遠黛忽然聽了這話，不由輕輕一笑，神色如常的道：“若說起這個，我卻不知杜若姐姐可還記得當年我身邊的那個丫鬟沅真？”
杜若眸光微閃，半晌才道：“呀！沅真？我記起來了，可不就是從前徐家的那個丫鬟嗎？”
遠黛點頭道：“正是她！說起來，我義父在萬州算不得豪富，卻也足可稱得殷實二字。我雖認祖歸宗，也不好便完全棄了那份家業不管。且沅真雖是丫鬟，但自幼同我一道長大，彼此之間卻如姊妹一般，故而我便將萬州所有產業都交了給沅真。這銀杏，便是我義父家中所長的一株大銀杏樹所結的。那玉米與甘紅薯也是從前家中園內長着頑的！從前每至冬日，我們便愛窩在房內烤些紅薯、玉米等物，沅真便總也記得，便是到了現在，也還每年送來！”
她這裡說着，那邊在鐵絲網上翻動着玉米與甘紅薯的文屏卻已笑道：“小姐，好了！”她說着，便已拿了大鐵箸將那較小一些的玉米及甘紅薯夾在小瓷碟內，送到桌上。
凌遠萱歡呼一聲，忙搶過一根玉米，小心的剝開外頭已有些半焦的青綠色葉膜，一股清香頓時飄散出來。遠黛便也顧不得杜若，忙着笑道：“只外頭那層金黃的顆粒能吃，裡頭那梗卻不能吃！”凌遠萱答應着，也不管那玉米猶自有些燙人，便忙忙的往嘴裡送。一面吃着，一面吹着氣，口中卻還不忘嚷嚷：“好吃，真是好吃！”
蕭呈嫺見她搶了玉米去，只得伸手拿了那烤好的甘紅薯。那紅薯被烤的外皮微焦，焦香之外卻另有一股說不出的甜香味道，蕭呈嫺一面吹着氣，一面慢慢剝開外皮，內裡果真正如遠黛所言的那樣，色澤金黃，香氣馥郁。蕭呈嫺小心的嚐了一口，卻覺甘甜如蜜，不禁脫口讚道：“難怪會叫甘紅薯，果真是甜得緊！”
被她們二人這一擾，杜若那邊自也不好再問下去，少不得興致勃勃的一道嚐了。
及至吃過了，凌遠萱擡頭一看蕭呈嫺，便忍不住“撲哧”一聲笑了出來：“蕭姐姐……你看看你……哈哈……”
蕭呈嫺本來倒還沒覺得怎麼，忽然聽了這句，便自然的擡頭去看凌遠萱，這一看，卻是不禁笑得前仰後合：“十妹妹，虧你還有臉笑人，先看看你自己吧！”
原來二人此刻，皆是十指漆黑，面上更有幾處黑灰，瞧着甚爲可笑。二人笑了一刻，再看杜若，亦是如此，不免各自一笑。再看遠黛時，卻見遠黛正坐在一邊，瞧着自己三人笑。
原來遠黛本是常吃這些的，一早便拿帕子裹了，拿在手上，慢慢吃着，自然更不似三人這般狼狽。凌遠萱不滿大叫道：“九姐姐，你可真是太過分了，竟也不告訴我們這些！”
遠黛悠悠笑着，便道：“若早同你們說了，我豈非便再看不到你們三位花臉美人了？”
凌遠萱“呀”的大叫一聲，便撲了過去，先自不管不問的便要在遠黛手上抹兩把。
遠黛見她如此，忙閃身躲過，且笑道：“你這丫頭，我好心請你吃同吃，你卻以怨報德，噯喲……”原來她雖躲的快，怎奈凌遠萱動作更快，手上少不得還是被抹了一道黑灰。
文屏正打了水進來，見此情景，不禁笑道：“十小姐莫鬧了，且先過來洗手淨面吧！”
一時衆人各自圍了來洗手淨面，那邊文屏與惠兒便又沏了茶來。
杜若接了茶，這才笑向遠黛道：“今兒我來，原是老太太使了我來送燕窩的！”她說着，便將來時手中所提的一隻匣子捧了遞給文屏，文屏忙伸手接過。
杜若又道：“這燕窩，乃是從前老侯爺的一位門生孝敬的年禮，老太太見比家中有的那些還更好些，便想到了九小姐。說是九小姐身子虛，用些燕窩卻是再好不過的！”
遠黛聽了，忙笑道：“還請姐姐替我多謝老太太！”她說着，便蹙了眉，想了一想，才道：“我這裡也無什麼可以孝敬老太太，便請姐姐替我帶些銀杏給老太太吧！這東西原是自家長的，雖不值什麼，也不可多用，但每日吃上十幾二十粒於身體卻是大有補益呢！”
杜若笑着應了，看着時候已不早，便自起身辭了要走。文屏見她要走，忙提了食盒給她，且笑道：“那銀杏看着甚小，其實卻沉，還是過一刻我們自己送過去吧。這食盒裡擱了炭火，溫着才烤好的吃食。雖不是什麼好東西，但卻勝在新奇，老太太想是喜歡的！”
杜若忙接過食盒：“難爲妹妹還記得老太太的喜好，我原說走時，要問九小姐討些帶走給老太太嚐個鮮的，不想妹妹竟已準備好了！”
遠黛在旁看着，畢竟笑道：“這些東西偶爾吃些，其實對人卻是好的，只是老太太畢竟上了年紀，卻是不宜多食，姐姐可要留意。倘或老太太吃着喜歡，我便使她們每樣都送些去！”
離了沁芳齋，杜若一路緩緩而行。風聲嗚咽，吹在杜若面上，卻如刀割一般生疼生疼的。杜若擡手，輕輕撥了下自己額前被風吹的有些零亂的瀏海，手指觸處，卻是一片冰冷。微訝的擡眸掃了一下自己的指尖，她不無詫異的發現，自己的指尖之上竟有一抹水痕。
一縷悵然陡然掠過心間，杜若輕輕一嘆，喃喃的道了一句：“原來下雪了呵！”
同在春暉園內，延暉齋與沁芳齋相隔自然算不得遠，杜若走不多久，便已到了。提着食盒徑自進了正屋，杜若淺淺一禮，笑向蕭老太君道：“老太太，杜若回來了！”
蕭老太君正自坐在上首喝茶，見她進來，便擱了茶盞，佯嗔道：“你這丫頭，這是又淘到哪兒去了？使你過去沁芳齋送個燕窩，竟去了這麼久纔回來，果然我是寵壞了你了！”
杜若抿嘴一笑，一面將手中食盒擱在旁邊桌上，一面道：“回老太太的話，我過去時，九小姐正同蕭小姐、十小姐在屋內弄些稀罕玩意吃，見我來，便留我一道用了些！我走時，又使我帶了些回來給老太太嚐個鮮！”她說着，便打開食盒，將裡頭的物事取了出來。
饒是蕭老太君算得見多識廣，見着那玉米與甘紅薯也不免眼生。當下依着杜若所言一一用了，卻覺味道甘美，甚爲別緻，對那爆銀杏更尤爲喜愛，竟都吃了。杜若一面服侍她，一面便細細將沁芳齋之事一一的說了給她聽。蕭老太君倒也並不多說什麼，及至淨了手後，這才揮退了屋內其餘人等，只留杜若問道：“你今兒過去，見九小姐氣色如何？”
杜若聽得一怔，畢竟想了想，這才小心翼翼的道：“九小姐面上總帶病容，人生的也纖瘦，氣色卻看不出什麼來！不過據我看來，精神卻是不錯的！”
蕭老太君便點了點頭，面上隱現猶疑之色。
杜若在旁察言觀色，便又問道：“老太太可是疑心九小姐裝病嗎？”心中卻是好一陣不解，她跟在蕭老太君身邊已有十數年了，對老太太的性情自是瞭然的。蕭老太君一生富貴雙全，兒孫滿堂，早年也還罷了，年紀漸長之後，卻是喜清靜更勝熱鬧，孫兒孫女裡頭，除卻有限的幾個，其他卻都不放在心上，更從不計較這些請安之事。
蕭老太君微微搖頭：“我的性子，別人不知，你卻是知道的。莫說九丫頭身子本就不甚好，便是她果然是裝病不過來，我亦不會同她計較什麼。我如今想的，卻是九丫頭的婚事！”
杜若眸光微閃，輕聲道：“前些日子，老太太不是說了，有意要擡舉擡舉九小姐，爲她攀一門好親事？”杜若並非凌家的家生子，卻是老太太在十多年前，往觀音寺上香時，在路上撿來的。蕭老太君見她聰明伶俐，生的也好，便索性將她留在了自己身邊。
這麼些年下來，老太君身邊的人是來了又走，走了又來，惟獨是她，卻一直都在。老太太便也日漸的倚重於她，有些什麼話兒，也都愛同她商量一二。而杜若人既聰明，嘴巴又緊，對內對外，都是該說的說，不該說的，任你怎麼旁敲側擊，也難問出一個字來。老太太見她若此，自然更是喜歡，對她，便更是視如心腹，這幾年更是到了無話不說的地步。
蕭老太君聽得杜若的話，便點頭嘆道：“我原來是真有這個意思，但如今看看，卻又不免有些猶豫！”擡頭見杜若面上似有不解之意，老太太不免又嘆了一聲，道：“九丫頭這孩子，畢竟不是在凌家長大的，況這許多年，我們對她母女也實在算不得好，以她性子，若真嫁了去，將來雖未必落井下石，但緊要關頭，肯否伸手拉上一把，卻也難說的緊！”
杜若忽然聽了這話，卻是沒來由的一陣心驚，脫口而出道：“老太太這是覺得……咱……府裡……”她情知這話不能胡亂說出，因此只斷斷續續說了幾個字，便沒敢再說下去。
蕭老太君朝她擺了擺手，慢慢道：“世事變幻，誰又說得清楚！我也不過是想着未雨綢繆而已！”她口中說着這話，面上卻不免現出些憂色來。
杜若見此，心下不禁一陣發寒，她自然明白，老太君既說未雨綢繆，那定不會空穴來風。