送走了十娘，十一娘很長一段時間情緒都有些低落。
她想到大家擠在綠筠樓的日子，想到進京時的忐忑心情，想到三月三徐府垂花門前驚豔的相逢，想到第一次《琵琶行》時的情景……這一切的一切好像都隨着十孃的離去而離她越來越遙遠。
十一孃的情緒影響到了她身邊的每個人。謹哥兒常常會在寫字的時候擡起頭來，用他亮晶晶的眼睛凝視着母親，每當看到母親手裡拿着針線卻坐在那裡發呆的時候，他稚氣的小臉就會浮現出幾分與他年紀不相符的擔憂，做起事更加的輕手輕腳。有一次還和長安說：“我十姨不在了，我娘很傷心，我們不要吵她。”
謹哥兒開始不太搭理長安，可隨着大家一起在雙芙院習武，長安認真、執着在需要勤奮練習的武藝上發揮了很大的優勢．幾個孩子裡，只有長安習武的進度能比得上謹哥兒。謹哥兒看長安的眼神漸漸不一樣。不僅開始主動和長安打招呼，有時候還會和長安說些閒話。
長安覺得這不是自己能議論的話，他並不說話，只是衝着謹哥兒笑了笑。
謹哥兒覺得他太沉悶，拿了蹴鞠逗長順玩。
長順邁若小短腿把蹴鞠亂踢，一會落到抄手遊廊上，一會兒落到了花圃裡，一會落到了魚缸後面，兩個小丫鬟找得滿頭大汗，他咯咯咯地笑，玩得越發高興，想想法子將蹴鞠往那些旮旯角落裡踢，一團的孩子氣。
謹哥兒笑嘻嘻地和他玩了一會，擡眼看着在一旁大樹下按照龐師傅要求認真揮臂的長安，覺得有點無趣，汕汕然地摸了摸長順的頭：“你自己玩吧！”然後坐到了一旁的美人椅上。
阿金忙端了杯溫水過來：“少爺要不要換件衣裳？”
“不用了！”謹哥兒端過茶盅一飲而盡，“我娘還沒有回來嗎？”
永昌侯黃老夫人染病，十一娘陪着太夫人前往探病。
“還沒有呢！”阿金笑道，“要不要我派個人到垂花門旁看着——四夫人一回來，我們就能知道了！”
“算了！”謹哥兒趴在美人椅，兩條腿無聊地晃來晃去，“我還是在這裡等娘回來吧！”
阿金笑嘻嘻地應“是”，“要不，我洗些梅子、杏子來？”
“還是別洗了！”赤日的陽光照在身上，謹哥兒顯得有些懶洋洋的，“上次長順一個人吃了一碟，結果到了晚上鬧肚子疼，結果我們都沒有睡好。”
正說着，徐令宜走了進來。
“怎麼在這裡趴着？”他奇道，“你娘呢？”
“爹！”謹哥兒跳下了美人椅，給徐令宜行了個禮。
長安和長順見了，也忙跑過去恭敬地行禮。
“娘還沒回來！”謹哥兒道，“爹爹用了午膳沒有？”一副大人的模樣兒。
徐令宜聽着笑起來，“我吃過了。”覺得兒子的樣子很有趣，反問道：“你呢？”
“我也吃過了！”謹哥兒道，“我還睡過午覺了呢！”頗有些不以爲然的樣子。
“那你的功課寫完了嗎？”徐令宜笑着問他。
“做完了！”謹哥兒歪着腦袋望着父親，“我不僅把功課做完了，還把娘要我先讀的書也讀完了，練了會馬步，和長順玩了蹴鞠……”無所事事的樣子。
徐令宜看着心中一動，笑道：“那你想不想和爹爹去騎馬？”
“好啊，好啊！”謹哥兒跳了起來，“我要和爹爹去騎馬！”面龐都亮了起來。
“那好，”徐令宜看着心情都好了不少，“你去換件短褐，我們去騎馬！”
謹哥兒雀躍若跑回了屋。
……十一娘回來的時候，謹哥兒剛洗完澡，面色紅潤，神采飛揚她坐在錦機上和正幫他擦着溼發頭的紅紋和阿金說話着：“……坐在馬上，可以爲見很遠的地方。那些小廝、馬伕都在我的腳下。
“一伸手，就可以摘到頭頂的樹葉……馬跑起來的時候一上一下的，很不舒服，可那些風迎面吹過來，衣服獵獵作響，村啊、屋啊的，都被遠遠地甩在了身後，可有意思了！”聽到動靜，他望過來。見是十一娘，立刻撲了過去，“娘，娘，爹爹今天下午帶着我去騎馬了！”很興奮，“還有四哥和五哥。四哥還誇我膽子大！”
十一娘很意外。
不是說十歲以後纔開始學騎馬的嗎？
她擡起頭來。
徐令宜從內室出來。
“今天下午正好帶諄哥兒和誠哥兒去馬場，”他笑道，“方見謹哥兒一個人在家，就把謹哥兒也帶去了！”然後道，“黃夫人的怎樣了？你們這麼晚纔回來，難道她病得很重？”
“只是受了風寒。”十一娘道，“娘和黃夫人難得聚一聚，說了會體己話。所以回來晚了。”說着，有些擔憂地道，“騎馬是很危險的．謹哥兒還小……”她曾見過因爲騎馬被摔傷的孩子。
“放心好了！”徐令宜覺得十一娘對謹哥兒太緊張，“他們騎的都是經過訓化的溫順北馬，又有精通騎乘的師傅在一旁看着，剛開始只是讓他坐在馬背上由師傅們牽着馬走幾圈．或是帶着他小跑兩圈。不會有什麼事的！”
“還是小心點的好！”十一娘覺得徐令宜在這件事上有些不以爲然，“謹哥兒年紀還小，連勒僵繩的力氣只怕都沒有，何況馭駕馬匹。我看，還是讓他十歲以後再學騎馬吧！”
徐令宜也沒有準備讓謹哥兒這麼早就學騎馬，只是覺得男孩子都喜歡騎馬，帶他去玩玩而已。他“嗯”了一聲，和十一娘說起羅二爺和羅三爺的事來：“算日子，應該這兩天就進京了。你也準備準備，到時候我們帶着孩子去給兩位叔叔問個安。”
十一娘點頭，輕聲道：“兩位叔叔的事……可都有眉目了？”
雖然是羅振興在幫着具體操辦，徐令宜也沒有少住兼着吏部尚書的陳閣老那裡走動。
“到時候再說吧！”他含含糊糊地道，“以吏部的公爲準。”
徐令宜擲地有聲，沒有十全的把握，是不會隨便承諾的。
十一娘抿了嘴笑，感覺到被忽現的謹哥兒不樂意了，拉了母親的衣袖：“娘，娘，我今天還和五哥一起比誰的馬跑得快了？”
“哦！”十一娘斜睨着徐令宜，“不是說只是坐在馬上走兩圈的嗎？怎麼還比誰的馬跑得快了？”
徐令宜望着十一娘笑。
謹哥兒臉一紅．吶吶她道：“我們坐師傅後面．看誰的馬跑得快。”
“是嗎？”十一娘笑着抱了兒子，“還不快把頭髮擦乾了，小心着了涼。“一面說，一面進了內室。
徐令宜跟了過去，趁機在她阿娜的腰肢上掐了一把：“我還騙你不成！“引得十一娘低低一聲驚呼。
“娘！”謹哥兒忙抱了母親的脖子，“您怎麼了？”很詫異的樣子。
“沒什麼事。”十一娘強忍着笑意，“被臭蟲盯了一下！”
謹哥兒眼中不解之意更深了：“臭蟲？臭蟲不是隻放臭屁的嗎？它怎麼還咬人？”
十一娘忍俊不禁，眼角看向徐令宜。
徐令宜笑望着他們母子，眼底透着幾份無奈。
十一娘大笑起來。
一直有些鬱悶的心情突然間睛空萬里。
羅二老爺一直在做京官，到山東後又不是主宰一方面的大員．覺得和在燕京一樣，處處受限制，又沒有多少油水可撈，還要下鄉催糧催賦．比從前還辛苦，想重回六部。最後謀了個通政司通政的職位。雖然一樣是清水衙門，可每天只負責看看奏摺，來往也都是六部官員．顯得比較清貴，對於己經厭煩了具體事務的羅二老爺說，心裡還是很滿意的。羅三老爺卻不一樣。一來是他還年輕，二來兩個兒子還小，如果能爭個正三品的銜，有個兒子就能走蔭恩了。徐令宜很費了一番功夫．最後謀了濟南府知府的缺。
衆人皆大喜歡。
在燕京短暫的相聚之後，羅三爺一家去了任上，羅二老爺和羅二太太在老胡堂安頓下來。過了太夫人的生辰，羅二太太讓四娘做陪，請十一娘到家裡吃酒、聽戲。
十一娘帶着孩子們一起過去。
四娘問起徐嗣諭：“……今年參不參加鄉試？”
“參加！”十一娘笑道，“過年的時候就寫信回來了。六月份到燕京。我正準備他回來呢！”
四娘點頭，沒再說什麼。
羅二太太的目光卻落在了一直陪在十一娘身邊的徐嗣誡身上：“誡哥兒今年也有十二歲了吧？今年準不準備下場試試？”
徐嗣誡的臉一下子變得通紅。
“孩子是想試一試。”十一娘可不想讓徐嗣誡爲難，笑着爲他解圍，“可我覺得他年紀還小，用不着這麼急。先好好讀兩年書再說。“又道，“今年諭哥兒要參加鄉試，明年諄哥兒要說親了，他要是再夾在中間，我可就真照顧不來了！”
羅二太太嘴角翕動，還欲說什麼，四娘已經輕地“咳”了一聲，道：“十一妹收到七妹的信了沒有？她又有了身孕。”
“我收到七姐的信了。”十一娘含笑望了四娘一眼，問羅二太太．“她還好吧？”
“好，好，好。”羅二太太提起這個苦盡甘來的女兒，滿臉掩飾不住喜悅，“她婆婆現在把她當寶似的，只求她多生幾個，好爲朱家開枚散葉！”然後滔滔不絕地說起七娘來，再也沒提徐嗣誡的事。
十一娘面帶微笑靜靜地坐在那裡聽着，暗暗鬆了一口氣。