姜氏趕回淡泊齋的時候，天色已經暗了下來。
徐嗣諄正在等她：“怎麼去了這麼長時間。”說着，遞了個手爐過來，“外面那麼冷，出門也不帶個手爐。要是受了涼怎麼辦？”
跟在姜氏身後的袁寶柱家的就和姜氏的貼身丫鬟寶珠交換了個眼睛，兩人都在對方的眼中看到了喜悅和欣慰。
自從下了定，逢年過年的，徐嗣諄也常到姜柏那邊走動。每次提起徐嗣諄，姜伯的夫人就說他純良敦厚。說來說去，再沒有了什麼新詞了。姜鬆的夫人在心裡不由嘀咕：只說老實，其他的一根不說，難這孩子有些木訥不成？心裡不免有些擔心。臨出嫁前，姜鬆的夫人還特意囑咐袁寶柱家的：“年輕人不懂事，你要從中勸和纔是……姑爺話少，就讓小姐多說幾句話……”
可不曾想，姑爺話是少，可遇到了小姐卻有說不完的話。加上待人又寬和，對小姐溫存體貼，真真是琴瑟和鳴，讓跟着過來的陪房都長長地鬆了口氣。
“去給祖母、母親送東西，怎麼好抱個手爐。”姜氏望着丈夫的目光中閃爍着歡快的光芒，“我下次會多穿點衣裳出門的。”然後道，“去五嬸嬸那裡的時候，正好遇到歆姐兒拿針線活來給五嬸嬸看。聽說我是來送香了，當時就開了匣子。”她捧着手爐，和徐嗣諄肩並着肩緩緩進了內室，“我送她的是玫瑰香，她非常喜歡。說比她們家做的香露好聞多了，問我有沒有方子。”
“那你給她了沒有？”徐嗣諄笑望妻子，只覺得她的笑容如月光般的恬靜，讓他十分的喜歡。
“我哪有方子？”姜氏笑道，“我孃親做薰香，還是因爲那年我來了你們家，說你們家的香露好。孃親就找了古方，然後在家裡做，用了兩、三年才成。我開始在一旁打打下手，後來總也不成，就沒了耐心。現在想起來，應該跟着孃親好好學學的，也免得二妹妹要，我卻拿不出手來。不過，我跟二妹妹說了，回來就寫封信去安樂，讓娘把方子給我寄過來。”
說話間，兩人已到了臨窗的大炕前，徐嗣諄就扶姜氏在炕邊坐了。
“去二伯母那裡的時候，二伯母正在算一道算術題。我原準備放下東西悄悄走的，結果結香姐姐非要去稟，驚動了二伯母，二伯母特意留我喝茶。”姜氏說着，碧螺笑吟吟地端了茶過來，徐嗣諄把碧螺遞給他的茶放到了姜氏的面前，這才接過碧螺遞過來的茶輕輕地呷了一口，繼續認真地聽姜氏說話，“又和我說起薰香的事來。所以回來晚了。”
“二伯母也很會制香的。”徐嗣諄笑道，“早些年，家裡的薰香都是二伯母做的，這兩年二伯母迷上了觀星，就做得少了。對了，二伯母有沒有給你講她觀星的事？上次六弟去的時候，二伯母就拉了六弟說什麼北斗星，大熊星的。六弟哪煩惱聽這個，拔腿就要跑。二伯母就拿了套‘流水車’哄六弟，六弟這才乖乖地留了下來！”
“‘流水車’？”姜氏聽着有趣，“什麼‘流水車’？”
徐嗣諄解釋道：“就是一個木頭做的馬車，一尺來高，兩尺來長的樣子，車上做了個水桶，把水倒進桶裡，那馬車就能自己走……”
“啊，二伯母還會做這個！”姜氏瞪大了眼睛，“能不能讓二伯母給我看看，讓我也見識一番！”說着，拉了拉徐嗣諄的衣袖。
徐嗣諄只覺得自己的心都像那衣袖一樣，輕輕地飄了起來。
“二伯母看上去有嚴厲，實際上待人很好的。”他笑道，“今天太晚了，我明天一大早陪你去好了！”
姜氏有些猶豫起來：“相公明天不是要去上課嗎？”
“不要緊。”徐嗣諄忙道，“我等會去給趙先生請個假就行了。”
“這，這不太好吧！”姜氏不安道，“要是讓公公和婆婆知道了……”
徐嗣諄笑起來：“這樣好的雪，就是我不請假，趙先生說不定也會放假，然後邀了三、五好友去賞雪。”
姜氏很吃驚。
她父親雖然是書院的山長，但一樣上課。從來不遲到早回，更別說是爲了賞雪放學生一天的假了！
想說什麼，一旁的袁寶柱家的卻輕輕地咳了一聲，輕聲提醒道：“四少爺、四少奶奶，時候不早了，我們要去太夫人那邊了。要是讓太夫人和夫人等就不好了。”
“看我，把這事給忘了。”姜氏忙隨着袁寶柱家的去換衣裳。
袁寶柱家的就悄聲道：“四少奶奶，路隔十里，還鄉風不同呢。更別說樂安和燕京了。想那坐館先生要給學生放假，怎麼瞞得過侯爺和夫人？侯爺和夫人都不做聲，顯然是默允了的。您初來乍道，有些事，還是別急着說話的好。免得讓四少爺心中不快，壞了夫妻的情份。”
姜氏微微點頭，和徐嗣諄去了太夫人那裡。第二天，又一起去了二夫人那裡。
二夫人的書房門緊閉，結香笑道：“我這就去稟了二夫人！”
這一次，姜氏緊緊地拉住了結香的手：“結香姐姐，我父親讀書的時候要是有人這樣打攏，是要發脾氣的。我可不想惹二伯母生氣！”
結香見她說的誠懇，想到姜先生也是讀書人，她見得多，想來不會怪二夫人的失禮，不再堅持，笑着端了二夫人做的雪松茶出來待客。姜氏見那茶很有些特色，拉着結香問東問西的。徐嗣諄本是陪着姜氏來玩，見她高興，自然也就隨着她。兩人在二夫人那裡坐了大半個時辰，姜氏已經知道這雪松茶是怎麼做的，起身辭了結香。
徐嗣諄就囑咐結香：“什麼時候二伯母有空了，你跟我們說一聲。我們到時候再來拜訪。”
“相公，等您休沐的時候我們再來好了！”沒等結香應喏，姜氏已溫溫和和地笑道，“我看二伯母這架勢，只怕一時半會也沒有空。”
“四少奶奶猜得可真準。”結香不禁由衷地道，“這算經，有好大一本呢！”
“那我們就休沐的時候來好了。”徐嗣諄從善如流，和姜氏說說笑笑回了屋。
二夫人出來用晚膳的時候，結香把徐嗣諄和姜氏來意說了。
“把那‘流水車’拿出來放到宴息室吧！”二夫人道，“如果他們再來，你拿給他們看就是了。”說完，沉思片刻，又道，“這個姜氏，還不錯。知道勸諄哥兒讀書。不過……”二夫人說到這裡，語氣一頓，指了桌子上的一碗山菌湯，“這個不錯，明天讓再做一碗。”淡淡地轉移了話題。
徐嗣諄休沐的時候，他們卻沒來成——年前將近，家裡的事很多，項氏又懷了身孕，十一娘讓姜氏在一旁學着怎樣處理家務事。姜氏在家裡也學過，但比不上徐家事情繁雜，兩家的規矩又不一樣，姜氏不敢馬虎，打起全身精神，回到屋裡有時候還會和袁寶柱家的討論討論，哪裡敢在這個時候去看流水車。
“那我們等爹爹回來了再去。”徐嗣諄安撫姜氏，“爹爹回來了，六弟也跟着回來了，母親定會歇兩天的。你到時候也就得閒了。”
總不能因爲婆婆要忙六叔的事，她就在家裡歇着吧？可想到丈夫的好意……
“到時候再說吧！”她委婉地道，“也不知道母親是怎樣打算的。”
徐嗣諄點頭，覺得妻子的話有道理。
臘八粥那天，徐令宜和謹哥兒趕了回來。
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“保定好不好玩？”十一娘摟着好像長高了些的兒子，在他臉上狠狠地親了兩口，這才覺得心裡舒暢了起來。
謹哥兒嘿嘿地笑。
徐令宜就拍了拍兒子的肩膀：“快回屋去洗漱，我們去祖母那裡喝臘八粥。”
謹哥兒笑嘻嘻由一大羣丫鬟、媳婦子擁簇擁着回了屋。
徐令宜張開手臂就把十一娘緊緊地抱在了懷裡，在她的臉上狠狠地親了兩口。
“哎呀！”十一娘眼角瞥過屋裡服侍的丫鬟，“發什麼瘋呢！”
丫鬟們都有眼色地抿嘴笑着退了下去。
“你稀罕他，我稀罕你唄！”徐令宜並不鬆手，笑着又在她面頰親了兩口。
十一娘臉色微紅。
“侯爺還是不快去梳洗！”她掙扎着，“娘天天盼着您回來，此刻只怕得了信。你要是再不去，說不定脂紅就要過來催了。”
徐令宜定着她的眼睛：“你幫我洗。”醇厚的聲音低了幾分，就有了些許曖昧的味道。
十一娘側過臉去，輕輕地“嗯”了一聲，面如霞飛。
徐令宜低聲地笑，橫抱着她進了淨房。
太夫人等了半天也沒有等到兒子來給她問安，不由急了起來：“怎麼還沒有來？”起身要下炕去瞧瞧。
“看您急的。”杜媽媽笑着上前攙了太夫人，“侯爺剛進門，怎麼也要梳洗一番吧？何況脂紅已經去催了，您就耐心的等會吧！”心裡也嘀咕着怎麼去了這麼久。
太夫人只好又重新坐下，心裡又空蕩蕩的，反覆地問玉版：“臘八粥都準備好了嗎？”
“您放心！”玉版忙笑道，“小廚房裡一直溫着。侯爺一來，就可以吃了。”
“大冬天的，又是從外面趕回來，”太夫人嘟呶道，“溫的不好，要熱一點的好。”
“我這就去吩咐廚房一聲。”玉版應着，轉身就往外走。
簾子卻突然被撩開，一個紅色身影闖了進來。
“祖母，祖母，我回來了！”
清脆宏亮的聲音，蹬蹬蹬的腳步聲，精神十足，除了謹哥兒還有誰！
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補8月27日的加更！
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