和順染坊的李夫人倚着門框往外看熱鬧，看的兩眼發直，李掌櫃連喊了幾聲也未有反應。急得李掌櫃幾步走到跟前本想推她一把，好奇之下，也順着夫人的目光望去。
惜恩穿一件淡黃色的上衣，同色的梅花搭絆褙子，下面一條撒花蔥綠的長裙，襯托的整個人比那迎春花還要嬌美可人。長髮及腰，只在頭頂鬆鬆的挽起，拿根銀簪子別了。鵝蛋臉兒，膚白如脂，脣若點朱，一雙水汪汪的大眼睛總是笑眯眯的，脣邊兩個梨渦一直若隱若現。
“嘖嘖，沒想到這個小叫花子還是個絕色的美人兒，陳家真是撿了大便宜。”李夫人羨慕嫉妒的哈喇子都快流了出來。若她是個男人，只怕李掌櫃的能一巴掌把她打回屋去。
“只麪皮生的好也就罷了，那心智能抵上咱家墨林兩個，單這點就不能小看了她啊！”
李夫人乜斜了下眼，嘴角上挑，“你也太過高看別人，貶低自個兒了！我家墨林那是要人品有人品，要學識有學識，十三歲中秀才，十六歲中舉人，咱葫蘆屯誰家比得上！”一提起兒子，做孃的頓時底氣十足，那原本還謙和的下巴也揚的高高的。
李掌櫃卻沒聽進去夫人的話，扭頭進了裡間，“順子，少爺哪裡去了，讓他過來我要問話。”
“兒子早早的就起來屋子裡溫書呢，你天王殿的老子——閒的慌，找他做什麼？”李夫人忙替兒子打掩護。
東屋門開，出來一個年輕人，二十不到的年紀，瘦高身材，眉宇之間頗有股子英氣，嘴角帶笑，又帶些滑頭。
拿着個手帖－－把要背誦的文章寫在上面，隨走隨念，時不時的偷眼看看爹，假裝用功地嘟囔着。
李掌櫃不屑地看了兒子一眼
李墨林知趣，趕緊躬身請安：“爹。”
李掌櫃哼一聲。
李墨林往外走。
“這書就不能在家裡念？非要找你那些狐朋狗友吟詩作對的廝混，白耽誤時光。”
李墨林見老子的神情不對，忙貓腰閃身溜到了孃的身後。
“林兒那是找人切磋，這樣才最有助於進益，那古人還說‘三人行，必有我師焉’，瞧你平日裡跟個彌勒佛樣逢人就笑，怎麼盡對着自己的兒子發狠。”
“慈母多敗兒。”李掌櫃被夫人氣的鬍子抖了幾抖，又強嚥了下去，轉而向兒子繼續道，“唉，什麼也別說了，你直接說－－今年會試有譜兒沒？”
李墨林從娘身後探出頭：“爹，這科考完全是靠撞大運，哪敢說一定有譜兒。他進前一步，“爹，咱這染坊經營了十幾年，也算吃穿不愁，何必費心勞神去。”
李掌櫃認輸認命地搖手：“唉，什麼也別說了。”他目光神遠地看着院子，“還是祖墳不行呀，老墓田裡沒那股子青煙！－－你爺爺當初沒考上，我是窮得沒法兒考，滿心指望你爲咱李家爭口氣。可你－－”他不願繼續生氣，就沒把話說盡。
墨林慚愧的低下了頭。李夫人也不好再護着兒子，拍了下墨林的手。
良久，李掌櫃變硬爲軟，目光親切：“孩子，你十三歲中秀才，十六歲成舉人，是遠近聞名的神童，到了考進士咋就忽然不行了呢？”
李墨林：“爹，中進士不在學問深淺，更不在才情大小，關鍵是得胡說，你得－－”。
李掌櫃一拍桌子，渾身發抖：“你要不胡說早就考上了！”
李墨林低頭：“我說的都是真話！”
李掌櫃鼻子出冷氣：“你把秦皇漢武罵了個遍，這是真話？要不是人家考官好，早把你辦起來了！”
“這是行家法呢？我說姐夫，不是我這個做妹妹的不懂道理，你也忒苛刻了點，這葫蘆屯裡還有比咱墨林更能耐的孩子？你也寬着點，別把個好孩子給逼的太緊了。”一個三十多歲模樣的婦人走了進來，人到中年有些許發福，臉出奇的胖圓，真好比十五的滿月一般，就是鼓了些。走起路來搖搖擺擺，那臉上和身上的肉都有些打顫。
李夫人連忙站起身來迎接，這來的正是她孃家妹子——嫁給了李家的旁支兄弟李栓，所以也算是李家的人，。
“妹妹，你怎麼得空過來？快坐下說話。”
李墨林見勢，腳底抹油，一溜煙的出了門。
李掌櫃的還想說什麼，張開嘴，終是沒說出來，由不得心裡長嘆一聲。
“我說姐夫，你老人家有閒心管大外甥，就沒功夫把這染坊的生意好好打理一下。瞧陳家都把咱壓得沒法子活了！”
一提這個由頭，李家夫婦頓時沉默了下來。
“讓我說，陳家好就好在他們新收養的閨女身上，一個小乞丐，如今得了陳家的甜頭，可不全心意的想着報恩。”
李夫人接過話頭，“可不正是這個理，那丫頭原也算是有些個見識，纔來半年多的功夫，半個葫蘆屯的染布生意都被她招攬了去。我們和順染坊如今接的布匹還沒有以前的一半，照這樣下去可怎麼好呢？”
李掌櫃的也跟着嘆氣，以往和順染坊也算是葫蘆屯數一數二的大染坊，沒想到眼下只能吃人家扔下的一點殘羹冷炙。
“嘿嘿，姐姐、姐夫可聽妹妹一個主意，保準皆大歡喜，既不傷和氣，又能將那丫頭支走。”
“這估計不太可能啊，陳家把那丫頭當作寶貝一樣，怎麼會平白無故的就打發走，你可不許瞎折騰。違法亂紀的事情咱不做。”陳掌櫃打斷了妻妹的話，他自認還算是個守規矩的買賣人。用手指了指牆上掛着一副字畫，正是馮夢龍的句子，“任憑波浪翻天起,自有中流穩渡舟。”也可見李掌櫃生意場上的態度。
“看姐夫想哪裡去了，妹妹我是那樣的人？！”李夫人的妹子有些子不悅，但是轉瞬間又喜笑顏開道，“早起縣衙門裡派人到我門上拜訪，這可是天大的臉面，瞧這是什麼？”一隻白白胖胖，如剛出鍋的大饃饃樣的手心裡亮出錠白花花的銀子來。
李夫人從妹妹手裡拿過銀子，是九成新的龍紋官銀，“縣老爺能找你辦事？”
“哼！不是縣老爺，是縣老爺的夫人，怎麼樣，妹妹我還是有些個體面的吧？”
李夫人催促道，“快說，少在這打馬虎眼，待會你姐夫急了，再不讓李二送貨。”