東羅馬帝國皇帝希拉剋略爲什麼要把西哥特國王也順便請來。
當然不是解釋自己到西哥特的地盤上不是爲了打仗，雖然自己帶出來的人比較多，雖然自己的士兵穿戴着華麗的鎧甲。
那怕此時，東羅馬帝國皇帝希拉剋略正在炫耀。
他依然還是打算過來結盟的。
至於將來，誰知道的，至少眼下是可以結盟的。
已經五十八歲的希拉剋略，用手抓碗豆與肉有五十五年了，此時當他看到西哥特國王西尼安迪在衣服上擦自己的手之時，希拉剋略感覺是那麼的噁心。
當第一道菜，用來開味的魚子醬上桌之後，西尼安迪的手伸到碗裡的動作，讓曾經這麼抓了五十五年的希拉剋略感覺到噁心。
就在西尼安迪的手指快到接觸到魚子醬的時候，他注意到了所有人的視線都盯在他身上。
這些視線給了這位剛剛坐上國王寶座的國王有些不安。
這時，獨孤蘭若用一隻非常小的銀勺將幾粒魚子放在嘴邊，獨孤蘭若身旁的馬爾蒂娜皇后儘可能去學習那種優雅，遺憾的是隻是學習了半年左右的她，無法作到從自小受過嚴格禮儀訓練的獨孤蘭若的那份優雅。
即便如此，馬爾蒂娜也讓西哥特王后很羨慕。
“安迪，這樣。”希拉剋略在教西尼安迪如何使用擺在桌上那眼花繚亂的刀叉與勺子。
“喝湯的時候能發出聲音……吃沙拉的時候要用這一根叉子。還有，是這麼切什麼反過來放在嘴裡，不是拿嘴去咬……
生平頭一次，身爲國王的西尼安迪開始懷疑自己是不是一個貴族。
飯後的甜品，神秘的東方國度公主竟然嘴角沒有粘到那怕一丁點奶油，而自己卻抹了滿臉都是。
就用絲綢擦嘴角的動作，自己反而把臉抹了更多的奶油。
飯後飲料。
柳木聲稱：“男人，有男人的茶，女人有女人的茶。”
茶會分開，貴婦的茶會，男人的茶會。
一塊大屏風將茶會分隔兩邊。
此時，羅密歐男爵終於明白爲什麼那一天這位來自神秘東方國度的公爵在自己的宴會上，什麼也沒有吃。
羅密歐震驚於東方國度的廚師竟然把一頭牛身上的肉，還要區分十幾種，不同的肉用來製作不同的美味。
貴族古希臘語是地中海的通用語，有一位懂貴族古希臘語的翻譯在，柳木與這些人的交流不成問題。羅馬也有人在學漢語，遺憾的是還沒有人學有所成。
茶會開始之後，冷場。
希拉剋略皇帝不打算先開口，在這裡他不可能去談與大唐結盟的事情，閒聊他也不知道柳木的說話習慣。
西尼安迪打眼色給羅密歐男爵。
羅密歐男爵開口說道：“尊貴的公爵閣下，在東方您的國度，貴族平時就是享用這樣的美味食物嗎？”
“不。這是專門爲我的朋友，在無數強敵圍繞之下支撐起羅馬帝國的希拉剋略陛下特別設計的，羅馬皇家菜譜，這只是菜譜中的一頁。”
羅密歐驚奇的追問：“那麼，在公爵閣下您的國度，享用什麼樣的美食。”
柳木還沒接話，希拉剋略就搶先說道：“東方美食，一次真正的皇家宴會僅香料就需要用一百七十種，各種肉類、魚、飛鳥、蔬菜、水果上千個品種。因爲唐帝國的友誼，新羅馬君士坦丁城，每一個公民，每一年都可以得到配給並足夠使用的美味香料。”
“一，一百七十種香料？”西尼安迪不談定了。
“香料是小問題。就大唐備案的香料而言，常用的是四十六種，有許多是不常用的，總數現記錄的有九百多種，分爲食用香料、塗香料、薰香料、氣香料等等。然後也會分爲植物性香料、動物性香料以及極少數的天然結晶香料。”
柳木簡單的作了解釋之後，中止了關於香料的話題。
柳木的話風一變：“我這次過來，主要是聽聞東羅馬帝國近期開始有瘟疫，這是一件可怕的事情，我希望終結這件可怕的事情，爲我們的友誼來作一份鑑證。”
希拉剋略如同被雷擊一般，整個人都呆了。
東羅馬帝國不是近期開始有瘟疫的，而是一直就沒有壓制住，加上對波斯帝國的長期戰爭，許多城市人口減少，這讓國庫變的空虛。
“這茶的味道很奇特。”希拉剋略隻字沒再提瘟疫的事情，這些細節他要和柳木深談一次。
西尼安迪也是能作上國王之位的人，他在這時試探着問了一句：“西哥特王國的公民，也希望得到香料。”
柳木沒回答，這個問題原本就不是他來回答的。
希拉剋略沒有絲毫猶豫答應了下來，答應歸答應，但卻隻字沒提會有多少數量，那麼接下來會有一個談判的過程。
這個時代，公元六三一年。正是東羅馬帝國版圖最大的時代，可以說整個地中海一圈，包括伊比利亞半島的一部分，都是東羅馬帝國的。
休達往西，也是東羅馬帝國的土地，休達是西哥特王國的一塊飛地。
柳木特意選了這個地方作爲初到地中海的落腳點，西尼安迪已經準備開價將這塊土地賣給希拉剋略。
突然，希拉剋略想到，唐人怎麼會從直布羅陀海峽進入地中海。
希拉剋略立即問出了這個疑惑：“繞了一大圈，我繞過了整個阿非利亞大陸，然後來到這裡。”
阿非利亞大陸就是非洲最早的稱呼，或者應該叫全稱，這個名字起源自公元前柏柏爾人信奉的一位女神的名字。
沒有人知道阿非利亞大陸的盡頭，也從來沒有地中海的船隻到過西非。
一直以爲，地中海對非洲的開發只有北非。
浪漫的卡薩布蘭卡，此時連一個村子都沒有呢。一直到六百多年以後，柏柏爾人才在那裡建立的一座城市。
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希拉剋略追問道：“有多遠？”
“很遠，足足花了五個多月的時間。”柳木沒說真話，只是無限誇大了這個距離，把自己在索科特拉島上的三個月時間也計算在了其中。