顧氏老宅離皇城不遠，顧慎爲隱約記得位置，信步走去，慢慢地對周圍景物終於產生一絲熟悉感，只是與記憶中差別頗大，好像這是一座仿製精美卻完全走樣的城市。
蘇藹小聲說：“跟在後面的人更多了。”
“我打賭，這些人很快就會消失。”顧慎爲收整心緒，他可不是來故地重遊抒發鄉愁的。
“真的？”蘇藹睜大眼睛，差點要回頭觀望，強行忍住，肚子卻不爭氣地咕咕叫了兩聲，他的臉一下子紅了。
兩人整個上午水米未進，龐靖與公主都沒想過要款待客人。
“等一會吧，這附近沒有酒樓飯莊。”顧慎爲早已習慣忍飢挨餓，根本沒考慮過午飯的問題。
蘇藹的臉更紅了，“我帶了一些乾糧，顧公子要不要吃點？”
“你想得真是周到。”顧慎爲微感詫異。
“上官教頭跟我說過顧公子不在意生活瑣事，所以……所以我就準備了一點乾糧，我猜公主若是真想管飯，會提前告知的。”
蘇藹是名聰明的青年，他已經領悟到中原貴族與香積之國貴族相似的一面：都不接受驚喜，沒有提前通報的拜訪和沒有邀請的宴席，都是失禮之舉。
“嗯，我也有點餓了。”顧慎爲的腦海中浮現出上官如耐心教導蘇藹的場景，忍不住微微扭頭瞧了他一眼，蘇藹正小心地從懷中掏出裝有乾糧的小布包，就是這樣一個簡單的動作，他也做得極爲認真，好像——十多年前在石堡裡學當殺手的歡奴。
街巷漸漸熱鬧，沒有了深宅大院門前的健僕，多了些來往行人、小商小販。
顧慎爲記得這條后街。商販都是流動的，專賣時興果蔬，午後不久就會撤攤，再拐個彎就能看見從前的顧宅了。
蘇藹買了幾隻梨，回來之後高興地說：“京城的東西比璧玉城便宜，真沒想到。”
璧玉城一切都很昂貴。因爲每個人都得拿出一部錢用來保命，即使經過戰火摧殘，也沒有完全改觀。
乾糧和梨吃完，這條街也走到了盡頭，蘇藹又跑到一座攤前看了看，什麼也沒買，回到顧慎爲身邊，滿懷敬意地說：“跟蹤者真的全沒有了。”
顧侖準備遷往西域之前，已經將老宅售賣。顧慎爲隱約記得，當年爲這件事父親和大哥發生過激烈的爭執——在大哥看來，顧家後人早晚還是會回到中原，應該在京城留一處落腳點。
不管誰買了這坐宅院，過後不是轉賣，就是沒機會入住，甚至沒有留人打理，顧慎爲眼前的宅院衰敗不堪。門牆傾圮，雜草漫生。與繁華的京城格格不入，倒像是香積之國的都城。
蘇藹屏息寧氣，好問的他沉默不語。
“你留在外面。”顧慎爲說，獨自從一處缺口撥開草叢，走進舊家，心裡還是沒有多少感受。他對這裡幾乎毫無印象，卻對西域的莊園以及金鵬堡記憶深刻，現在想來仍歷歷在目。
他真的變成“西域人”了。
由於無人看守，院內的房屋幾乎被人拆光了，能用的材料一無所剩。極目望去，顧宅就是一片荒野，只有個別地方還沒有被野草佔據。
這裡也是私下交談的理想之所。
顧慎爲轉身，看到了老胡子駱平基和不知名的長鬍子。
那個匍匐在地、瑟瑟發抖的失寵侍從不見了，仍是一身灰衣，仍是須發蓬亂，此時的駱平基卻像是微服私訪的將軍或者深藏不露的高手。
那個在公主面前張牙舞爪的受寵侍從也不見了，長鬍子換上一身灰衣，畢恭畢敬地站在駱平基身邊，真正展現出一個晚輩該有的順從。
“我想我欠龍王一個人情。”駱平基說，一步步走近，身上沒有攜帶兵器，“介紹一下，這是我的親侄子，駱啓虹。”
“駱家的人不喜歡欠人情？”顧慎爲早料到會有這次見面，也只有駱家能將各門派的跟蹤者勸退，他沒有理睬駱啓虹。
“與駱家無關，這個人情是我欠下的，由我償還。”駱平基必須強調這一點，“說吧，你想從我這裡瞭解什麼，我會盡可能說實話。”
作爲償還人情的舉動，駱平基誠意可不太多。
“當年你奉公主之命去往璧玉城，順便還去了一趟疏勒國。”
“嘿，駱平英多說了一句話，就讓龍王猜到了。”
駱平英在講述駱家與楊元帥的恩怨時，曾經提到派人去西域“探望”過楊元帥，時間與駱平基大致相符，顧慎爲由此猜出真相。
“龍王想知道什麼呢？對了，聽說現在另有一位新龍王。顧公子想知道什麼呢？”
“楊元帥。”
“想不到，顧公子對楊元帥的興趣比家仇還大嗎？”
“因爲我想聽你‘儘可能’的實話。”
駱平英揚頭輕笑，“的確，關於楊元帥，我的實話會更多一些，至於相信哪些不相信哪些，就由顧公子自己決定吧。”
“從哪裡說起呢？楊元帥當年名動江湖，顧公子肯定聽過不少傳聞，用不着我再複述一遍。嗯，就說盜書這件事吧，那不是駱平英臨時編造哄騙你的，十幾年前他就堅持這種懷疑，聽說我要去西域，於是要求我順便探訪楊元帥。”
“結果真讓他猜對了，我親眼看到楊元帥在修煉乾坤推移，發現我之後，楊元帥非常羞愧，但他是大俠，沒有殺我滅口，而是選擇死在金鵬殺手的刀下。要我說，這件事就算過去了，楊元帥癡迷武功，畢竟沒對駱家造成太大損害。可駱平英耿耿於懷，總覺得楊元帥是爲顧家盜書，駱家絕技因此外傳，等到顧公子在西域殺出一番名堂，他就更加確信無疑了。其實我做過詳細調查，顧公子的武功雖然奇特。但是與乾坤推移無關。”
“駱平英從來就不喜歡楊元帥吧？”顧慎爲問。
“當然，你肯定聽說過楊元帥替人出頭與駱家比武的事，沒錯，被打敗的那名駱家劍客就是駱平英，當時他還不是隱客，過後沒臉見人。才躲起來專心習武。”
駱家人也不是鐵板一塊，駱平基提起同輩武功最好的駱平英，語氣中並無敬意。
“駱平英爲什麼總懷疑楊元帥盜書之後交給了顧家？顧家與楊元帥可是多年沒有交往了。”
“據說，我沒親見，令祖跟一位駱家劍客比過武，敗得很慘，過後抑鬱而亡，臨終之前仍不服氣，說顧家的合和勁不可能弱於駱家的乾坤推移。楊元帥受過令祖的恩惠。因此立誓要盜出駱家絕學，拿來與顧家心法比一比。就是這樣，早年間的事情，誰也說不清，駱平英這麼宣稱，別人不在乎，也反駁不了。”
顧慎爲沒有問題了，雖然駱平基的話未必可信。但是的確解開他心中幾個疑惑。
駱平基拱手準備告辭，最後說道：“駱平英不代表駱家。他是隱客，未得家主命令就向你尋仇，已經惹怒不少人。駱啓康死得很可惜，但駱家人並不恨你。可你若是想對公主下手，駱家與你就是誓不兩立的敵人，明白嗎？”
“那就請你們看好公主。”顧慎爲轉身向宅外走去。
駱平基叔侄看着他的背影。也隱入草叢，消失無蹤，荒涼的宅院依舊荒涼一片。
蘇藹背對院牆缺口，警惕地左右張望，聽到身後的腳步聲。立刻轉身，“剛纔有人過來，後來又走了。”
“嗯。”顧慎爲沒有詢問，順手解下狹刀，連鞘遞給蘇藹，“替我拿一會。”
蘇藹接過刀，臉色微有些蒼白。
兩人離開顧家老宅，在巷口拐彎，又回到那條商販聚集的街道上。
商販們已經走得差不多了，長長的街上只剩下兩人正在收拾物品，這裡的買主大都是附近府邸中的有錢奴僕，過了晌午，很少會出來閒逛。
蘇藹注意到，街道收拾得非常乾淨，連一片菜葉都沒有。
一名五十來歲的老頭子遠遠看見又有人走來，立刻露出期待的目光，他還剩下幾隻品相不好的果子，希望能賣出去。
可惜，這兩人不像是買主，年輕的後生還帶着刀，老頭子沒敢開口攬客，低頭繼續收拾攤子，打算將水果送給鄰居。
幾十步之外，鄰近街角的地方，還有一名沒走的貨郎，正往筐裡裝東西。
此人三十歲左右，看樣子貨物已經賣光，對潛在的客人不感興趣。
“你的東西怎麼賣？”顧慎爲偏偏走過去問價。
貨郎驚訝地擡起頭，又扭頭朝筐裡望了一眼，“呃，一兩銀子，你都拿走。”
“太貴了。”
“我這都是稀罕物……”
顧慎爲邁出一步，似乎是要檢查筐中的物品，突然伸出左手，直拿貨郎手腕，貨郎的反應極快，翻手反拿，雖只一招，既已架勢不凡。
顧慎爲兩手空空，卻沒有使出劍氣，左手吸引貨郎，右手閃電般出擊，正好扼住對方的咽喉。
蘇藹愣了一會，馬上行動，走到筐邊，正好擋住遠處老頭子的目光。
貨郎要害落入敵手，心中大駭，雙拳猛擊，希望逼迫敵人撒手。
顧慎爲右手用力，那兩隻拳頭已經貼到他身上，卻一點力氣也使不出來。
蘇藹心慌意亂，他上過戰場，見過血腥，可是在一座繁華安寧的城市裡，突然就向街邊的假冒小販出手，他對此毫無準備。
貨郎眼珠暴起，臉上紅豔欲滴，可最讓蘇藹感到恐懼的卻是殺人者：顧慎爲的冷靜與貨郎的痛苦形成鮮明對比，就像一名熟練的耍蛇人在擺弄一條無牙的毒蛇。