衆人沒有再等紀博採，便開了席。
他換過衣衫又偷偷溜進來的時候，被柴素錦眼尖的發現了。
他衝柴素錦拱手一笑，黝黑的面龐映襯之下，一口牙齒格外的潔白整齊。
紀二老爺乃是文弱書生，秦氏也白淨富態。他這樣子真不知道是像了誰？紀家書香門第的儒雅氣息，在他身上一點兒看不到，倒是頗帶了幾分彪悍的匪氣。
柴素錦更留意到，他坐下之後，李氏便不動聲色的挪遠了幾分，似有些怕他，不想離他太近。
他也並未在意，兀自拿了酒壺斟酒。
李氏似乎沉着臉，說了句什麼，他略有不悅的放下酒壺，兩人便再無言語。
說是夫妻，倒更似陌路之人。
柴素錦頷首夾菜，人多的地方果然就有熱鬧看。不過紀家人怎樣，都同她沒有關係，她只要治病救人，然後換取紀家人心甘情願的送他們去往京城就好。
散席之後，年紀相近的紀元珺主動來邀約柴素錦在園子裡走走。
“表姐第一次來，一定要好好在宋州玩兒一玩兒。宋州有很多好玩兒的地方呢！”紀元珺說話間不斷瞟向不遠不近跟着的瑄哥兒，“不過祖母說，你們現在不便出門，先在家中走一走也免得悶得慌。”
瑄哥兒看了眼柴素錦，似乎想要先行一步。
但未給他開口的機會，紀元珺便主動說道：“對了，後院裡養了只獒犬，很大的個頭兒，兇悍得很。據說在北方草原上，獒犬能鬥得過狼！表姐表哥要不要去看看？”
柴素錦是沒什麼興趣，她在公主府裡不禁養了獒犬，還養了一對大蟲，若不是趙元甄說狼養不活，太子定會爲她捉來狼叫她養着。
可年少的瑄哥兒卻被勾起了興趣，“真有這麼厲害？”
“那是自然！”紀元珺立即點頭，伸手比劃道，“獒犬跟一般的犬可不一樣，它的個兒頭有這麼大呢！”
她比劃的樣子，比她都大了兩倍。
瑄哥兒輕嗤一聲，搖頭不屑，“吹牛！”
“是不是吹牛，表哥親自去看看不就知道了？”紀元珺紅着臉道。
瑄哥兒遲鈍，紀元珺年紀小。單獨讓他們兩個在一起，柴素錦又不放心，只好百無聊賴的跟着他們一道去看獒犬。
公主府養的獒犬，是草原最好的品種，她不信這宋州城能有比她的獒犬更好的。
紀元珺領着他們在廊間七拐八拐，來到一個僻靜卻景色秀麗的小院子前頭。
小院兒外頭遍植了一片翠竹，微風過處，沙沙作響，聽來就叫人覺得涼爽。
紀元珺透過竹林向裡張望，“咦？他怎麼也在？”
柴素錦順着她的視線看過去。
紀元珺正要開口喚人，柴素錦卻眼疾手快的一把捂上她的嘴，將她拖
至一旁。
瑄哥兒一愣，也輕手輕腳的躍向一側，低聲問道：“怎麼了？”
柴素錦對他比了噤聲的手勢，眯眼向竹林那頭看去。
紀博昊瘦長的身影半蹲在地上，似乎在謹慎的靠近什麼可怕兇猛的東西。
竹林影影綽綽，在加之他身影的遮擋，看不見紀元珺口中的獒犬。
但那種兇猛的動物嗚嗚威懾的聲響，卻能隱約聽聞。
紀博昊手中似乎還拿了什麼吃食，他小心翼翼的拋向前方，那獒犬似乎並不爲吃食所惑，嗚嗚的威脅聲並未減小。
“怎麼了，表姐？有什麼不妥麼？”紀元珺皺眉，望着兄長的身影，小聲問道。
柴素錦搖了搖頭，她心裡隱約有個猜測，只是還未證實，不便宣之於口。
“元珺，你躲在這裡做什麼？怎麼不進去？”突如其來的聲音，將院裡院外的人都嚇了一跳。
紀博昊轉身向外頭看過來。
柴素錦一行也看向來人。
來人同紀元珺年紀相仿，一身淡粉的羅裙，裙角墜了金黃的穗子，呼應着頭上金燦燦的朱釵，倒也嬌俏可愛。
只是少女毫不客氣上下打量的目光，叫柴素錦略微不喜。
“這兩位是你家親戚？”少女拉過紀元珺的手，挑眉問道。
“是我表姐表哥。”紀元珺歉疚的朝柴素錦笑了笑。
紀博昊已經拍了拍手，穿過竹林，向他們走來。
“表姐表哥？以前怎麼沒聽你說起過？是秦家人麼？”少女又問道。
“這是李小姐，長史家的嫡女。我們年紀差不多，所以常常一同玩耍。”紀元珺向柴素錦和瑄哥兒介紹道。
瑄哥兒根本沒理會。
柴素錦也只是點了點頭。
“不是秦家人，是我嫡親姑姑家的表姐表哥。”紀元珺拉了拉李小姐的衣袖。
李小姐卻皺了眉，“你嫡親的姑姑不是早就跟你們家斷絕關係了？怎麼現在又來投奔你們？這樣的親戚，還叫他們進門做什麼？直接打了轟出去！”
紀元珺頓時臉色煞白，尷尬的不知該如何開口。
“好大口氣！我紀家的親戚，你也敢打了轟出去？！”紀博昊恰走過來，沉着臉厲聲開口。
柴素錦的目光落在他手上，他指尖還帶了一些未擦乾淨的血跡。
“表哥也喜歡獒犬麼？”柴素錦問道。獒犬兇悍，喜食新鮮生肉，他手上的血跡印證了他適才卻是在試圖飼餵獒犬。
“你們是來看獒犬的？它可兇猛的狠，若是開了繩，能咬死成年的男子！”紀博昊笑着說道。
李小姐嘟着嘴，委屈又嬌羞的看着紀博昊，“昊哥哥，我就知道能在這兒見到你。爲這個已經斷了親的表親，你怎麼能這麼兇我？虧我還向父親討了能
叫獒犬聽話的法子來呢！”
紀博昊皺了皺眉，“李小姐說笑了。表妹請。”
他這態度，着實惹惱了李小姐。
李小姐上前一步，抓住他的袖子，“昊哥哥，你怎麼回事啊？爲什麼家裡來了一個表妹，你就對我如此冷漠？”
“季香，別鬧！”紀元珺上前拉開李小姐。
紀博昊引着柴家姐弟穿過竹林，向獒犬走去。
行走間，柴素錦瞧見他不動聲色的撣了撣袖子，而那裡恰是被李小姐抓過的地方。
“什麼嫡親啊……不就是來投奔的落魄戶麼……”李小姐的聲音從身後隱隱約約的傳來。
紀元珺連聲相勸，急的似乎快要哭出來。
瑄哥兒冷哼一聲，“真是敗興。”
“一個不懂事的小姑娘，瑄哥兒可別同她一般見識，這獒犬是不可多得的兇猛犬類。且這隻的品種甚好，血統純正……”紀博昊正說着話，卻像是突然卡殼了一般，聲音戛然而止。
因爲他瞧見，那兇猛無比，他用盡一切辦法都不能靠近一步的獒犬，此時像一隻聽話溫順的貓一般，趴在柴素錦的腳下，討好而親暱的仰頭看着她。
兩隻大爪子似乎想要夠到她，眼神熱切的，恍如看到了舊識親人一般。
柴素錦愣愣的站在原地，看着這隻碩大的獒犬，整個人僵硬如墜冰窟。
“給它取個名字吧？日後就是你的了。”
“叫赤焰。”
“明明是黑色的，怎麼叫赤焰？”
“你看它的舌頭，血紅血紅的，像是天邊赤雲火焰一般。”
……
昔日她和趙元甄的對話猶在耳畔。
這隻獒犬，是趙元甄親自去草原爲她挑選的。一直養在公主府，直到她臨死的前一天，還摸着它的頭，叫它“赤焰，赤焰……”
赤焰極聰明，兇狠迅猛，卻從不無故傷人。當倘若是旁人對她心懷不軌，赤焰好似僅憑着它那敏銳的鼻子就能判斷出來。
有次她帶着赤焰進宮，給太子看。
賢妃的女兒就被赤焰咬傷，後來才知，賢妃的女兒嫉妒她剛一出生就有公主封號，心懷不滿，在鞋底藏了利刃，想要傷她。
赤焰的下腹還被那鞋底利刃所傷，卻牢牢的將她護在身後。
自打那次之後，她對赤焰像是對朋友親人一般。
赤焰對她更是忠心耿耿。
柴素錦不知自己僵立了多久，赤焰蹭的從地上躥起，齜牙嗚嗚低聲咆哮將她驚回了神。
紀博昊立即放下想要落在她肩頭的手，訕訕道：“真是奇怪，這獒犬我以爲是喂不熟的，沒想到它竟對錶妹如此不一般？”
說話間，他看向柴素錦的目光滿是狐疑。
柴素錦擡腳向赤焰走去。
（本章完）