屍體蒙着白布被擡着走了。
羣臣站在殿外兩側，目送遠去，他們大都表情悲憤難耐，但誰都不敢出一聲。
“府尹大人！”彭玕此時卻突然衝李昌平道：“大王是氣糊塗了，你可不糊塗！”
李昌平一愣。
“不錯！”張迎判在旁接話：“流言之下，我們都是岌岌可危的，府尹大人，大家今後的日子可就指着你了。”
李昌平聞言是焦頭爛額，躬身求饒：“列爲大人千萬不可這般！大王不讓查，這如何查得？”
“火是會蔓延的。”彭玕冷冷地撂下這話走了，張迎判一甩袖子，也走了。
李昌平一臉爲難：“這……這……”
羣臣有搖頭離開的，有嘆息離開的，也有不悅地瞪着李昌平離開的，李昌平看着他們，是爲難之極又手足無措。
劉彥瑫此時走到他身邊輕聲道：“人是你抓到的，事兒也從你這裡起的頭，你現在不查，等過些日子大王清算起來，你怕是自身難保。”
劉彥瑫在他心口紮了這麼一句後，也走了。
而李昌平聞言已是兩股戰戰，如臨末日—再不做點什麼，只怕自保都沒機會了！
衆人齊心協力得把李昌平嚇唬了個徹底，出了宮門，各自回家，然而沒走多遠，這街頭巷尾開始喧譁哭鬧起來，
“何事吵鬧？”馬車裡假寐的彭玕聽見動靜擡手敲了敲車壁詢問，不多時得到了回覆：“老爺，是抓到的傳謠百姓正被處死。”
彭玕睜眼簇眉，繼而臉上有了一絲笑意：“蠢貨，倒省了我不少氣力。”說完他閉上了雙眼，悠哉悠哉的繼續假寐了。
……
“你說什麼？”德妃殿內，袁德妃震驚地看着趙福祿：“大王殺了李司徒？”
“是的，大王情緒不穩，李司徒又太過直言，一時被激怒就動了手。”
袁德妃眼珠子轉了幾圈：“那……就一不做二不休吧！”她說着衝趙福祿勾了勾手，附耳交代了一番後，趙福祿走了。
他一走，袁德妃轉身奔向殿內後堂的佛龕，雙手合十下跪。
“李司徒，您是忠義之人，今日枉死，我難逃其咎，華錦將爲您誦經千遍助您早登極樂，待一切迴歸正途時，您可來找華錦索命。”
就在袁德妃誦經時，趙福祿風風火火地趕回了馬希聲的寢殿，他剛一腳踏進殿內，一個銅壺就被砸摔在了他的面前。
“出去！滾出去！”馬希聲癲狂着，嘶聲吼叫：“你們都不是好人！都不是！你們就會逼孤！”
太監宮女惶惶退出，趙福祿看着他們都走後，默默入內。
馬希聲此時已無比頹廢地坐在牀邊地上，他抱着腦袋痛苦又惶恐地喃喃自語：“爲什麼要逼孤？爲什麼？孤也不想……”
趙福祿上前輕聲呼喚了一句“大王”，嚇得馬希聲身子一縮，在看清楚是他後，立刻眼有期盼：“母妃過來了？”
“大王，娘娘她現在不便過來……”
“什麼？”馬希聲面露懼色，仿若遁入了黑暗：“她不管我了嗎？”
“大王誤會了，娘娘非常關切大王，只是娘娘說她現在有更重要的事要做……”
“有什麼事能比孤重要？”
“這個……奴才就不知道了，但娘娘要要奴才給大王您捎兩句話。”
馬希聲眼有希冀：“她說什麼？”
“娘娘說，大王是楚國之君，君威不可侵犯，李司徒是咎由自取，大王不必惋惜生氣。”
“好，那還有一句呢？”
“娘娘說，事已至此，您得……一不做二不休！”
馬希聲一愣：“什麼意思？抓到的人不都殺了嗎？”
“娘娘說，百官如果希望您查，那就查，但結果應當與誠王，燕王有關。”
馬希聲聞言眼中一亮。
……
長沙府府尹衙門裡，歸來的李昌平焦頭爛額地在院裡來回踱步。
秦風站在角落上默默地看着他，好半晌才走上前去：“老爺還是難以決斷嗎？”
“怎麼決斷？大王不許查，我查是死，可不查，大王如果問罪說是我生出的事端，我連辯解的機會都沒有啊！”
“屬下覺得您還是得給自己留一條後路。”
李昌平瞥了秦風一眼：“查？”
“對，您得查，查出結果您纔有自保的籌碼。”
“可萬一……”李昌平左右顧盼確定無人後，伸手抓了秦風的胳膊拉得近了一些，咬耳輕言：“萬一流言爲真呢？”
秦風眨眨眼：“那您就只有一條路了。”
李昌平看着秦風，眼神疑問。
“爲防大王殺人滅口，這真相就只能被誠王，燕王，甚至祈王所知。”
李昌平眉眼高挑：“你的意思是……”
“老爺，這天要是變了，您可得先打好傘啊！”
李昌平眼珠子轉了幾圈：“你說的對，我得先保住我自己，查！”
一句查，那活着的細作自然遭罪。
他被五花大綁在吊柱上，兩個刑獄手輪番上陣將其抽打得皮開肉綻，血肉模糊。
李昌平陰鬱着一張臉，死死地瞪着細作，心裡惱恨着自己被坑得很慘。
而秦風站在李昌平的身後，他看似關切，神情卻不慌不忙，甚至還有點悠哉。
李昌平覺得差不多了，終於擡手，秦風立刻出聲：“停！”
刑獄手停止了抽打，秦風上前拿着手裡的紙扇托起了細作的下巴，看着他憔悴得幾乎失去了血色的臉：“嘖嘖，我勸你還是招了吧，少吃些苦頭多好。”
細作眼一翻，苦悶痛斥：“我沒錯，如何招？”
“沒錯？沒錯你怎麼會被抓到這裡？”
“我再說一次，我是被冤枉的，我只是在裡面喝茶……”
秦風聞言手中扇子一反敲打在了細作的臉上：“不知好歹！”說罷退後兩步，扇子一甩在胸口輕扇：“上針！”
刑獄手聞言立刻拿出針箱，當密密麻麻的針和一排排瓷瓶擺在細作眼前時，他眼裡涌現了恐慌：“你們要幹什麼？”
秦風陰笑道：“你這人啊，七竅通了六竅，我們幫你把堵上的那一竅給通了。”說完扇子合起朝前一指，刑獄手立刻拿起了第一個瓷瓶，將一枚足有三寸長的銀針放了進去，再取出時，半截針都變成了紅色。
刑獄手蓋好瓷瓶放回原位，來到細作跟前，他們掰開了細作的左腳腳趾，將長針從大拇指與二腳趾之間的縫隙內刺入……