仲夏時節，晌午時分，寧州望山縣內蟬鳴蛙叫，聒噪之聲不絕於耳。望山縣在晴嶺深處，是南疆通往中原腹地的一條驛道，四周山嶺雜沓，草木蔥榮、百花齊綻，互竟鮮妍，驛道上行旅商客車來馬去，正是熱鬧的時候。
城門口商隊們排起了長長的隊伍等待入城門，幾座茅草搭成的茶寮零零散散的建在驛道兩旁，不時的有人入茶寮喝茶，其中以一間兼賣酒糟的茶肆生意最好，不時有行商來茶寮買些酒糟水解饞。
茶肆的茶倌忙了一晌午，好容易得空溜到屋外喝了幾口涼茶，舒了一口氣，正想得空吃上幾塊糕點墊飢，卻聽“踏踏”的輕微聲響起，是茶倌聽慣的馬蹄聲，他起初也沒在意，可幾息間這馬蹄聲就似在耳畔響起，他忍不住擡頭望了一眼，好快的馬兒！他遠遠望去，就見三匹馬絕塵而來，速度極快，可馬上三人跟黏在馬背一樣，任馬風馳電騁，都紋絲不動。
三匹馬遠遠的看到茶棚就停下了，只聽三匹馬輕嘶一聲，就穩穩的停下了，三匹馬一金二玄，毛色純淨不見一絲雜毛，馬頭高昂，吐氣如雲，神駿非凡。茶倌不由暗暗喝彩一聲，他在茶肆打雜也有好幾年了，雍州本就是上好的養馬場，好馬不計其數，卻第一次見這麼俊這麼快的馬。
“師妹，你怎麼停下來了？”賀應麟拉着繮繩偏頭問長寧。
齊曜看到遠處那些零散的茶寮和行人，大概猜到了長寧的心思，“師妹是怕我們騎馬濺起的灰塵污了人家茶水吧。”
長寧微微笑道：“我們已經快到城門口了，還是放緩速度吧，省得傷了人。”
齊曜和賀應麟皆點頭，齊曜見西面慢慢飄來一片雨雲，“我看再有半個時辰就要下雨了，我們先找個地方休息一會，等明日雨停再上山。我上次隨母親來，也是請當地獵戶帶路的，這次我們也找個熟悉山路的獵戶吧。”
齊曜年紀比賀應麟和長寧都大，他性子又沉穩，這一路走來都是他照顧兩人，兩人都很信服他，聽他這麼一說，兩人自然沒有不答應的，賀應麟翻身下馬，“那我們走過去吧。”
長寧也翻身下馬，“南疆水土豐美，物產豐富，阿翁說藥茶老祖會把洞府建在這裡就是看中這裡藥材多，反正我們這次時間也足夠，可以在這裡多找幾天藥材。”
“我家老祖也說南疆靈物頗多，當地大族手中都有靈藥，我們等從洞府出來，可以找人好好問問。”賀應麟附和道，“說不定真能找到一個天材地寶。”
齊曜感激的望着他們，知道他們是爲了自己纔會尋藥的。齊曜、賀應麟兩人的坐騎都是玄色，長寧是淡金色，這三匹馬看着都像是汗血寶馬，實則皆爲馬妖的遺蛻，他們三人在人跡罕至處就催動法寶趕路，等快到附近城池時再改爲騎馬，趕路速度也不慢，兩天時間就從江南趕到雍州，望山縣附近的五牛嶺就是藥茶老祖洞府所在。
長寧那匹金馬是沈摶給她的，賀應麟是賀人虎送的，齊曜那匹是他父母師傅傳下的。齊曜身份雖比不上沈、賀二人，但身上法器也不少，何氏重傷，齊曜有心要將這些法器賣了救母，卻被何氏拼死攔下。她自覺時日無多，不願耽擱兒子前程，不僅不許齊曜賣法器，連身上僅有的一些靈石、靈丹也被她收起來了。齊曜勸不過母親，自能偷偷去撈魚蝦賣了換錢，給何氏滋補身體。
沈摶說要讓齊曜一起再探洞府，何氏毫不猶豫的將身上所有的法器都給了兒子，真是可憐天下父母心。齊曜有了這些法器心中底氣也足了些，這次隨長寧他們入洞府，他打定主意什麼都不要，只要藥茶老祖留下的丹藥，要是有能母親治病的丹藥最好，就算沒有也最好能找到等價的，去了太上宗就能問門派兌換相應的傷藥了。
齊曜的想法，長寧和賀應麟也有，他們早被自家長輩告知，藥茶老祖的承傳跟他們無緣，讓他們去洞府就是開眼界。兩人都是天之驕子，尋常法器也看不上，兩人一路走來，跟齊曜情同兄妹，見他擔心母親傷勢，兩人也私下決定，入洞府後別的不要，就只揀藥瓶拿，無論如何都要讓何伯母的傷勢好起來，不然這件事遲早會成爲齊曜的心魔。只是這話三人都沒明着說，怕明說耽擱相互的機緣。
三人下馬後，也不牽繮繩，這三匹馬都是法寶，同三人心意相通，不用他們費心就自行跟在身後，神態極爲溫順，看着衆人皆嘖嘖稱奇，從來不曾見過如此通靈的駿馬。齊曜不急着進城，選了一間熱鬧的茶寮，先坐下暫歇。長寧向茶倌要了一個紅泥小竈、幾塊木炭，也不讓茶倌動手，親自架起陶罐煮水烹茶。
茶倌見這三名小童皆生的如美玉琢成，服飾華麗，舉止又頗爲講究，有心討好，從井裡舀了清水仔細的洗了幾個大石榴奉上，這些石榴各個都有碗口大小，圓潤如珠，輕輕一掰就裂開了，露出的榴子粒粒晶明，果香撲鼻。
長寧也就對鮮果有點偏愛，見石榴新鮮可愛，不由拈了一小瓣嚐了嚐，榴子豐腴，汁液涼滑甜美，她對茶倌微微笑了笑，“勞煩你了。”
“小娘子無須多禮，你喜歡就好。”茶倌見長寧吃的開心，咧嘴笑了笑。
齊曜見長寧喜歡，比自己吃了鮮果還開心，從袖中取了一小錠銀錠遞於茶倌問他附近是否有對五牛嶺熟悉的獵戶，他們想上山一趟。附近可有能借宿的民居，價格不拘，但一定要乾淨整潔。齊曜不入城尋客棧，而是找民居休息也是顧及長寧。他們一路走來，越往南走地方就越荒僻，偶爾路過的客棧大多髒污不堪，莫說長寧一慣好潔，就是齊曜和賀應麟兩個不太在意的人都有點受不了，齊曜這一路上都選擇乾淨的民居暫住。
茶倌見這三名童子最大不過十二三歲左右，小的一個頂多只有十歲，相貌都極美，心中詫異，這三個娃娃怎麼孤身上路？家裡大人也不怕出事？一聽他們要去附近的五牛嶺，茶倌更連連搖頭，“五牛嶺最近出了兩頭大老虎，你們三個娃娃上山，給大老虎塞牙縫都不夠，你們還是快回家吧！家裡大人知道你們不見了，說不定都着急了。”他喜愛三人玉雪可愛，不捨三人冒險，好心勸他們回去，五牛嶺是晴嶺的一段分支。
長寧奇道：“老虎又不是獅子，怎麼會成對出現？”而且現在才五月底，不是老虎發情季節。
茶寮裡有好事者見長寧粉嫩嬌美，有心逗弄，怪笑一聲，“小娃娃你沒聽過一句話嗎？”
長寧尋聲望去，見說話的人油頭粉面，笑容猥瑣，不禁心中厭惡，低着頭不說話。
那人見長寧低頭，笑得越發猥瑣，“老話說一山不容二虎，除非一公一母！小娘子你可知道什麼叫母虎？可要隨我回家看老虎？”
賀應麟見那人居然敢對師妹說什麼公母，還要引誘師妹隨他回家，劍眉一揚，手輕輕一揮，那人就覺得自己好像被人狠狠抽了一巴掌，整個人都飛了出去，待他醒悟過來，只覺得喉嚨口一甜，他哇一聲，噴了一口血出來，血中還有好些小白點，原來是半邊牙齒都被賀應麟震落了，賀應麟彈了彈袖口，“聒噪！”
賀應麟這一手把所有人都震住了，茶倌知道這三個孩子敢孤身上路定有所依仗，卻不想這小爺看着跟金童似地，出手卻如此狠辣，不由連聲叫苦，“三位小爺，你們闖大禍了，他可是我們縣中曹主薄的兒子！三位這一來，甩袖就走不打緊，平白留了小人們受苦！”
賀應麟哂笑，“你不用擔心，我們不會丟了你就跑，一定會把這件事解決了再走。”
那人被扇落了半邊牙齒，渾身顫抖着被人扶了起來，口齒不清的喊道：“你們等着！”說着又恨恨的瞪了長寧一眼。
齊曜見此人被扇了還沒接受教訓，還敢瞪師妹，臉色微沉，手指微動，一道黑影自他指尖溢出，無聲息的朝黑衣人游去，他是三人中年紀最大的，自覺要照顧師弟師妹，才勉強把性子壓了下來，不願輕易惹是非，可不代表他真是好性。論手段，齊曜比長寧、賀應麟更狠。齊曜父母都出生旁門，深受旁門散修之苦，不願孩子再重蹈兩人覆轍，故何氏堅持不讓齊曜修煉任何旁門法決。
齊曜從小聰穎，知道母親一心爲自己打算，也真忍得住不修煉法術，但平時仍纏磨着母親將她所會的法術都記在心中。那道黑影就是旁門養蠱之術，這門法門最初修煉無須用靈力，他年幼淘氣，抓了幾百條蜈蚣養出了一條蠱王出來，平時就用來懲罰欺負他們母子的惡徒，這條蠱王毒性不強，中毒後會虛弱大半年，齊曜只恨自己當初怎麼不煉出一條惡蠱出來，這樣就能弄死這人了。