在葉泉的強力推動下,所有有關太空以及軍事領域的計劃,都開始加速。
華龍國和四大集團利用展覽會大賺了一筆,開始對原材料進行全球大采購,賺多少就花出去多少。
新華國緊隨其後,開始一步步減少外匯儲備,用來向各國採購大量的緊缺物資和各種金屬、礦產等戰略儲備,並加快人民幣的國際化進展。
一時間,各種原材料的價格紛紛上漲。
在銀河航空製造公司的一處機密工廠裡,經過日夜趕工,“希望”號空天飛機終於完成了最後一道工序,而後繼的“曙光”號和“夢想”號兩艘空天飛機也接近完工。
這三艘空天飛機分別隸屬於新華國航天局、銀河宇航公司和東方太空科技有限公司。
短暫的試飛過後,“希望”號空天飛機立即交付給新華國航天局,並於五月10日開始了第一次升空作業,將七顆衛星送入了預定軌道。
第二天,又將50噸重的空間艙送入軌道,正式開啓空間站的建設。
有了三艘大型空天運輸飛機,新華國、四大集團和華龍國三方合作的“天宮”空間站、“東方之星”太空城、太空發電站以及月球基地等計劃,就可以立即上馬實施了。
“希望”號空天飛機雖然被嚴格保密,但每隔一兩天就升空一趟的超高密度飛行,肯定是隱瞞不住,利堅國得知了一些詳情,頓時大爲吃驚。
新華國早就公佈了“天宮”空間站的計劃,也透露了“希望”號空天飛機的信息。
利堅國萬萬沒想到的是,新華國的太空計劃會實施這麼快。而空天飛機的運載量和先進程度又如此驚人。
先前,國際上許多航天專家對新華國提出的4000噸的空間站計劃嗤之以鼻,認爲純粹是在胡說八道。現在發現新華國真的可能創造奇蹟,有能力在今年年底之前。就建好一座超大型的空間站。
由十多個國家組成的國際空間站與之一比,簡直是小巫見大巫。
“曙光”號空天飛機完工後,銀河宇航除了發射華龍國的種類衛星外,還以市場價三分之一的超低價格,面向全球開展衛星發射服務,幾個小時就可將衛星送上天,堪稱快捷、便宜、服務周到。
自此,各國的商業衛星發射服務可以宣告終結了。火箭發射在面對空天飛機,完全沒有成本上的優勢。
東方機場位於東方新城的南面,經過半年的擴建後,多了一個東方太空科技公司航天基地。
第三艘也就是“夢想”號空天飛機就停放在這裡,將承擔起建設正式命名爲“東方紅”太空發電站的任務,有時還會協助新華國航天局,參與到空間站的建設。
選擇這裡作爲東方太空科技航天基地,有優點,也有缺點。
優點是緊挨着東方新城,方便人員來往和物資調運。
在建設太空發電站時。空天飛機每天都要向太空運輸數十噸的物資,這需要良好的運輸條件,如果設在偏僻地區。就會很麻煩。
缺點自然是保密性不強,而且機場其它飛機的起降也會干擾空天飛機的工作。
好在空天飛機的起降過程與普通飛機相差不多,而且十分安全。
如果是傳統的火箭發射,航天基地就絕對不能建在人口密集地區的附近,還要考慮低緯度和當地氣候因素,挨着機場是難以想象的。
太空發電站最大的困難,一是向太空運輸物資的成本太高;二是無線輸電技術;另外就是太空垃圾以及太陽能轉化效率等。
解決這幾個難點後,整個建設工作並不困難,無非是時間問題。
東方太空科技公司則推出了“太空七日遊”項目。面向全球接受遊客報名,每一批可將20名遊客送上太空。時間爲一週,每個人的費用是1億人民幣。
這個價格對普通人來說。自然很貴,但與國外的太空遊一比,就便宜多了。
而且這個價格看市場的需求量,慢慢會降低一些費用。
實際上,哪怕把費用降低到每人1000萬,東方太空科技依然會賺到錢,畢竟空天飛機一次性能將20人和一批物資送上太空,運行費用並不貴,限制的只是太空旅館的接待能力。
等未來“東方之星”太空城建成之後,將進行大規模的太空移民和太空旅遊。到那時,太空旅遊就會逐漸平民化,費用會降到幾十萬甚至更低。
報名的人進入太空前,需要在太空訓練基地進行一個月的訓練,這個時間相比從前,縮短了許多。
因爲遊客乘坐的空天飛機足夠安全和便利,除了必要的身體測試,遊客們主要學習失重條件下的飲食起居等生活技巧。
其中首先報名並通過宇航訓練的20位遊客,將在今年12月24日乘坐“夢想”號空天飛機登上太空,成爲第一批入住空間站“太空旅館”的遊客,並在太空中渡過聖誕節和2019年的元旦節。
接受太空旅遊的廣告打出去後,很多人都不相信,因爲時間已經快五月了,而新華國的空間站此時還沒影呢,所謂的“太空旅館”還在圖紙上。
不過,東方集團的聲譽擺在那,不可能編個太空旅館的騙局出來,而且收費方面很爲遊客考慮,不是一報名就要交納全部費用,而是在訓練前、升空前和回來後進行分期支付。
自從六十年代第一位宇航員進入太空,特別是利堅國人登上了月球之後,很多人都誕生了一個“航天夢”。
只是實現這個夢想花費太大,許多人只能深深埋在心底,而有條件的人,多數都會心動,甚至付諸於行動。
不提別的,光是那些與東方集團有良好關係的富豪,就對這個太空旅遊十分感興趣,不到五月底,就有60多名富豪先後報名,其中有23人爲外國籍。
而且這個人數還在不斷增加中,讓人不得不感嘆有錢人真多。
新華國、華龍國聯合推動的太空計劃,特別是月球基地計劃,讓利堅國深受刺激,作爲全球第一個將宇航員送上月球的國家,卻是月球基地的建設上落後一步了,這讓心高氣傲的利堅國人如何服氣?
利堅國立即加大的對宇航事業的撥款,啓動了數項重大的太空計劃,宣稱要在2020年前再次登月,並建立一個永久性的月球基地。
羅剎國接着宣佈,將立即建設一個新的空間站,充當太空中轉站,並未來數年內登月以及建立基地。
歐盟、倭國和天竺國也不甘示弱,紛紛加快了自己的太空計劃。
各國的太空計劃早在數十年前就已經提出,但在實際的操作過程中,各國都發現樂觀得太早了,太空不是那麼容易觸摸的,技術、資金等困難像一座座大山,讓人難以翻越,原來的計劃紛紛被推遲。
這次新華國與華龍國來勢洶洶,一副“獨霸太空”的勢頭,而且已經取得了舉世矚目的成就,逼得各國不得不在太空領域裡投入更多的力量。