下，晚霞如血。
圍城戰已經進行到第三天了，擺在魏刀兒面前的這個彈丸小城依然屹立不倒，城牆多處出現了缺口，被大火燒過的磚石已然失去了原有的顏色，城牆下的青草早被連根拔起，被鮮血染紅的泥地上遍佈敵我雙方士卒的屍體，大量被大火燒燬的雲梯等各種攻城工具丟棄在護城河邊，不時，有煙霧在城牆根下嫋嫋升騰。
以五萬人攻打一萬人防守的城池，要想依靠強攻攻下它並非一件容易的事情。
在這幾天的進攻中，魏刀兒部並沒有圍着四城攻打，而是故意留下了一道城門沒有派兵攻打，之所以這樣做，乃是聽從了葛舟行的計策，故意給守軍一個逃脫的希望，使得對方不致負隅頑抗，拼死戰鬥。
有了逃脫的希望後，戰事進入最慘烈的時候，守軍若是意志不強，就極有可能放棄城防，從那個城門逃脫，如此，樂壽就容易攻下了！
在戰事進入到最緊張的時候，曹旦真的有逃跑的打算，想帶着本部親兵保護着姐姐曹鳳從沒有敵軍的城門逃跑，逃到信都去找竇建德。
然而，他的這個計劃被曹鳳否決了，並且被自家姐姐狠狠地訓了一頓，要是曹鳳真的聽從他的話丟下城池逃跑，那麼，樂壽守軍的軍心就會立刻崩潰，恐怕連一天也守不下去。
何況，在那道城門之外，魏刀兒早就埋伏好了一支騎兵，只要有人從那道城門逃出，絕對逃不過他們的伏擊。
在曹鳳的堅持下，曹旦只好放棄了自己的計劃，堅守城池，等待竇建德的援軍，城內準備的物資倒還齊全，儲存的糧食完全夠全城軍民消耗一個月以上，在這段時間，城池只要不被敵軍攻破，竇建德的大軍就算遠在清河，也完全來得及回援。
箭矢，石頭，滾油，等等守城用得上的物資城內都不欠缺，再加上人員衆多，因此，就算魏刀兒部不計傷亡地猛攻，就算城牆上一天之內總要出現許多次險情，就算城防看似搖搖欲墜，樂壽的守軍終究還是堅持了下來。
雖然沒有能攻破樂壽，魏刀兒也達到了自己的目的，在這幾天的攻城戰中，他的部隊傷亡極大，足有四五千人，然而，這些被打殘的部隊大多屬於對他不服的漫天王王須拔的舊部，所以，就算傷亡就算再重，他一點也不心疼。
其實，葛舟行早就向他獻出了一個攻城的妙計，他並沒有實施，爲的就是剷除異己，現在，異己剷除得差不多了，樂壽，是該拿下的時候了！
從昨日開始，魏刀兒部在進攻樂壽的同時，將樂壽附近的百姓驅趕到了城牆之下，命令他們挖掘不遠處土坡的泥土，然後倒在城牆下，堆積成一個比城牆還要高的土山。
城內的守軍大部分都是樂壽的當地人，在城牆下忙活的那些民夫大多是他們的認識的，或者同一宗族的人，都是鄉里鄉親，就算知道那些民夫所做的事情對自己不利，他們也不忍向對方放箭。
就算上面有軍令，從城牆上射下來的箭矢也顯得稀稀落落的，對那些一邊哭哭啼啼，一邊擔着泥土倒在城下的民夫造不成多少傷害。
派兵出城去摧毀對方修建的土山，這一招守軍也不是沒有想過，不過，敵軍明顯防到了這一招，城門打開容易，關起來就不容易了，同樣，吊橋放下容易，收起來就不容易了。
不僅民夫在忙着做這些土木工程，就連魏刀兒的士卒們也在這樣做，人多力量大，經過一晝夜的忙活，第二天，一個比樂壽城牆還高的簡易土城就形成了，魏刀兒抽調了大量的弓弩手上到土城，居高臨下，向樂壽城樓上放箭，同時，一些小巧的投石車也被搬到了土城上，向着樂壽城中投放石彈，以及火油彈，使得城中靠近城牆一帶的房屋着起火來，濃煙滾滾，飄蕩在初夏的深藍的空中。
城內的守軍在土城上的敵軍弓弩手的遠程進攻壓制下，根本不敢把腦袋探出牆垛，投石車發射的石彈更是聲勢驚人，城內雖然也有不少投石車，由於地勢不利，在和土城上的投石車的對射中，基本處於劣勢，到最後，全部啞火。
前幾日沒有用上的精銳部隊在這個時候派上了用場，他們扛着雲梯像螞蟻一般附在城牆下，沿着雲梯往上爬去。
城樓上的守軍要想將雲梯推倒，或者將爬上城樓的敵軍趕下去，往往要付出非常重大的傷亡代價，土城上的敵軍是他們最大的威脅，這些北地漢子，基本上個個都是神射手，他們既然佔有地形的優勢，箭矢的威力就顯露了出來，幾乎箭無虛發，每響一下弓弦，城樓上就有一名士卒應聲而倒。最後，城樓上的守軍只能圍成一團，用盾牌護在身側，小心翼翼地靠近牆垛，對付敵軍的雲梯和沿着雲梯往上爬的士卒。
在這樣的情況下，城破只在旦夕之間了！
魏刀兒與葛舟行站在前沿陣地的哨樓上，望着遠處殺聲震天的
他志得意滿地點點頭，笑着拍了拍葛舟行的肩膀。
“葛先生，真是諸葛再世啊！本人有先生之助，何愁大事不成！”
葛舟行謙虛地笑了笑。
“全靠大帥運籌帷幄，全軍將士奮勇爭先，鄙人只是想了個取巧的辦法而已，不曾有半點微功！”
“先生謙虛了！本人有先生，相當於虎生雙翼啊！”
魏刀兒再次拍了拍葛舟行的肩膀，卻沒有看到由於他用力過猛，葛舟行的臉上掠過一絲痛苦之色，他只是個文弱書生而已，當不得魏刀兒如此忘乎所以的一拍。
“只要攻下樂壽，再將竇建德的大軍拒之門外，主公就可以登臺爲王了，鄙人那日一見主公，就知主公絕非池中之物啊！”
“哈哈！”
魏刀兒高聲大笑，臉上每一條皺紋的跳躍都顯露出了他的得意與興奮。
“承先生貴言，總之，只要有我魏刀兒的，就有先生你的，大家共同富貴！老子要是能坐上金鑾寶殿上的那張大椅子，先生就是我的宰相了！”
葛舟行瞄了得意忘形的魏刀兒一眼，微微一笑，他的嘴裡雖然在說一些獻媚的好話，眼中的神色卻異常的清明。
“報！”
一匹快馬從西面的原野疾馳而來，漾起一溜煙塵，馬上的騎士在驅馬疾馳的途中，高聲疾呼。
來到魏刀兒身前不遠，他翻身下馬，與擋在他面前的親兵打了個照面，飛快地說了兩句後，親兵就不再阻擋，將他帶到了魏刀兒和葛舟行面前。
魏刀兒皺着眉頭望着他，那個騎士倒頭就拜。
“報告大帥，宋將軍急報，樂壽南面二十里出現大量敵軍，大概有一萬人，看旗號，應該是竇建德的援軍，宋將軍已經帶着本部人馬迎了上去！”
聽了那人的報告，魏刀兒的眉頭皺得更深了，他擺擺手，沉聲說道。
“知道了，你先下去休息！”
在攻打樂壽的時候，他將宋金剛部放在了樂壽的南門，攻打南門只是佯攻，牽制守軍的一部分兵力，更主要的是爲了防止竇建德的援軍，一般說來，竇建德的援軍都會由南而來。
“這麼快！”
魏刀兒喃喃自語，他想到竇建德可能會回師增援樂壽，畢竟，那是他的老巢，他的家人，各個將領的家眷都在樂壽，他不會輕易丟棄，只是，魏刀兒沒有想到竇建德的回援速度會這麼快。
魏刀兒眺望着遠處城牆上的爭奪，現在，已經有不少士卒通過雲梯上到城牆上去了，只不過，在守軍拼死抵抗下，他們紛紛被趕下了城頭，攻守雙方在城牆上形成了拉鋸戰。
衝車也上去了，樂壽的吊橋在猛士的巨斧猛烈砍擊之下，也落了下來，衝車正通過吊橋，向樂壽的城門撞去。
眼看一兩個時辰之後，自己就能攻下樂壽了，難道在這個時候放棄？
魏刀兒的主力攻打的是樂壽的東門，竇建德由南面來的援軍要出現在他身後，必須突破南面他的義弟宋金剛的防守，對於宋金剛，魏刀兒非常放心，敵軍要想在短時間內擊敗他，不是一件簡單的事情啊！
既然如此，就趁竇建德援軍被宋金剛牽制之時，先一步攻下樂壽吧！
“先生，你怎麼看？”
魏刀兒轉過身，用探詢的語氣向葛舟行問道。
“攻城！”
葛舟行斬釘截鐵地說道，他所用的理由和魏刀兒心中所想一般無二。
“好！”
葛舟行將親兵叫他身前，讓他揮舞發動總攻的令旗，那個黃色的小旗在親兵手上搖了幾下，身後的帥旗也變幻了旗語，隨後，戰鼓聲擂動，壓過了遠處城樓上的喊殺聲，魏刀兒的預備隊發出排山倒海的喊叫，朝遠處的樂壽城撲去，提前發起了總攻。
就在這個時候，宋金剛負責的南城，又是另一番景象。
城樓上，已經沒有了戰事，宋金剛的士卒潮水一般從城牆下退回了營中，城上的守軍都鬆了一口氣，雖然不知道敵軍爲什麼會停止進攻，不過，能夠歇一口氣還是不錯的。
是不是援軍來了？
城上的守軍有的在這樣猜測，很快，遠處燃燒的烽火證明了他們的推斷。
真的是援軍來了！
城樓上的守軍齊聲高呼起來，堅守了這麼久，終於等來了援軍，他們興高采烈地放下了武器，在城樓上奔走相告。
這種情況下，應該派兵出城去迎接城外的援軍，與他們前後夾擊攻城的敵軍，一些下級將領紛紛向上面請戰，然而，曹旦否決了他們的建議。
有可能是敵人使詐，敵人看見無法攻下城池，故意假作有援軍出現，引我們出去，然後再圍殲，所以，沒有得到具體消息之前，只能堅守城池，不得妄動。
曹旦的話也不無道理，故而，就算宋金剛的大軍轉向，只留下了少量的軍隊在陣前，城內的守軍仍然不敢出來。
正因爲看穿了
想法，宋金剛纔敢於用這疑兵之計，率領大軍前往迎的援軍，爲東城的魏刀兒爭取時間。
兩軍在距離樂壽十五里的原野擺下了戰場，一個小土坡，一片小樹林將戰場和樂壽城隔絕了開來。
對方大概有一萬人，與本部人馬相當，在對方的陣中，高懸的帥旗竹着一個高字，竇建德的軍中，有哪個將領姓高呢？
宋金剛騎在戰馬上，位於中軍的前方，眯着眼睛打量對面的陣型，看對面那支軍隊的行軍佈陣，主將並非無能之輩，最起碼也粗通兵法，帶兵有方，看來，這個不知名的高姓將領是一個人物啊！
宋金剛原以爲對方會急着衝過來，畢竟，他們是前來增援樂壽的，若是樂壽被攻下，他們的任務自然就完不成了，爲了完成任務，肯定會急着決戰，對方長途跋涉而來，士卒大多勞累不堪，要是急着和自己決戰，他有信心能殲滅敵軍。
宋金剛故意將本方陣型擺放的異常散亂，如同一羣烏合之衆，就是想吸引對方率先發起攻擊，實際上，他將三千精騎掩藏在了左翼的陣後，想待敵軍進攻的陣勢出現疲憊之際，發起突然襲擊，擊潰對方。
然而，敵軍的主將卻不知道怎麼想的，居然一點也不着急，而是慢條斯理地變幻着陣型，半點也沒有主動發起進攻的態勢。
難道他不擔心樂壽被攻下？
宋金剛有些疑惑地尋思，既然你不主動進攻，我就趁你遠來疲憊，先發起進攻吧！
他揮了揮手，戰鼓聲沖天而起，他的前鋒隊離開中軍，齊聲吶喊，踏着散亂的步伐，朝敵軍的陣型衝了過去。
宋金剛的軍隊得到突厥人的影響比較多，不怎麼講究陣型，不過，這只是表面現象，若是有人輕視他，一旦用那樣的心思與他的軍隊作戰，多少會吃點苦頭。
對面的敵軍並沒有派出軍隊迎敵，而是用強弩不停發射，穩住陣腳，一時之間，那區區兩千前鋒隊無法衝進對方陣中。
這個時候，擺在宋金剛面前的有兩條路，要不就是驅動全軍向對方陣型全面發起攻擊，要不就鳴金收兵，只憑兩千前鋒試探性的攻擊是無法衝亂對方陣腳的，看來敵軍有所防備，早就做好了以守待攻的準備。
很快，宋金剛就有了決斷，他下令鳴金收兵，於是，在雙方的陣前，那兩千士卒丟下幾十具被弩箭所傷的屍體灰溜溜地退了回來，爲了防止對方趁本方退兵之際掩殺過來，宋金剛早就設好了陷阱。
他的中軍表明上看去旌旗密佈，人數衆多，其實只是薄薄的一層，前鋒隊正是朝中軍方向退來，要是敵軍的將領以爲可以趁着那兩千人退兵之際，順勢衝殺過來，希望用這兩千人衝亂本方的中軍，就會中他的計。
如果敵軍真的這樣做，宋金剛就會讓開中軍，因爲中軍人少，所以不怕被撤下來的前鋒部隊衝亂，待敵軍銜尾追來，他佈下重兵的左右兩翼再那麼往中間一包夾，就會將敵軍截成兩半，分開絞殺。
不曉得是敵軍的主將愚蠢，因此看不出這是一個機會，還是他太聰明，看穿了宋金剛的佈置，敵軍的陣型巍然不動，並未趁勢追殺過來。
難道他並不急於救援樂壽？還是他有把握本方無法攻下樂壽？
因爲敵軍主將的反應出乎宋金剛的意料，他不由皺起眉頭，想象自己是對方主將，換一個角度來思考，若是自己這樣做，那麼自己爲什麼會這樣做呢？
不一會，他的臉色刷地白了下來。
他急忙將一個親兵叫了過來，命令他帶着十來個傳令兵騎着快馬朝樂壽東門方向疾馳而去，有一些事情他需要警告自己的義兄魏刀兒。
憑什麼竇建德的援軍就會從南方而來，他們只要在半路上分兵，一支軍隊依然按照正常的速度北上，將自己牽制在戰場上，另一支軍隊稍微繞一些遠路，完全可以從別的方向出現在樂壽城下，趁本部大軍正在攻打樂壽的時候，突然襲擊大軍的後面。
這便是對面的敵軍不急着和自己決戰，不急着增援樂壽的原因吧？
想到這一點，宋金才突然爲之色變的，不然無法解釋對面的敵軍的所作所爲，要知道通過剛纔那很短一段時間的短兵相接，對方並不是無能之輩，若是對方並不蠢，做出這樣反常的行爲來也就另有玄機了。
宋金剛確定自己的想法沒有錯誤，只是希望傳令兵能先一步趕到大營提醒義兄，只希望義兄的那個軍師能夠看穿這一點，沒有趁敵軍援軍快到之時，命令全軍總攻樂壽。
然而，事情真的能如他所願嗎？