這日，兩位落榜的同窗回鄉，郭勤到東華門外相送。
送別二位轉來，一小廝攔在馬前，賠笑道：“郭翰林，我家夫人想請翰林過去一談。”說着目光瞥向旁邊岔道，岔道通向渭水河邊，河邊的垂柳下停着一輛青帷馬車。
郭勤問：“你家夫人是誰？”
小廝道：“翰林去了便知。”
郭勤道：“請恕在下沒空。”
說完雙腿一夾馬腹，就要離開。
他又不傻，隨便就去見陌生人。
他才和謝家交手一場，誰知對方什麼人、又有什麼用意！
小廝急忙搶上前，抓住繮繩，仰面道：“郭翰林請等等。”一面急切地回頭張望，不知該怎麼辦。
郭勤臉一沉，喝道：“放手！”
小福子跳下馬，一把揪住那小廝衣領質問道：“你幹什麼？想打劫今科狀元？不想活了你！”
正在這時，那邊馬車車簾掀開，吳青梅等不及丫鬟下車攙扶，自顧跳下車，對這邊喊道：“郭大人！”
郭勤轉臉一看，不由意外。
可是，他卻沒有動。
吳青梅見他沒有過去的意思，只得自己過來。她帶着流蘇從岔道上款款走來，目光注視着前方馬上的少年。數年不見，少年成熟了許多，不像昔日嬉皮笑臉，多了些穩重和官威。
她心急跳起來，彷彿期盼着什麼，一手摸了摸袖內摺扇
郭勤看着款款走來的女子，雖然已爲人婦，容顏卻沒多大的改變，依然精緻的小翹鼻子，輪廓分明的紅嘴脣，舉止優雅卻不失天然，唯一少的，是那一絲絲屬於少女的小俏皮。
曾經這張臉，讓他魂牽夢繞，因爲愛，也因爲恨；眼下見了，怎麼感覺好陌生呢？有點記不起來了。
吳青梅來到近前，衝他福了福身子，垂眸道：“我有幾句話，可否耽擱大人片刻，去河邊說？”他們現在正在官道上，有些礙眼。春日外出遊玩的人多，看見了總是不好。
郭勤面無表情道：“在下不認爲和夫人有話說。”
吳青梅擡眼，目不轉睛地直視他，眼神固執。
郭勤避開她目光，道：“在下告辭。”說完催馬就走。
吳青梅氣苦，急道：“等等！”一面從袖中抽出扇子，“給你！”
郭勤馬已前行了半步，扭轉身子回頭，當看見那精美的套子很是疑惑，不知是什麼東西，要送給他，他又怎會要呢。
吳青梅忙解開扇套，抽出扇子，低聲道：“還你！”
郭勤靜了一會，才一聲不響地接過去，然後催馬就走。
吳青梅見他半點不願和自己交談，終於繃不住了，急道：“你還在怨我嗎？對不起，我……我當初並非有意使你難堪……”
郭勤勒住馬，回頭，認真對她道：“我沒有怨你。”
吳青梅眼中迸射出驚喜的光芒，急道：“那你……”
郭勤道：“夫人，過去種種譬如那流水——”他擡起馬鞭指向渭水河——“再不復返。當日也是在下孟浪，在下也已經受到教訓了。夫人如今嫁得如意郎君，將往事都忘了吧。”
說完，不等吳青梅回話，便揚鞭策馬，直奔城門而去。
奔行間，春風拂面，格外意氣飛揚，心中更是輕鬆舒暢。
他生就一副不肯吃虧的性子，怎麼就這樣放過吳青梅了呢？
難道念舊情、不忍報復她？
當然不是。
當日在錦繡堂，她給予他的羞辱現在想來還刻骨銘心，豈可輕易忘記！他也曾跪下自抽嘴巴，就爲了要自己記住那恥辱。他發誓：有朝一日，他要讓她仰望他，跪在他面前求他！
當日姑父教導他：與其找機會報復，不如發憤圖強，待有朝一日出人頭地時，今日你的笑話就會成爲她的笑話。他雖聽進去了，並一心發奮讀書，卻沒有放下報復的念頭。
可是今日面對她，他忽然沒了報復的興致。
吳青梅，他生命中第一個打動他的女子，不知從什麼時候起，在他心中的印象已經淡化，愛固然沒了，連恨也消散了。
因爲，現在難受的人是她，何須他報復？
她等在這裡，還他摺扇，而這摺扇她當初可是說丟進水裡了，現在又拿了出來，不亞於他當初自抽嘴巴。
這還不是他放下的主要原因，真正原因是：他有了更高的目標，吳青梅已經被他甩在身後，成爲他的過去。
他是要做大事的人，睚眥必報除了結下更多的對手和仇敵，毫無益處；而且他也不想和她再有任何牽扯，他已有未婚妻了。範馨怡性格高傲，卻不失正直熱心，他該珍惜她。若是再和吳青梅有任何牽扯，怎麼對得起馨怡？那纔是無情無義呢。
想起範馨怡，郭勤嘴角一彎。
他覺得，他和姑父的遭遇很像，都是被所愛的女人打擊，好在又遇上了值得珍愛的女子。姑父對姑姑矢志不移，並不和謝吟月藕斷絲連；他也要學姑父，不能和吳青梅有牽扯。
吳青梅望着絕塵而去的主僕，淚水在眼眶中打轉。
……
江南，烏油鎮，方初接到京城飛鴿傳書，匆匆回到東院，對清啞笑道：“勤兒不負衆望，三元及第！”
清啞驚喜萬分。
郭家終於出了個頂樑柱！
歡喜之餘，她又疑惑：狀元這麼容易考嗎？先是嚴暮陽，後是郭勤，一個是六首狀元，一個是三元及第！
方初聽了她的話，差點嗆了，正色對她道：“千萬別在外面這麼問，會被人指責狂妄、矯情的，更會招人嫉妒的！”
說着，嘴角卻溢出笑意來。
他又告訴清啞：郭勤暫留在翰林院，所以範家和郭家商議後，準備送範馨怡進京同郭勤完婚，婚期定在八月份。郭家，郭守業老兩口和郭大全夫婦進京爲郭勤主持婚事，其他人則脫不開身。
清啞有些遺憾不能去，家裡幾個孩子要照應呢。
方初道：“這也沒什麼遺憾的，這邊是祖籍，也有許多親友，也要辦一場婚禮，否則說不過去。岳父岳母和大哥大嫂都去了京城，二哥二嫂又在奉州，咱們正該去綠灣村幫忙，不然三哥哪裡應付得來。”
清啞一想正是，這年代，往返一趟京城太不容易了。
兩人正說話，一陣喧鬧聲傳來，是孩子們放學了。
方初手一揮：明日去清園！
孩子們頓時歡呼雀躍，安哥兒叫得最大聲，又嚷又跳。
方初嫌棄地瞪着他：這小子如此暴躁衝動，一點不像自己兒子，可是那長相鐵證如山，想抵賴都賴不掉。
清啞則急忙張羅收拾行裝。
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明日會大跨越！趕得我那個急喲……愛你們！