新的工作，林茹很快就適應了。老開票員王姐對林茹很是關照，耐心、細緻地教她如何工作。細膩、聰敏的林茹沒用多久，就把這一套程序掌握熟練了。第一個月開工資，林茹要請王姐吃飯，感謝王姐這些日子以來對她的照顧。王姐很是高興，但嘴上卻一個勁兒的推脫：“要說感謝，還得我感謝你呢！以前我這開票室那叫一個冷清，就像那書上說的門可羅什麼來着？……”王姐拍着腦門一時想不起的樣子。“門可羅雀。”林茹笑着接話，“哦，對了，門可羅雀，小夥子們誰愛搭理我這半老徐娘啊！自從你來了，嗬！我這兒也像個集市了，瞧，小夥子們人來人往的，有事沒事愛往這兒跑，呵呵！咱這兒熱鬧多了，也顯見着我這半老徐娘招人待見了，哈哈哈哈……”林茹也跟着王姐笑起來：“瞧您說的，那是您人緣好，大家都衝您來的！”王姐嘴一撇：“別忽悠我，我有幾斤幾兩我心知肚明，呵呵！說真的呢！該我請你……”“那怎麼行？還是應該我請您！”
一天下來，林茹的工作真的不緊張，有一點悠閒的時光由自己支配，王姐偷偷地打毛衣，或者和來開票室閒聊的小夥子們逗幾句嘴。林茹似聽非聽他們的逗趣，心有時就飛回了瓷器廠：姐妹們還好嗎？秦向陽還好嗎？那枚漂亮的絲帶花放在她房間的梳妝檯上，從未戴過，目光每每觸及，她的心就會莫名地溫暖起來，就像秦向陽常給她換的熱水又浸潤到她的內心一般……既而她的內心又隱隱作痛，秦向陽在廠門口向她道別時憂傷的眼神總是揮之不去。
時間像是在和誰賽跑，快步如飛，轉眼離開瓷器廠已經半年光景了，當林茹恍惚地有所認識時，嫩芽又在樹上冒尖，倒伏的小草又開始倔強的挺立，新的春天又來了。
在木材公司工作的這段日子裡，林茹常常處於思考狀態，她總喜歡想一些過去的事情，有時候她就會拿起筆寫一段心情小札，林茹的文筆很美，上學時雖然理科成績不好，但並不妨礙她對文字的敏感和熱中，她的作文經常被老師當作範文在全班閱讀，伴着同學們羨慕目光的是不絕於耳的讚歎聲，“真是才女！真是才女呀！”有人乾脆不喊林茹其名，取而代之的就是“才女”的稱呼。有時寫完一篇文字，處在興奮狀態的林茹很想有人與她分享，便邀請王姐做聽衆，開始王姐直襬手，“呵呵！我肚子裡可沒幾兩墨水，你這文縐縐的東西咱可搞不懂。”但林茹執意要讀給她聽，一來二去，王姐由硬着頭皮聽到漸漸地主動讓林茹念給她聽了，還逗笑說：“這聽上癮了，不聽還跟缺點啥似的，哈哈哈……”
忽一日，王姐像醒悟到了什麼，猛一拍腦門：“瞧我這記性！咱木材公司有自己的報紙，規模還不小呢！你可以給咱這報紙投稿，一準兒成的，這下公司又爆頭條新聞了，咱公司出了個女秀才，呵呵！”林茹的心跟着動了一下：“倒不失爲一個好主意，就當是自己的興趣愛好，給自己找點事兒做吧！”
林茹的文章陸陸續續地在公司的報紙上發表了，還真應驗了王姐的話了，一時間，關注林茹的目光多起來，有事兒沒事兒往開票室跑的小夥子有增無減，林茹從不主動搭話，只是對每個人友好地笑笑。小夥子們嘴上和王姐說着話兒，眼光卻直往林茹這兒瞟，開始林茹覺得不自在，但慢慢地就習慣了，不管多麼熱辣辣的目光，林茹都裝作視而不見。終於有一天，王姐向林茹投訴了：“林茹，這次王姐得讓你請吃飯了，我容易嗎？我就像是婚介所的，每天得接待多少來徵婚的小夥子呀！又是小紙條、又是電影票、又是情書……你裝得跟沒事兒人一樣，我卻忙得團團轉，你得請我，去大飯店請我，呵呵！”林茹看着王姐抿着嘴直樂：“呵呵！行！我請王姐是應該的，但和那些毛頭小夥子可沒關係啊！”林茹的話一點不假，王姐遞過來的小夥子們的紙條、電影票、情書……她順手放到辦公室桌上，然後呵呵笑着告訴王姐以後別再收這些東西，自己還小，還不想考慮戀愛問題，當然約會她更是從來不去。
父母親幾乎不在林茹面前提談對象的事情，只是有一次在飯桌上，母親問起林茹的工作時順便說了幾句，母親的態度很明朗，仍然不贊成林茹這麼早談戀愛，還是專心工作爲好。聽着母親在耳邊絮叨，林茹的眼前又浮現出了那杯冒着熱氣的水，還有端着水杯的人的那張微笑的臉。唉！……她在心底長嘆一聲。
日曆飛快地撕去，一張、一張、又一張……日出月升、花榮葉落，轉眼三年過去了。木材公司受國際市場影響，越來越不景氣，林茹的工作越來越少，日子日漸散淡，上班的時間都讓她用文字打發了。只是到晚上她會忙些，但很充實，她報了夜校學習班，參加成人自學考試，沒用多久，她就拿到了畢業證書。父親又在張羅着給她換個工作，她不置可否，她早已習慣了父親的安排，她的人生列車從來都是按照父母親給她劃定的軌跡運行，她沒有自己的方向。漸漸地她開始爲自己感到悲哀了，她的內心隱隱地生出一種渴望，一種掌握自己命運的渴望。
看庭前花開花落，望天空雲捲雲舒……
閒散的日子讓林茹愈加淡然，兩點一線的生活讓她往往忽略了外面世界的精彩，她蟄伏在自己的小天地裡。有一天，她對着鏡子，竟發現戴着絲帶花的自己原來是這般的楚楚動人……