殘陽之中，大戰落幕，宋軍到底是贏了，而大局在此刻也確定了。
只是趙官家依舊跌坐地上，抱着吳元豐漸漸冰冷的身軀，一言不發，一語皆無……吳元豐的官職不高，地位不顯……可是這六年來，他無役不與，從頭打到了尾。
還一直跟在趙桓身邊，充當了天子近衛，救駕之功，也是不少的。
趙桓一直打算等戰鬥大局穩定下來，給他外放一個好位置，至少要提拔到總兵一級……誰能料想，他就這麼死了。
都說一將功成萬骨枯，帝王一怒，伏屍百萬……既然想開創前所未有的功績，就註定了要踏着屍骨前行。
人心如鐵，意志如鋼。
只是面對吳元豐的屍體，趙官家終於清醒，自己到底只是個凡夫俗子，承受不了生離死別，尤其是自己的身邊人。
趙桓還記得，他在軍營統兵，每天晚上，吳元豐都會親自巡邏，朝夕注意，生怕天子有任何差錯。
他就像是影子，不聲不響，保護自己的周全。
他不會離着太近，卻又在需要的時候，很快過來。
他們一起騎馬，一起獵殺野雞。
趙桓還吃過吳元豐做的叫花雞，就在黃河岸邊……
君臣、朋友、袍澤，趙桓很難形容兩個人的關係，但他知道，自己的心被狠狠掏去了一塊，他變得落寞心傷，絲毫感覺不到勝利的喜悅，相反，他的心不斷向下墜，甚至覺得這個世界都黯淡了。
趙桓下意識擡頭，發現幾位重臣，正躬身聳立。
趙桓想說什麼，張了張嘴，卻終究化成了一聲長嘆，低下了腦袋。
呂頤浩和張叔夜互相看了看，呂頤浩率先施禮道：“官家，此戰盡滅金兵主力，克復兩河，恢復燕雲，大功竟成……吳將軍殉國，雖然令人悲痛，卻還是請官家以大局爲重，以蒼生爲念，不要太過悲傷。至於吳將軍的身後事，禮部會盡快擬定，追授國公，他的後人朝廷培養，恩准入武學，建廟刻碑，永爲紀念。”
趙桓沉吟了一會兒，似乎他能做的，也就是這些而已……趙桓放下了吳元豐的屍體，任憑士兵將他擡走，而後木然在羣臣的簇擁之下，到了臨時的御帳休息。
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衆臣見天子傷懷，自然要說點高興的事情，呂頤浩便道：“官家，兀朮慘敗，河間光復，嶽帥和韓王還在追擊殘兵，老臣恭賀官家，驅逐胡虜，恢復中華，大事成功……陛下之功，直追藝祖！”
好傢伙，直接超過了趙二，不過貌似也沒什麼不對的……
“呂相公，你這話朕不能接。”
趙桓竟然正色搖頭。
呂頤浩就是一陣尷尬，畢竟身爲首相，又隨軍出征，捫心自問，他也沒說錯什麼，官家怎麼會駁斥？
錯，錯在哪裡？
趙桓沒讓呂頤浩尷尬太久，而是沉聲道：“朕說的十六個字是驅逐胡虜、恢復中華、均田平役，救濟斯民。呂相公，你何必省略了後面八個字？”
呂頤浩一陣愕然，老相公沉吟片刻，立即道：“官家，老臣竊以爲抗金爲主，北伐大業成功，便是大勝……其餘錢糧民生之事，皆是爲了北伐。”
“錯！”
趙桓勃然站起，面帶怒色！
“呂相公，還有其他諸位相公……朕在這裡必須說清楚，後面八個字，比起前面八個字，還要重一萬倍！”
“驅逐胡虜也好，恢復中華也好……這固然重要，卻並非最根本的。說到底還要落在民生上面，均田平役，這是必須落實的，第一要公平，第二要減賦，如果只有戰場的勝利，而沒有民生的改變，我們非但沒有勝利，還徹徹底底失敗了！”
趙桓格外嚴肅，他緩緩踱步，語氣激動道：“大宋立國不穩，重文治，輕武略，太宗皇帝北伐戰敗，仁宗皇帝再敗西北……慶曆新政，熙寧變法，皆告失敗。以至於豐亨豫大……我大宋朝是從一個失敗，走向另一個失敗，是徹頭徹尾的一敗再敗！即便過去的六年，我們精誠團結，竭盡全力，打敗了金人，也不代表着大宋真的中興了。”
“如果我們誤以爲天下太平，可以安享勝利果實了……那就是徹頭徹尾地錯了。”趙桓氣哼哼踱步，突然道：“呂相公，你博學多識，朕問你，唐憲宗的元和中興，又是怎麼回事？”
呂頤浩聽到元和中興四字，身軀居然在顫抖，說不震撼，那是假的。
“啓奏官家，唐憲宗盛年繼位，登基之初，唐憲宗便勵精圖治，大刀闊斧，剷除藩鎮割據，收攏地方兵權，平定淮西之亂……使得安史之亂以後，一度頹靡的國勢，稍微振奮，世人呼憲宗爲小太宗。”
趙桓點頭，“把元和中興，又是如何失敗的？”
呂頤浩繼續道：“憲宗討伐藩鎮，卻是利用宦官監軍……如此一來，閹豎勢力暴漲，以至於發展到隨便廢立天子，無法無天的地步。再有，憲宗雖然壓服藩鎮，卻終究沒有剷平地方割據的根基，致使死灰復燃。還有，憲宗在稍有成就之後，便沉溺享樂，甚至服用丹藥，以求長生……”
趙桓嘴角上翹，呵呵哂笑，“真是何其相似！”
“朕如今北伐金人，看似大功告成，實則塞外還有女真勢力，並未徹底犁廷掃穴……朕推行變法，土斷清丈，攤丁入畝，也沒有完全落實下去，財政收入雖然有所改善，卻終究根基淺薄，稍微疏忽，就會前功盡棄……還有，這六年來，一切爲了抗金，重斂於民，南方百姓，皆有怨言，兩河子民，又剛剛脫離金人魔掌，水深火熱……幾十萬御營兵馬，無數強兵猛將，又該怎麼安排……還有新進光復土地，該怎麼治理……千頭萬緒，錯綜複雜。如果一樣處置不好，都有重燃戰火的危險。”
“你們都是朝廷棟樑，天下英才。自然應該明白，和金人怎麼打，都未必動搖國本，可一旦南北衝突，烽火遍地，大宋朝就真的有亡國之危！隋煬帝徵高句麗而亡國的舊事，不能忘卻！此刻此刻，我們面臨的局面，只怕不會比當初金人圍攻開封強多少……因爲抗金二字壓制的矛盾，爆發就在眼前，這一次該如何紓解，朝廷必須拿出妥當辦法，否則……朕就不是中興之主，反而是亡國之君了。”
趙桓說到這裡，緩緩坐在了椅子上，插着兩手，神色肅然。
羣臣大驚，稍微思忖，無不汗流浹背，心驚肉跳。
其實這事情根本不用多說，稍微想想就懂了……光復了燕雲，兩淮兩浙，荊湖，巴蜀，關中，這麼多地方，是不是應該把稅賦削減了？
可問題是如果削減了稅賦，幾十萬禁軍怎麼辦？
難道立刻裁撤禁軍嗎？
兩河燕雲，又怎麼治理？
天下板蕩之際，有人趁機作亂，又該如何應對？
勝利了可不意味着高枕無憂，相反，勝利之後的重建恢復，纔是真正的大難題。
“官家，臣等淺薄，忘乎所以……還請官家示下，該如何做纔好？”呂頤浩躬身說道。
趙桓微微搖頭，苦笑道：“呂相公，這話朕也說不好，但朕有一個原則要說清楚……剛剛朕面對吳將軍的屍體，朕想到了一件事，這場仗是朕英明神武，是你們運籌有方，還是外面的諸將神勇無敵？只怕都不完全吧……真正立下大功的是普通的士兵，是更加普通的民夫，是他們靠着流血犧牲，靠着辛勞汗水，才換來了今天。”
“如果在修史的時候，把北伐勝利歸結到帝王英明，文武忠心……朕是不認的，真正的功臣，恰恰是這些一直以來，被忽視的平民百姓！”
“吳元豐是什麼出身？他就是個窮苦的孩子，連飯都吃不飽，小時候當過學徒，整天捱打，後來跟了陳廣老英雄學武，也是在江湖顛簸辛勞……後來從軍報國，他在三年前才娶親……去年的時候，添了一對雙胞胎兒子……今年他就犧牲在了戰場上！”
“你們知道嗎？吳元豐跟朕講過，他說最好的日子就是一頭牛，一塊田，在家裡安居樂業，過太平日子。便是他這般的將領，想的也是這個。更不要說其他人。事到如今，諸位相公還看不明白嗎？咱們無論如何，都必須迴應這些普通人最真切的期盼。”
“朕可以給吳元豐追封國公，可以恩賞他的全家……但是軍中還有千千萬萬吳元豐，地方上還有更多的百姓……朕能顧得來幾個人？恩賞他一個人容易，把一碗水端平，讓所有人都心服口服，這纔是最難的。”
趙桓深吸口氣，隨後又長嘆道：“認識到我們的勝利是百姓之功，就應該清楚一件事情，朕在大名府的時候，爲什麼贊同牛英處死青樓東家的舉動？有人或許會說自古以來，都是如此，朕這是自討無趣……可大傢伙別忘了，青樓的風雅不屬於底層百姓，那些無聲無息的窮苦人，是最憎惡青樓的。士大夫眼裡的風流之地，卻是普通百姓不折不扣的十八層地獄！”
“軍中將士，有太多的普通人，唯有站在他們的立場上，才能無往不利！”