?湖心島，太湖山莊。
莊主白顯祖正在宅上生悶氣，寶貝女兒負氣而走了，離開山莊都三天了仍沒有半點消息，問莊兵小姐往哪去了，莊兵都搖頭說，只知道她帶着碧兒和珠兒坐船離開了山莊，具體往哪都不知道，小姐的脾氣現在很怪，沒人敢問，更沒人敢攔。
女兒長這麼大沒出過遠門，而且戰火馬上就燒到了太湖邊上，兵荒馬亂的年代，一個女孩子家的離開家幾天，萬有一個閃失可怎麼得了？
老頭越想越坐不住，就打算想派人去四處尋找，但又一想，這茫茫太湖，方圓幾百裡，沒目標地找人無疑於大海撈針，老頭又泄氣地一屁股坐下了。
正在老頭坐立不安的時候，有人進來慌慌張張地稟報：“莊主，無數的兵將開進了太湖蘆葦蕩，看旗號是湖州王沈爺的人馬。湖面上全是大小的戰船，足足有好幾萬呀，怎麼辦？”
白顯祖一聽呼地一下就站了起來，沈法興想要幹什麼？義勇王出兵毗陵，他不出兵迎敵，反而陳兵蘆葦蕩，蘆葦蕩屬於太湖中的淺水區，離太湖山莊也最近，這是我們進出湖的水上通道，莫非小女沒去拜祭那個死鬼沈綸，他要滋事進攻我的太湖山莊？
想到這裡，老頭吩咐一聲：“傳令所有莊兵集合，各隊加強戒備，進入臨戰狀態！”
“是，莊主。”這個莊兵答應一聲出去了。
沈法興爲人殘暴，翻臉無情，這傢伙要集中兵力猛攻太湖山莊，可夠嗆啊，衆寡太懸珠了。
白顯祖想到這裡也坐不住了，渾身上下收拾利索，穿上水師衣釦，提着劈水閃光刀，帶着幾個莊兵出了內宅院往湖邊趕來。
來到湖邊，老頭看到這些莊兵都拿着刀槍、漁叉、弓箭等武器，腰裡還彆着匕首，一個個怒目而視，嚴陣以待，大小船隻整裝待發。看到白顯祖來了，各隊的大小頭目紛紛圍攏過來，等着白顯祖下命令。
看得出來，他們都很熱愛自己的家園，膽敢有人來侵，他們定然會以死相拼，誓死保衛山莊的。
這一點白顯祖非常滿意，也從沒懷疑他們保護莊園的信心，老頭沒有說話，登上湖邊的瞭望臺上手打涼棚往遠處觀看。
湖面上水平如鏡，四外白茫茫的，除了水還是水，偶爾會有幾隻水鳥，除此之外，連個漁船都沒有，四周一覽無餘，遠處若隱若現的蘆葦蕩仍然是那片蘆葦蕩，並沒有湖州王的戰船殺出，一切顯得那麼平靜，並無異常啊？白顯祖心裡一翻，搞什麼名堂，是不是情報有誤？
正要找人來問，這時有人一指驚叫道：“莊主，快看，有船來了！”
白顯祖一看果然從蘆葦蕩裡駛出一隻小船，這隻小船開始時是個黑點，黑點越來越大，可見船速相當快，眨眼之間就離島岸不遠了，能看清船上的人了。
“莊主，要不要拿下？”手下頭目問。
“一隻小船，僅有三人，量也無妨，不必管看，看看他們究竟要幹什麼
“弟兄們，不要誤會，在下受湖州王沈爺所差，這有一封信，要親手交給白莊主。”船上的人見成百上千的莊丁弓上弦，刀出鞘，都對他怒目而視，不少莊上的船攔上了他的去路，充滿了敵意，他在船上站起來抱拳拱手道。
白顯祖仔細一看還認得此人，乃是沈法興手下的一名千總，也姓沈，叫沈放。
這時莊兵的船又把道讓開了，這隻船到了岸邊停好，沈放從船上逃下來，離多遠就向白顯祖深施一禮。白顯祖微笑着衝他點了點頭，算是還禮了。早有白顯祖的手下迎了過去，此人把信雙手遞上，莊兵接過來交給白顯祖。
白顯祖接過信打開一看，是沈法興親筆所寫，大致意思是：
親家，今日拜島，多有魯莽，望請海涵。然一家人不說兩家話，親家想必也獲知，前朝餘孽楊勇兵犯江南，兵鋒所到之處無人能擋，吳王杜伏威兵敗而降，輔公祏兵敗而逃，吳國已經名存實亡，成爲賊人的口中食。
正所謂脣亡齒寒。本王審時度勢，也撤出毗陵、湖州，打算與親家兵合一處，共打一家，以太湖山莊爲基地，憑太湖險與楊勇決一死戰。望親自鼎力支持。本王已經傾盡兵力陳兵蘆葦蕩，此次不戰敗楊勇，報了殺子之仇，決不收兵！
下面有落款，有年月日，還有湖州王的印鑑。
白顯祖這才明白沈法興的用意，沉思了片刻，哈哈大笑道：“王爺美意，老朽卻之不恭，回去告訴王爺，老朽雙手贊同，必與王爺一道集全莊之力卸敵，恕老朽不修回書了，這就準備迎接王爺登島。”
沈從深深一揖：“多謝莊主，小人這就回去覆命。”說完沈放上了小船，小船像離弦之箭一樣離開了湖心島。
沈法興聽了沈施的報告後，哈哈大笑：“老白頭識時務，是個可塑之材。來呀，留下五千人馬以防萬一，其餘的隨本王進莊！”
“諾。”衆將答應一聲，無數的大小戰船開出了蘆葦蕩。
一時間，湖面上全是戰船，黑壓壓的，密密麻麻，向湖心島駛去。
白顯祖帶着莊丁把沈法興的近兩萬人馬接到莊上，兩個人一見面親熱得不子，彷彿他們倆真是親家一樣，雙方兵合一處，總兵力仍不到三萬。
“怎麼不見玉兒？”沈法興假裝關切地問。
白顯祖淡然一笑：“王爺莫怪，玉兒身體剛剛見好。便覺得煩悶，和碧兒、珠兒到湖上玩去了，也快該回來了。”
“親家看你說的，玉兒那是沈某的兒媳婦，親還親不完呢，怎麼會怪呢，沈某來山莊不見玉兒心裡就空落落的不舒服，見笑見笑，哈哈哈……”兩個人都哈哈大笑起來。
安頓下來後，有人來報，楊勇的人馬拿下毗陵後，馬不停蹄，往湖州來了。沈法興和白顯祖坐在一起共同商議對付楊勇之策，很快二人決定，在蘆葦蕩跟楊勇決戰。
這時有莊兵進來報告：“報告莊主和沈爺，小姐回來了。”
沈法興和白顯祖一聽，全都喜出望外，趕緊起身相迎。