“什麼纔是選秀？”
所有人都沒有想到老太爺安瀚池會突然提出這樣一個問題。
安德佑聞言也是一愣，不過既然是安老太爺問起，自是絲毫不敢怠慢。
他畢竟在禮部做官多年，這選秀二字還是說的清楚的。當下小心翼翼地回答道：
“回父親話，依大梁官禮，選秀乃是選天下身家清白的秀女入宮而奉皇室，其要有三：一是選儀容才德俱佳的女子，充陛下之後宮；二是由宮中誕有皇子之嬪妃，指秀女爲皇親之家室；三是取守禮耐勞之女而爲宮女使役。此即爲選秀之禮。”
安老太爺點點頭，卻又扭頭對着安德經安德成兩人道：
“德佑這是禮部官面上的回答，老二老三，你們倒是說說你們的想法？”
這一問，四老爺安德峰登時臉上變色。
安老太爺把二房三房都點到了，卻獨獨沒有提他，顯是對剛纔四房夫人藍氏的表現極不滿意。老爺子就那麼老神在在地坐在那裡，卻是什麼都盡收眼底，什麼都心中有數。
各房的老爺都是幾十歲的人了，但父親考較，依舊是一個比一個規矩。
二房老爺安德經先是說道：
“大哥的回答並無錯處，正是按我大梁禮制所述，兒子並無補充更正。”
安老太爺知道這二
兒子有些讀書讀呆了，倒也不去細究。
倒是三房老爺安德成是個頭腦清楚的，試探着問道：
“父親的意思可是說這選秀之事亦與如今這局面有關？。”
安老太爺點點頭，似是想起了什麼，又環顧了幾個兒子一眼，這才緩緩地道：
“選秀之事，固是爲皇室挑選妻妾嬪妃，又何嘗不是古來帝王的御下之道？今上的年紀比我還大，於那女色之事早就看得淡了。我安家在朝堂上數十年，嘿嘿！便衝着爲父這張老臉，誰又好意思把咱們安家的女兒充做了宮女廝役？這十有八九，便是指給哪一家的皇親做了家室，可是這皇上的親戚，就是那麼好當的麼？”
帝王家事，自古最是禍福難料。衆人聽得安老太爺如此一般話語，無不心頭一震。
安老太爺又道：
“選秀既已向禮部報過，那便去選。只是這選得上未必是好事，選不上也未必是壞事。好比學規矩練禮數自然是對的，可是若就爲了選秀而去學，學了只是奔着選秀，那便是走歪了路子！清悠這孩子還小，倒是不妨跟她四嬸出去各府歷練歷練。如何讓各房真正多些實在根基，這纔是大規矩大禮數！老大媳婦，你說這話對麼？”
徐氏臉上青一陣白一陣，連忙離座跪着回道：
“老太爺教訓得是，媳婦自當銘
記在心。”
“罷了罷了！我像你們這般歲數的時候，也曾動的念頭，可終歸這麼多年來，又何曾拿你們的婚事出去做過籌碼？這做官的事情啊，說到底還得有那份做官的本事，若是沒這份本事偏坐了這個位子，那纔是爬得越高，摔得越重！”
以安老太爺做派，能說出如此話來已是極重。各房衆人皆盡離座起身，跪倒應道：
“謹記父親（老太爺）教誨！”
安清悠本是得了老太爺的吩咐，一直侍立在旁，此刻自然也在下跪衆人之列。
餘光一撇左右，卻見那沈秋衣跪在旁邊不遠處，雖不是安家的人，那臉上的一派認真之色，倒比安家人更凝重了幾分。
“唉……又不是上朝奏表，一家人在一起說話吃飯，弄得那麼正經兮兮做什麼！老頭子我說了話，怎麼個聽法卻在你們。”安老太爺忽然又變成了那個悠悠然的小老頭，狹促地對安清悠眨了眨眼睛道：
“大孫女，祖父今兒個聞你調的香聞順了，回頭多弄幾個香囊，我要去那幾個相熟的老頭子們府上顯擺！”
安清悠抿嘴笑着答了是，衆人哈哈一笑，這一天聚宴直到深夜，方纔盡歡而散。
轉過天來，安清悠起牀第一件事卻是靜思這場聚宴，在那花廳之中自己看得多說得少，反是長了不少見識。
（本章完）