沒錯……鹽田，墨雲忽然想起來，公主是來帶自己參觀這個的。
她對鹽業沒有太多瞭解，只知道製鹽是國家命脈，利益極大。不過鹽利在於稅，跟公主應該沒什麼關係纔對，寧婉君爲何對這種東西如此上心？
來到結晶池邊，公主也脫下鞋襪，興沖沖的踩進了水池中。
“你說的沒錯，原來鹽真的可以被曬出來。”她捧起一撮混雜泥沙的鹽晶，放到太陽下仔細打量，“王家大概做夢也想不到，我們連一根柴都沒有燒，就製出了最純粹的鹽。”
“純粹？”夏凡挑眉道，“這才哪到哪啊？你手中的不過是最低檔次的粗鹽罷了。”
“最低檔次？”寧婉君訝異的望向李多津，“李公公，宮裡的鹽是怎麼樣的？”
“回殿下，和這相差無幾，不過是碾碎後過篩，更細膩一些罷了。”
“我就說嘛。”公主將手中的食鹽倒回水中，“海鹽偏苦，礦鹽澀口，也就井鹽的味道最淡了——當然，能進貢給宮裡的，一般都是品質最好的那一批。”
這回輪到夏凡驚訝了，難道他們壓根就沒有精鹽的概念？眼前的可不是尋常豪商世家，而是啓國公主啊！
不過仔細想想，提純食鹽這種事情，確實是等到弄清楚食鹽本質之後的事了。
“莫非你能讓它變得更純粹？”寧婉君見他表情不對，不由得好奇問道。
“雖然做不到最純，但至少能剔除大部分異味。”夏凡點點頭，“那便是所謂的精鹽——細小如塵，潔白如雪。只是這部分工序會大幅降低產量，所以前期我並沒有考慮進去。如果你想嘗，我可以額外做一點。”
“我要吃！”寧婉君立刻回道，眼睛裡滿是亮光。
這可是皇宮裡沒有的稀罕東西，她決計不想錯過。
細如塵，白如雪，光是聽起來都很神奇了！
其實公主不提這事，夏凡也會自己提煉一部分精鹽，以滿足自己和黎的口腹之慾。畢竟粗鹽是真的不好吃，放得少沒味，放得多發苦，其餘雜質也會嚴重影響口感。
另外他也沒打算用化學提純法——粗鹽至少能吃，吃了不會致死，萬一提純時提出什麼說不清道不明的反應物，那就等於是自己下毒害自己了。因此重結晶無疑是最合適的選擇，利用鹽在溫度變化下溶解度都較爲穩定的特點，可以率先過濾掉那些更快析出的雜質，最後蒸發掉剩餘的水分，留下來的就是較爲純淨的精鹽。
當然，這種物理提純法的精度有限，離真正意義上的純淨鹽還相差十萬八千里，但至少不會苦澀味了。
墨雲站在岸邊，若有所思。
她雖然不懂製鹽，但也從兩人的對話中推斷出大致情況——眼前這個被稱作“鹽田”的東西，顯然是一種前所未有的製鹽之法，而且比現行的方法要優良得多。
朝廷一定會對這種技術產生極大的興趣。
因此當寧婉君望向她時，她微微頷首，“若鹽池能推廣開來，啓國的國庫想必能填個滿滿當當吧——聖上肯定也會因此而大加讚賞殿下的。”
然而沒料到的是，此話一出，所有人都停下了手中的活，目光齊刷刷望向了她。
就連李公公也皺起了眉頭。
望着這詭異的情景，墨雲忍不住後退了一步。
怎麼回事，自己莫非說錯了什麼話嗎？
“殿下……你確定她是自己人？”夏凡小聲問道。
“這是誤會。”寧婉君咳嗽兩聲，隨後朝墨雲認真道，“這項技術我不打算上報給朝廷，更不打算換取聖上的賞賜。你今天所看到的一切，皆是金霞城的秘密，所以不管是誰，你都不要把此事透露出去，可以嗎？”
“當然沒問題。”墨雲連忙應道，心中卻滿是疑雲。
並且有一點她很清楚，那就是當她說出那些話之後，周圍的人對她有了明顯的提防。
墨雲頓時感到了些許苦澀。
兩人相隔時間太久，就算過去的聯繫依在，周圍的人際關係也已是物是人非了。
“我們先回山莊吧。”公主說道。
“我……能再和夏大人聊幾句嗎？”
對方是令部從事，如果沒有公主牽頭，她也不是想見就能見到的。墨雲並沒有忘記自己來這兒的緣由，在未能得到確切的結果前，她不能因爲這點小小的意外而氣餒。
“可以啊。”寧婉君重新穿上鞋襪。
“你說過他懂很多東西，對吧？”
“按他自己的話來說，是什麼都懂一點點。”
此人……還挺謹慎的。
既然那本算術書已無法作爲突破口，那她就只能從自己熟悉的領域下手了。
等夏凡過來後，墨雲重振心態道，“夏大人，你之前問我工部的研究，其實我們遇到了一個十分棘手的問題。殿下說你或許能想出一些常人難以料到的點子，所以我想請教你的意見。”
“等下，”夏凡伸手製止道，“你剛纔不是說，那是啓國機密嗎？我可不想因爲聽了這個，就被刑部懸賞通緝來着。”
“那是……對外人而言。”墨雲故作冷靜道，“何況我剛纔也見到了金霞城的秘密，所以就當是交換好了。”
這都能交換的？夏凡默默腹誹，我看這根本就是藉口吧。
不過他對工部的研究也確實很感興趣，那終究代表着啓國的最高製造水平。“行，你儘管問。”
墨雲蹲下身，打開了一直帶在身邊的木箱。
裡面除了一些個人用品外，主要用來存放機關獸的模型。
這也是她主持攻克的最關鍵一項技術。
墨雲把內置的青銅四足獸放在沙地上，同時將體內的氣注入其中——
只見那隻四足獸緩緩站立起來，並一左一右的向前邁開了步伐！
“哦？”寧婉君發出一聲驚歎，“這東西我記得以前還只是你的一個設想，現在已經實現了？”
“如果只是讓它動起來，機造局已經做出了等同於牛馬大小的實物。”墨雲無不自豪道，“但就實際應用而言，它還有一個關鍵問題難以解決。”
說到這裡她望向夏凡，“不知夏大人能否爲我們攻克這一難題？”