聽完曾國藩的話之後屋內幾人都沉默了,過了半晌後曾國荃才道:";那我們如何回覆朝廷呢?";
曾國藩尚未答話,只聽屋外門吏稟報道:";大帥,鎮筸鎮總兵李重求見大帥.";
曾國藩哦了一聲,榮祿屬下大將李重自從榮祿調任京師之後,此人便擔任了鎮筸鎮總兵之職,算是接替了榮祿留在湘地的一支兵馬.鎮筸兵素來驍勇,多和湘勇配合作戰,比常德湖南巡撫的綠營兵更加親近一些.當下曾國藩道:";讓他進來吧.";
片刻後李重大步走了進來,向屋內曾國藩等人見禮之後,迫不及待的說道:";曾帥,屬下收到了榮帥的信函,他想讓末將提帶鎮筸兵入廣西救援江總督.";
曾國藩和屋內幾人對望一眼後,嗯了一聲淡淡的笑道:";仲華的來信本帥也收到了,只是如今武昌,長江之上的長毛石達開部也是蠢蠢欲動的,本帥實在無法令派援兵赴桂啊.";
李重似乎早已經料到曾國藩會如此說,當下抱拳道:";榮帥信上告訴末將,若曾帥不願出兵,那就由鎮筸兵單獨前往廣西,只是還是打出湘兵的旗號,如此曾帥也向朝廷有個交代了.";
曾國藩三角眼微微一揚,冷冷的說道:";仲華這是何意?";
李重坦然道:";榮帥沒有什麼別的意思,榮帥與曾帥乃是一體,一榮俱榮,一損俱損.榮帥信中言道,如今朝廷雖然將榮帥投閒置散,但太后過些日子便會復起榮帥,榮帥不願意那時候看到湘軍在朝中被人詬病太多,難以替曾帥在朝中周圓.聽聞常德那邊也派了援兵往廣西而去,若湘軍不發一兵一卒.便當真無法交代了.";
曾國藩淡淡一笑道:";仲華有心了,既然鎮筸兵出隊,那本帥在衡陽還有幾營新募之兵,你自然可以一同帶往.湘勇的旗號你打出來便是了.";跟着曾國藩回頭對羅澤南道:";稍後帶李總鎮辦一下衡陽的提兵虎符.再從府庫中調集一批旗幟,錢糧若干給李總鎮,作爲出兵之用.";
李重得到曾國藩的首肯之後.當下便抱拳告辭而去.
李重走後,曾國荃皺眉道:";這個榮祿玩的什麼花樣?他已經不是湖南團練大臣了,鎮筸兵動不動哪由他說了算?他跳過兄長你直接讓李重帶兵前去救援,明擺了就是在擠兌咱們！";
曾國藩三角眼微微一顫.淡淡的笑道:";這個仲華也慢慢的成熟起來了啊,他給李重的書信和給本帥的書信都是普通書信,根本不是公文往來,但剛纔本帥給李重下的將令卻是正式的出兵將令了.他這麼做無非是在告訴本帥和朝廷,他在湘地還是有影響力的.朝廷那邊越是削他的兵權,他就越是要以這種方式告訴朝廷,他榮祿雖然身處江湖之遠.但依然有呼風喚雨的本事.";
曾國荃笑罵道:";兄長,你這個女婿還真是膽大,敢擠兌你這個岳丈.但我們就這麼聽仲華的,讓鎮筸兵前去救援廣西麼?鎮筸兵雖然不是我們湘勇直系.但也能打仗,若是損失了也極爲可惜.";
曾國藩笑而不語,抿了口茶看了郭嵩燾一眼,郭嵩燾沉吟道:";曾帥的意思有幾層,適才李重說的對,常德已經出了援兵南下,若湘勇不發一兵一卒也說不過去,這第一層意思咱們還是要出些援兵南下.而鎮筸兵雖然與我湘勇配合作戰,但他們的錢糧都是靠榮祿經營的商號提供,李重此人又是個死腦筋,從未真正融入湘勇,因此這第二層意思便是將鎮筸兵調去救援廣西,無論其勝敗如何,咱們湘勇內部纔算側臥之榻無人酣睡了.其三便是讓榮祿安心,我們湘勇還是支持他的.";
曾國荃皺眉道:";就一個出兵救援廣西還有這麼多門道?";
曾國藩點點頭道:";仲華這樣做無非是自保之道而已,他始終是曾家的女婿,朝廷這次發落他便是不把我們湘勇看在眼裡,也是時候讓朝廷知道我們的態度了.稍後本帥還會專門上一道摺子,回覆朝廷湘勇出兵救援之事,摺子裡本帥會專門提到仲華來信勸說出兵,也讓朝廷知曉此事.";
曾國荃奇道:";適才兄長你還怪我大聲吵吵,就怕別人知道我們和仲華還有聯繫.";
曾國藩笑道:";此一時彼一時也,李重這般大模大樣的來求將令出兵,看來仲華便是已經有了安排佈置.出兵救援廣西對仲華來說有助於他復起,那我們就拉他一把,他在朝中失勢對湘勇來說沒有一點好處,他若是能復起纔是好事.他既然要找人聲援,那本帥就爲他聲援！";
曾國荃嗯了一聲笑道:";兄長對我就呼呼罵罵的,對仲華就這般維護.";說到這裡只見曾國藩眼光又凌厲起來,後面的話連忙嚥下,轉個話題道:";也不知道李重此去能否原身而退?";
曾國藩微微一笑,緩緩說道:";你別小看了仲華和李重,仲華能讓李重領兵前去,自然有辦法自保,常德的援兵看來是要吃大苦頭了.";
……
數日之後,鎮筸兵出兵廣西救援江忠源的消息便來到了蕭雲貴的案頭,同時他的案頭放了一份常德清軍出兵的路線,兵力等等部署的詳細情報.
蕭雲貴看完之後皺着眉頭反覆思量了許久後,才提筆給廣西的陳玉成寫了一.[,！]封長信,隨後交給白澤堂用信鴿接力傳遞發往廣西前線.
……
已經是十一月下旬的天氣,雖然廣西地處南疆,但幾次北風吹臨之後,氣溫還是降了下來.雖然不似北國那般嚴寒,但在廣西前線的太平軍還是換上了厚厚的冬裝.
廣西柳州府城外,太平軍圍城營地之內一片熱火朝天的景象,將近三萬名徵集來的民夫正在熱火朝天的挖着圍城壕溝,十餘門大炮已經豎立在營地內修建的土臺之上,正時不時的朝着柳州城開炮.
陳玉成站在不遠處觀看土臺上的大炮發炮,跟着皺眉說道:";這些從潯州府弄過來的清妖大炮也太不好用了,打得慢不說,還要壘上土臺才能夠得着柳州府外圍的清妖營壘,虧得還花費了不少人力畜力才運過來.";
他身旁的張文祥道:";也怪屬下是輕裝前來,第三師的火炮沒能運到.";
陳玉成擺擺手笑道:";我也就是抱怨兩句,你若是不輕裝過來,又要多等一段時日才能趕到了.陳師長就是小心,擔心我這裡兵力單薄,讓第三師輕裝過來.不過也好,你們來了之後,才能真正的準備打一打這柳州府了.";
張文祥道:";陳師長這次在桂林圍住了江忠源,第一師和第二師上下都憋了口氣,一定要血上一次被此獠逃脫的恥辱,是以大量徵發民夫青壯修建圍城營壘.有了營壘圍困,也才能抽出第三師西來增援.";
陳玉成嗯了一聲,道:";這次陳師長一定會解決了江忠源此獠,不過收到情報,清妖常德,衡陽都有援兵南下,估計一路會來解柳州之圍,一路會去解桂林之圍.";
一旁的柳州義軍大將何苟賤躬身道:";陳帥,既然清妖有援兵南下,就讓末將帶領柳州義軍去會會他們吧.";
陳玉成微微一笑說道:";柳州義軍在大明山與清妖周旋逾年,還是多將養些時候爲好,清妖無論哪路援兵前來救援柳州,都由騎兵前去解決,你們還是和第三師一道把柳州府圍好便是了.這次兵進廣西,西王便交代了,但有清妖援兵前來,定要圍城打援,消滅清妖有生兵力爲目的之一.";
正說話間,一名參謀官快步趕來稟報道:";長官,有天京西王信函到.";
陳玉成哦了一聲,急忙接過拆開來看,看完之後陳玉成眉頭緊皺起來.
張文祥問道:";難道西王有什麼新任務麼?";
陳玉成緩緩說道:";西王給我們出了個不小的難題,白澤堂得到確切消息,常德清妖和衡州清妖全都往桂林而去,沒有援兵來柳州府,西王要我們定要全殲這兩股清妖援兵,特別是衡陽來的湘勇,這支湘勇雖然打着湘勇的旗號,但卻是湘地精銳鎮筸兵.";
張文祥一拍手道:";那有什麼爲難的?屬下請求帶領騎兵團前去桂林圍殲這兩股清妖援兵.";
一旁第三師師迅導官鄭巖馱笑道:";這兩股援兵兵力多少你都不知道,就叫嚷着帶騎兵團前去圍殲人家麼?";
張文祥道:";第一軍的騎兵部隊從來不問敵人有多少,只問敵人在哪裡！";
陳玉成微微皺眉道:";這種有我無敵的精神很好,但各級指揮官千萬不能輕敵,特別是你這個級別的,頭腦給我清楚一點.";當下接着說道:";西王的要求是全殲這兩股清妖,而清妖鎮筸兵也多是走慣了山道的苗兵出身,桂林那邊山地頗多,不適合騎兵大範圍機動,要是打成擊潰戰便不是西王的初衷了.";
張文祥也不擔憂道:";那就讓第三師的步兵團前去,我們第三師的步兵也是走慣了山道的,當年在福建追剿福建清妖的時候那就是有全軍鐵腳板之稱了的,不然這次陳師長也不會派我們趕來柳州.咱們再跑回桂林去,那也是等閒之事.";
陳玉成道:";第三師三個步兵團打完平樂府戰役之後就馬不停蹄的趕往桂林,然後又來柳州,士兵疲累固然是一個問題,還有一個問題,那就是你們走了之後,柳州府這邊怎麼辦?";說到這裡幾個太平軍首腦也發覺,真要完成西王的任務,是有些勉強了.