這天，又到太后的壽誕了，可今年因着北邊的戰事，太后早早就放出話來說她不過壽誕，大家也不必費勁心思地準備壽禮了，有這個錢，還不如捐點糧食來的實在。
可說歸說，顏彥還是給太后準備了一件繡品和幾樣糕點，打算等她壽誕這天進宮去看看她，大範圍聚會沒有，宮裡肯定是要小範圍聚一下的。
誰知這天一早，顏彥正準備出門時，馬氏突然打發人來找她，說是收到了前方的戰報，渭州不但沒有奪回來，西夏還把綏州和宥州拿下了，主帥顏芃不知蹤影。
也就是說，顏芃這次出征非但沒有功，還有過，而且是大過。
要知道當年綏州和宥州還是顏彥的父親顏芮帶兵奪回來的，爲此還差點失去了一條腿。
因此，可想而知皇上的震怒了。
顏彥一聽只得急急忙忙先趕去顏家，馬氏正在炕上對着顏彤、顏彧垂淚，見到顏彥，馬氏先哭着撲了過來，“彥兒，你叔叔，你叔叔他，他，我們該怎麼辦，怎麼辦啊？”
“消息是哪裡傳來的？”顏彥推着馬氏坐回到了炕上，而她自己也坐在炕沿上。
“還能是哪裡，是宮裡，聽說皇上也氣壞了，還有太后都氣暈過去了，這可如何是好？”馬氏依舊哭哭啼啼的。
“二嬸，你先別急，我這就去宮裡見見皇上，看看究竟是怎麼回事，事到如今，你哭也是無濟於事，還不如先鎮定些，把這個家照顧好。”顏彥勸了一句。
不知蹤影只能有四種情況，一是被俘了，二是受傷了不定在哪裡躲着，三是戰死了，四是臨陣脫逃了。
最後一種情況顏彥覺得可能性不大，顏芃就算再沒有擔當，也不可能做出臨陣脫逃的舉動來，否則，他不但成了大周的罪人，也成了顏家的罪人，古人是很講究這個氣節的，因爲他怕將來死後無顏見祖宗。
被俘的可能性也不大，如是被俘了，西夏人抓到對方的主帥肯定會差人送信來要贖金的，因而中間兩種可能應該更大些。
想到這，顏彥也坐不住了，急急忙忙地要進宮，誰知她剛走到門口，顏彧追了出來，“大姐，我，我替我爹和我娘多謝你。”
顏彥看了她一眼，“二叔是二叔，你是你，我這麼做爲的是二叔，不是你。”
說完，她也沒再去看顏彧，直接拉着青玉走了。
半個多時辰後，顏彥總算在南書房見到了李琮，李琮剛見過幾個大臣，顯然談話很不愉快，顏彥進去時地上還有散落的奏摺，李琮則是一臉疲倦地靠在椅背上，兩眼閉着，劉公公在他後邊幫着揉太陽穴，兩個膽戰心驚的小太監站在一旁打扇子。
顏彥進去後沒先說話，而是向劉公公擺了擺手，繼而把地上散落的奏摺撿起來放好。
當然了，她沒有看一眼。
正做着這些時，李琮突然睜開了眼睛，“進來怎麼沒點動靜？”
顏彥忙跪了下去，“是臣婦請劉公公先別吱聲的，皇上太累了，能養會神也是好的。”
“平身吧，你都聽說了？”李琮猜到了顏彥所爲何來。
“回皇上，剛從顏家出來，二嬸也說不出個所以然來，只是哭，我想着還是進宮來問問皇上吧。”顏彥低聲說道。
李琮顯然也沒有興趣回答這個問題，而是厭惡地指了指桌子上的那幾本奏摺，顏彥自然不敢去拿，李琮見此也沒有說什麼，而是又閉着眼睛唸了一句，“同樣是兄弟，差距怎麼會這麼大？”
“回皇上，我父親是從小作爲世子培養的，文才武略都有涉及，而我二叔是後來接手的，從小受的教育不一樣。再則，我二叔這人爲人比較謹慎，處理事情也頗爲優柔寡斷，這樣的人本就不適合做統帥。”顏彥分析道。
事實上，在顏芃出征時她就不看好他，可沒辦法，這是他的責任。
還有，顏彥知道顏芃身邊有幾個原主父親當年留下的清客，本以爲攻城不行，守城還是可以的，哪知道短短半年時間居然連丟三座城池，只怕顏艾也是凶多吉少。
可能是顏彥的話說到了點子上，李琮沒有怪她失禮，反倒追問她現在該怎麼辦？
“敢問皇上，對方是怎麼打下這兩座城池的？動用了多少兵馬，打了多長時間，有沒有用到什麼特別的攻城策略？”顏彥問。
她是想知道，這次攻城是不是周祿給出的主意，因爲她知道，契丹和西夏結盟了，此外，蒙古也被契丹拉攏了，蒙古人替契丹攔住了女真的腳步，因此，現在相當於是契丹和西夏聯合打大周。
李琮見顏彥問的這麼詳細，倒是也閃過一絲疑惑，不過很快他就把這絲疑惑壓下去了，專注於眼前來。
據李琮說，西夏這次出動了五萬大軍，在大周這邊還沒有防備的時候便快速地拿下渭州，緊接着他們就瞄準了綏州和宥州，而綏州宥州原本有守城士兵各一萬，這次顏芃出征，帶上了顏家在城外駐紮的一萬人馬，再加上邊境上還有顏家三萬人馬，攻城有點難度，但守城應該是沒有問題的。
可錯就錯在顏芃不該想着去冒然收回渭州，因而中了對方的埋伏，損失了上萬的人馬，待顏芃意識到失策後，帶着他的人想退回綏州城，誰知途中又遭遇了埋伏，連着兩下被伏擊，顏芃有點被打蒙了。
西夏想必也是清楚他手裡沒有多少人馬了，最後乾脆開始圍城，熬了一個多月後，顏芃熬不下去了，帶着人馬想和西夏人拼一把，最後的結果是顏芃不見了，綏州也丟了，大部分的士兵也戰死了。
因而，西夏人很快又一鼓作氣拿下了宥州，兩份戰報幾乎同時送到了李琮面前。
至於具體的攻城策略，李琮並不清楚，“哦，對了，還有一點，聽說西夏人很善於布兵排陣，用的彷彿是我們的兵法。”
顏彥一聽只是布兵排陣和兵法倒是鬆了一口氣，這些都是可以從書上借鑑的，大周這邊也有不少武將，應該也都懂的，只要對方沒有用到後世的什麼先進武器，她就不怕。