神木堡東城，大門前的守城軍士，推開了厚重的城門，作爲神木東路的前線重鎮，神木堡也是有着內外城兩道城牆，只是和神木縣不同，神木堡內外兩道城牆間間隔不過數十步，純粹就是用來防禦的月城。
但是這十多年神木東路總體太平，河套蒙古幾次寇邊只是小打小鬧，反倒是最近幾年駱駝城常常發大兵打得火落赤、殺計、猛什克力等部叫苦不迭。
神木堡本來除了千戶所以外，更有兵備道和參將統領營兵，但後來全都裁撤了，才讓徐通這千戶成了神木堡的地頭蛇，放在過去這守城的必是精銳輪值，不過到了如今便成了那些不受徐通待見的被趕來守城。
這時天光剛亮，城門雖開，但並沒有多少行人，城門口和城牆上的軍士都打着哈欠，睡眼惺忪，這守城門是個苦差事，雖說他們也能勒索那些進出城百姓的錢財，可大頭還是被上面拿去的，剩下的僅供他們買些劣酒喝個酩酊大醉，得過且過罷了。
春寒陡峭，那清晨的冷風裡，急促的馬蹄聲顯得格外刺耳，城牆上的軍士哪怕再遲鈍，可是當那馬蹄聲越發急促，他們也都瞧見了官道方向，一前一後兩夥騎馬的正自飛快地逼近城門處。
在前的只有三個騎士，人都死死地貼在馬背上，後面的馬隊像是追兵，足有近二十騎，遠遠地呼喊着什麼，迴盪在風裡倒也聽不太清楚。
被手下軍士叫醒的守城軍官，這時候甲冑都沒披全，就匆匆地跑上了城牆，“關城門，快關城門！”
聽到總旗官的呼喊聲，底下的軍士連忙推起城門來，這時候誰還管那前面被追殺的三騎是什麼來路，反正城門一關，便不關他們的事，任來人在城外打生打死，大不了等完事了他們出去收個屍罷了。
眼看着前方的城門居然緩緩合攏，伏在馬背上的單英也不由氣得罵娘，他後面追騎不過十數人，堂堂的邊地守備重鎮，不說派騎兵出城阻攔探明情況，可好歹也在城門前擺出兵馬做個樣子罷了，這隔着老遠就關起城門來，簡直就是丟人丟到家了。
面對着那城門上膽小至極的守城官，單英只能快馬加鞭，甚至給馬匹紮了一刀，疼得胯下戰馬好似利箭般又竄了出去，拉開了和後方已然漸漸放慢馬速的馬隊距離。
城牆上，那位張總旗瞧着這一幕，總算還有些腦子，雖然仍舊叫人繼續關城門，但是也沒有關死，因爲怎麼瞧後面追殺的馬隊倒像是賊匪之流。
單英騎馬快接近城門前的時候，故意一扯馬繮，勒的胯下馬匹腿軟，倒像是力竭般前腿一跪，人像滾地葫蘆般從馬上栽倒下來，揚起大片塵土後，才跌跌撞撞地從地上爬起來，朝前方城牆上大喊道，“快開城門，我乃百戶單英，有重要軍情稟報千戶大人！”
單英邊踉蹌地往前跑，邊撕扯着喉嚨大聲喊着，手裡更是舉着百戶的腰牌，他身後那兩個心腹也是有樣學樣地從馬上栽倒下來，然後拔刀在手，大喊着，“保護老爺！”
後方雖說放慢了速度的王鬥等人仍舊是驅馬逼近城牆，只不過他們都在馬上舉弓，朝着單英三人拋射着箭矢，看得遠處城牆上的張總旗眉頭直跳，這都多少年了，他想不到還真有賊匪敢截殺朝廷經制軍官，更是追到了神木堡前。
端坐在馬背上，楊大眼拉開了他那把強弓，河口堡裡他射術排第三，除了二哥和程教頭，沒人比他更準，再加上單英直愣愣地朝前跑動，全無遮掩，若還是失手，他便把名字倒過來寫。
城牆上，張總旗看清楚單英身上那身百戶官袍後，已經招呼着手下軍士打開城門接應，這個百戶要是死在城門前，他絕對落不了好，更何況這廝還喊着有重要軍情要稟報千戶大人，這城門上下幾十號士兵，人多眼雜，他可沒法把這事情壓下去。
單英看着打開的城門，忽地覺得後背心一涼，接着便在栽倒在地，眼前發黑，昏過去時腦海裡最後閃過的念頭赫然是那楊大眼該不是下了死手，要趁機殺他。
單英這一倒，嚇得城頭上那張總旗魂都沒了，而遠處王鬥也是看着放下弓勒住馬匹的楊大眼忍不住道，“大眼賊，你那一箭不會把人給……”
“哼，死不了的，那徐老狗不是生性多疑麼，我這也是爲了萬無一失。”
楊大眼心裡也有些發虛，不過面上仍舊是故作鎮定冷聲道，接着朝王鬥道，“該走了。”
張總旗下了城頭，這時候遠處那些賊匪已然撥馬退走，只是看到被手下士兵擡起來的單英，只見這百戶背後紮了根羽箭，也不知道還有沒有救，他探了探鼻息，氣若游絲，哪裡還敢怠慢，連忙指揮着手下士兵擡了單英往千戶所去。
單英還沒到千戶所，徐通就已得了稟報，他幾乎是立刻就讓手下請了神木堡裡的幾個大夫過來，他可是知道單英他們先前正聯手要對付高進那小兒，如今這單英居然被追殺得近乎隻身逃到神木堡，直叫他心頭直跳，那高進是瘋了嗎，還真有膽子擅殺朝廷命官。
半個時辰後，徐通見到了爲單英取出箭矢的大夫，不由上前道，“方大夫，單百戶傷勢如何？”
“單百戶本就身受重傷，背心那箭只差點便穿心而過，我只是替他取了箭頭，這單百戶能不能醒，就全看老天了。”
那方大夫心有餘悸地說道，他還從沒見過如此頑強之人，換了常人，捱上那等刀傷箭傷，怕是這命早就沒了，壓根挺不到他來施救。
徐通的臉色一下子沉了下來，和單英一同逃回來的兩個家丁，也受了不輕的傷，他剛纔也詢問過，可兩人只說他們在豐子溝，被高進的兵馬打得大敗，亂軍中保護着單英逃出來，至於到底發生了什麼事，他們也不清楚。
“你們守在這裡，單百戶一旦醒了，立刻稟報於我。”
徐通整個人都不好了，單英他們那可是整整九個百戶的精銳家丁，百多號甲士，就是神木堡裡都湊不出這麼多，那高進怎麼敢、怎麼能、怎麼就把單英他們給殺得崩掉了，想到除了單英以外的八個百戶，徐通的眼皮直跳起來。
神木堡出了這樣的大事，他這個千戶怕是難辭其咎，高進要死，他也得跟着一塊兒陪葬，想到這裡，徐通的臉色變得猙獰扭曲起來，腦子裡瘋狂地轉過了各種念頭。
數個時辰後，單英終於挺了過來，當他醒來後，徐通幾乎是立刻趕了過來。
“大人……”
單英面色蒼白，聲音無比虛弱，看着他一副隨時會斷氣的樣子，徐通就是再急着想知道豐子溝那裡究竟發生了什麼事情，也只能按捺下來道，“單百戶，先不要說話。”
被喚來的方大夫，爲單英搭脈後朝徐通道，“單百戶暫時雖無性命之憂，但身體極爲虛弱，我先前讓後廚爲單百戶準備的那補血補元氣的藥粥可以……”
吃過藥粥，單英再次昏睡過去，直到晚上才醒過來，方大夫把脈後朝徐通點點頭道，“大人有什麼話就問吧，記得時間不要太長。”
等方大夫離開，徐通才坐到單英身前，整整大半天時間，他已經想得清楚，要把自己摘出去，那必定得是高進勾結韃子，圖謀造反，那這單英作爲人證，就絕不能死。
“單百戶，豐子溝那裡到底出了什麼事？”
看着昏黃燈火裡，徐通眼裡深處的慌亂，虛弱的單英心裡卻滿是喜意，這老狗越慌亂，他才能讓他犯錯，於是他嘶啞着喉嚨開始說了起來。
徐通沒想到，高進麾下的兵馬遠超他的預料，手下馬隊步騎火器營俱全，到了豐子溝後，和單英他們談判時，直接翻臉就下了死手，單英和楊春幾人是靠着呼延平搏命才找到機會僥倖逃出戰場，可即便如此，他們也沒想到高進居然和摩天嶺的賊匪勾結，結果楊春三人都當場慘死，只有單英最後逃到神木堡，要不是他命夠大，只怕也活不下來。
“你說那高進和摩天嶺的賊匪勾結？”
徐通沉聲問道，他先前想給高進安的是勾結韃子，圖謀造反的大罪，但這勾結韃子一說實在是經不起推敲，可眼下這摩天嶺的賊匪卻是實打實的，只是要往圖謀造反上推，還需得有更好的藉口。
“大人，那摩天嶺的賊匪乃是白蓮教餘孽，屬下和他們廝殺時，親耳聽他們高喊‘無生老母，法力無邊，佑我金身，刀槍不入！’之語，隨後捨生忘死，全如瘋魔。”
單英的話，讓徐通皺着的眉頭爲之一舒，是了！那白蓮教乃是天生的反賊，高進居然勾結白蓮教，這圖謀造反還需要理由嗎？這高進也必是信那白蓮教，燒香拜老母的逆賊！
“單百戶，你好好養傷，高進那賊子喪心病狂，勾結白蓮教，意圖造反，本官定要上奏朝廷，誅他三族，叫那河口堡上下雞犬不留。”
聽到徐通的話，單英知道這第一步成了，接下來便是要誆那徐通帶兵出城去摩天嶺，到時候高爺不論是生擒活捉，還是直接殺了徐通，接下來要僞造證據都簡單得多。
“大人，咱們當時雖然全軍覆沒，可是高進那賊子也好不到哪裡去，他如今身邊只剩下兩百不到的殘兵，而且以屬下觀之，這賊子和摩天嶺的教匪似有不睦，大人若是能趁這機會剿滅這逆賊和白蓮教匪……”
看着神情激動的單英，徐通陷入了沉思中，單英說得也不無道理，畢竟是九個百戶的精銳家丁，百多號甲士，和高進拼個兩敗俱傷是應有之理，至於那白蓮教匪更是無君無父，不講信義之輩，見高進勢弱，想要火併了他也不稀奇。
這單英倒還真是個天性涼薄的，只想着立功升遷，壓根就沒提戰死的呼延平他們的功勞，不過自己若是真能因爲這平叛功勞升任指揮使，手下倒也需要單英這等鷹犬！徐通這般想着，臉上倒是露出了幾分笑意，高進這小兒，能打有什麼用，到底是年紀太輕，有些實力便太過猖狂，這樣也好，弄死這高進，省得他老擔心哪日這傍上總兵府的小賊會取他而代之。
“單百戶，你的功勞，本官心裡記着呢，到時候不會虧待了你。”
徐通故作姿態地爲單英拉上被子後，然後才離開了廂房，他要召集心腹，匯聚兵馬，派人前往豐子溝那裡探一探虛實再說。