死亡是無法避免的結局，是所有人的終點。而絕望則是一種生無可戀，死無可顧的落魄。
站在波濤洶涌的血砂江邊，柳千葉全無昔日風流倜儻的瀟灑模樣。如今有誰還認得出，這個蒼老如七旬老翁鬚髮皆白的佝僂男子會是名動四方英俊不凡的折柳客，莫說隨便來一個二三星的修士，恐怕江風再大一點，都有可能把他吹走。
連續激戰幾個時辰，好不容易擺脫追殺者逃到這裡的柳千葉早已是強弩之末身心俱疲。
儘管多年前就深知世家大族的冷血無情，也見識過無數鳥盡弓藏兔死狗烹的例子，柳千葉卻從未想過有一日這樣的悲劇會降臨到自己頭上。
若非昔日仇家太過厲害，柳千葉絕不會選擇棲身屠龍領這個邊陲之地，更不會進入風煙堡成爲風鷹騎士一做就是許多年。
想到自己血仇未報，卻遭受重創形同廢人，但聶家卻只向那位煉丹大師求來了一粒修神丹並直接賜給立下大功的血煞胡彥歸，自己和朱元春卻落得個直接被掃地出門的悽慘下場，柳千葉就萬念俱灰心萌死志。
驀地，柳千葉耳邊有個如來自天外的聲音響起：“柳千葉，你恨聶家嗎？”
柳千葉瞠目結舌的四處查看，卻沒有任何發現，心中的驚懼越發濃厚，戰戰兢兢地回道：“恨又如何？你是什麼人？”
“一向自負的折柳客竟頹廢如斯，真叫人失望。龍域柳，三點頭，千迴百轉金樽酒，想不到屈身聶家十數年，你果然連自己姓什麼都忘得乾乾淨淨。”那神秘的聲音充滿惋惜。
柳千葉禁不住打了一個寒顫，如臨大敵，慌亂中倉促提氣，卻牽動神魂之傷，當即一口黑血噴出，整個人萎頓不堪，險些倒地。
勉強把握到一絲絲說話之人的方位，柳千葉振奮精神擡頭望向虛空某處，虛弱地問道：“不知前輩到底想做什麼？”
“哦，你就這麼肯定我不是那位府中派來剿殺你的？”
柳千葉悽然一笑道：“若是我柳千葉連這個都分辨不清，十幾年前就不存於世了。前輩，您是絕世高人，今日來此，莫非就是爲了笑話我這不肖柳家子的麼？”
虛空中那人低笑幾聲道：“難怪偌大柳家，只餘你一人存活至今，果真心細如髮。也罷，老夫昔年與你家老祖定常公有些交情，不忍心見他唯一血脈就此湮滅。只要你答應我一件事，老夫就幫你一把。”
柳千葉先是眼睛一亮，定常公是他家族一位最厲害的老祖宗，可惜三百年前隕落在異域魔族之手，虛空中人竟與其有舊，毫無疑問此人是個超級隱世強者。
但想到自己目前的處境，柳千葉不禁黯然，沮喪地道：“前輩，千葉神魂受創，如今形同廢人，只怕是讓前輩您失望了。”
“哼，區區一粒修神丹就能解決的問題也算難事？喏，接着。”
話音未落，一點銀光徑直從虛空電閃而來沒入柳千葉口中，入口即化，生津化液，頃刻間，柳千葉就驚喜的感到自己的神魂之傷正在迅速修復。
“是修神丹，六星修神丹！”柳千葉差點喜極而泣。
“記住，在你未能成就星帝之位前，切勿再用你現在的身份，我賜你一門匿形術，簡單易學......”
柳千葉感覺眉心一熱，隨即意識中就多出一門秘術來，金光閃爍三個玄奧古樸的篆字：匿形術。
同一時間，一道沛莫能御的浩然真氣涌入柳千葉體內，頃刻便將其一身內傷修復得七七八八，更駭人的是，這股真氣之後竟勢如破竹的衝開了他體內禁錮多年的九條靈脈。
六星初期！曾經柳千葉夢寐以求而不得的境界彈指間便達到，他險些心神失守淚流滿面。
莫名的，塵封多年的畫面在柳千葉記憶中閃現，那張悽絕的容顏，似乎還在催促着喊叫着：千葉，好好活下去，快走！
只有在落魄時才懂，願拉你一把的人何其少。只有在最窮時才懂，再好的感情也難敵現實，人不貪錢卻都怕吃苦。只有在漫長生活裡才懂，浪漫易忍耐難，人人能愛你卻少人願忍你。記憶掀起無數波瀾，淘出無數刻骨銘心的體會，讓柳千葉心如刀絞。
當初，聽家族長輩講，這世上最要珍惜的是這三種人：雪中送炭的朋友、願陪你走過貧苦的人、樣樣都忍你的人，時至今日，柳千葉才明白箇中真意。
沉湎往事中不能自拔的柳千葉，目呲欲裂，淚流滿面而不自覺。半天才緩過神來。
沒等柳千葉表示更多感謝以及問清這位絕世強者爲何要幫助自己時，耳邊又傳來其傳音入密的吩咐聲音。
少頃，柳千葉深吸一口氣，看了一眼風煙堡方向，手指輕輕撫過臉上那道長長的可怖刀疤，輕聲道：“從今日起，柳千葉死了，這世上就只有一個蕭三葉。聶家，終有一日，我會親手拿回屬於我的一切。”
嗚咽的血砂江咆哮着，江面有幾艘巨船風馳電掣而來。
東城，顧家大院後門外，忽然出現一個面無表情的冷漠中年男子，一襲灰衫，擡頭望着高高的院牆，頃刻消失在原地。
風煙堡，密室。
“家主，你無需擔心，我這次找來的那些傢伙，都是亡命天涯的散修之輩，個個心狠手辣，應該出不了差錯。即便事後有人調查，也查不到咱們頭上來。”
聶家家主聶乾龍，坐在大靠椅上，雙目半開半闔，不時有銀光一閃即逝。他正在聽着一團人形血霧彙報着什麼。
這幕情形分外恐怖，向聶乾龍彙報事情的正是前些日子謠傳叛逃到縱橫莫家的血煞胡彥歸。
其實，除了聶乾龍、琴無羈等少數幾個聶家高層，整個東區無人知曉無回嶺之戰的真正內幕。
沒人知道聶家的風煙騎士團，如何在三名六星強者領隊的莫家軍團襲擊中反敗爲勝的，只知道那一役之後，聶家完全掌控了無回嶺區域。並從莫家身上攫取到了足夠大的好處，一時間，聶家風煙堡名噪洛蘭。
隨着無數散修加入風煙堡，原本不值一提的小家族胡家一躍成爲聶家最信任的附庸家族，血煞才慢慢浮上人們的視野中來。
不過，傳聞聶家的風鷹換契儀式失敗，直接導致三大風鷹騎士神魂受到不死不休契的反噬，狂刀與折柳客更是幾乎淪爲廢人，黯然離開聶家，卻不知爲何血煞夷然無事，還成爲除琴無羈外，風煙堡第三號話事人。
更離奇的是，自從血煞返回風煙堡，琴無羈大管事便銷聲匿跡了。
家主聶乾龍一夕之間修爲暴漲，赫然晉升到六星後期，而血煞胡彥歸也是修爲大進，似乎一切都跟東閣樓住着的那位神秘煉丹大師有關。
人們私下議論，狂刀和折柳客爲聶家效命多年，還參加過兩次異域遠征，爲何聶家不替他們向那位大師求藥治療神魂之傷。
密室內聶乾龍不置可否的冷哼了一聲。
“家主，屬下覺得尹大師最近似乎很不高興，也不知她到底想要什麼。截止現在，她就給了咱們一粒修神丹，別的一概不理。屬下總覺的有些不對勁。”
“大師乃洛蘭高人，行事自有其特點，你不必多慮。抓緊處理購來的星禽，計劃能提早儘量提早，
也能給那些藏在暗處居心叵測的人一個最好的警示。”
頓了頓，聶乾龍雙手指節啪啪作響，沉聲道：“最近，那四家很不安分，你給我好好盯着，一旦發現不對，可先處置再回報！”
“是！”血霧一陣扭動。
“派人盯緊煉星閣，記住，無論什麼人跟煉星閣接觸過，事無鉅細，統統上報回來。吩咐下去，誰也不準妄動。敢跟尹大師公開叫板的人，絕不是等閒之輩，咱們聶家的面子，不值幾個錢的，無需理會。”
“那咱們的拍賣會，還如期舉行嗎？”血煞問道。
“你去問問尹大師，聽她的意見再決定。”
風煙堡，東閣樓，有茶杯摔地的碎裂聲不斷傳出。不久，一個驚人的消息傳遍清溪城，聶家原定後天舉行的拍賣會正式取消了。
也不知是那位神通廣大的人士，居然探聽到那位不久前住進風煙堡的洛蘭煉丹大師，就是洛蘭最爲著名的尹大師！
以破璧丹馳名洛蘭的尹大師！
據說，一粒破障丹就可以讓經年困在五星巔峰的強者破除瓶頸晉入六星的尹大師。
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原本抱着看熱鬧心態議論紛紛的人們，頓時緘默下來，不過暗地裡都在揣測，煉星閣主事者到底有什麼可怕來歷，居然敢明目張膽跟著名的尹大師唱這出對臺戲。
而就在這個消息傳出不久後，一輛豪華的飛車降臨清溪城，車內出來一位麗人和一白髮老者，住進清溪城最爲昂貴的雲龍客棧。
很快，無數家族勢力紛紛涌向那裡，因爲之前住進客棧的據說就是尹大師本人。
連呆在幾個客棧靜待煉星閣拍賣會開始的那三個七星世家代表，也一起出動，前去拜會尹大師。
緣分這種事情，誰又說得清呢？萬一，不小心對了尹大師的法眼，應允了自己所求呢？
幾乎就在尹大師在清溪城造成萬人空巷轟動奇景的同時，風煙堡外突然出現一個歪歪斜斜駕馭着星器到來的老者，他一身華服破爛不堪，渾身不知有多少道傷口，血肉模糊。
護衛正要上前盤問，就聽那老者大聲喊道：“顧憲之有急事求見！十萬火急，請家主一見！”
顧憲之？不是城中四大世家之一的顧家家主嗎？怎麼成了這等狼狽模樣？
風煙堡內，有一道血光劃破天際，頃刻之後便落到顧家家主面前，無邊的血煞之氣攝人心魄。
煉星閣內。
林壑焦急如熱鍋上的螞蟻，不停走來走去，不時唉聲嘆氣。
倔強的老頭，恨不得從天而降一粒定海丹讓自己瞬息恢復巔峰狀態，如果蕭怒這次真出了什麼意外，他會後悔一輩子。
這時，一名煉星閣年老夥計進門來，向林壑說了一件事，林壑失聲道：“什麼？你確定他問了南郊怎麼去？”
就在這時，林壑眼前一花，就見密室中一下子多出兩個人來。
這是一名完全陌生的中年人，長着一張蒼白的死人臉，面無任何表情，他剛將手上抱着的人放在屋內的一張座椅上，林壑就失聲驚呼道：“闐小洛？閣下是什麼人？”
與此同時，顧家大院上空，兩男一女隱在數百米高的虛空中默不作聲，他們一同站在一個奇詭星器上，都將目光在偌大的顧家來回掃視，還在交談着什麼，表情相當詫異。
顧家大院內，屍橫遍地，到處是殘肢碎片，血流成河。情況簡直慘不忍睹，濃烈的血腥氣即使在數百米的高空也隱約可聞。
虛空中的三人交換了一個眼色：“來遲了。”
（本章完）