林亦真欲言又止，好一會才低聲道：“那母親爲何……”
不等說完就低頭，想起當時情形，連耳根都紅了。
林姑媽道：“我若不借酒把話說出來，什麼時候說？那丫頭既然已經和老太太下保證了，這門親就肯定做不成了。”
林亦真想起清啞的承諾，還有大表哥震驚的神情，心裡越不自在，道：“可老太太也承諾她，若她能不連累方家姑娘，方家就接納她呢。”
她總覺得清啞問那句話是有深意的，不是隨口問的。
林姑媽搖頭道：“談何容易！”
想想再次搖頭道：“這是不可能的事。”
林亦真也想：是啊，這件事無論如何轉圜，也無法補救了。
林姑媽看着女兒，道：“我的兒，娘也不是魯莽不知輕重的。那丫頭脾氣你也看見了，什麼都敢說。咱們若是太含蓄，容易被動。橫豎當時大家都喝醉了，你二舅媽連和離的話都說了呢，誰又會當真？我也借醉說出來，真也好，假也好，先給那丫頭提個醒兒。”
林亦真沉默，就覺得還是尷尬。
母女兩個正低聲細語的時候，林亦明回來了。
氣鼓鼓地進門，在姐姐身邊坐下，道：“這個郭清啞，太狡詐了！”
林姑媽忙問怎麼了，林亦真也看着妹妹。
林亦明道：“她那話哄你們呢，其實她是想嫁大表哥的！”
林姑媽道：“這我們都知道。你表哥那樣對她，她感動也是常情。若不是她遭了那些事，這門親也能結。”
林亦明站起來，氣道：“不是！她那是用話先穩住外祖母和舅舅。其實有另外的打算。她親口跟我說，她一定要嫁大表哥，對着我喊‘偏要嫁！就要嫁！就要嫁！’瞧瞧，連姑娘家的矜持羞恥都不顧了。”
林姑媽吃驚不已，道：“這怎麼可能！她有什麼打算？”
林亦真則問妹妹：“你去找郭姑娘做什麼？”
林亦明道：“她能有什麼打算？左不過說她不會連累方家姑娘。娘想想，這可能嗎？我瞧她就是想拖住表哥。拖到後來，表哥除了她也沒法娶別人了。她就遂了心願了。”
又回答林亦真道：“我瞧她不對勁。我就去找她問明白。果然她不是省油的燈。瞧這一出一出的，不是一般的心機手段呢。還都說她單純，都是騙人的！她敢在錦繡堂和謝吟月廝打。敢逼迫二舅舅爲她主婚，敢耀武揚威上方家來，怎麼會簡單！”
林亦真怔住了，心下微微失落。
清啞對方老太太下保證。令她隱隱對未來滋生了希望，覺得前景可期。而且不用逼迫表哥，因此她很感激清啞的成全。
現在看來，卻完全不是這回事。
林姑媽沉吟道：“若她真用這等手段，別說你外祖母。連你舅舅舅母也要瞧不起她了。若這樣，她還不如直接嫁你表哥，橫豎他已出族的人。方家管不着他，又何必大張旗鼓上方家來？”
林亦明道：“那娘說。她想幹什麼？”
林姑媽道：“難道她真有什麼好法子？”
林亦明道：“她能有什麼好法子？也別把她想太過了。”
林姑媽擺手道：“別小瞧她。她能走到今日，連謝大姑娘都一再敗在她手下，哪是簡單的。”
林亦明還不服氣，嘀咕說“都是見不得人的心機手段！”
林亦真忍不住教導妹妹：“她要真是心思深的，也不會當着你喊偏要嫁表哥那樣的話了。你還說人家沒有姑娘家的矜持，你自己呢？你這樣莽撞地跑去質問她，就有姑娘家的矜持了？若是讓大表哥知道了，怎麼想咱們？”
林亦明心虛低頭，小聲道：“大表哥去了。”
林亦真吃驚道：“你是說，大表哥聽見你和她爭了？”
林亦明道：“不知聽沒聽見。我出來正撞見他和紋表妹。”
林亦真道：“你呀你，怎麼說你纔好！”
林姑媽忙道：“你妹妹確實莽撞。不過這事是你外祖母先說的，郭姑娘也當衆下了那樣的保證，你妹妹不知輕重去問她內情，也不算過分。趁此機會，倒要瞧瞧她到底想做什麼。”
林亦真無奈道：“不管怎麼說，娘還是裝醉吧，就不要再出去了。妹妹也別出去了。”她也不出去了。
林姑媽點點頭，依舊躺下歇息。
一面又使人打聽老太太那邊動靜。
※
再說方紋這邊，傍晚時分，蔣媽媽來了幾次，看清啞醒了沒有。
最後，方老太太親自來了。
她是聽蔣媽媽說方初一直守在方紋這，便急忙趕來了。
方紋和方初將她讓進來，扶在榻上坐了，又命丫鬟上茶。
方老太太注視着方初，似乎問“你守在這，是鐵了心了？”
方初坦然迎着她目光，意思“正是。”
方老太太知他不可能退讓，便轉開目光，不同他較勁，橫豎她是拗不過他的，她只要郭清啞退讓就行了。
她便問方紋：“郭織女還沒醒來嗎？”
方紋道：“剛去瞧了，還沒醒。”
正說到這，就有小丫鬟來回，說郭織女醒了。
方老太太忙站起來，見方初也邁步，便瞅着他不動了。
方初見她這樣，也不敢動了。
這是方家，他已被出族了，他若較真，逼得祖母也同他較真，祖母就能發話趕他走，他哪裡還能進去看清啞呢。
方老太太見他識相，很滿意，自和方紋進東間去了。
方初猜也猜得到林亦明肯定在祖母面前說了清啞不是，祖母來看清啞怕是不會放過她，心裡便焦灼的很。
原地轉了幾圈，想起之前清啞的應對，他慢慢平靜下來。
清啞雖不善心機。行事卻每每出人意表，連謝吟月也難在她面前佔上風，他有什麼可擔憂的，不定最後鬱悶的是祖母呢。
他很不厚道地想着，對那個安靜的人兒期待起來。
東間，清啞睡了一覺起來，神清氣爽。並不頭疼。
細腰問明後。嘖嘖稱奇。
細妹更是用崇拜的目光看姑娘。
才梳洗裝扮完畢，方老太太就來了。
老太太先慈和地問候清啞，可覺得頭疼難受。又問可喝了醒酒湯，又叫端燕窩來，關切之情溢於言表。
清啞微笑謝過，說她沒事了。
方老太太仔細打量她。果然精神清爽了，笑嘆道：“織女真是天生的善飲。你不知道。紋兒他爹和舅舅還躺着呢。”
她也不遮遮掩掩，那反小氣，說出來還好些。
清啞聽說未來公公醉成那樣，神色不安。
這算不算不孝忤逆呢？
方老太太見她尷尬。微微對蔣媽媽使了個眼色，蔣媽媽便示意方紋和其他丫鬟婆子都跟她出去了。
細腰想了想，也示意細妹和她出去了。
雖然她忠心。但方老太太要揹着人對清啞說的話，做下人的聽了肯定不妥。且她以爲清啞是嫁定了方初的，對他祖母必須尊重。
方老太太對細腰的識趣很滿意。
等人都走後，她從容看着清啞，淡笑不語。
清啞也疑惑地看着她，不知她有什麼話說。
方老太太見她毫無被揭穿的忐忑，不確定她是真單純無邪，還是大僞似真。鑑於之前的經驗，她覺得對清啞說話不能含蓄，含蓄純粹是浪費心思。反正現在沒人，便直接問好了。
她便道：“織女之前對亦明說的都是真的？”
這話問得高明，不提說了什麼，讓清啞自己招認。
清啞點點頭，道：“是真的。”
老太太笑容更淡了，又問：“那織女先前保證還算數嗎？”
清啞點頭道：“當然算數。”
老太太皺眉，又問：“聽說你堅持要嫁初兒？”
清啞再點頭，道：“是。”
老太太目光銳利起來，道：“你先沒說這點。”
清啞道：“老太太也沒問我。”
老太太嘴扯了扯，有些鬱悶。
她深吸一口氣，指出疑點：“這和你的保證自相矛盾。”
清啞道：“不矛盾。老太太不是答應我說，只要我不連累方家姑娘，就接納我嗎？老太太說的不算數？”
她用懷疑的目光看着老太太。
——咱倆到底誰說話不算數？
方老太太看着少女無辜又委屈的眼神，思路有些混亂。頓了好一會，她才理清思路，問道：“織女是說，你有辦法嫁入方家，還能不連累方家姑娘？”
之前林亦明可沒告訴她這個。
林亦明也不是故意不說，而是根本不信清啞能做到，以爲這不過是清啞的藉口和託詞罷了，最後還是要讓方家受連累。
清啞點頭道：“是。”
方老太太搖頭道：“我不信。”
清啞道：“我若做不到，就不嫁！”
她看方老太太的目光很不解，好像在說：“你信不信有什麼關係？能做到，我就嫁；做不到，我就不嫁。”
橫豎那是她的事，你操什麼閒心呢？
方老太太更加鬱悶，深深吸了兩口氣。
她生出一股無力感，面對清啞無處下手。
清啞和方老太太出來後，方初看二人神情，覺得清啞安靜如常，祖母卻不動聲色。不動聲色意味着在掩飾內心，他可以肯定祖母和清啞的過招，是祖母敗了。
他便迎上去，問：“郭姑娘，可還好？”
目光深深地凝視她，十分關切。
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