揚州東門外住着一個，名叫觀郎的小夥子，一天在河邊散步時，看見一隻受傷的白鶴，心地善良的觀郎，把白鶴帶回家救活。後來，觀郎結婚時，白鶴銜來一粒種子表示祝賀。種子埋入土裡，長出了一株瓊花，每隔一個小時就變換一種顏色，流光溢彩，賞心悅目，世上獨一無二。
楊廣接到這個消息後，立馬來了興趣。於是便頒佈聖旨，要做船前往揚州觀看瓊花。這道聖旨一下，宇文化及等人，就開始忙碌起來了。
宇文化及等人，對楊廣的這種要求。每次都是十分積極的配合。因爲只要每次楊廣生出，這種奇怪的想法。他們都能從中間，獲得極大的利潤。
但是與滿朝文武不同的是，天下的百姓。當他們聽說楊廣要下揚州看瓊花，就知道自己的苦日子又要來了。原本已經不堪重負的天下百姓，又要因爲楊廣的一時性起，而增加自己的負擔。
不過就算天下百姓，再苦不堪言，也不會影響到，楊廣看瓊花的興致。於是一艘艘大船開始打造了。
楚國公楊素之至楊玄感，在父親死後，世襲了楚國公之位。但是楊玄感是一個有野心的人，一直想坐北朝南號令天下。於是他聽說，楊廣要下揚州觀瓊花，就知道自己的機會來了。
於是他昭告天下，說楊廣昏庸無道，殺兄弒父，欺娘戲妹。如今又不惜勞民傷財，滿足他一己自私。這樣的昏君，根本不配號令天下。並且還列出楊廣的幾大罪狀。然後舉起義旗起兵反隋。
各地州郡那些小規模的起義軍，紛紛響應。一時間士氣如虹勢不可擋。這場起義帶動了整個天下，高舉義旗反隋的隊伍越來越多。最爲出名的有一十八路反王。
分別是楚王楊玄感，相州白御王高談聖，曹州宋義王孟海公，濟寧知世王王薄，蘇州上樑王沈法興，湖廣荊州王雷十鵬，山後定陽王劉武周，河北壽州鳳鳴王李子通，沙陀羅老英王於突厥，幽州北漢王鐵木耳，魯州淨秦王徐元朗，江陵大梁王蕭銑，武林淨樑王李執，明州齊王張稱金，楚州楚越王高士達，陳州勇南王吳可宣，夏州夏明王高士遠，再加上逃往雁門關的雁門王唐壁，共計一十八路反王。
這次歷史上多少有了一些偏差，原本的濟南王唐壁，已經不在濟南府了。當然不能再稱濟南王了。於是原本的濟南王唐壁改爲雁門王。又因爲李元霸的原因，少了大德天子混世魔王程咬金。可是又加上了楚王楊玄感。仍然還是湊齊了一十八路反王。
按理來說，這樣的情況。楊廣應該取消揚州的行程纔對。畢竟君子不立危牆之下的道理，楊廣應該還是懂得。但是楊廣卻沒有這樣做，反而更加大張旗鼓的，要下揚州看瓊花。
不過楊廣還是做出了，相應的安排。首先楊廣命宇文城都隨駕。有這天寶大將軍在，楊廣就放心多了。隨後楊廣又調靠山王楊林帶兵保駕。
這樣一來，雖然楊廣的出行，還是那樣招搖。但是安全係數，卻有了很大的提高。畢竟楊廣此次下揚州，可是帶了五十萬精兵，戰將數千員。這也不得不讓各路反王望而止步。
畢竟，雖然他們個個都稱王，但是手下的兵馬可不是太多。實力最強的就是楚王楊玄感了，手下有三十萬兵馬，戰將數百員。其他的有的幾萬人馬，有的十幾萬人馬，實力參差不齊。所以楊廣纔會有恃無恐，仍然堅持要去揚州看瓊花。
不過濟南府的李元霸知道，這次楊廣離開東都洛陽。就再也沒有機會回去了，因爲下一步一十八路反王，將聯合組成大軍。其實力便會在瞬間超過楊廣。不過此時的李元霸，認爲楊廣並不可能不知道，這樣的事情會發生。既然他仍然堅持着，要下揚州看瓊花。這其中就一定有個楊廣的道理，另外楊廣只調了靠山王楊林，前去隨軍護駕。卻沒有讓他一同前往，這其中一定也有着楊廣的想法。
原歷史軌跡是，最後一十八路反王，將楊廣困在四明山。而靠山王楊林在四明山擺下了銅旗陣。這纔有了李元霸後來的錘震四明山。才讓隋煬帝楊廣脫困，可以繼續下揚州。不過到了揚州卻也不好過，因爲楊廣生命的終結，就在這揚州。
不過李元霸知道，歷史的軌跡是很難改變的。雖然有一點小小的偏移，但是憑藉自己的能力，還真的無法操控。所以也只能任其事態發展，在關鍵的時候出手，改變掉一些小的細節。
經過數月的準備楊廣的船隊，終於建造完成。楊廣要通過大運河，以水路前往揚州。這樣不但不會遭受，車馬的勞頓，還可以觀看大運河兩岸的風景，絕對是一舉兩得的方法。
楊廣的船隊剛剛出發，各路反王便聯合起來。最後大家一致推舉，楚王楊玄感爲總盟主，屯兵四明山準備攔截楊廣。
楊廣當然也接到了這個消息。不過楊廣仍然有恃無恐。畢竟歷史上有很多這種聯盟，每到關鍵的時刻都會瓦解。真正成事的，卻沒有出現過。就連三國時期的，十八路諸侯討伐董卓，結果也是一樣。
這邊楊廣仍然有恃無恐的，做船前往揚州。那邊一十八路反王，緊鑼密鼓的在四明山佈置。在濟南府的李元霸也沒有閒着，他知道馬上就是自己登場的時候了。而且很有可能還會遇到一個人，這個人就是隋唐四絕的第一絕，羅成同父異母的哥哥羅鬆。
李元霸端坐銀安殿，文武官員落座兩旁。李元霸是開口說道：“皇上下揚州觀瓊花，絕對不會風平浪靜。如今一十八路反王已經在四明山齊聚。估計到時候免不了，會有一場惡戰。而單憑靠山王楊林以及宇文城都，根本就不可能打敗一十八路反王。到時定有聖旨前來調我護駕。”
“主公，雖然我們濟南府現在戰將如雲，但是大多數都是不可見光的。所以如果皇上調主公前往四明山。能隨主公前去的，也就只有那麼寥寥幾人。所以這是明山一行，還是危險重重的。”徐茂公出言說道。