布達拉宮主體建築的東西兩側分別向下延伸，與高大的宮牆相接。宮牆高6米，底寬4.4米，頂寬2.8米，用夯土砌築，外包磚石。牆的東、南、西側各有一座三層的門樓，在東南和西北角還各有一座角樓。宮牆所包圍的範圍全都屬於布達拉宮。
宮牆內的山前部分叫作“雪城”，分佈着原西藏政府噶廈的辦事機構，如法院、印經院和藏軍司令部等。此外還有作坊、馬廄、供水處、倉庫、監獄等宮廷輔助設施也都設在這裡。 宮牆內的山後部分稱做“林卡”，主要是一組以龍王潭爲中心的園林建築，是布達拉宮的後花園。五世達賴重建布達拉宮時在此取土，形成深潭。後來六世達賴在湖心建造了三層八角形的琉璃亭，內供龍王像，故此稱爲龍王潭。紅山的右側有一座藥王山，山上有17世紀建造的一座藏醫學院。宮前公路南側有一塊“達扎路恭紀功碑”，是吐蕃贊普赤松德贊爲表彰其大將達扎路恭於唐廣德元年（763年）率兵攻掠長安而建立的。在宮牆周邊，近年來新建了不少商業設施，與布達拉宮莊嚴肅穆的氣氛形成強烈的反差。
今天，人們眼中的布達拉宮，不論是它石木交錯的建築方式，還是從宮殿本身所蘊藏的文化內涵看，都能感受到它的獨特性。它似乎總能讓到過這裡的人留有深刻的印象。統一花崗石的牆身；木製屋頂及窗檐的外挑起翹角設計；全部的銅瓦鎏金裝飾，以及由經幢、寶瓶、摩羯魚、金翅鳥做脊飾的點綴……這一切完美配合使整座宮殿顯得富麗堂皇。大殿內的壁畫亦算是布達拉宮內一道別致風景，在這堪稱巨型繪畫藝術長廊內，既記載有西藏佛教發展歷史，又有五世達賴生平，文成公主進藏過程，還有西藏古代建築形象和大量佛像金剛等等，說它是一部珍貴的歷史畫卷毫不爲過。
獨特的布達拉宮同時又是神聖的。因爲每當提及它時都會很自然地聯想起西藏。在人們心中，這座凝結藏族勞動人民智慧又目睹漢藏文化交流的古建築羣，已經以其輝煌的雄姿和藏傳佛教聖地的地位絕對地成爲了藏民族的象徵。舉世聞名的布達拉宮是雪域高原的標誌性建築，同時也是寶貴的世界文化遺產之一。
無論從哪一個角度去看布達拉宮，這座雄偉的宮殿都不失壯麗巍峨的氣勢。然而，“布達拉宮老了”，已在布達拉宮工作了15年之久的布達拉宮管理處處長強巴格桑，在接受記者採訪時介紹說，“布達拉宮大多數建築距今已有350多年的歷史，少數建築甚至有1300年的歷史”，“不過在中央政府的關心下，國家兩次下撥巨資對布達拉宮進行大規模的維修。之前，我們對布達拉宮進行了有史以來投資最大、規模最大、涉及項目最多的一次大的維修工程，‘大手術’正使‘這位老人返老還童’，老當益壯”。
“哇！真的好恢弘壯麗啊！”大家來到布達拉宮腳下的時候，所有人都發出了這樣的感慨。
論各方面，鬆贊林寺和布達拉宮都是不能相提並論的，難怪被人稱爲“小布達拉宮”。
“以前在課本上見過布達拉宮的圖片，只是覺得很美，身臨其境以後才能感覺出它的偉大，那種氣勢，咱們這些凡人站在它的腳下，就覺得非常有壓迫感。”劉世偉仰望布達拉宮說道。
“是啊，你說古代的工匠是怎麼完成這樣浩大的工程的，那會兒工具也不像現在這麼發達，沒有汽車，沒有吊車。這些材料是怎麼運送過來的啊！”關自在也同樣在仰望，發出感慨。
“古代工匠的智慧可不是咱們能揣摩的透的。有很多建築都是讓人匪夷所思的。比如埃及的金字塔，秦長城，巴比倫空中花園等等，這些建築，就算在現在，有那麼多高科技設備的輔助，也未見能完成的那樣好。”一說到有關歷史的問題，於抱槐來了精神，開始滔滔不絕地給大家講了起來。
大家聽了五分鐘於抱槐的講解以後，對古代工匠的水平更加崇拜了。
“我去買票。”劉世偉說完以後，去了售票處。
“二百塊錢一張票，還真是不便宜，而且那邊負責安檢的人說了，不能帶狗進去。”劉世偉買完票以後，回來對大家說到。
“那老八怎麼辦？”張雲峰問。
“沒辦法，只能把它放在外面。人家這邊是這麼規定的。”劉世偉聳了聳肩膀，表示無能爲力。
“老八，那沒辦法了，你只能在車裡面等着了。”張雲峰矮下身子，拍了拍老八的腦袋說到。
“嗚~~”老八有些委屈地回到了車裡，張雲峰有些過意不去，拿出自己的牛肉乾，放在了老八的面前。老八再次開心地搖起了尾巴。
“你們看那些人，幹嘛呢？”劉世偉向旁邊指去。很多穿着藏族服飾的人，三步一拜九步一叩首的，往布達拉宮方向走去。動作太繁瑣，行駛的速度非常慢。
“人家是來朝拜的。”關自在回答到。
“從哪兒來的？”劉世偉又問。
“哪都有，有的都上千公里，就這麼一路磕過來的。”關自在以前在網上看到過類似的視頻。
“上千公里？走着過來？！而且還是這麼走？”劉世偉驚呆了。
“恩，就是這麼一路叩拜過來的，每年有很多人都累死在了路上，但是每年朝拜的人數不減反增”關自在冷眼旁觀，他嘴上雖然沒說，但是心中十分鄙夷這些人，認爲他們不值得同情，甚至有些愚昧。他是個無神論者，他清楚，想要成功，幸福，必須要自己努力，光靠神靈的庇佑是沒用的。
“那可太牛逼了。”劉世偉聽完以後，反倒很佩服這些人的毅力。