海岸線以東三裡處，諾亞樹舟。
龐庭.永歌.沙曼正在巡視領地的情況。
大祭司不在的時候，他便是代理長老，主要負責監管樹舟的健康狀態，並調配樹靈孕育出的各項資源。
經過三個月的停靠與補給，樹舟已恢復了往日的生機。不需要大量魔力來驅動諾亞後，果樹園又重新長出了飽滿多汁的水果，島民也有餘力騰出手來栽種一些金絲藤或棉球花，來補充織物倉庫的空缺。
當然，這些東西的大頭會被當做商品，交易給金霞城。
特別是世界島培育出來的特色水果“碧水柑”，深受大陸商人的喜愛。這種薄皮水果只要輕輕一捏，就能將果肉擠出，它的汁水呈藍綠色，在太陽下如同清澈的大海一般。但它的味道絕不是海水的鹹腥，而是甜中帶着些許微酸，同時蘊含強烈的花香味，無論是單獨吃還是拿去烹飪去腥，都是上佳之選。
龐庭也挺喜歡吃這種水果的，不過爲了諾亞的未來，他硬是將家族的供應削減到一成，以確保更多的碧水柑能用於交易。以前在世界島每天都能享用的果子，現在一週能吃上一次就已經不錯了。
通過這些交易，諾亞正源源不斷的購入自身的所需品。
比如鹽、衣物、鐵製工具、盔甲和氣步槍。
用鹽醃製出來的魚乾雖然遠不及熱湯烹煮的海味，但勝在管飽。
麻布衣和皮衣也是如此，談不上精緻，卻能禦寒保暖，且足夠便宜。
另外幾種更不用提了。
都是樹舟沒辦法自行生產的東西。
這其中龐庭最欣賞的是氣步槍。近三百步的殺傷距離，還能連續發射，比弓箭和火器都要厲害得多。他也沒料到大祭司提出購買這種武器時，對方會一口答應。讓精靈參與制造，又開放給樹舟購買，這份態度不可謂不誠意。
由於精靈不需要銀兩，事務局還貼心的爲他們製作了“以物易物”手冊，他們既可以先將商品換成銀兩，再用錢來購物，也可以直接按手冊來兌換等量的貨物。
不過即使如此，龐庭仍堅持主張回購的商品應以“能獨立遠航”爲目標。
若是將樹舟和大陸完全綁定在一起，萬一後者哪天改變想法，屆時再想離開就晚了。
正在檢視新一批打包商品時，龐庭忽然聽到身後傳來了一陣騷動聲。
“別亂跑，這裡可是庫房！”
“沙曼家的族長大人在這裡嗎？”
“你有要緊事？”
“是啊，我從長橋碼頭一路趕過來的。”
“讓他過來！”龐庭放下手中的金絲藤，朝門口大聲道。
見到來者後，他主動問道，“你是波頓家的人吧，有什麼事嗎？”
“大人，我叫迪勒.波頓，負責管理長橋碼頭的荊棘藻。”對方邊喘氣邊說道，“今天的捕魚本來很順利，但收藻到一半時忽然發現有個大東西纏在了藻帶上，大家原以爲是鯊魚一類的玩意，可拖近了才發現，那居然是艘綠梭！”
“綠梭？”龐庭皺起眉頭，“巡邏隊沒有報告失蹤消息，難道是有人在私自偷用？駕駛者呢？能控制綠梭的島民我應該都認識。”
“駕駛者……已經死了。”迪勒搖搖頭，“而且他穿的衣袍不像是諾亞上的人。”
“不是諾亞上的人？”龐庭重複了一遍，忽然想到一個可能，神情頓時一變，“快帶我去看看！”
……
在樹舟邊緣處，樹靈會長出碩長的突觸，有些能延展出好幾裡。
樹舟與樹舟的結合、固定，靠的正是這些突觸相互嵌入，而沒有用到的突觸，則可以當成碼頭或拖曳漁場來使用。
長橋碼頭便是其中的一個。
趕到碼頭時，路邊已經圍滿了不少人。
“讓讓，讓讓！代理長老來了！”
龐庭擠進人羣中，很快看到了那艘被荊棘藻纏繞的綠梭。透過骨架，一名臉色蒼白的島民紋絲不動的躺倒在座位上，衣袍上有血跡滲出。
“有誰動過他嗎？”龐庭高聲問道。
大家齊齊搖頭，“回大人，我們只是把綠梭拖到這裡來而已。”
“很好，衛兵，封鎖現場！”龐庭當即下令驅散圍觀者，接着走到綠梭旁，掀開上面的防浪板，將死者拖出座艙。
對方確實不是諾亞樹舟的人，他確認記憶中沒見過這號人物，這意味着綠梭來自其他樹舟。
而死者的傷勢……龐庭撕開衣袍染紅處，兩個黑紅色的窟窿出現在面前。毫無疑問，此人在生前曾遭受過火槍的射擊。
龐庭感到心沉了下去。
能在大海上對樹舟造成威脅，又裝備有這種武器的敵人，答案顯然已不言而喻。
他預料過對方遲早會進入西海域，只是沒想到他們會追得如此緊迫。
“來人，去通知賽妮亞大人，”族長站起身來，“樹舟或許得啓航了。”
……
樹臺之上，微弱的螢火將兩人的身影拖得老長。
“你說什麼？”賽妮亞的聲音讓火光微微顫動了一下，“讓諾亞樹舟暫時離開金霞？”
“這是最穩妥的做法。”龐庭絲毫不退道，“綠梭能漂到這個地方來，說明有其他樹舟也逃到了西海域，而且離大陸不會太遠。同時他們後面還跟着帝國追兵，這都是極爲危險的信號。我們可以先逆着洋流往南，想辦法繞過這片大陸，再去地圖上從未被探索過的晨昏海尋找新的落腳點。”
“你知道這代表着什麼嗎？我們不僅要對另一座可能存在的樹舟視而不見，還得放棄在金霞得到的一切。”
“不是放棄，避開風頭後我們還能再回來。”
“爲什麼？我們和公主殿下有盟約，這種時候他們應該幫助我們共御外敵。”大祭司皺眉道。
“金霞城確實是個好地方。諾亞樹舟在這兒一天好過一天，大家都有目共睹。”龐庭嘆了口氣，“正因爲如此，我纔不想去賭這一份可能。”
見他如此，賽妮亞也冷靜下來，“你擔心他們背棄盟約？”
“盟約沒辦法讓他們做到無法實現的事，您也看到了，金霞城幾乎沒有戰船，不大可能出動進攻帝國軍隊。這意味着敵人將擁有主動權，只要沿岸炮擊，不僅諾亞保不下來，金霞城的損失也將不可估量。到那時我們沒了樹舟，無法提供樹靈種子，啓國公主和執行官夏凡還會不會堅持之前的看法？”
龐庭停頓片刻後接着說道，“一個合格的掌權者，應該拋開感情，僅用利益來衡量雙方關係。他們是如此，我們亦是如此。暫時離開此地，帝國就不會盯上金霞城，我們留在城中的族人，可以繼續不受影響的生活。同樣，雙方也不必用這件事來檢驗盟約關係，免得在心中留下疙瘩。我倒相信再過個數年，這片大陸的王國說不定就會涉足大海，我們只需忍到那時便好。”