韓芬虛弱地靠在周羽清手臂上，驕傲地說：“瞧，他是不是很英俊？”
這個“他”當然是指顧慎爲，周羽清含糊地應了一聲，他有點明白韓芬的意思，正在草房廢墟前與老神仙交手的龍王，看上去的確與初次印象大不相同。
那一點點的緊張與猶豫消失不見，從發出第一掌開始，龍王就變了一個人，每一招每一個動作都充滿難以置信的力量，非得追求一擊必殺，對後續招式不留半點勁力，可他還是能一招連着一招，好像真氣永不衰竭。
龍王的武功與崆峒派截然不同，跟中原各大門派都沒有多少相似相通之處，周羽清看得心驚膽戰，卻又連連搖頭，忍不住小聲道：“太急躁了，太急躁了，這樣下去，堅持不了十招。”
“打賭？”韓芬歪頭說道，顧慎爲與紫鶴真人剛剛交過三招，灰塵再度泛起，雞羣咯咯叫着躲避。
“龍王十招之內必敗。”周羽清相信老神仙，紫鶴真人年紀雖大，走路都有點搖晃，動起手來卻一點也不含糊，三招分別用上三套拳掌法，在龍王的強攻之下絲毫不落下風。
“誰輸誰打掃院子。”韓芬快速地說，離開周羽清，自己站直，眼睛一眨不眨地看着灰塵中的兩人。
“嗯。”周羽清沒注意韓芬的話，他完全被老神仙的掌法吸引住了。
說話間，又是兩招過去，顧慎爲從第一招開始就用上全力，正如周羽清所料，他已經沒有餘勁可以增加，但是速度越來越快。彷彿腳不沾地，動作幅度都不大，沒有名門正派大開大闔的浩然之氣。
“殺手。”周羽清小聲道，心想西域畢竟地方狹小，殺手的武功練到龍王這種地步就算到頭了，可還是比不上崆峒派光明正大的絕技。
紫鶴真人使出倏忽掌法。他的動作並不比龍王迅捷，只是每到出掌之際，必有那麼一瞬間快得不可思議，由左到右、由前轉後，不留半分痕跡，周羽清睜大眼睛都看不清老神仙的身影，心中敬意層層涌起，因此更加不明白師父此前爲何在十方教教主面前示弱。
兩人出手更快了，接下來四招一氣呵成。激起的不只是尖土，連地上的泥塊也隨之飛濺而出，附近的雞羣驚恐奔逃，還是有兩隻不幸被飛石擊中，倒地不起。
韓芬高聲歡呼，呼聲剛起，比武戛然而止，兩人各自後退數步。灰土落定，只見紫鶴真人臉上笑吟吟的。龍王又變回緊張猶豫的模樣，好像心裡埋着許多疑惑。
“我贏了，你收拾院子，給那兩隻雞褪毛。”韓芬立刻宣佈勝利。
周羽清搖頭不認，“這才九招，老神仙……師父再出一招必然獲勝。”
“不對。”韓芬頭搖得更堅定。“你說十招之內顧慎爲必敗，可現在十招沒有實現，顧慎爲也沒敗，所以你輸得一乾二淨。喂，紫鶴。你還要再出招嗎？”
“不打了。”紫鶴真人拍拍身上的土，“我只能幫到這種地步了。”
“那你打贏了嗎？”
“沒有，我與他不分勝負。”
韓芬轉向周羽清，蒼白的臉上因爲興奮而呈現兩團紅色，“先把雞糞收拾了，霍允喜歡乾淨，一粒也不能留，掃帚在……哎呀，房子塌了，你去搜搜看。”
周羽清大步走向倒塌的草房，向龍王拱手，路上已經想好了稱呼，“閣下好神功，在下崆峒派監門大弟子周羽清，爲鄰六載未曾到訪，還望見諒。”
真人親暱地在周羽清肩上拍了兩下，“這是我的關門弟子，武功差了點，不過很會說話。”
周羽清臉上一紅，喃喃地說不出話來。
顧慎爲點頭致意，比武一結束，他又無話可說了。
真人興致正濃，拉着徒弟來到廢墟前，先指着慈最勝擊打過的地方，說：“乖徒兒，讓你看看什麼是真正的高手，最勝教主的慈心三昧掌可不得了，將泥牆擊倒，估計你也能做到，可是你能擊得粉碎一片，一粒泥塊也沒有嗎？”
周羽清覺得現在說這些不太合適，但還是恭敬地回道：“師父，我不能，慈心三昧掌能將泥牆化爲齏粉，那是勁力均勻，直透牆心，要是人捱了這一掌，必受內傷，外表卻看不出來。”
真人讚許地點頭，“好徒弟，當年我就受了這樣的一掌，足足養了五年傷纔算痊癒。”
周羽清記得老神仙曾經有很長一段時間比較消沉，甚少見人，弟子們都不知道原因，沒想到竟然是因爲被十方教教主打傷，心中不禁憤怒，暗道老神仙不計較就算了，可崆峒派早晚得報這仇。
“你再瞧顧慎爲的掌法。”真人對受傷的經歷毫不在意，熱情地拉着徒弟去看另一邊的斷壁。
看着那一段平整的截面，周羽清迷惑地皺起眉頭，好一會才說：“難不成龍王……”
“顧慎爲。”
“呃，難不成顧慎爲已經能化氣爲劍？”
“正是，最勝教主沒有必勝把握，所以知難而退。”
“可是師父……”周羽清心結難消，藉着機會終於問出來，“本派絕學並不弱於慈最勝和……顧慎爲，您老人家爲何……爲何……”
“爲何自貶身份裝孫子，令崆峒派丟臉？”真人替徒弟把話說完。
“我不是這個意思。”周羽清忙說道，在他的想象中用詞要和緩得多。
真人轉向保持沉默的顧慎爲，“因爲他更需要一場比武，有些刀放得太久會生鏽，需要激烈的打磨，可惜他們兩個都不肯動手。”
“師父不是跟他交手了嗎？”
“不一樣，我們是切磋，不是決鬥，頂多去掉鏽跡，鋒刃還沒磨出來呢。”
韓芬早就走過來，跟在真人身後聽他說話。這時插口道：“什麼時候讓你徒弟收拾院子啊？他打賭輸了，可不能不認。”
真人大笑，“去吧，徒兒，你的確輸了，十招之內我打不贏顧慎爲。接着打下去，沒準輸的是我。打掃院子你應該很在行，我記得你剛進崆峒派的時候，掃地掃了好幾個月吧？”
“整一年。”周羽清躬身回道，心裡仍不服氣，師父的倏忽掌法並未使出全力，龍王卻已是強弩之末，但他不會與師父爭論，老老實實地從廢墟中找出掃帚。耐心打掃院子，與此同時豎耳傾聽——老神仙還沒透露來此的目的呢。
真人雙手在腹下交叉，伸到袖子裡，問道：“你準備好出山了？”
“我還沒有決定。”顧慎爲掃視兩邊的斷壁，顯然還在琢磨他與慈最勝的掌法優劣。
“唉，恐怕由不得你做決定了，京城震動，都說是你派刺客搭救部下林小山。殺死近百名江湖俠士，得罪幾十家門派。然後你又派林小山混入皇宮，暗殺藏身其中的蕭王世子，上至朝堂下至江湖，整個天下都想致你於死地。”
“不只這樣。”正在掃地的周羽清大聲道，有些事情十方教教主不知道就算了，師父可是心知肚明的。“還有更嚴重的事情。”
“唉。”真人嘆口氣，就因爲事情嚴重，他纔要留在最後說，“據說林小山在皇宮裡暗殺的不只是蕭王世子，還有另外一位貴人。極大的貴人，這條消息還沒有廣爲人知，也沒有得到證實，可當今皇帝已經好幾天沒有朝見羣臣了。”
“我跟這些事情都沒有關係。”顧慎爲居然沒有追問下去。
周羽清偷眼望去，覺得龍王表現得過於冷靜了，像是在遮掩什麼。
“我相信。”真人的神情變得嚴肅了，他的相信將要搭上整個崆峒派的命運，“唉，將林小山押送到駱家莊是範用大的主意，可巧，百餘名江湖人遇難，就崆峒派的兩個人沒事，一個失蹤，一個據說跟林小山一塊混進皇宮。所以，你得跟我進京，將事情說清楚，可能的話，還得找出真正的幕後主使者是誰。”
“我說的話，除了你，還會有人信嗎？”
“只要是事實，總會有人相信，我在京城認識幾個人，或許可以幫上忙。”
周羽清知道師父這是在自謙，鶴老神仙認識的可不是普通人，他們說出的話不出一天時間就能傳遍京城，甚至直達帝聽，但周羽清不贊同老神仙的做法，與其拉攏龍王一塊弄清真相，不如活捉龍王送給朝廷，好讓崆峒派先從這場危機中擺脫出來。
範用大失蹤、陳錦克跟刺客廝混，這兩件事對崆峒派打擊極大。
“我跟十方教各走各路，與崆峒派也是一樣，請兩位回去吧，有誰懷疑我，儘管讓他來找我就是，我的刀也該好好磨一下了。”
紫鶴真人愕然不解，隨後露出笑容，“嗯，你有你的道，好吧，起碼知道顧慎爲拒絕與十方教勾結，我們師徒這一趟不算白來。徒兒，地掃完了嗎？”
“掃完了。”周羽清將掃帚往地上一扔，決定待會要勸說老神仙改變主意。
周羽清搶先走到院門口，解開小驢的繮繩，靜候老神仙。
韓芬從左手第二間草房裡走出來，她吸入的毒煙已經驅除得差不多了，臉色不再蒼白，而是憤怒的赤紅——她的懷裡抱着一動不動的黃狗，“混蛋教主，把二黃殺死了。”
慈最勝剛纔就躲在這間草房裡，他肯定是怕黃狗發出聲音，乾脆將其殺死。
真人轉身搖頭嘆息，“一條好狗，可惜我連它的吠聲都沒聽到過。”
周羽清更注意龍王的反應。
顧慎爲的臉上不動聲色，可是有那麼一剎那，周羽清分明看到一股殺氣在龍王眼中閃過，那是令人不寒而慄的殺氣。
“你不是買酒去了嗎？我沒見到酒。”周羽清放開小驢，向前走出幾步。
“什麼？”顧慎爲問道，聲音稍顯異樣。
“霍允在哪？”周羽清走到師父身邊，繼續問道，“雞和狗都死了，她不生氣嗎？”
真人滿意地看着徒弟，“我就說帶你下山會有用。”