容華看弘哥孩子般的笑容，“哪兒有這麼容易。”
弘哥道：“那有何難，向大姐夫直說不要他娶二姐就是了。”
容華道：“你一個孩子，他怎麼會就聽你的話？”
弘哥的笑容僵下來，“那姐準備讓我說怎麼說？”
容華道：“我的事還不清楚，大姐的事卻已經有了幾分的眉目，稍一注意說不定就能查出些什麼。”
容華簡單將自己的猜測向弘哥說了，卻不細說自己如何被大太太灌毒要害死一節。
容華剪了燈花，火花一跳，屋子裡更加明亮起來，桌子旁的弘哥臉色仍舊陰沉着，容華開始後悔起來，弘哥畢竟是十一歲的孩子，她給了他過多的壓力。
“弘哥，”容華軟聲道：“不要想太多，總有一天會弄清楚的。”
弘哥擡起頭看容華，“姐，你說的都是真的嗎？二姐真的和你的死有關？”
錦秀雖然這麼說，這裡面好多事也是猜測，很多地方還沒有完全解開，眼前就想是有一團迷霧，霧裡的東西隱隱約約。
瑤華那天到底偷聽到了什麼？什麼內容能讓陶正安那麼緊張？到了要親手害死親生骨肉的份上，她之前猜測是趙家不願意將她娶進門才和大太太一起聯手將她毒死……這樣看來並不是這樣，陶正安有所隱瞞，這裡面有些實情恐怕連大太太都不一定清楚。
容華自己都沒弄清楚的事，如何能跟弘哥說？只能暫時說出她的猜測。畢竟瑤華就在身邊，先在弘哥面前揭穿她的真面目讓弘哥有所防備總是沒錯。
“這麼說，姐之前對馬道婆的猜測也是真的了？”
容華點點頭。
弘哥道：“沒想到竟會是這樣，”說着皺起了眉頭，“我房裡還有二姐姐送進來的丫頭，之前夏桃讓我防備，我還不相信。現在看來，我應該……”
容華看弘哥臉上古怪的神色，知道那個叫珊瑚的丫頭在他心裡和一般的丫頭不一樣，“只要平日裡多注意她一些，是好是壞很快就能見分曉。”
弘哥點點頭，“若是她果真有二心，我定不能留她了。”
時辰不早了，容華將弘哥送出去。
弘哥緊緊拉住容華的手，“姐你放心，等我長大了，我一定不會再讓你過這樣的日子。”心裡火熱的卻不知道該怎樣說纔好，想了半天像是承諾般，“我一定會把最好的都給姐。”
容華軟聲道：“我只希望弘哥將來能幸福、快樂就夠了。”
……
薛夫人、薛二太太說笑着到老夫人屋子裡。
老夫人正要用飯，將薛夫人、二太太招呼過來，“快來一起吃。”
薛夫人、二太太高高興興地坐下來。
吃過飯之後，老夫人問道：“陶大太太身體怎麼樣？”
薛夫人道：“看起來精神是差了些，倒也沒什麼大礙。”
老夫人點點頭，“那就好，”似是隨意地說起，“後天欽天監要來。”
薛夫人驚訝道：“娘已經請了欽天監？”
老夫人笑道：“倒不是我，只是上次進宮說要修葺園子，皇貴妃娘娘問起來日期，就命欽天監過來看看。”
薛二太太抿嘴一笑，皇貴妃什麼時候這樣關心起薛家了。
再說欽天監過來，不止是要看園子吧？
果然老夫人問起，“陶家那邊怎麼樣了？”
薛夫人道：“明日任夫人會再去一趟。”
老夫人點點頭，“早娶回來也能幫幫你，”說着低頭去喝茶，放下茶碗也不擡眼睛，“我手裡的好多事你也該接過去了。”
聽到這話，薛二太太的臉色猛然變了。
說了會兒話薛夫人和二太太各自回去，薛二太太進了屋將丫鬟們都遣了下去，就和薛崇義說起老夫人今天的話來。
薛二太太道：“你說娘這是什麼意思？總不能長房娶了孫媳婦就將我管的事一併拿走吧？”
薛崇義道：“娘不是說了，只是娘手裡的事。”
薛二太太道：“娘手裡能有什麼事，”猛然之間想起，“難道是那幾個莊子？”
薛崇義皺起眉頭，“娘手裡可有好幾個莊子，去年不是又添了三個？難不成這些莊子都要交給大房打理？”
薛二太太鳳眼一吊，“那幾個莊子我可是看了好久的，娘未必比我清楚呢，”說到這個，薛二太太疊起了腿，一臉的得意，薛崇義忙端了杯茶給她，薛二太太這才抿嘴笑起來，“這些莊子都是年底一同結算，到底哪個油水最多外人倒未必知道了，有的莊子糧倉不夠用，有的莊子糧倉裡大多是替其他莊子裝的糧食，都是一樣的田地產出的糧食多少卻又不一樣。”
“那些個莊子有幾個賺錢的，也有幾個年年投錢年年入不敷出。有些莊子別看多事新僕，卻是得用的，有些莊子裡面管事的都是娘跟前得寵的世僕，除了娘卻誰也用不動。娘有心提點長孫媳婦，說不定還想借機拉攏和長孫的關係，可這長孫媳婦若是和長媳一樣不得用，娘自然還會用我們二房。”說着笑道，“我可得好好地幫娘選選莊子。”
薛崇義聽得一臉迷糊，“這些事我又不懂，你去安排就是。”
薛二太太笑道：“你們薛家人最像孃的地方，就是隻會伸手要錢，不會管錢。”說着又道：“這新媳婦進門，有她要學的。”想到陶八小姐恭順的樣子，看樣子膽小又懦弱，這樣的人哪裡能在薛家站穩腳跟，皇貴妃一派成事了倒還好，若是不成，還不是早晚要被休了。
薛二太太想起什麼又問，“你最近有沒又見過常寧伯？”
薛崇義道：“見過。”
薛二太太忙道：“如何？”
薛崇義稍作思量，“看樣子並不知曉。”看了看二太太，“該不會是沒有察覺？”
薛二太太道：“就算常寧伯沒有察覺，常寧伯夫人也應該知曉了，自己女兒做了什麼事，做孃的怎麼會一點不知。要麼是常寧伯家不滿意我們的親事，要麼是四小姐羞於提起。等明睿的婚事定下來，我們就去稟告娘，請個保山去常寧伯家提親，到時候再看看常寧伯夫人的意思，若是她不怕女兒名聲受損，我就……”
薛崇義忙道：“可不能這樣，事關兩家的關係，怎麼也不能挑破。”
薛二太太道：“那你說怎麼辦？總不能做不成這門親。”
薛崇義又想不出辦法，只能搖搖頭，“不着急，到時候再說。”
薛二太太心裡對薛崇義辦事多有不放心，家中之事不論大小都要經她過問，表面上也不說什麼，只等到薛崇義去書房看書，找了身邊的李力家，讓她差人去常寧伯府探聽情況，回來好說與她知道。
武穆侯薛明睿和定南伯世子榮川說完話，起身從定南伯家別院裡出來，園子裡清靜沒有旁人，要不是說話方便，他們就不會遠離京城到這邊來。
“這些事讓他們去操心，有陸先生在總能想個大概，現在還有時間，三哥不如和我去京郊畫舫上坐上一會兒再回去。”
薛明睿看了榮川一眼，“再晚一會兒城門就要關了，明日還要上早朝。”
榮川頓時失望起來“三哥府裡什麼時候能整理乾淨，我們也不用到這樣遠的地方來，連個吃酒的地方都沒有。”
兩個人說着話上了馬，薛明睿策馬跑在前面，榮川勉強跟着。
薛明睿問起，“上次讓你問的事怎麼樣了？”
榮川道：“那人叫顧瑛，不知道從哪裡得來的證據拿住了陶正安……”榮川看了薛明睿一眼，“一件和蘇錫堯有關，另一件我還沒有打聽清楚，只知道顧瑛藉着這個要做陶家的乘龍愉婿。”說到這裡榮川笑起來，“我看就沒有那麼簡單，這顧瑛沒有通過陶家的關係就補了通政司經歷，這兩日就要發文上任。”
“說不定顧瑛手裡拿着的不僅是陶正安的短處。”說到這裡，榮川看一眼薛明睿，“這件事你管不管？”
薛明睿看了看前路，細長的眼睛微微一眯，“你可知顧瑛想要娶誰？”
榮川道：“陶家自然是想將庶女嫁給他。”
薛明睿想起陶家八小姐的樣子來，明亮的眼睛，安寧從容。
“顧瑛不肯。”
榮川本想賣個關子，薛明睿卻想也不想一語言中。
榮川道：“自然是不肯。”
薛明睿臉上沒有什麼表情，握着僵繩的手卻微微停頓了一下。
榮川接着說：“聽說已經託人求了陶二小姐。”
這話一出，薛明睿不再問其他。
榮川微微一笑，已經得到想要的答案。
陶府這邊大多數人都睡下了，陶正安才從外面回來，身邊的小廝道：“陳媽媽剛纔來說了，大太太那邊給老爺留了門。”
陶正安“嗯”了一聲就沒有了下文。
過了一會兒就有老太太身邊的人來道：“老太太等着老爺呢！”
陶正安換了衣服急忙往老太太那邊去。
老太太的暖閣亮着燈，芮青直接將大老爺領去了暖閣，丫鬟們上了茶都退下。
老太太看着陶正安喝了茶，才問，“那件事辦的怎麼樣了？”
陶正安搖了搖頭，“還是沒有眉目。”
老太太道：“買個罪名還不容易，這今年景還是有不少人願意賣命的，到時候只管讓顧瑛將人打死了，衆目睽睽之下顧瑛還能狡辯不成，到了牢裡就更好辦了，想辦法讓顧瑛招認那些證據的下落。”
陶正安道：“我只怕這裡面並不是他一個人，以顧瑛的本事是怎麼也拿不到那些證據的，我總要知道他身後的人是誰纔好動手。”
老太太見陶正安目光閃爍，“到底還有什麼事瞞着我？”
陶正安這才吞吞吐吐，“聖上又請了道士按照以前的方法煉製金石丹藥，朝臣們勸諫了幾次都是無用，我恐怕這兩年萬一有了變故，牽扯出以前的事來。”
老太太皺起眉頭，“早讓你不要和那些人來往你就是不肯聽，你偏說那西人如何得寵。”
陶正安道：“我也不是怕別的，就是有一封寫給西人的信，不知道落在了誰手裡。”
老太太道：“我就知道有這麼一件事，杏則你也不會慌張到這個地步，否則便與武穆侯結成了親，你與蘇錫堯的事侯爺還會看着不管？”
陶正安低下頭來。
老太太嘆口氣，“八丫頭的事你準備怎麼辦？”
陶正安道：“本就是我們想高攀的侯爺，侯爺看中了容華又讓保人來說項，都是合乎禮法的，我還有什麼好說的，只看侯府怎麼定了。”
老太太冷笑一聲，“好在你不至於像你媳婦那樣糊塗。侯府再使保山來，就將八丫頭的八字寫過去合了，回去囑咐你媳婦不要再動什麼心思……”
提起大太太，陶正安臉色鐵青起來，“還是娘跟她說吧！”
老太太看陶正安的樣子，也不再爲難他，“她也是一時情急，你也不要總是拿着架子。”
老太太又提起瑤華，“你有沒有想過，那顧瑛再來提二丫頭怎麼辦？”
陶正安道：“也不知道怎麼回事，外面都傳瑤華病的嚴重，我看中了幾門親，卻開了幾次口都未能如願。”
老太太聽得這話沉默了一會兒，半響才道：“你二老太太那邊的遠親，有一個孝廉，都說相貌極醜，我就是覺得委屈了二丫頭。”
陶正安道：“我再去想想辦法。”
陶正安從屋子裡出來，不願意去大太太院子裡，就不知不覺地走到老太太養病的院子，邊走邊想起身邊的幾個姨娘來。
最對不起的就是二姨娘，二姨娘臨死之前只求他照顧好武小姐容華，沒想到他卻……想到這裡，陶正安越發怨恨起大太太，若是那時候大太太攔着他，哪至於此……還是四姨娘的事……
這一筆一筆，他都要給她記清楚。
陶正安不知不覺地走進一個院落。屋子裡的人聽到外面的腳步聲打開了門，看到來人，不禁詫異地喊了一聲，“大老爺。”
陶正安回過神來，順着燈光看到了大姨娘。
……
第二日任夫人果然來了，老太太親自出面與任夫人說了話，又將容華的生辰八字寫了。
任夫人仍舊是之前的話，“八小姐人看着妥當，識大體出身又好。”老太太聽明白了，笑着道：“我們八小姐是一早就記在了大太太名下。”
這話就說到了點子上，至少大面上已經沒有了嫡庶之分。
任夫人立即就笑了，臨走之前留下了武穆侯薛明睿的生辰，老太太也找了京畿遠近馳名的陰陽先生來合八字。
陰陽先生仔細算了半天，回道：“給老太太道喜了，這可是上等婚，沒什麼可忌諱的，說着又細細分解一番。”
老太太命人拿了賞錢用紅紙包了給那陰陽先生，待那陰陽先生走了之後，讓芮青陪着去看瑤華。
老太太進了屋子，看到容華坐在瑤華牀邊在軟聲解勸，“姐姐要多注意身體纔是，老太太、大太太再疼你，姐妹們再關心你，卻沒有人能替得了你。”
老太太道：“就是你妹妹說的這個理，你虛長她幾歲竟不知道了。”
容華聽到老太太的聲音急忙起身行禮。
老太太看着容華連連微笑，“真是個好孩子，這幾日在你母親那裡侍奉湯藥，今天又來看你姐姐，我看這府裡就沒有一個人比你妥當。”
瑤華躺在牀鋪間，鼻翼裡都是濃濃的藥湯味兒，牀邊的輕紗幔帳似是蒼白的沒有半點顏色，果然有一種蕭索淒冷。站在牀前的容華卻是滿面粉紅，一雙妙目閃動着耀眼光芒，祖母滿臉愛憐地看着容華，兩個人低聲說話，竟是將她遺忘了。
容華測驗望去，瑤華有幾次“較弱”地要支起身子，發現沒有人注意都重新躺下。容華不禁又微微一笑。
老太太道：“你正好在這，一會兒我有話要跟你說。”祖孫倆默契地交換了眼神，老太太才低頭問瑤華的情況。
“昨日你老子回來，說外面傳你舊病復發，我聽了纔是難過，如今你可要爭些氣，身上的病早日好了。”
容華聽了這話，再去看瑤華的臉色，瑤華臉色果然不好。瑤華急切當中想出這樣的方法來博得老太太同情，卻沒想到後果，現在外面的人都知道二小姐舊病復發，哪個人家願意一個病懨懨的人坐媳婦？何況大姐還沒有給大姐夫生下一男半女，瑤華的情況連好好活着都不一定能做到，更別提傳宗接代。
趙宣恆和瑤華“私會”已經有一段時間，大姐回去定然也沒少費口舌，卻也沒見趙家有什麼動作，怕就怕大姐用命做代價來威脅，趙家礙於顏面，那就不一定了。
老太太看完瑤華，和容華到西次間說話。
老太太慈祥地笑着對容華道：“你一直在外府就未曾入了族譜，今兒我就跟你父親說，將你寄在你母親名下。”
容華不禁驚訝，急忙跪下來磕頭。
老太太站起身親手將容華扶起來，“都怨你老子不早將你接進府裡，我們祖孫才見了幾面，這又要……”話言話語中也不再隱瞞。
容華臉頰更紅了。
兩個人在這邊說着話，聽到瑤華那邊一陣急促地咳嗽聲，老太太和容華急忙過去看。