容華扶着薛老夫人剛進院，衣服還沒來得及換，禮部就來傳旨。
薛二太太一時ō不清楚情形，拉住三太太問，“這是怎麼了？老夫人在宮裡得了賞賜？”
三太太忙着整理衣衫，“恐怕是，要不然人一回來旨意就來了。”
薛家女眷齊齊聚在huā廳裡，禮部讀旨的人笑立在一旁等候，一會兒功夫容華進了huā廳。
二太太擡起頭看着容華總覺得哪裡不對勁，容華的誥命服換了，裙外多了層紅緞。褙上掛了月白sè的無玟繡彩幌，下面綴着明黃sè絲絛。
誥命服裙外這層紅緞，非宗室不得使用。二太太心裡頓時一沉，難不成禮部封賞明睿宗室爵？
闔府女眷到場，禮部宣
“謙豐奉恩輔國公義女周氏容華，懷瑾握瑜，資質靈慧，封爲鄉君。”
除了薛老夫人和容華之外，在場女眷全都怔愣住。
二太太睜大了眼睛。周氏容華，容華什麼時候竟然成了謙豐奉恩輔國公義女。
容華上前接過誥冊，禮部官吏紛紛上前給容華行禮。
薛老夫人笑道：“禮不耳廢，你們也來拜見鄉君。”
宗室爵和功臣爵不同，一個永遠是主一個永遠是臣。
鼻夫人等人上前行禮，二太太只能咬緊嘴hún跟在後面，在宗室面前失禮等同於冒犯天顏要治大不敬之罪。
矛擻過後，薛老夫人想起一件事問起禮部官員，“我記得應當是謙豐輔國公誥冊上寫的卻是謙豐奉恩輔國公。”
禮部官員笑着道：“皇上晉了輔國公爵位，從不入八分輔國公晉爲奉恩輔國公。”
薛老夫人lù出笑容，“怪不得，那是大喜的事。”不入八分輔國公承繼的時候要降爵奉恩輔國公承繼永遠不必降爵。
送走了禮部官員，薛老夫人讓容華攙扶着回房裡歇着。
薛夫人、二太太、太太、四太太坐在huā廳裡。
三太太笑着道：“還是大嫂有福氣，不但娶了宗室女，亦雙也要嫁給安郡王做郡王妃。”
聽到這個消息，她也是欣喜若狂，薛夫人抿着嘴笑，這些年擔驚受怕慣了，突然薛家重獲恩寵，她竟有些不敢相信。
二太太臉sèyīn晴不定，強lù出笑容“朝廷怎麼會突然誥封。”
薛夫人笑道：“大概是因爲容華種出了薯蕷”這件事在內命fù、外命fù中都傳開了，薛夫人頓了頓，“我還以爲朝廷不過是恩賞些物件兒，誰知道卻是誥封。”
幾個人正說着話薛崇義、薛明睿、薛明柏也從宮中回來。
薛家一片喜氣，薛明睿臉上掛着淡淡的笑容，朝廷誥封容華爲鄉君，他在宮中就已經得知了。容華從此之後就是宗室女，和陶家脫離了關係，容華心頭的夢魘也該煙消雲散了皇太后的這份賞賜足以讓他用爵位去換。
薛崇義給薛老夫人行了禮便被二太太拉去僻靜處說話。
二太太皺起眉頭“容華這是怎麼回事？怎麼就封賞了宗室爵？”
薛崇義道：“容華在試種田上種植薯蕷有功，皇太后嘉賞的。”
二太太冷冷一笑，“她倒好飛上枝頭變鳳凰，試種田那是薛家的不是她陶容華自己的，憑什友就恩賞她一個人。”
薛崇義謹慎地看看周圍沉聲道：“這種話你也說得？容華是鄉君，你以後好改改稱呼，什麼陶容華？容華已經隨姓了天家。再說朝廷封賞容華鄉君，實則是給了薛家宗室爵，將來容華有了嗣，那是要過繼給謙豐奉恩輔國公繼承輔國公爵位的。”
二太太聽及這話瞪大了眼睛，xōn口似被人緊緊地捏住喘不過氣來，半晌道：“你說什麼？長房佔了一個爵位還要另一個？憑什麼好事全都落在長房身上？老夫人怎麼說？有沒有說將薛家的爵位將來給了潤哥？”
薛崇義搖搖頭。
二太太氣急，額頭上也起了青筋，死命地抓了薛崇義一把，“那老爺還不去問，這要等到什麼時候？老爺也是薛家別，也要受祖先蔭庇，爵位是大家的，不是他長房一個的，趁着大家都在，老爺就去和老夫人說個清楚。”
薛崇義被二太太說的煩躁，一把將二太太甩開，“母親不可能會答應。我看你是瘋魔了。
二太太腳下一趔趄，“長房拿着公中的錢去買試種田，有了好處卻自己獨佔，難道是我說錯了？老夫人就是偏心，這些年表面上盡對我們好，實則好處都給了長房，我有沒有說錯半點？你以爲皇太后因試種田獎賞容華，卻不知老夫人從中huā了多大的氣力？否則老夫人病成這般如何要去宮中朝見皇太后？”
“之前匆忙分家，現在又爲長房爭得爵位，這一步一步都是安排好的，我們是上了大當，老夫人從前教訓老爺要上進，而今老爺上進了如何？我們回來過年，老夫人沒問老爺在外面有沒有難處，根本就是不將老爺這個兒放在心上。”
薛崇義臉sè越來越難看，扔下二太太轉身出了門。
二太太一路跟着追過去，眼看薛崇義進了老夫人的院。
薛老夫人正和薛明睿說話。
容華端了兩杯熱茶和點心，月要吩咐小丫鬟給老夫人的手爐換兩塊炭，就看到薛崇義夫fù一陣風似的從外面進來。
老夫人躺在huán上擡起頭看到薛崇義，“這是怎麼了？”
薛崇義坐下來等到氣息安穩一些，低沉着開口，“本來兒這話早該問母親，只是一直忍着沒有開口，今天正好明睿和容華都在，有些話不妨說清楚了好。”
容華看向薛崇義和二太太。薛崇義怒氣衝衝二太太則是不安中帶着些期望。二太太慫恿薛崇義這時候來找老夫人，定然是和財物或者爵位有關。也就是說，外面的事薛崇義還不清楚。
老夫人不動聲sè淡淡地道：“有什麼話你就說吧！”
薛崇義下定了決心，“大哥在陪都沒了之後母親對兒說，薛家的爵位就要落在兒身上。朝廷復了薛家爵位，母親卻不聲不響地給了明睿？若不是母親從前說過，兒斷然不會爭這些，既然母親無心擡舉兒，如何讓兒這些年在外面爲他人做嫁衣。”
爲他人做嫁衣，薛崇義終於說出了心裡話。
老夫人握着佛珠的手微微一抖。
薛崇義接着道：“開始那兩年若不是外面有兒，家裡有闌珊，這個家會是什麼模樣？當年若不是大哥不顧全家人生死，也不會將事鬧的這麼大平心而論，大哥這個長並沒有盡到責任，大嫂對中饋也沒有盡半分心力，這個家如何後還是落在長房手裡。”
容華看了眼薛明睿，薛明睿抿着嘴hún一言不發。安國公沒的時候薛明睿年紀還小家裡的事的確幫不上忙。老夫人也常說那段時日多虧了二太太幫襯操持家事。
老夫人臉上都是失望的表情，“我是說過薛家的爵位就靠你了，可走到頭來朝廷復了薛家的爵位是因明睿在邊疆立了戰功。你自己沒有本事，我還能請求皇上將爵位落在你頭上不成？”
薛崇義道：“母親不必哄騙兒，立了戰功的不止明睿一個。”
老夫人冷笑，“當時我讓你將明柏送責從戎你們兩口怎麼說？
這世上哪有不捨本就得的利？明睿雖然得了爵位我也沒少了補償你們。倒是你們自己想想這些年你們都做了些什麼？”
二太太恰時開口“這些年媳fù管中饋可是盡心盡力。再說，母親是冤枉老爺了，就算老爺和明睿政見不合，也不一定就是老爺錯了。明睿有爵位自然是風光老爺全憑自己有今天是不容易。”
老夫人目光凌厲地掃向二太太，“這裡哪有你說話的份。朝廷上的事也是你能說的？你以爲什麼人都能參政？”
二太太被罵的一怔。
老夫人是氣急了否則老夫人以長公主之尊平日裡從來不說這種話。容華怕老夫人身受不住，上前去給老夫人順氣。
二太太一臉委屈：“您這話也太重了，我們不過是辯駁兩句罷了。”
老夫人喘了口氣，“我是縱你們太過了，若是開始就教訓你們，哪裡會到今日。我再如何訓斥不過就是忠言逆耳，稱們在外面跌了跟頭那是要搭上全家xìn命。”
薛崇義嘴角泛起一絲冷笑來，“母親老了，光聽明睿說外面的政事，未免太過偏頗。”
薛明睿眼角如同én了霜雪，淡淡地看了薛崇義一眼，“二叔父知不知道莊親王入宮之後就沒有出來？”
薛崇義一怔，瞬即冷笑，“莊親王爺要行家禮，自然不會和我們一起出宮。”
薛明睿沒將薛崇義的冷嘲熱諷放在眼裡，“百官進宮朝賀，這次恩科主考也沒有出宮，按理恩科應該年前就發榜，朝廷卻壓在了年後。”
薛崇義漸漸聽明白了薛明睿的意思。
薛明睿道：“任家利用酒樓之便泄lù試題，中榜之人有許多是任家和二叔父酒樓裡住的考生，我剛和祖母商量要怎麼能讓二叔父脫罪。”
二太太的臉sè也漸漸變得難看。
huán上的老夫人靠在引枕上的荷葉窩上，“我早就讓你們關了那酒樓，你們就是不肯聽，現在朝廷少不了要查你們，我若是你們趁着這個時候回去將賬本拿出來瞧了，看看有沒有紕漏，免得年還沒過去，人先下了大獄。”
薛崇義滿面恐懼，和二太太對視了一眼，二太太急忙站起身要出門，沒想到走了幾步，李媽媽迎了上來，“不好了，外面有官兵上門，要找二老爺。”
薛崇義站起身，聽得這話整個人頓時如同一灘泥般癱在椅裡。
二太太頓時慌了神，“老爺老爺，這可怎麼辦好？”
科考舞弊是重案，萬一朝廷懷疑到他身上，他不會像上次那麼容易從刑部大牢裡出來。薛崇義轉頭看薛老夫人“母親，救救兒，兒真的不知曉任家竟然敢販賣試題，兒的酒樓是和任家合開的，兒牟也只是收些紅利，這可不關兒的事啊。”
老夫人閉上眼睛，“朝廷已經上門，你還能逃去哪裡？只能盼望皇恩浩dàn，對你網開一面。”
賬本，還有賬本。朝廷來薛家抓老爺不一定會去四條衚衕，現在要緊的是她回去將賬本拿到手。二太太安撫住薛崇義，“我先回去拿了賬本，就算朝廷查下來，我們也是清白的。”
容華和薛明睿交換一個眼sè沒想到朝廷動作會這樣，朝廷既然已經來了武穆侯府抓人，肯定早去了酒樓和四條衚衕。
容華思量到這裡，任媽媽匆匆忙忙進屋，“二太太，不好了官兵去了四條衚衕將下人都趕了出來手裡還拿了封條可能要查封宅。”
二太太只覺得頭嗡地一下眼前一黑，二房的全部家底都在四條衚衕，若是被查封了，他們可就一無所有了。
二太太搖搖晃晃走幾步就昏厥在地屋裡的丫鬟、婆頓時亂作一團。
官兵不敢隨便進武穆侯府，主事的官員進門向武穆侯說明情形“只是帶薛大人過去問話，若是沒有牽連自然會將大人送回來。”說着將公文呈給薛明睿看。
這裡面的來龍去脈薛明睿都清楚，皇上爲了讓莊親王爺沒有防備會在初一動手，這時候誰阻礙了朝廷辦案，就等於和莊親王站在一起。
他極力將莊親王扳倒，不可能因爲薛崇義壞了大事。
薛明睿點點頭，主事官員選了兩個官兵進府去帶薛崇義。
薛崇義掙扎着不肯走，主事官員陪笑道：“這是上面的差事，我們也是做不得主，薛大人就行行方便，我們也不動粗，這樣大家都輕鬆。”
官員說完話，薛崇義只覺得腰眼被官兵用刀柄狠狠地戳了一下，頓時疼得他冒出了冷汗。光看官兵的態度就知道這案輕重，還沒有過堂官兵就敢對他動手動腳，想來上面發話要嚴辦，想到這裡，薛崇義渾身的寒毛都豎立起來。
薛崇義被帶走，四條衚衕薛家二房的下人回來武穆侯府求救。
老夫人嘆口氣看向容華，“都是薛家的家僕，就讓他們進府裡來吧。”
容華道：老夫人放心吧，已經將他們安置進府了。
老夫人吃了些藥，又讓李媽媽和容華服shì換了衣服。老夫人身虛弱，換下來的衣服已經被汗浸溼了。
“外面怎麼樣了？”老夫人聲音虛弱。
“官兵將四條衚衕二叔父的宅封了，又封了酒樓抓了酒樓的管事，聽說還抓了不少的考生。我聽侯爺說，恩科的主考、同考、提調原來早就被領shì衛大臣帶人審了，不過消息一直沒有放出來。”
老夫人點點頭，放出消息難免打草驚蛇。朝廷審了人還將人放回去，等到初一百官進宮朝見的時候，一併將人抓住。
抓了主犯，剩下這些人就好說了。老夫人擡起頭來，“常寧伯府那邊怎麼樣？”
容華搖搖頭，“還不知道動靜。”常寧伯是條大魚，皇上很有可能是要從旁看常寧伯府的舉動，說不得常寧伯世會向誰求助，到時候就又能揪出多的人。
只是常寧伯世雖然品行敗壞卻也是個有思量的，應該不會那麼容易上鉤。
京裡開始有了動靜，常寧伯府就亂成一團。
任夫人聽着下人回報不由地心驚肉跳，“世爺呢？去叫世爺過來。”
秦媽媽聽了立即遣人去找。
不一會兒丫鬟紅着臉來道：“世爺在大奶奶房裡，奴婢們不敢進去。”
秦媽媽將話說給任夫人聽，“還是等一等。”
任夫人皺起眉頭，擡高了聲音，“有什麼好等的？不過是讓你們去喊人怎麼那麼羅嗦。”
剛回話的丫鬟立即跪在地上，“奴婢去叫了，世爺不肯應聲奴婢……奴婢……”
丫鬟目光閃爍，一臉羞憤，任夫人心中一揪立即明白丫鬟的意思，頓時咬牙切齒“大白天的，她還要不要臉，總是夾家裡出來的嫡出小姐，竟然連娼妓也不如。”
那丫鬟是不敢說話，任夫人看向秦媽媽，“她臉薄，你去叫，白日宣yín看那娼fù怎麼說。”
秦媽媽應了領着那丫鬟下去，大約過了一炷香的時間，秦媽媽匆匆進屋“夫人不好了，世爺似是吃了什麼藥，失了神智。”
任夫人猛然站起身，眼前一黑頓時冒出火星來，秦媽媽忙上前攙扶任夫人喘幾口氣穩住心神帶着秦媽媽去了瑤華房裡。
一行人進了院，湘竹立即迎了上來。
任夫人沉着臉，“怎麼回事？進去叫你的主出來說話。”
湘竹臉sè如血正不知道要如何說。
任夫人冷冷地道：“難不成讓我進去給你主一個沒臉？”
湘竹急忙跪下給任夫人磕頭，“世爺不知吃了什麼藥回來，大奶奶不肯，世爺就將奴婢們攆出來真的不怪大奶奶。”
湘竹正說着話只聽屋裡一聲慘叫任夫人再也顧不得別的帶着秦媽媽直奔內室。
瑤華慌亂地縮在huán腳，huán上的任延鳳口吐白沫人事不知。
任夫人駭了一跳，半晌回過神來，“去請郎中，這是怎麼了？”
屋裡的婆七手八腳將任延鳳放平。
任夫人道：“還愣着做什麼去將我屋裡的藥拿出來。”
秦媽媽從未見過這種情形，“夫人，這時候拿什麼藥好？”
任夫人一眼看向角落裡的瑤華，“你說，延鳳到底是怎麼回事？”
瑤華頭髮凌亂，眼睛裡滿是懼怕早已沒了往日的神采。
任夫人見到兒這般，滿腦怒氣正不知如何發放，又見瑤華這種模樣，頓時眼睛冒火，伸出手上前就是一巴掌。
瑤華被打的一驚，緊接着另一邊臉也是火辣辣的疼痛。
“到底是怎麼回事？還不給我說清楚。”
秦媽媽上前好一陣勸說，任夫人住手。湘竹急忙上前將瑤華攙扶下去換衣服，湘竹用巾給瑤華擦了臉，瑤華緩緩回過神來。
瑤華臉頰被任夫人打的紅腫，嘴角不知道怎麼的也似裂開了。從裡面泛着血絲，湘竹已經紅了眼睛，“大奶奶，大奶奶您倒是說句話，不要嚇奴婢。”
瑤華張了張嘴立即不停嘔吐，彷彿要將五臟六腑都從喉嚨裡吐出來。吐了一陣小腹頓時升起一股鑽心的寒意，如同冰錐扎進她的身體，讓她整個人疼的顫抖。
湘竹想去拿手爐來，秦媽媽lá開簾進屋，“大奶奶，夫人等着您回話呢。”
湘竹掉下眼淚，“奴婢正想着倒杯熱茶給奶奶穩穩心神。”
秦媽媽嘆口氣，“爲了世爺，奶奶只得受些委屈，萬一一會兒郎中來了問起來，奶奶不是不好說話，說到底夫人也是爲了奶奶着想。”
湘竹還要替瑤華說話，瑤華已經支撐着站起身，“我跟媽媽出去，將我知曉的說與夫人，也好讓郎中爲世爺診治。”
秦媽媽臉皮頓時鬆開些，“奴婢扶着奶奶過去。”
瑤華只覺得每走一步都似踩在刀刃上，從來沒有過的疼痛讓她直不起腰來。好不容易捱到任夫人身邊。
任夫人又劈頭蓋臉地罵起來，“延鳳怎麼成這個樣，你給他吃了什麼？”
瑤華忙道：“世爺從外面回來時已經吃了藥，聽說是什麼道觀煉製的藥丸，我瞧着不大對頭就想請個郎中來給世爺看看，世爺不肯，還將我房裡的丫鬟都攆了出去”說到後面瑤華的聲音越來越低，任延鳳像瘋了一樣，將藥丸往她嘴裡塞，她不肯吃他就硬掰開她的嘴，對她是拳打腳踢，她不敢出聲生怕外面的丫鬟聽到，任延鳳反而變本加厲。她正以爲就要被任延鳳折磨死的時候，任延鳳卻一下眼根翻白口吐白沫昏死過去，“想來是因爲那些藥。”
任夫人似是想起了什麼問秦媽媽，“去huán上找找還有沒有餘下的藥丸。”