在蕭王府生活的近六年，對範用大影響至深。
回想從前的經歷，門派之內枯燥而辛苦，每天不停地練功，才能不被師兄弟們落下，取得師父的歡心。
終於走進江湖，闖入的卻是另一張更大的網，這裡充滿了規矩與等級，卻沒有幾條能說得出口，一切都要觀察、揣摩，最後發現自己根本無望爬到頂尖。
北庭與西域的刀光血影更是令人心寒，正是那種朝不保夕、命懸一線的折磨，令範用大對安逸的生活充滿了想望。
蕭王府是一個美好的憩息之地，沒人敢來這裡鬧事，只需要維持簡單的江湖關係，範用就能完成護院的職責，這對他來說輕而易舉。
蕭王則是一位理想中的主人，要求不多，架子不大，不像師父那樣天天盯着徒弟，更不像龍王，隨口說一句話都可能惹來殺身之禍。
在這裡也有數不盡的規矩與等級，但是與範用大沒多少關係，他只是護院家丁的頭目，永無升遷的希望，他也沒有這個野心，依靠薪酬與賞銀，就能過得平靜而舒適。
整整五年，範用大再也捨不得離開安逸的生活了，就在這時，蕭王向他提出了要求，“養兵千日，用兵一時。”他當時微微仰頭，沒有看範用大，臉上盡是憂患與決絕，“如果寡人身處絕境，你能捨身相助嗎？”
“能。”在那種情況下，這是範用大唯一可以做出的回答，心中惴惴，希望一切真的只是“如果”。
可是蕭王的賞賜開始增多，範用大換住更大的房間，金銀財寶和綾羅綢緞塞滿了五隻箱子。他一開始還自我安慰說這些都很尋常，三個月後，他再也不能心安理得享受賞賜了，於是求見蕭王，跪在他面前，以他所能想到最慷慨也最諂媚的江湖語言。向蕭王宣誓效忠，自願爲他赴湯蹈火。
蕭王的拉攏策略不緊不慢，他接受院頭的效忠，仍然沒有給予他任務，只是表現得更加親近，這種態度立刻在王府內外產生立竿見影的效果，範用大發現自己突然之間備受歡迎，就連只有點頭之交的王府主管，也尋機與他結拜兄弟。將自己十歲的兒子送給他當徒弟。
範用大這回沒有再裝糊塗，王府的規矩當然與江湖不同，核心卻也沒有太大差別，“交情”仍然是最通行的貨幣，一切行爲都能歸結爲交情的積累或是減少，反過來，手中積攢的交情也能用來購買許多商品。
這些商品可能看不見摸不着，普通人一輩子也用不到。對於像蕭王這樣的人來說，卻是不可或缺的重要物資。其中最重要的就是忠誠。
對一方的忠誠通常就是對另一方的背叛，範用大思來想去，發現自己的性命不值錢，他唯一能回報給蕭王的是崆峒派。
他猶豫了三天，最終還是求見蕭王，委婉地表達了他只忠於王爺的意思。
蕭王非常高興。此後一連五天，每天抽一段時間，與自家的院頭閒聊，其中多有涉及到朝堂鬥爭的內容，最後一天。蕭王坦白了自己真實意圖：朝廷各方勢力的平衡即將被打破，蕭王若是想活下去，必須先下手爲強。
年過二十的皇帝迄今未有子女，獨自掌權的**卻越來越強烈，“皇太后不高興，華平公主也不高興。”蕭王臉上仍是那副憂患與決絕的表情，“十萬羽林軍與數十邊軍蠢蠢欲動，很快就要動手了。”
“只要殿下與陛下一句話，範某甘願充當馬前卒子，衝鋒陷陣，萬死不辭。”
“像你這樣的人才，衝鋒陷陣豈不是浪費？寡人的想法可能你一時接受不了，但是你要聽寡人解釋。”
蕭王準備先下手爲強——殺死皇帝，在皇太后和公主之間製造矛盾，等到雙方兩敗俱傷的時候，蕭王再出來收拾殘局。
“陛下必須得死，只有他的死，才能令朝廷重新恢復秩序。”
範用大驚訝得臉色慘白，龍王給過他許多危險的任務，但是沒有一件如此大逆不道，近六年的安逸生活告終，他又回到了從前。
“陛下……沒有子息，早晚都是一個大問題。”範用大給自己找了另一條理由。
蕭王滿意地點頭，然後安慰道：“放心，寡人不會讓你的雙手沾染天子之血，中原人都不能親手做這件事，必須是外族人。”
當蕭王的整個計劃顯示出真容以後，範用大心中再也沒有猶豫了。
蕭王四五年前就已經開始着手準備計劃，派出最信任的人前往西域，暗中招募無主可投的金鵬殺手，剛開始的招募並不順利，蕭王的心腹當然不能透露真實身份，可殺手們大都多疑，寧肯充當流浪刀客，也無意投向來歷不明的神秘主人。
鍾衡的慘敗給蕭王心腹提供了一個絕佳的良機。
鍾衡是中原人，熟悉西域，曾經是龍王身邊最重要的左膀右臂，每一項都符合蕭王的要求。
正在草原倉皇逃躥的鐘衡，面對來自中原的拉攏根本沒有選擇的餘地，在做出象徵性的猶豫之後，他成爲蕭王的代言人，利用金錢與許諾，很快就拉攏到一大批金鵬殺手，秘密地送到中原。
“皇太后和公主身邊的聰明人不少，絕不能讓他們懷疑到寡人頭上。”蕭王手中暫時無兵無馬，因此對保密看得極重。
恰在此時，傳來林小山落網的消息。
蕭王世子處心積慮打聽到林小山的來歷，沒敢向父親求助，而是找駙馬龐靖幫忙，蕭王因此大怒，已有殺子之意，表面上並不顯露，而是派出殺手，從邊境直到京城附近，製造若干起暗殺事件，造成龍王已經殺到中原的跡象，龐靖承受不住壓力，主動將林小山送到了蕭王府。理由很簡單：這事是世子挑起來的，得由蕭王解決。
後面的事情就很簡單了，範用大組織一次押送行動，殺手們搶走了林小山，馬不停蹄地趕回京城，來到掖池附近隱藏。當晚他與幾名殺手一塊殺死了蕭王世子與皇帝，就跟紫鶴真人猜想得一樣，皇帝是自己來到喪身之處的，他對皇叔的邀請毫無疑心。
罪名落在龍王和崆峒派頭上，即使有人發現破綻，比如崆峒派掌門紫鶴真人，也以爲這是公主策劃的陰謀，還以爲失勢的蕭王是可以拉攏的對象。
聽完徒孫的講述，真人徹底呆住了。沒想到自己活到八十歲，這個世界還是比他想象得要複雜。
“如此說來，陳錦克那孩子完全被你騙了？”
“是。”範用大雙肩痛入骨髓，臉上因爲這個問題變得通紅，“本來的想法是如果有太多人不相信這是龍王……恩公的計謀，就將陳錦克放出來，他與林小山朝夕相處，自然能證明一切。”
“他們兩個還活着？”
“嗯。應該還活着，但我不知道具體下落。我的任務大部分已經完成，剩下的事情就是……就是……”
“監視我這個老傻瓜和顧慎爲。”真人替他說下去。
範用大垂頭不語。
顧慎爲一直在聽，但他更關心的不是林小山與陳錦克，“程屹什麼時候投靠蕭王的？”
“詳情我不瞭解，應該是在幾年前。恩公，相信我。我以爲你根本不會出現，所以纔會……只要你不現身，事後蕭王也不會找你。”
真人冷笑一聲，“可是恩公現身之後你也沒有說實話，反而蹦出來騙取他的信任。”
範用大再一次垂下頭。
“程屹的任務是什麼？”顧慎爲繼續問道。
“我不太清楚。只知道他一直在暗中聯絡江湖中各大門派，試探他們的口風，具體要做什麼，我就不知道了。”
“是不知道，還是不肯說？”紫鶴真人又一次舉起手掌。
“真不知道，蕭王不會將所有事情都告訴我。”
“那羣殺手藏在哪？”顧慎爲仍然只關心最重要的事情。
“肯定還在京城，其他事情我都不知道，真的，我已經將一切都說出來了，恩公……老神仙，請你們責罰我吧？”
顧慎爲退到一邊，輪不到他來責罰這名叛徒。
真人嘆了口氣，剎那間又老了十歲，整個人好像是一具披着人皮的骷髏，了無生氣，“我的雙眼能穿透雲霧，看到千里之外的高山，卻看不清身邊的花花草草，所謂的智慧，仍然解決不了最簡單的問題。”
真人手掌舉而不落，又嘆了口氣，問：“十方教是怎麼回事？”
範用大搖搖頭，“蕭王從來沒有提起過。”
真人手掌落下，在徒孫頭上輕輕一拂，範用大身子稍挺，好像吸入一股極爲誘人的味道，然後緩緩倒下，身體縮成一團，再也不動了。
“殺人令我作嘔。”真人說，臉色果然浮現出嘔吐之後的蒼白，“接下來怎麼辦？我應該親自去程家莊抓姬扶危，徒弟說得沒錯，那個小子背信棄義，實在太壞了。”
“真人應該去皇宮。”顧慎爲提醒道。
紫鶴真人一拍腦門，“真蠢，我怎麼把這麼大的事情給忘了，我這就出發，你留在這裡等周家兄弟回來，聽聽姬扶危會招出什麼。”
顧慎爲點點頭，沒有問真人周家兄弟是不是可信，他們兩個已經若干次違背掌門的命令了。
外面突然響起急促的敲門聲。
“進來。”
小弟子陳錦富扶着一個人推門而入，看到倒在地上的範師叔，嚇了一跳，但還是馬上說道：“這人受傷了，來找顧公子。”
顧慎爲早已一步衝過去，扶住受傷的蘇藹。