只是短暫的慌亂，趙大太太就回過神來，蔡氏畢竟是大族，從小她便懂得爲家族利益着想，如果有人讓她在蔡家和夫家趙家兩邊選擇，她會毫不猶豫地選擇蔡家。可是這一次，卻是宣桓，昨晚她還勸說宣桓離武穆侯遠一些，留得青山在不愁沒柴燒，今天她就……不知怎麼的昨晚那幕清清楚楚地出現在她腦海裡，宣桓譏誚地問她，“母親真是這樣想的？”真的要放棄九皇子，放棄蔡家？真的就願意這樣度過餘年？
趙大太太伏在地上，縮起手指慢慢地睜大眼睛。從生下來那一刻開始，她就不能自己做任何選擇，她也擔不起這個罵名，蔡家走到今天，她該得到的榮耀已經得到了，既然敢走這條路，她就早已經有了準備，萬一輸了會付出什麼代價。
趙大太太長長地吸了口氣，這才道：“娘娘只是囑咐妾回去之後不要將娘娘的情形胡亂說出去，娘娘念着八皇子的事不能開懷，妾勸說了幾句娘娘不肯聽，和妾講了些話都是平日裡八皇子的種種，娘娘還說早知如此……”說着掉了眼淚，“怎麼也不讓八皇子跟着長途跋涉去陪都，現在後悔也來不及了，八皇子再也不能回來了。”
趙大太太回完話提起帕子來擦眼淚，眼淚流的多了整個人也完全鎮定下來。
趙大太太道：“娘娘連看一碗粥都能想起那是八皇子愛吃的，可見娘娘對八皇子牽掛之深。娘娘這是痛失愛子這纔會……”
趙大太太這邊跪着回話，養心殿的偏殿上也跪着一個人。只等到宮人將趙大太太所說的都向皇帝稟告了，皇帝這才讓內侍將偏殿裡的趙宣桓帶過來。
趙宣桓走到正殿上，又復跪下來。
皇帝坐在御座上看奏摺，似是早就忘了面前還跪着一個人。
大殿上異常的靜謐，偶爾能聽到皇帝放奏摺的聲音。皇帝看了一摞奏摺，上面的內容千篇一律，他登基這麼多年了，很少能看到這種情形，滿朝文武一心輔政，竟沒有第二個聲音，就算是太祖皇帝在位時，朝中有幾位名臣輔政，也沒到這種“天下太平，與世無爭”的景象。
既然百官衆口一詞，哪還用得着他來批閱奏摺。
皇帝丟下手裡的御筆，拿起一本欽天監的奏摺扔給趙宣桓，“你瞧瞧欽天監的安排是不是還合理？”
趙宣桓這才微微擡起身子，伸出手去拿地上的奏摺，只見上面硃批着幾個字：治喪如皇貴妃。趙宣桓合上奏摺恭敬地低下頭道：“皇上，微臣以爲不妥。”
皇帝擡起眼睛，目光凌厲地掃向趙宣桓，“哪裡來的不妥？朕已經傳了你母親問話，你母親和你的話大相徑庭，朕讓人將你母親帶來與你對峙如何，倒要看看你們母子誰是欺君罔上。”
“皇上真的相信臣母的話？蔡氏一族何以根基如此之深？我母親何以能控制趙家這麼多年？蔡家這種外戚，就要斬草除根，否則將來捲土重來未可知。”趙宣桓說到這裡頓了頓，聲音微微高了些，“微臣句句肺腑，若是皇上以皇貴妃之禮安葬華妃娘娘，九皇子仍舊是身份最高貴的皇子，那便是給蔡家留了一絲希望，蔡家必然還會依仗這個再重新結黨。”
“母親已經和微臣說過，華妃娘娘就是爲了九皇子能再在皇上面上得寵，纔會出此下策，皇上因八皇子痛心，華妃娘娘就是看到了這一點，纔要用八皇子重獲恩寵。”都說知子莫若母，在母親身邊這麼多年，他又何嘗看不懂母親的一舉一動，從宮中回來母親謹言慎行，不再提起要勸華妃進食的話。他就知道，華妃必然是想出了萬全之策，這個萬全之策就是以死保全九皇子。
龍椅上的皇帝臉色更加深沉，一雙眼睛裡迸射出陰冷的光。
大殿裡死一般的沉靜壓得人喘不過氣來。
趙宣桓卻沒有半點猶豫，“華妃娘娘雖然沒了，皇上必然會善待九皇子，在朝臣們看來九皇子就有可能會承繼大統，重利之下必有勇夫，勢必還會有人依附蔡家支持九皇子，只要一日儲位未定必然就會再起紛爭，國家因爭儲內亂，就難以抵禦外敵，就如同皇上剛即位那些年各地逆黨、叛軍四起，我大周必然陷入危險境地……”
“大膽……”
一聲怒吼，趙宣桓頓時汗透重襟。
皇上微眯起眼睛，“重利之下必有勇夫。你告訴朕，你在這裡說這些話，是誰許諾了你什麼？你是結的誰的黨？你支持的不是九皇子又是哪個皇子？”
趙宣桓整個人重新伏在地上，“微臣不敢，微臣一心一意爲朝廷爲皇上。”
皇帝冷笑起來，“好一個爲朝廷爲朕。朕早就說過，不準任何人結黨營私，既然你早就知曉蔡家結黨，爲何不早些遞摺子密奏？你是眼看皇貴妃倒了，蔡家倒了，這才假意告發其實想要另攀富貴，是誰給了你好處讓你來朕面前說這些話？是莊親王還是英親王？”
趙宣桓伏在地上磕了三個頭，“臣一心效忠皇上，皇上明鑑。皇上以皇貴妃之禮安葬華妃必然會遺禍無窮。”
“朕早就說過不準有人再提起立儲之事，你們卻一而再再而三地試探，真是不將朕的話放在眼裡。”
趙宣桓仍舊咬牙道：“自古忠言逆耳，皇上明鑑。”
皇帝臉色一凜頓時暴怒，“好個忠言逆耳。你還是忠臣不成？若是果然依你所說，你之前依附蔡氏結黨營私是爲不忠，現在你賣母求榮是爲不孝，這樣不忠不孝豬狗不如的東西，還敢在朕面前提起‘忠’字，你也配？”
“來人吶將趙宣桓拿下。”
皇上的皇位是怎麼來的，滿朝文武都十分清楚，只要在皇上面前說出奪位的話，必然就是這樣的結果。他早已經有了準備，只要能將皇上的心思試探清楚，哪怕當場血濺三尺那也是值得的，“臣願以死明志。”也就只有他才能試探出皇上對九皇子的心思，親口告發自己的母親，總比別人說這些可信的多，皇上心中必然已經有六七分信了。華妃臨死前死死抱住八皇子的衣服，其實就是一個女人用自己的生命做的陷阱。
皇上若是明知是陷阱依舊以皇貴妃之禮下葬華妃，只能證明一點，皇上真的有意要立九皇子爲儲君。
一塊硯臺卷着墨汁打在趙宣桓身上，皇帝暴怒的聲音又傳來，“死？言官死諫，你是個什麼東西……你不是口口聲聲說是忠臣，如今南方瘟疫猖獗，滿朝文武無人自薦平瘟病，你就去南方表表你的忠心赤膽，再也不必回京。”
終於得到了他想要的結局。他總算是爲她做了些事，她聽說的話說不定會吃驚，或者微微動容。可惜他不能看到了，若是能看到，哪怕是她臉上一點點細微表情，他都會永遠地刻在腦海裡，哪怕有一天真的到了黃泉路上，也絕不會忘記半分。
趙宣桓彎下腰一頭磕下去，墨汁順着臉頰流下來滴在官袍上，面對這樣的結局，他希望自己如今的臉頰仍舊是輕鬆服帖的，至少眉眼從容不要有半點的緊張，這樣纔算是有了些氣度，這樣纔算終有一次比得上冷麪侯薛明睿。
十多年的寒窗苦讀才讓他有了才華橫溢的名聲，本是雄心勃勃要用它換得人前的驕傲，誰也想不到會慘淡收場。他用盡半生換來她一時的傾慕，也換得他半世的狼狽落魄，好不容易勇敢一次，卻不能讓她看到。
趙宣桓謝恩起身，嘴角含着清淺的微笑。孔雀、孔雀，臨死前開次屏，即便她看不到也值得了，她總會知曉，這樣豈不是，足矣。
……
靜妃在鹹福宮行了禮，就讓人陪着回啓祥宮，進了內殿裡的套閣，靜妃躺在軟榻上，叫來身邊的女官。
那女官道：“奴婢安排的人親眼看到，華妃身邊的陳柔婉將一包藥放在了袖子裡。只要將人拿住就能找到那包藥粉。”
靜妃微微一笑搖搖頭，“就這樣拿住她，怎麼能說明她就是要害本宮？”
那女官遲疑道：“難不成要等到她下手？”
靜妃笑容更深了些，捉賊捉髒，可是就這樣捉了髒又不能牽連到華妃，萬一陳柔婉說要自殺殉主用的又如何？難不成她還能一口咬定是華妃安排陳柔婉害她用的嗎？她就是要等到陳柔婉下手，這才能做文章。
那女官道：“可是奴婢擔心，萬一那陳柔婉趁人不備真的將藥粉……傷到了娘娘那可怎麼辦纔好。”
“不死人，說不定皇上還能包庇華妃。只要見了血皇上也就無可奈何。”也就是說不能不清不楚死了個女官就算完了。要不是爲了讓陳柔婉找到下手的機會，她大可以不必來鹹福宮行禮。她就要當着宗親和內命婦、外命婦的面讓陳柔婉下毒，不管是墮胎藥還是毒藥，替死鬼她都已經找好了。
這個人身份也算顯眼，重要的是她身後還有一個薛家。
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