“因爲，這並非是朕的主意——你們毀了烏家的女兒，多年來，烏家女難以出嫁，不是生下來便被溺斃，就是嫁給販夫走卒，亦或是，出家爲尼，畢竟，能活着也是一份膽量，也是家人的疼愛了，總比死了的好。”
李牧繞驚聲：“是太后！”
“是太后，你們李家與烏家的仇怨，朕袖手旁觀總是不好，更可況，李夢蓮玩弄朕於鼓掌間，太后也瞧不上。既然她樂意玩玩，那朕便成全她——不過，最後出手的，也並非太后。”
李牧繞只覺得心臟被人狠狠揪着，當年，李夢蓮婚事不成，被傳不貞，甚至是與皇上的那些傳言，都愈演愈烈，這也使得王家唾罵了李家多年，李家也在王家面前硬氣不起來。
父母思量，既然王家嫡子不成，那好歹陛下也是太子呢，扶持一把，未畢不能登基……只是當時族中眼見着姚妃受寵，膝下皇子也深得陛下寵愛，哪裡肯依，最終選了面似玉郎的馮家子。
李牧繞想着，必是皇上知曉了當年族中打算，纔不會阻撓吧，於是爲了自己親妹妹，他還是想掙上一爭，“皇上，是族長的決定！當初，您雖爲太子，可族中幾位長老支持姚氏，不肯令大妹妹嫁入太子府……”
楚清帝嗤笑打斷，揮手道：“李牧繞，你當真是蠢的無可救藥？”
“皇上！”
“沒錯，太后是厭惡李家，恨不得吞血蝕骨，不過呢，你倆兩姊妹的事，倒不是她。那時候太后在宮中行走不易，有妖妃寵慣六宮，陛下令太后幽居冷宮，連朕這個太子，都活的好似條狗，我們，如何去對李家動手？”
李牧繞終於覺察到一絲懼意，是了，這麼多年了，他竟不知，他兩個妹妹的事並非眼前人所爲，並不是他所認爲的樣子，甚至，那害了他妹妹的人，他壓根就不曉得是誰！
“是誰？”李牧繞聲音低沉而暗啞，有種行將入土的蒼老。
“王家！”
“不可能！”李牧繞咬牙，根本不信，“王家與我家素來要好，明裡暗裡的合作尤其多，怎會是王家！若王家迎娶夢蓮，往來商道俱都有李家看顧，兩家合作，事半功倍。”
楚清帝滿意接話道：“是，兩家合作，邊疆那些蠻子也要收王家的貨，旁的小打小鬧，你們哪裡看得上？”
李牧繞驚詫連連，原來，陛下已經是知曉他與外敵勾結？！
見其低頭不語，楚清帝便道：“王家又不是傻子，你妹妹在京中與太子曖昧，人家嫡子如何願意娶個水性楊花的女子爲未來的掌家夫人？不若就順水推舟，將這盆髒水潑向了朕與李夢蓮身上。”
李牧繞只是不甘心，垂首沉聲問道：“皇上又是何時知道的？”
“李挽蓮再是嫉妒她的姐姐，也不會千金之軀，看上朕當時的落魄吧？況且，朕自問不曾感受到過李家小姐們的愛慕！是以，不是李家，不是朕，難不成是馮家？”
李牧繞臉色驚色一片：“馮家？”
“是啊，馮家有女嫁入王系旁支——哦，對了，你們大概以爲朕對馮侍郎十分關照吧，見其迎娶了李夢蓮，不計前嫌地重用他！”
李牧繞暗自苦笑：“卻原來不是……皇上打的什麼主意？”
“王家不願娶來那麼個災星，可讓李家嫡女嫁給朕，姚妃那裡願意？況且，朕這太子，在當時便是枚棄子，早晚會被姚妃及其子，甚至是朕的父皇剷除，爾等豈會叫親妹子嫁來？”
“所以，夢蓮嫁給了馮侍郎——皇上您知曉其中之事，卻睜一隻眼閉一隻眼，那後來……馮侍郎之死……”
“黑鍋朕替你們背了，這男人撿了個大便宜，好似一頂綠帽壓身，朕再沒本事，也該出口氣？李將軍，你說對否？”
“所以，皇上叫馮侍郎死，夢蓮成了寡婦？可是，皇上自己都說，李家不會叫女兒嫁入太子府，然，那時候，您正妻之位已定
，可臣還是送來了二妹妹！”
“馮侍郎麼，死的不冤，倒也並非是朕親自出手——他出徵在外，死活不論，朕已經存了多作弄幾年的心思，誰想，自作虐不可活啊！他忍受不了你那妹妹的刁蠻性子，在府中還養面首，嘖嘖，尋常男兒哪個受得了？那妾侍雖出身不高，可端的好本事，拘了你那大妹夫在外養起了私宅不說，還捲了多少銀兩。”
“不會的，馮侍郎最是老實……”李牧繞如何肯信，妹夫待妹妹如何，他俱都瞧在眼裡，是以，他纔會提拔了他隨軍而去，打算叫其跟隨，撈個把資歷，回來便是升官發財，以兩家能力，如何推不動他？！
“老實？那你可知，他爲何死的？”
李牧繞神色晦暗不明，只因他知道，馮侍郎，並非死於前線，而其屍首，一直都未能找到。當年出事時，他隱約覺得不對，可那時是在大軍行軍途中，又遇勁敵，好多人失蹤或下落不明。
“朕便告訴你，馮侍郎捲了大半家財，欲要和那妾侍私奔離去，哪料，途中遇到蠻匪挾持，殺了那女子，砍了他一條臂膀，方尋了人來給京中馮家兩老送信，要再送十萬兩銀前去。”
楚清帝滿意看李牧繞臉色，笑着道：“馮家哪裡還有錢？求到王家，王家倒是想救，可惜啊，去晚了——馮家就這麼一子，如何肯依？末了，到底是來朕這裡投誠，把王家罪證交代，勾勾搭搭那些事，連賬冊都送了來。”
“馮家，果真是王家的眼線？”
“是，不然，你以爲王家這次能這麼輕易就範？且送來大批的金銀財物，你曉得的那些，不過也是明面上的罷了，真正值錢的，連國庫都沒入，全成了朕的私房啊！”
楚清帝自己斟了酒水暢飲，是玉沁的方子，果子酒，卻依舊後勁十足，嗆得頭騰騰燃起火焰來——無妨，今日裡，他高興。
李牧繞頹然跪在地上，已經沒了之前的傲骨與精氣神。
（本章完）