沉沉，星星高掛在夜空，月半彎，穿行在雲層中，若位於聊城西門外的夏軍大營，在西北處有幾個獨立的帳篷，與周圍的軍營隔離開來，在空處，有士兵巡邏，他們的腳步聲不時在帳篷外響起，而帳篷內，居住着的乃是當初決定留下來爲高暢效力的大臣們，在這些人中間，以裴矩的地位最高，威望最大，乃是他們的帶頭人。
裴矩，生於樑太清元年（公元547年），字弘大，河東聞喜（今山西聞喜東北）人。
楊堅代周，建立隋朝時，裴矩身爲他的近臣，爲其篡位出謀劃策，立下了汗馬功勞，之後，他參與了高穎，楊廣等人策劃的平陳之役，平定南陳之後，裴矩繼而經略嶺南，隨後，出使西域，安撫突厥的啓民可汗，使其放下了南侵中原的野心，隋王朝的官制和典禮是由他和牛弘等人所制定的。
隋煬帝楊廣即位之後，由於在奪嫡之鬥中，裴矩並沒有明確表示支持太子楊勇，雖然，他也沒有明確地表態支持當時身爲晉王的楊廣，不過，暗中他和楊廣的關係卻還不錯，加上他的確非常有能力，故而，像高穎等人因爲站錯隊被削職或處死時，裴矩並沒有受到什麼牽連，反倒得到了楊廣的重用，讓他參掌朝政，爲楊廣經營西域。
大業元年（605至九年間，裴矩至少四次來往於甘州、涼州（今甘肅武威）、沙州（今甘肅敦煌）等地。他在當地大力招胡商，安排細作，盡力蒐集西域各國山川險易、君長姓族、風土物產等資料，繪畫各國王公庶人服飾儀形，撰成《西域圖記》三卷，並且將西域地山川製造成地圖。註記各地險要，獻於楊廣。
在這些情報的幫助下，大業五年，楊廣率領大軍親征吐谷渾，擴地五千裡，稍後，煬帝又派薛世雄進軍伊吾，在漢時的舊城東面修築新伊吾。裴矩同往經略，鞏固隋王朝與高昌的聯繫。
因此，裴矩深得楊廣的信任，再加上他做人圓滑，不僅深知楊廣的喜好，且與同僚地關係也處的非常之好，在他身上，最爲可貴的一點就是，他眼光毒辣，能看見別人目光所不能看到的地方。善於審時度勢。
在江都政變之前，裴矩擔任宰相，只是，他卻長期抱病在家，不參與政爭，當時。宇文化及爲了權勢和虞世基，裴蘊等人互相詆譭，互相攻擊，裴矩採用了退讓的政策，假意重病，故意將全力讓了出來，因此，當宇文化及發動政變時。將裴蘊，虞世基等人殺了，不但沒有殺裴矩，爲了穩定那些大臣的心。反倒恭恭敬敬地將他請了出來，拜爲尚書右僕射，也就是丞相一職，繼續向他求計問策。
後來，宇文化及率軍西歸，一路北上，裴矩就爲其處理政事，只是，宇文化及並沒有什麼固定的地盤，故而，裴矩也沒有什麼政事可處理，只是隨軍而行，顛沛流離。
裴矩雖然已經七十歲了，身體卻還康健，有些文官忍受不了路途的勞頓，就此染病死去，他卻一直精神奕奕，紅光滿面，一點不爲當前地困窘而感到煩惱。
裴矩非常清楚，宇文化及所走的是死路一條，叛逆殺主的臣子，又沒有絕對強大的實力，只能淪爲別人刀頭下的亡魂，成爲別人向天下宣告自身正義的工具。
現在，爲了返鄉，那些驍果禁軍方拼死作戰，若是回鄉的道路無法打通，那麼，宇文化及的覆滅也就指日可待了，若是能奪得一郡之地尚能芶延殘喘，只是，到頭來，也不過是多活一段時日而已，等周邊的豪雄騰出手來，宇文化及就會成爲別人眼中的肥肉。
事情地發展正如裴矩所料，宇文化及最終在聊城被高暢斬首，被宇文化及所挾持的這些舊隋大臣一個個人心惶惶，根據傳言，以邪教立國的高暢對士大夫極其抗拒，王與士大夫共治天下這樣的傳統在他那裡不復存在，因此，聊城被高暢攻破之後，高暢很有可能以宇文化及同黨的罪名將他們統統斬首。
然而，結果卻出乎大家的意料，高暢讓他們自己選擇是留還是走，軍隊地軍紀也非常之好，並沒有大肆燒殺劫掠，他們的家人都得到了善待。
面對走和留的局面，大部分人都選擇了離開，只有少部分人才和裴矩一起留了下來，在這些人中間，真心想爲高暢效力的人並不多，他們只是一向唯裴矩馬首是瞻，這才選擇了留下，他們相信，老得已經成精的裴矩不會帶他們走上一條不歸之路。
“大人，你爲什麼要留在夏國呢？以
名聲，在哪裡都會被尊爲上賓，拜爲丞相，在這裡，麼學習班學習，領會靈寶神教的教義，邪教的教義，有什麼可學地？這不是滑天下之大稽嗎？”
說話之人乃是裴矩的一個世交小輩，聽了他的這番話猛點腦殼的還有十來個人，他們齊聚在裴矩地大帳中，睜着或大或小的眼睛，一起望着自顧摸着長鬚的裴矩，想在他那裡聽到滿意的答案。
“眼光，需放長遠！”
沉默半晌之後，裴矩說了這短短的一句，隨後，又沉默了下來。
衆人面面相覷，最後，還是那位裴矩的世交後輩仗着和裴矩親近，上前一步，朝裴矩深深地鞠了一個躬，聲音異常誠懇地在帳內響起。
“請老大人明示，解我等之疑。”
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裴矩笑了笑，對那人點點頭，示意他無需如此多禮，然後說道。
“夏軍攻克聊城後，各位大人有沒有仔細觀察他們的軍容？以及細細瞭解他們所用的武器鎧甲？”
衆人互相望了會，參差不齊地搖了搖頭，夏軍進城後，他們都在擔心自己的生命安危，第二日，又在擔心前途如何？哪裡顧得上去看那些。
“老夫比較清閒，故而仔細地觀察了一下，夏軍的裝備不僅不比大隋禁軍差，甚至更有過之，而且，這些裝備全部出自夏國本身，並非大隋的制式鎧甲，三萬大軍都是這樣的裝備，可想而知，夏國的後勤供應有多麼厲害，他們必定有許多獨立的軍械所，有大量的匠戶，而他們的財賦錢糧能夠支撐這樣的運作，窺一斑可見全豹，高暢的實力驚人啊！”
頓了頓，裴矩說道。
“隻身起事，敗楊義臣，誅竇建德，在短短的一年時間，就奪得了平原，清河，信都，河間四郡，王琮，楊善會都成爲了他的手下敗將，隨後，殺魏刀兒，逐宋金剛，取博陵，上谷兩郡，接下來就更了不得了，在會戰中擊敗了幽州羅藝，使其亡於敗軍之中，隨後，斬殺高開道，盡得幽燕之地，於是，雄兵良馬盡在其手中，與之相比，積累數代的太原李家乘着關東混戰，關中空虛之際奪得河東，關中等地，就有些揀便宜的意思了，李淵和他那幾個兒子的能力和高暢相比，就差得多了！”
乘裴矩停頓之際，他的那個世侄插話問道。
“可是，高暢以邪教起家，到處新建神廟，滅佛，毀道，不尊孔孟先聖，站在了士大夫的對立面，他乃逆勢而爲，縱然他才華高絕，能力驚人，也不可能和整個天下對抗啊！”
裴矩笑了笑，反問道。
“他是一個人嗎？”
那人不知道該如何回答，只好沉默不言，讓裴矩繼續說了下去。
“以邪教立國，的確有着極大的缺陷，然而，人心來得之意，莫若這裝神弄鬼之舉，關鍵的地方在於，你能不能控制住這種狂熱，能不能帶給那些跟隨你的人利益，若是跟隨你的人都能得到自己想要的東西，那麼，他們就會把你當作真正的神靈，敢問諸公一句，從古自今，有人比高暢做的更好嗎？黃巾軍之類的，不過是蟊賊而已，縱然信徒狂熱，可是，不能讓他們吃飽喝足，這樣的狂熱也不過是虛妄而已，很快就會消散，而高暢所建立的這個華夏王朝，集權有之，平衡有之，運轉良好，效率極高，再加上那高暢或許真是神人轉世，居然懂的那麼多的東西，新的印刷所，造紙術，水車的運用，各種奇思妙想的發明源源不斷，這些發明創造，雖然爲士大夫所不恥，然而，它們對華夏王朝卻功不可沒啊！”
裴矩有些倦了，終於發出了最後的總結。
“總之，能夠奪得天下的唯有關中李唐和華夏高暢，李唐代表舊的勢力，高暢代表新的集團，在這兩者的交鋒中，我更看好高暢一些，諸位今日跟隨我，尚有些疑惑，日後當對老夫感激不盡啊！”
話已至此，就算那些人尚有疑慮，不過，既然已經上了這條賊船，也只能義無反顧的走下去了，不過，從裴矩帳中走出來後，他們並沒有就此散去，而是聚在一起說一些閒話，畢竟，明天他們就要各散一方了，有的去清河，有的去平原，有的去高暢新近奪下的北海，齊郡，魯郡等地，他們將在神廟所辦的學習班中學習一陣，畢業了之後才能獲取官職，牧守一方。