視線暫時轉到洺水。
隋唐時期，洺州和洺水是兩個不同的地方，在今天的河北省邯鄲市一帶。洺州是個縣城，而洺水則是個郡城，雙方相距不過百里，在縣城和郡城中間有一條河穿流而過，這條河纔算得上是真正的洺水，一縣一郡皆因這條河而得名。
歷史上，因名將羅士信就戰死在洺水城。
在李世民的運籌下，羅藝父子帶着十萬唐軍出定州直撲洺水而來。
羅成是急先鋒，他早就想對洺水的蘇定方出手了，當年，蘇定方一箭差點兒要了羅藝的命，以羅家父子的性格，這件事絕不可能不了了之，這次羅成憋足了勁兒，替父親報一箭之仇，也算是天經地義。
得令之後的他帶着三萬精兵作爲前部，往洺水殺來。
蘇定方早有準備，李靖的大軍與突厥開戰時，蘇定方按兵不動，爲的就是防備定州的羅家父子圖謀不軌，果然，被蘇定方料中，唐軍一出定州，蘇定方便得到戰報。
因爲楊勇有令，與大唐和親停戰期間，絕不先打第一槍，倘若唐軍挑釁進犯，須毫不留情地予以回擊，不必再行請命。
於是，蘇定方立即召開高級軍事會議商議退敵之策，千人長以上的將官都參加了，他的副手屈突通當然也來了。
原本蘇定方手下有十萬義軍，駐守在洺水、德州一線，自李靖的人馬到達山東之後，蘇定方收斂兵力，洺州縣和洺水郡成了他的防禦重點。洺水郡現有五萬大軍駐守，由蘇定方親自統領，洺州縣布有兩萬精兵，由大將屈突通鎮守。
另外還有一萬人馬分別部署在洺水上游的沙土坡和洺州縣城以西六十餘里處的東營橋，這兩個據點各五千人馬，分別由兩個千人長負責鎮守。
蘇定方知道羅家父子這次來者不善，在敵強我弱的形勢下，他採取的以守爲攻的總方略，這樣的部署既突出重點，又能聯點帶面，能比較全面地防禦定州一帶的唐軍，統籌兼顧，可謂是天衣無縫。
但他這次遇到的對手也比較強大，那是精通文武的羅家父子。他們早就摸清了蘇定方的兵力部署情況，他們採取的戰法是命羅成率一支偏師拔去洺州縣附近的所有戰略據點，重點進攻洺州縣，逼蘇定方出城決戰，然後羅藝的主力抄後路進攻洺水郡，一舉端掉這座郡城，蘇定方必然腹背受敵，插翅難逃。
羅成的三萬人馬首先到達了洺水上游的沙土坡，既不安營也不下寨，羅成列陣並在陣前叫罵。
按照蘇定方的命令，沙土坡的兩員守將應該堅守不戰。但往往是將在外君命有所不受。負責鎮守沙土坡的兩個千夫長，一個叫沈亮，另一個叫馬諢，得到報告後，二人持不同意見。
主將馬諢認爲眼前戰機不可失，羅成年輕氣盛，性驕氣傲，他們又是遠道而來，屬於疲憊之師，應該主動出擊打一仗，提震一下將士的士氣，打擊一下唐軍的囂張氣焰，然後再嚴防死守不爲遲晚。
而副將沈亮不主張出戰，因爲羅家父子的名望太大，想把羅成殺敗，談何容易？我們的任務是守住沙土坡，阻止唐軍過河，因此他主張嚴格履行蘇定方的命令，堅守不戰。
但是他不是主將，當然沒有決定權，只能建議，但他的建議主將有權不聽。
馬諢命沈亮守好沙土坡，他點兵三千殺出防禦工事，向羅成人的馬衝來。
沙土坡是這裡的唯一的一片高地，因爲洺水在這裡變得很窄，如果唐軍從裡這過河，洺州縣就暴露了，守住沙土坡就等於守住了洺州縣的北大門。
三千義軍將士吶喊着衝到坡下，聲勢震天，殺向唐軍。
論武藝馬諢自知不是羅成的對手，因此根本不列陣，不和他單挑，而是上來就集體衝鋒，打算把羅成這隻遠道而來的疲憊之師一舉打垮了。
但是馬諢想錯了，不說三萬對三千，兵力相差懸殊，就算雙方兵力相當，馬諢也絕無勝算。
因爲羅成別看年輕，但是久經沙場，帶兵經驗豐富，他的狂傲屬於那種能力上卓著者的自然流露，只不過流露得囂張過分了些罷了，而不是那種一瓶不滿半瓶子逛蕩者的驕狂。
他的人馬的確很疲憊了，但他之所以不安營下塞，上來就叫陣，怕的就是義軍堅守不戰，他雖然沒把這個小小的沙土坡放在眼裡，但強攻代價畢竟較大，這是有意邁給對方一個破綻，馬諢就上當了。
只要出來交戰，羅成就不在乎，單挑或羣毆，羅成都高興。結果沙土坡下一場渾戰，馬諢這三千人馬根本不抵不住羅成的人馬，沒出一頓飯的工夫，只剩下三分之一被羅成的人馬困住，馬諢的人馬成了汪洋大海中的一葉孤舟，垂死掙扎。
坡上沈亮居高臨下看得清清楚楚，手下人建議趕緊去救，沈亮知道如果殺出去，沙土坡就沒了，坡中還剩下兩千人馬，全都押上也只能杯水車薪，根本救不了人。
因此，沈亮此時只能選擇見死不救，但卻不能無動於衷，他趕緊派人去向洺州縣的屈突通和洺水郡的蘇定方求援。
羅成困住馬諢這一千來人，是想當個誘餌，可是沈亮不上當，不出戰，後來羅成了終於沒了耐性，一聲令下，一盞茶的工夫過後，馬諢這一千多人全軍覆沒，馬諢也死在亂軍之中。
然後羅成向沙土坡發起了猛攻，沈亮率二千義軍奮起反擊，先是弓箭，打退了唐軍的幾次進攻後，終因寡不敵衆被唐軍攻到坡上，雙方展開了近身白刃戰。
就在沈亮快要全軍覆沒時，洺水河畔來了一援軍，正是屈突勇通引一萬人馬趕來支援。
這一萬人馬從唐軍的屁股後就下手了，結果羅成被殺得大敗，一口氣敗出十幾裡地才收住陣腳。
清點人數，此戰唐軍損失了五千之衆，還是把沒拿下沙土坡。
羅成氣得哇哇怪叫，但他腦子還算清醒，知道沙土坡這顆毒釘不拔去，是絕對不能過河的，否則自己這點人馬到河心時，沙土坡的義軍和對岸的義軍就會毫不留情地殺來，那樣他就會腹背受敵，葬身河底，儘管洺水河道不寬，水也不深。
因此，羅成看看天色將晚，連日的行軍，加上又打場了小敗仗，羅成人困馬乏，唐軍士氣侈靡，羅成只得傳令安營下寨。
就在這時，有人來報，屈突通帶着人馬追來了。
羅成聞言，勃然大怒，“匹夫安敢欺我？點兵迎戰！”
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