到了晚間下值的時辰蘇芸與嚴宓棄了官轎，兩人改換便裝就步行慢慢出了大理寺，朝禮部侍郎府邸而來。
侍郎府守衛哪裡會想到兩個便裝之人會徑直走向正門，老遠就喝止道：“朝臣重地，閒人繞行！”
“真是沒想到嚴伯父平日如此恭順之人也調教得出這般無禮的下人呢？”蘇芸皺着眉頭看了一眼嚴宓。
嚴宓有些氣急敗壞，三兩步到了那守衛面前擡手本想打他一個耳光，可是想想不對，蘇芸自己何嘗不是溫順慣了，今日怎麼會計較這些事情來了。
她愕然回望蘇芸，蘇芸正掩嘴而笑，嚴宓這才恍悟蘇芸原來就是開個玩笑，她哼了一聲道：“姐姐真是頑皮，讓妹妹在下人面前丟臉。”
而門前守衛立時認出是少卿大人和自家小姐，幾人紛紛單膝跪地道：“瞎了小人們的狗眼，原來是少卿大人和大小姐回府了。”
蘇芸上前踢了剛纔呼喝的守衛一腳說：“起來吧，日後遇到良善百姓萬不可如此大呼小叫，你等可是明瞭？你們即是禮部侍郎府的門面所在，侍郎大人的官聲倒有不少繫於爾等身上呢！”
“小的們受教了！”那守衛也是伶俐，趕緊垂首答應了。
蘇芸就從袖中摸出一把碎銀子來丟在地上說：“你們都是值夜的，自然辛苦一些，明兒下值之後去喝點熱酒驅驅寒氣。”
守衛們趕緊將銀子收攏起來接了，又歡天喜地地謝賞，被蘇芸踢了一腳的傢伙率先爬起來，飛也似地跑進去稟報了。
蘇芸也不等候，就拉起嚴宓的手徑直入內，等嚴文錦迎出來的時候兩人早已到了正堂門前了。
“哎呦真是的，少卿要來爲何不着人知會一聲？”嚴文錦嗔怪說道，不過面色慈愛，倒是有些受寵若驚之態。
蘇芸拱手道：“老伯父真是客套，如今芸兒早已將嚴府當做自己的家一般，回家豈有通傳的道理？”
嚴文錦聽了更是高興，連連笑說：“那是，那是，還是老夫疏忽了，快裡面請！”
蘇芸就笑着入內，卻見堂中原本坐着一人，見她與嚴宓進來已然站起來恭候着了。
嚴宓愣了一下，轉頭看着蘇芸搖頭，意思自然是自己也不知道此人會在嚴府，蘇芸無奈苦笑，站在一邊的嚴晟就過來見禮道：“兩位妹妹到了，今兒倒是湊巧呢！”
“不瞞嚴大哥，今日朝堂上下來蘇芸就想着晚間要來嚴府小酌幾杯了，宓兒還問起要不要知會嚴大哥一聲呢，蘇芸阻止了，其中有些緣由，嚴大哥莫怪！”蘇芸悠悠說道。
嚴文錦和嚴晟都是一愣，一旁伺候着的小柔卻柔聲道：“姐姐們回來了，就趕緊坐下敘話，緣何還都站着，顯得太過客套了！”
衆人聽了就落座，嚴晟忍不住笑問：“妹妹方纔的話倒是有些意思，難道今日爲兄不該來嗎？”
“哪有的事，姐姐纔不是這個意思呢，姐姐是說嚴大哥自然可以來，我們姐妹也可以來，只是嚴大哥與我們姐妹若是一同現身時便有些不好了！”嚴宓趕緊解釋。
只是她越是這般說嚴文錦和嚴晟越是摸不着頭腦，嚴宓不敢擅自做主就將蘇芸的話泄露出去，因而有些爲難，去看蘇芸時卻見蘇芸點點頭，示意她但說無妨。
嚴宓受了鼓勵，於是尷尬一笑說：“姐姐已經料定嚴大哥不日便可高升，只怕近日見了我們姐妹引起聖上疑慮，因而纔會有此說法的。”
這話不免讓嚴文錦和嚴晟更加惶惑了，兩人對視了一眼，嚴文錦明白既然嚴宓提到了嚴晟會高升，那麼嚴晟自然不好追問，於是就代勞問道：“這高升之事從何說起呢？”
嚴宓笑了笑說：“這其中有個小故事，不過此處也沒有外人，女兒就直說便了。”
衆人都擺出一副洗耳恭聽的姿態來，只有小柔仍舊在旁邊忙碌着準備晚膳。
“今日朝堂上的事情父親和嚴大哥都是目睹了，宓兒雖則不在朝堂之上，可是對於這事情卻也是瞭若指掌呢。”嚴宓不無得意地說道。
嚴文錦有些不解，今日朝堂上真是千頭萬緒，任意一個小的細節都是錯綜複雜，自己身在朝堂至今還是有些恍惚，女兒卻說一切都瞭然於胸，說來也是怪異。
嚴宓見父親錯愕神色，就轉向嚴文錦道：“父親大人有所不知，此事說起來還是宓兒一手促成的呢！”
嚴文錦吃了一驚，蘇芸從旁點頭示意嚴宓這話說的不錯，只是衆人都沒有察覺，旁邊一直忙碌的小柔手中動作突然一停，好似愣了一下。
嚴宓繼續說道：“父親大人不知，那九皇子的定罪假消息正是宓兒散播出去的。”
這事情嚴文錦自然不知，可是嚴晟卻是知道，他猛然想到了事情的前因後果，自然也就明白嚴宓的意思了，因而沉吟不語，只等嚴宓說下去。
“此事嚴大哥也從中有所協助，因而透露了這消息到未央宮的人正是公孫尚，芸姐姐料定聖上雖然在朝堂上處置了麗妃與孟淳，私下裡仍舊會有所追究，這公孫大人的侍郎之位恐難保了。”
嚴文錦不禁默默點頭，而後又不無憂慮道：“爲父只是擔心，若是聖上一路追查下去，若是查到源頭，宓兒不是也脫不得干係嗎？”
“父親大人哪裡知道，其實女兒與嚴大哥在吏部說了幾句閒話，這其中枝節都是公孫尚一人揣度出來的，嚴大哥也不曾說過什麼直白的言語吧？”嚴宓轉頭去問嚴晟。
嚴晟隨即笑說：“自然沒有，而且大理寺正追查九皇子一案，便是妹妹在爲兄面前問起與九皇子私交的事來也屬正常，想來也沒有什麼好追究的。”
蘇芸安慰嚴文錦道：“伯父大人安心便是，這事情從始至終都是嚴絲合縫，沒有半點漏洞，縱使怎麼追查都是與宓兒毫無關聯的。”
嚴文錦鬆了一口氣，笑了笑說：“如此甚好，老夫不求你們有功，但求無過便好！”
衆人都笑，而小柔已經置辦出了一桌酒菜，正要退下去，蘇芸笑說：“柔兒妹妹真是，忙活了半天，此刻卻要躲出去嗎，今兒姐姐高興，你定要留下來陪姐姐們小酌幾杯纔是！”
小柔勉強一笑說：“姐姐盛情，小柔哪敢推脫？”
嚴宓見小柔面色不對，正要追問緣由，旁邊蘇芸卻不經意咳嗽了一聲，嚴宓愕然轉頭去看蘇芸，蘇芸微微點頭，嚴宓知道蘇芸已經看出什麼端倪來了，於是就忍住了自己的問話。
小柔請衆人坐好，自己纔在角落處陪着嚴宓坐了，蘇芸笑看着她說：“柔兒妹妹此際心中定然異常複雜，妹妹出身未央宮，對於麗妃多少有些舊日情愫，姐姐心中自然明瞭。”
其餘人都是一愣，幸而蘇芸細心，否則真是忽略了小柔的身世了。
小柔有些錯愕，慌亂這正要站起來，蘇芸卻擺手示意她坐着就好，而後接着說道：“只是柔兒妹妹只需想想，前番麗妃可是曾經想要殺妹妹滅口的，妹妹當初不曾揭發了她已經仁至義盡，也算是報答了她了。”
嚴宓立時接口說道：“正是呢，若是姐姐今次對於未央宮作爲尚有疏忽之處，就是沒有與妹妹計議，這自然都是姐姐的錯，妹妹莫怪。”
這話叫小柔情何以堪，她立時回道：“姐姐誤會了妹妹了，妹妹心中對於麗妃早年情愫早已不再，只是如今麗妃落難，已被打入冷宮，今世怕是難以翻身，妹妹的意思是，姐姐們可是能想個法子，爲妹妹行個方便，妹妹想去探望舊主，以了斷了與麗妃的過往呢。”
“妹妹是個重情義之人，這事情說來也是該當的，妹妹給姐姐些時日，這事情也不是難辦，只是近來朝事繁複，宮中戒備必然森嚴，一時之間只怕妹妹難以成行呢！”蘇芸皺着眉頭說道。
小柔聽蘇芸說此事可行，不過需要時日而已，立時雀躍說道：“只要可行便好，妹妹也並不急於一時。”
嚴宓笑說：“那不就好了，芸姐姐答應下的事情自然是不會錯的了！”
嚴文錦也從旁安慰小柔，蘇芸無奈搖頭笑說：“說起來這事情其實也方便的緊，我與你宓兒姐姐如今的行禮還在宮中，九皇子案情大白，我們也是要謝恩遷出宮中的，到時候帶妹妹入宮去收拾行李總算是名正言順吧？”
大家見蘇芸早已將後路都想好了，還有什麼話說，小柔也是歡喜，於是就舉起杯來同飲。
“妹妹就藉手中這杯水酒先行謝過姐姐們了！”小柔舉起杯來一飲而盡，只是她此前從不曾大口喝過酒，頓時被嗆的上氣不接下氣，咳嗽連連，慌得旁邊嚴晟趕緊從袖中掏出一塊羅帕遞到了小柔手中。
蘇芸和嚴宓見了相視一笑，沒有說話，此舉自然也沒有逃過嚴文錦的眼睛。