千秋亭內，聽到杏貞的問話後，奕?才省了過來，他輕輕嗯了一聲，回過神來有些發酸的說道：“皇嫂，想不到你真的是才貌雙全的，這番見識世上又有幾個人能有？你有這番見識，大可輔助四哥就是了，來找我做什麼？難道是皇額娘讓你來做說客，說服我幫四哥？”
杏貞笑道：“內宮不得干政這個規矩還是要守的，而且此變革之事，必定是阻力重重，朝中大臣皆是抱殘守舊之徒，唯我一人之言，皇上如何能聽？六爺就不同了，你崇尚西學，深知其中厲害，胸中有這變革之念，又是宗室皇族，若是內得皇上重用，外有能人相助，自成一派，在朝中行變革之事，興洋務、辦西學、練新軍，到時內滅長毛，外懾洋夷，獨掌朝中實權，盡展胸中抱負，豈不痛快？”
奕?聽了最後那句“獨掌朝中實權，盡展胸中抱負，豈不痛快”，心中一動，身體微微一顫，看着笑得甚是迷人的杏貞接着幽幽的輕嘆一聲道：“皇額娘其實心中最疼的還是你，六爺此刻雖然您行事謹慎，絕不多做，但始終和皇上有一層膈應，你越是收斂，皇上反而會覺得你是有意藏拙。記得去歲本宮一次伴駕的時候，皇上看了你寫的奏摺之後，自言自語的說了一句，老六藏拙，臥薪嚐膽啊。六爺不肯一展所長，以爲這樣就可以置身事外了麼？皇額娘雖然沒讓我來做說客，是我自己想把話和六爺說透。言盡於此，六爺自己思量吧。”
那句老六藏拙、臥薪嚐膽把奕?嚇了一跳。咸豐多疑，自己這般閃縮的確有藏拙之嫌，藏拙而不肯盡力襄助皇室，便是心中還有怨懟，一個當年爭儲失敗的皇子心中還有怨懟，做皇上的能放過他嗎？想到這裡，奕?驚出一身冷汗來，有些遲疑的問道：“皇上真這麼說來？”見面前的玉人笑而不語。奕?苦笑道：“既然皇上已然覺得我心中還有怨懟，又能信任我麼？”
杏貞微微笑道：“此事自然不可一蹴而就，不過六爺日後行事當盡力而爲，宮中有皇額娘與本宮替六爺幫襯，想必皇上會慢慢接受六爺的。而今後宮中有什麼風吹草動，本宮也會派人知會六爺，相信你我二人聯手。六爺獨掌朝堂的一天很快就會來臨。”
奕?嗯了一聲，和杏貞又說了幾句，兩人約定好互通消息的地點以及暗語之後，奕?點點頭說道：“那皇上身邊就靠皇嫂周旋了，我這就折回壽康宮與皇額娘說，皇嫂一席話令臣弟茅塞頓開。真是一語驚醒夢中人。”他頓了頓，目光灼灼的看着杏貞問道：“那皇嫂你呢？皇嫂這般維護臣弟，到底從中得到了什麼呢？”
杏貞低下頭，輕撫俏臉，低聲說道：“爲了我自己和孩子。我自問家世、背景單薄，你也知道的。宮中妃子想要聖寵不斷，除了美貌才情之外，家世和背景也極爲重要，我不想有朝一日失勢後，連個幫着說話的人都沒有，你明白了嗎？”
奕?鬆了口氣，似乎是信了杏貞的話，站起身說道：“皇嫂保重身體，我先告辭了。”走出數步，奕?忽然回頭笑道：“原來皇嫂不想認命，尚有問鼎鳳位的心思，不知臣弟說得可對？”
杏貞也笑了，笑得很是奇怪，奕?並不知道她的野心卻何止一個皇后之位？只聽杏貞說道：“六爺不想認命，我也不想認命，就是如此。”
奕?不再說話，大笑着去了。杏貞笑意未絕，心中暗道奕?已經和自己結盟，接下來便要全力讓奕?得上高位，然後便是編練京畿新軍，等榮祿再得些功勞，便可舉薦他回京掌握兵權了。
宴席散了之後，杏貞回到儲秀宮中，焚起檀香，擺出瑤琴，看着窗前的明月，雙手支頤，暗暗想着，也不知南邊的戰況如何了。這些日子收到的消息都是太平軍和清軍在湖南、安徽、福建等省惡戰，除了福建較爲吃緊之外，暫時沒有新的消息，看來只能等新消息到了再說了。
門簾一挑，彭有益打着簾子，咸豐笑容滿面的走了進來，杏貞和她身後的康琪吃了一驚，連忙起身行禮。咸豐微微一笑說道：“不用行禮了，朕沒讓人通報就是不想你行禮來的。”
杏貞輕輕嗯了一聲，吩咐康琪準備好茶點，就在外面候着。咸豐看到衆人都下去了，緩步走到瑤琴之前，輕輕撥弄了幾下琴絃，說道：“蘭兒是想彈琴給朕聽嗎？”杏貞小名玉蘭，咸豐自從寵信她之後，便一直喜歡稱她蘭兒。
杏貞微微笑着說道：“只是想彈了就擺出來了，皇上想聽，奴才這便彈來。”
咸豐坐在軟榻上笑道：“自從蘭兒身子沉了之後，就再也沒聽過蘭兒唱曲，還真是想聽得緊，你便唱來。”杏貞微微一笑，自己還愁着如何再把咸豐的心給勾回來，想不到他自己便來了，也省了一番功夫，當下瑤琴輕撫，清揚優雅的曲子飄揚而起，杏貞朱脣輕啓，婉轉輕柔的曲子吟唱出來：
“素胚勾勒出青花筆鋒濃轉淡，瓶身描繪的牡丹一如你初妝，冉冉檀香透過窗心事我瞭然，宣紙上走筆至此擱一半，釉色渲染仕女圖韻味被私藏，而你嫣然的一笑如含苞待放，你的美一縷飄散去到我去不了的地方，天青色等煙雨而我在等你，炊煙裊裊升起隔江千萬裡，在瓶底書漢隸仿前朝的飄逸，就當我爲遇見你伏筆，天青色等煙雨而我在等你，月色被打撈起暈開了結局，如傳世的青花瓷自顧自美麗你眼帶笑意天青色等煙雨而我在等你，月色被打撈起暈開了結局，如傳世的青花瓷自顧自美麗你眼帶笑意。”
一曲終了，咸豐意猶未盡。喃喃跟着清唱了幾句，問道：“蘭兒。這曲子叫什麼名目？”杏貞說道：“曲名青花瓷。”
咸豐哦了一聲，說道：“真是好聽，蘭兒能再唱一遍嗎？”杏貞點點頭，有唱了一遍，咸豐聽得如癡如醉，非要纏着再唱，杏貞無奈，只得又唱了一遍。
唱了三遍。咸豐才心滿意足的說道：“真是百聽不厭，明晚過來，朕還要再聽。”看着咸豐的樣子，杏貞微微有些好笑，還真像個孩子似的，輕聲問道：“看皇上今日心情不錯，想來朝政還順利吧。”杏貞見咸豐一顆心還是記掛着自己的。便也不必再曲意逢迎，便話鋒一轉，說起朝政之事來。
一說起政事來，咸豐皺起眉頭，口氣有些不滿的說道：“唉，朕才略略忘記了一些。你又提起，真是煩心。”
杏貞心頭一驚，知道咸豐喜怒無常，說起他不感興趣的東西時，只怕三言兩語之間便拂袖而去。當下急忙說道：“奴才並非想煩擾皇上，既然皇上不想提起。那咱們說點別的。”
卻不想咸豐擺擺手嘆道：“不妨事，你也是關心朕罷了。蘭兒，你真的很讓朕奇怪，朕和別的妃子甚至是皇后在一起的時候，都很少說起朝政之事，但偏偏你問起，朕就會忍不住想和你說道說道，卻不知是爲什麼。”
杏貞淺淺一笑道：“能爲皇上分憂是奴才的福分。”
咸豐一拍桌案點頭道：“不錯，就是分憂，和皇后、妃子們說政事，她們只會唯唯諾諾，也沒個章程主意，只有杏貞你能提醒於朕，爲朕分憂，正是如此，朕才喜歡和你說起政事來。”
杏貞輕輕啊了一聲，盈盈下拜道：“奴才有罪，請皇上責罰。”
咸豐奇道：“你何罪之有？”
杏貞不敢起身，只是略略擡頭一副楚楚可憐的樣子說道：“奴才妄以朝政，有違后妃不得干政的祖訓，不像其他姐妹那樣，什麼也不說。”
咸豐呵呵笑着扶起她，一把將她攬入懷中低聲道：“說什麼傻話來，你是在幫朕。”跟着咸豐輕嘆一聲道：“如今乃多事之秋，朕總覺得身邊能信任、能用的人少之又少，有時候連個商量的人都沒有。如今滿朝文武都只怕惹禍上身，一遇到事，就三緘其口，就算逼着開口了，也是說些無用之語，就都眼巴巴的看着朕乾綱獨斷，做對做錯他們只管辦差。唉，這般下去，朕還真的變成孤家寡人了。”
杏貞眨眨眼，嘴角勾起一絲輕笑，自從太平軍起事以來，不少督撫大員甚至是賽尚阿這樣的朝中重臣都相繼因戰事不利而被咸豐發落，前些日子又發落了勝保，好在請出了惠親王綿愉坐鎮江北，否則朝中還真派不出像樣的統帥了。朝中大臣們都明哲保身，把南下進剿看作是上斷頭臺，誰都知道那是有去無回之路，是以在商議政事的時候都是看熱鬧的多，出主意的少。咸豐也有個習慣，誰出的主意誰去辦，這樣一來就更少人願意做這個出頭鳥了，看來咸豐還真是有些可憐。看來和他說起恭親王的事，今晚就是個機會。
當下杏貞微微一笑說道：“皇上有什麼心煩的事，大可和奴才說說。”
咸豐輕嘆一聲道：“湖廣、福建、安徽長毛未靖，回疆回匪作亂，今日伊犁將軍奕山、伊犁參贊大臣布彥泰奏，回匪倭裡罕糾約布魯特突入卡倫，所幸被擊卻之。但朕看來，是四處都有烽火而起，真是多是之秋，是不是朕做得不好呢？”
杏貞微微一笑，說道：“皇上做得很好了，只是手下缺少能臣幹吏而已。”
咸豐又嘆了口氣說道：“能臣死的死，老的老，又沒有新的能者出現，真是難啊。”
杏貞柔聲說道：“其實還有一個人，才幹能力都是上佳的，只是看皇上敢不敢用了。”
咸豐哦了一聲，笑道：“是誰呢？”
杏貞說道：“六爺。”
咸豐笑容有些僵硬，沉聲說道：“老六此人先前朕就給他過機會，但他還心有怨懟，不肯出力，他如何能用？”
杏貞說道：“昨日皇后到蘭兒這裡，說起了皇額娘這些日子總是念叨着六爺。今兒我和皇后過去請安，皇額娘又說起六爺的事，只說皇額娘把六爺教訓了一頓，要他好好的幫皇上辦差，聽聞六爺在皇額娘面前賭咒發誓，還真的希望能替皇上分憂。皇上，六爺再怎麼說也是也是親手足來的，而且六爺的才智也是宗室裡上佳的，足以信任，難道皇上要放着自己的千里駒不用，反倒信任外人不成？況且皇額娘也都勸過六爺了，要是稍後皇額娘向皇上說起六爺的事，皇上還是不樂意，只怕皇額孃的面上也不好看。”
咸豐聽了杏貞的話語，眉頭略略舒展開來，但還是忿忿的說道：“朕給了他機會了，御前大臣、軍機大臣，可每次朝會、御前奏對，他都是打哈哈，一口一個請皇上聖裁，也不給朕出出主意，是他先把自己晾起來了，怎麼能怪朕呢？”
杏貞微微一笑說道：“我和皇后也是這麼想的，所以今兒和皇額娘說了，讓她勸勸六爺，放下身段，繩子兩頭擰總是會斷的。我想六爺是個明白人，皇額娘又說過他了，他必定會痛改前非的。”
咸豐沉吟了片刻，說道：“朕知道老六的手段，如果他能真心幫朕，朕自然是不會虧待的，也罷過些日子看看情形再說吧。”
杏貞知道不可再勸，當下笑道：“一切皇上心中有數，奴才只是隨口一說。”
咸豐抱着杏貞的嬌軀，只覺得小腹間越來越熱，低聲在杏貞耳邊呢喃道：“蘭兒，好不容易等你出了月子，今日就侍寢吧。”杏貞心中一驚，低聲道：“皇上，奴才這纔出的月子，只怕……”才說到這裡，她的紅脣已經被咸豐給封住，隨後便身不由己的上了繡牀，跟着便是漩旎無邊的春色盪漾起來。