天光正良，剛入夏的草原清晨，還猶自帶着股涼爽氣息。
隨着嗚咽的號角聲響起，營地裡吃過朝食的將士們都是紛紛列隊出營，然後輜重營的輔兵們開始收取已經被拆卸後襬放好的軍裝裝車。
這是朔方衛全軍出塞的第七日，大軍沿着窟野河一路北上，沒有乘坐木筏，就是後勤輜重也全部以騾馬大車載重。
十日行軍八百里，過了朔方城後，又有兩千朔方部的輕騎匯入，眼下高進正揮兵向歸化城方向進發，那位素囊大臺吉終於下了決心，要入主歸化城，奪了卜失兔的汗位，自立爲土蠻部（土默特部）大汗。
對於高進來說，他不支持素囊部，這一仗便打不起來，眼下他實際控制半個河套後，勢力觸角向西北和東北兩個方向都已經碰到了蒙古人的底線。
自從俺答汗去後，土蠻部便丟了草原霸主的地位，而插漢兒（察哈爾）部這個所謂的蒙古中央萬戶，蒙古大汗直領的王帳也不過是空頂了個名頭。
眼下是自元末以來，蒙古諸部最衰頹的時候，而且彼此間互相征伐不休，即便是土蠻部和插漢兒部也不過是規模七八萬人的鬆散部落聯盟罷了。
高進手上的兵力足以佔據整個河套，但是那樣一來的話，他會成爲蒙古各部的公敵，所以他選擇支持素囊部和土蠻部開戰，幫助素囊部奪取歸化城，至於素囊部做大以後會和他翻臉敵對，高進並不在乎。
只要再給他三年時間，光是朔方都護府就可以吊打蒙古諸部，更何況眼下朔方部和蒙古各部生意往來密切，就連瓦剌（衛拉特蒙古）人都跑來賣羊毛給他，素囊部要是不安分，他不介意支持瓦剌人南下，再效仿當年也先太師血洗黃金家族。
大軍前行不過半日，到了中午時分，前方草原上彩旗招展，吉能、沙計和猛克什力三部兵馬在前方列陣，等到朔方軍接近時，三部兵馬依次高呼起來，“猛克什力部恭迎大都護！”“沙計部恭迎大都護！”“吉能部恭迎大都護！”
數千韃子兵馬略帶口音的漢話顯得有些生硬，可是一陣陣高呼後變得整齊無比。
高進看着前方三部兵馬，沒想到查乾巴拉、哈日巴日、那顏這三部汗王倒是給他整了這麼出歡迎儀式，怕是花了不少心思。
朔方軍中，那些新徵募的士兵此時都已聽清楚了那些韃子兵馬所喊的話語，一時間俱是心潮澎湃，尤其是那些仰慕高進名聲前來投奔的浙兵子弟，可以說是真真正正體會到了高進這位大都護在草原上的威名。
高進身後直領的白馬騎中，那些將門子俱是面紅耳赤，爲這等顯赫聲威感到與有榮焉，就是向來沉默寡言的高迎祥這時候握着繮繩的雙手都不由自主地捏緊了。
儘管還未匯合前方的韃子兵馬，可朔方軍的士氣在這一刻也高昂起來。
不遠處，那顏三人看着打着高字帥旗的朔方軍，臉上滿是驚容，大半年不見，大都護麾下越發兵強馬壯了，放眼望去那近萬兵馬五色旗幟分明，就連行軍隊列都前後涇渭分明，而且在陽光下，那些鋼鐵甲冑在陽光映照下熠熠生輝，刺得人眼睛疼。
“有這般大軍在，土蠻部必敗無疑。”
那顏忍不住感慨道，他們三部如今已是朔方都護府的蕃部，自然要應高進所命，出兵助戰，眼下見到這等雄壯威武的軍勢，他心裡最後那點異心也沒了。
復興吉能部的妄想，就此灰飛煙滅。
“跟着大都護有肉吃！”
哈日巴日甕聲甕氣地說道，三部裡他在部中地位最不穩，所以他是最忠誠於大都護的，要是沒有大都護的支持，他可做不了這汗王位子。
“那是當然，只可惜大都護不是蒙古人，不然這大汗也做得！”
那顏是由衷地這樣想的，朔方都護府的兵馬這般威武，可大都護卻不會仗着大軍欺壓他們，仍舊是和他們公平做買賣，去年冬天是部族這麼多年來死人最少的，便是最底下的奴隸都能有口飯吃，不至於被餓死。
眼下這河套地面上，誰不知道大都護的神威和仁慈，青海那邊都有小部落千里迢迢地趕來投奔，就是他們三家部中，要不是大都護髮了話承認他們的地位，怕是底下的牧民也要棄部投奔朔方去的。
“大都護不是蒙古人又怎麼了，我聽說前朝大唐的時候，那太宗皇帝還是天可汗呢！”
查乾巴拉開了口，他在大都護身邊待得最久，也是受魯達感化最深，對高進可謂是忠心耿耿，猛克什力部又是三部裡從貿易裡拿到最多好處的，眼下部裡那些臺吉貴種們都生出了歸化的念頭。
那顏頓時不知道該說什麼好了，比起身邊這對跪舔大都護連麪皮都不要的帶孝子，他好歹還是要些顏面的，可說不出這等刻骨的諂媚話語來。
“說得對，大都護當大汗，我自給大都護當個大將軍。”
哈日巴日大笑了起來，他最爲好戰，這回要不是大都護有命，他是要點齊部中兵馬來助戰的。
正說話間，高進自領着白馬騎到了三人所在的蘇魯錠下，三人連忙從馬上下來躬身道，“拜見大都護。”
“行軍在外，不必多禮，都上馬吧。”
高進讓三部各出一千至一千五百精兵不等，眼下三部兵馬加起來也有四千。
“是，大都護。”
三人上馬後，三部兵馬便遊弋在朔方軍頭前兩側，以做護衛。
等到日暮時分，蟒金部的大營外，朔方聯軍自是安營紮寨，這裡是高進留下來作爲和素囊部之間緩衝的地方，看着過去的交情上，高進自是讓人幫了把娜仁託婭，將她的同母阿弟扶了蟒金部之主的位子，當然這部中真正做主的還是這個聰明又果決狠辣的貴女。
“娜仁拜見大都護。”
穿着身皮甲，挎着彎刀的娜仁在中軍帥帳朝高進躬身行禮，她是怎麼也沒想到當日初見時的青年如今已經是威震草原的朔方大都護，就連猛克什力、吉能、沙計這些大部都成了他麾下鷹犬。
“你我故人，不必多禮，坐吧！”
娜仁雖是女子，可帳中陪坐的查乾巴拉三人可不敢小瞧這位蟒金部的女主，蒙古人的規矩向來是強者爲尊，當年也先太師殺得黃金家族幾乎絕種，要不是滿都海夫人抱着達延汗在馬上廝殺，蒙古正朔早就滅絕了。
這位蟒金部的貴女雖然比不上滿都海夫人驍勇善戰，可也是個狠角色，要知道她父親阿古達木汗王最後可是死得不明不白的，蟒金部中的臺吉貴種們也被殺戮大半。
“今日你們都到齊了，我也有些話正好與你們說說，朝廷許我朔方大都護之位，便是要我羈縻你們各部，過去我雖然也立了規矩，可終究是名不正言不順，正好趁這個機會講明白了，省得日後再生事端。”
高進舉着碗，朝那顏四人說道，廣義上的河套範圍太大，但是挨着神木縣，適合耕牧的也就是鄂爾多斯草原這塊地方，除了素囊部外，剩下的便是眼前這四家部落了。
“我等謹聽大都護教誨。”
兩年時間，足以讓娜仁託婭成爲一個合格的女梟雄，此刻她便搶在查乾巴拉他們之前帶頭說道，而查乾巴拉三人也只能應聲附和。
“我問你們，如今你們部衆生活如何？可吃得飽，穿得暖？”
“託大都護的福，如今我猛克什力部人人能吃飽，去年也沒有凍死人……”
查乾巴拉四人連忙表起忠心，講述着自家部落的變化，靠着朔方商會財大氣粗的採購和公平交易，四部可以說是上下都得了好處，高進讓朔方商會從關牆內運送了不少綢緞瓷器等“奢侈品”，可以說是讓四部的臺吉貴種們也都是滿心歡喜。
“今後我要擴建朔方城，你們四部的貴種子弟都要遣人來城中讀書，到都護府任職，你們可願意。”
“願意願意！”
聽到這等好事，四人裡便是那顏都瞪圓了眼睛大聲喊道，雖說他知道這樣一來，以後吉能部多半會名存實亡，可是對於文明的嚮往還是讓他甘願送自己的兒子去朔方城讀書的。
“第二件事，所謂的貴種賤種之分，對我而言殊爲可笑，不過我也無意干涉你們的習俗，只是他日朔方都護府在草原徵募勇士，你們需不能阻攔你們的部衆來投軍。”
高進喝下碗中的酒，目光凜然地看向四人，他這趟出關前，單英派人送了消息過來，建州老奴自去年開始便在囤積糧草物資，顯然已經是磨刀霍霍，用不了多久就會起兵。
目前朔方軍已經滿編，加上白馬騎和朔方部的精騎，高進麾下兵馬有八千，神木縣那邊神木衛還在招兵，但是神木衛怕是趕不上這場大戰，而且高進如今攤子鋪那麼大，不在老巢這裡留足守備的兵馬，他是不放心的。
查乾巴拉四人面面相覷，但沒人敢出言反對，儘管他們心中清楚，只要這位大都護放話徵兵，他們部中的勇士怕是大半都會前往投軍，然後以身爲朔方人而爲傲。
“好，你們既然不反對，我就當你們默認了。”
“接下來第三件事，我要你們四部各自選址築城，我會派人幫你們建青貯窖，教你們的牧民如何耕種牧草，不必再受逐水草而居無定所之苦。”
高進是打算徹底將四部變成自己的領地，等他們習慣城市生活，便是他將四部徹底收服之時。
“謝大都護仁德。”
娜仁託婭四人全都自席間而出，跪伏在地，心悅誠服地說道，這位大都護做的事情，是以往達延汗、俺答汗想做都沒做成的事情。