郭大全對周縣令道：“大人想，若真是小人用那刀殺了江明輝，還敢將它留在船上？哪裡不能扔？扔到江裡，撈都撈不上來，不更乾淨！”
周縣令不住點頭，道：“有理！”
謝明理道：“‘天網恢恢，疏而不漏’，做惡的人偷偷摸摸的，就算安排再周密，也終究會有大意的時候。不然，古往今來那些惡人是如何被揭發出來的。”
沈億三立即道：“口說無憑，總要證據。”
周縣令道：“不錯！現有人證證明郭大全和郭大貴一直跟他們在一起，根本不可能單獨離開殺人。”
脾氣暴躁的江老大道：“我弟弟離開酒樓就不見了，怎知不是你叫人綁去了？船是郭家的，人也是郭家的，當然都向着郭家！”
郭大全譏諷道：“你說那麼多人都幫我隱瞞殺人罪？我又不是他們兒子，這樣向着我！爲了那點工錢，誰敢這樣豁出命來？”
江老大道：“你沒給他們錢堵他們嘴？你們家現在有錢了。”
郭大全道：“你看見了？這樣亂猜，我也告你！”
周縣令一拍驚堂木，喝道：“住口！不許爭吵！”
因對江老大警告道：“無憑無據，不得胡言！”
接着，他宣佈退堂，擇日再審；郭家兄弟無罪釋放。
謝明理不服，說：“大人，雖沒有證據證明郭家兄弟殺人，但也沒有證據證明那把刀是別人扔到郭家船上的。此事未查明之前，不能放了他們。若他們指使人綁了江明輝，藏在船艙內帶出霞照，再悄悄殺掉。趁人不注意扔進江中，又有一船人可以作證，可不是天衣無縫？當然，此乃猜測，一切還要等大人查明才能定奪。”
郭守業憤怒道：“沒查明，憑什麼不放人？”
沈億三也冷笑道：“等你找到綁江明輝的證據再來說這話。”
謝明理淡笑道：“那把刀足矣！”
周縣令再次喝住衆人，對郭守業道：“那把刀的來歷不查明。確實不能洗清你兩個兒子嫌疑。本官暫且將他們關押。待查明真相立即放人，絕不會冤枉好人。”
郭家人均氣憤不已，又不能怎樣。
周縣令爲了安撫他們。特許他們探監。
退堂後，兩方人各自不滿，只好離去。
謝吟月走到清啞身邊，探究地看着她的眼睛。輕聲道：“郭姑娘不必着急，是非曲直自有公論。”關切的口吻別有意味。
清啞冷冷地回道：“不錯。人在做。天在看！”
謝吟月一笑，優雅轉身，款款離開。
這次堂審不了了之，所有人都以爲要拖很久纔能有所進展。然而，當天下午案情便有了新突破。
沈寒秋從南邊趕來，還帶來了當地有名的仵作周磊。
這人的名聲周縣令也是聽過的。驗屍很有經驗。
經他複驗屍體後，說江明輝胸口的刀傷傷口平滑。是死後才扎的，不是他致死的原因。很顯然兇手殺了江明輝後，爲了嫁禍人，故意在屍體上紮了數刀，造成刺死的假象。
他還判定，江明輝死亡的準確時間應該在申時（下午三點）至酉正（下午六點）之間。而這段時間內，郭家兄弟從回家裝貨上船，船行出城，又和同行衆人在一起說笑，連單獨回艙都沒有，不可能殺人。
周縣令聽後心服，當場將郭家兄弟放了。
郭家迎來回家的兒子，大喜過望。
郭大有在院子門口放了一大串鞭炮，爲他們除邪祟。
吳氏拉着郭大貴的手，淚水吧嗒吧嗒往下掉。
清啞則忙問郭大全：“可查出兇手了？”
她想既然把大哥放了，兇手當然找出來了。
郭大全搖頭道：“沒有。”
郭守業奇怪地問：“沒有？那怎麼放了你們兩個？”
郭大全這纔想起爲他們引見沈寒秋，“這是沈大哥，沈伯伯的大兒子。他找了一位厲害的仵作來，說江明輝不是被刀殺死的，那刀傷是死後才刺的。所以我們被放了。江明輝怎麼死的，縣太爺和仵作還在查驗。”
郭守業激動地對沈寒秋躬身施禮，謝他救了兒子。
沈寒秋急忙扶住，說：“親家伯父，千萬不可！咱們是親戚了，幫忙是應該的。”
郭守業語無倫次道：“是親戚了，是親戚了！多虧了親家相幫。”
他萬幸給郭大貴早定了親，纔有這強大的援助。
“大哥請坐。”郭大貴滿臉歡喜地請沈寒秋入座，又說道，“我去沈家請沈伯伯來，順便告訴一聲我們沒事了，省得擔心。”
郭大全呵呵笑道：“你是怕沈妹妹擔心吧！”
衆人都笑了起來。
郭大貴紅着臉跑了。
沈億三得知消息趕來，父子二人和郭家父子匯聚相商。
這件事當然沒完，誰陷害郭家，一定要揪出來！
郭大全將外人支開，命郭大貴守在外面，然後對沈家父子說了謝吟風和賈秀才私*通的秘密，“這事十有*是他們乾的。可是沒有證據，不能揭發出來。”
沈億三父子震驚萬分，復又歡喜。
沈寒秋霎時收斂了滿面和氣，神色冷峻，沉聲道：“郭兄弟做的對，這件事確實不應該聲張，恐怕打草驚蛇。當作不知道，令他們鬆懈，纔好抓住他們把柄，一舉拿獲。”
郭守業垂頭喪氣道：“可是他們現在根本不見面，怎麼辦？”
沈億三安慰道：“別急，他們不見面，咱們想法子讓他們見。”
郭大有道：“聽大頭菜說，賈秀才生病了，躺在牀上吃藥呢。我猜想他一定是想嫁禍我大哥，又不敢將船靠近，只能划水到我家船邊，將刀扔上船。他讀書人，身子骨不好，被水冷了才生病。”
沈寒秋讚道：“郭二弟說得有理。肯定是這樣。”
郭大全蹙眉道：“想什麼法子呢？那謝吟風乾了這事，還敢跟他見面？除非找到人證明江明輝那天下午和謝吟風在一塊。”
衆人都覺得有理。
“查！我就不信，這一個城的人那天下午都沒看見江明輝！”沈億三揮手道。
門外，端茶果過來的清啞怔怔地站在那。
謝吟風和人私*通的消息驚呆了她。
這夜，她又夢見了江明輝。
他悽聲喊“小妹，救我！”
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