誰知，郭織女是鬧將起來了，卻是爲林亦真出頭。
林亦真更是綿裡藏針，將崔老夫人和韓青逼退。
老夫人又氣又恨又怕，不但不能動林亦真，且怕今天的事敗露牽扯到她身上，急於要回去想法子挽救頹勢。
送走崔老夫人，方初和崔嵋去了前面。
清啞又陪林亦真坐了一會，說了幾句話才告辭。
林亦明主動送她出來。
章媽媽出去傳信，方家跟車來的小豆子叫車伕將馬車趕到東廂後門口接清啞，紫竹等人也都過來了。
林亦明一路沉默，這時才道：“謝謝表嫂。”
雖是道謝，依然不屈地擡着下巴，不肯低頭。
清啞看着林亦明，想起當年在方家和她爭吵的情形，她不許清啞嫁方初，說清啞不配；清啞那天喝多了，堅決說偏要嫁。
往事歷歷在目，當年傲慢的女孩已經學會道歉了。
是的，林亦明這是變相對清啞道歉。
清啞先道：“不用謝。”
又說道：“你舅舅送了不少年貨來，回頭分你一些。”
林亦明紅了眼睛，低聲道：“多謝。”
清啞也不多說，正要上車，忽然崔嵋走來，對清啞道：“郭織女可否借一步說話？”
林亦明警惕道：“姐夫想對錶嫂說什麼，我不能聽？”
崔嵋溫文一笑，道：“沒什麼，你進去陪你姐姐吧。”
林亦明不動，看向清啞，只要清啞不答應，她就不走。
清啞沒答應也沒拒絕，只靜靜地看了崔嵋好一會，忽然擡腳就往回走，走了兩丈多遠停下，但還在衆人視野之內。
崔嵋會意，便跟了過去。
細腰沒有跟過去，卻緊緊盯着他們。
崔嵋看着清啞，清啞也看着他。
崔嵋知道自己不問，她是不會主動開口的，遂輕笑一聲，徑直問道：“今天織女聽見那些話，難道一點都不生疑？”
清啞道：“沒有自信的人才疑神疑鬼。”
崔嵋微詫，還以爲會聽到“我相信方初”這樣的話呢。
正要反駁，就聽清啞又道：“你覺得自己比不過方初。”
崔嵋不禁冷笑，道：“郭織女很會說話嘛。看來傳言不可信。”
清啞道：“那年，方初救了謝吟月，我一點沒生氣。”
和不親近的人交談，清啞言語格外簡潔，這給談話造成阻滯，使人不知如何與她深談下去。崔嵋面對她沒有這種困擾。崔嵋是個聰明人，極善揣摩話意，清啞一句話出來，他聞絃歌而知雅意。
比如清啞說“沒有自信的人才疑神疑鬼”，他立即明白清啞譏諷他沒自信。再比如清啞說方初救了謝吟月她沒生氣，他馬上想到清啞是在嘲諷自己不如她，因爲謝吟月以前是方初的未婚妻，方初跳水救她，清啞毫不吃醋，不但自信而且非常有氣度。
崔嵋不高興了，他堂堂男子怎會不如一個女子？
他瞅着清啞道：“但不知當年對江明輝，你可有自信？”
這是他惡意揭清啞的瘡疤，因爲江明輝面對謝吟風時躊躇不決，這等於背叛了清啞，想必清啞對這段往事不會感到光彩。
清啞沒有回答，清清淡淡地看着他。
崔嵋先以爲她不知如何回答，在心中措辭，悠閒地等了好一會，她忽然轉身就走，一直走到馬車旁，登車去了。
直到馬車走得不見影子，崔嵋還站在院中。
清啞到底是逃跑了呢，還是不屑對他說呢？
他蹙眉細想，驀然醒悟過來：清啞對江明輝，不是自信，而是很自信，所以她不屑和謝吟風共侍一夫，所以她毫不猶豫地寫下退親文書，灑脫地轉身離去，她這一走，也帶走了江明輝的心。
……
正想着，崔老夫人派人來請他。
他也有事要對母親說，便往老夫人那邊去了。
清啞到外面，方初讓人先送她回去，他還要在崔家周旋一陣。
很快，崔嵋來找他去大理寺，清啞將崔家碎嘴的婆子和丫頭送去大理寺，可也不能任由她們胡說，連累崔家。
清啞到家後，發現方劍從奉州回來了，帶了幾大箱東西，堆在外書房的明堂上，適哥兒正興致勃勃地一樣一樣翻看挑揀。
方劍坐在一旁喝茶，見清啞進來，急忙放下茶盞起身。
“三嫂回來了。三哥他們還在那邊？”他問道。
“他們還沒回。”清啞道。
說着話，目光一掃那幾只敞開的大箱子，裡面都是些奉州土產，也有藤編工藝品，也有古董，也有畫卷軸，還有翡翠和玉器。
方劍忙道：“這藤編的玩意是奉州常賣的，這些是弟弟從民間淘換來孝敬三哥三嫂的。那邊受災，好些人家賣家傳的寶貝呢。”
清啞覺得他這行爲有些像趁火打劫。
方劍不知她心裡所想，興致勃勃地拿起一座白玉佛給她看，道：“三嫂瞧這個，這裡還有個機關呢。”
說着把玉佛的拈花手指輕輕一旋，那佛肚忽然打開了，因爲機關是沿着衣服的皺褶雕刻，外面竟然一點看不出來。
他又展示其他古董，都不是凡物。
若只有一兩樣或者都是不值錢的小玩意，可能是他自己掏錢買來孝敬哥嫂的，這些花大價錢淘換來的古物，就不簡單了。
清啞聽方初說過這裡面的竅門：各地從分管商務買賣的族人，到下面執事人等常拿抽頭，又買私物報公賬，或多報賬，中飽私囊，只要不太過分，也就由他們去，遏制是遏制不住的。
這次去奉州賑災，方初沒有向方家支取資金，而是將從戶部要來的五十萬分給他們帶下去，每人十萬。方劍的任務是在奉州城買房地、建作坊、開鋪面，其他人則從奉州周邊收購棉花運去。
等江南的糧食一運到，就展開以工換糧活動。
十萬銀子，方劍肯定抽了不少。
清啞對方劍的印象主要來自成親那天，記得他十分鬼機靈，又頑皮淘氣，比方利還要精明活絡，敢和方初嘲笑對嘴。
清啞解了斗篷，坐下，問他：“你吃回扣了？”
方劍聽得莫名其妙，問：“什麼回扣？”
清啞道：“你撈了多少油水？”
方劍先愕然，接着緊張地瞥了適哥兒一眼，見適哥兒一臉懵懂，才幽怨地對清啞道：“三嫂，你就不能含蓄點嗎？”
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