“聚魂符？”黎露出果不其然的神情，“我就知道驅動這怪物沒那麼簡單。”
顏箐和乾的表情則有些悵然。
七星的一大目的就是消除世間邪祟，還萬民之平安。聚魂符雖然被獲准使用，但要求也極爲嚴格，因爲跟靈魂有關的術法，都會增加邪祟出現的可能性。在此之前，他們從未聽說過這種利用聚魂符來操縱的機關獸，它意味着七星府已經擴大了永朝禁術的使用範圍。至於下一道檻在哪裡，誰都說不清楚。
作爲七星樞密府曾經的一員，兩人自然百感交集。
要說唯一慶幸的事，大概就是他們選擇加入金霞城，而不是跟三公主死戰到底。
“公輸家研究混沌術法嗎？”訊音儀那邊沉默了會兒，“老實說，我並不反感這種做法。作爲機關師，總想着探知一切未解之事，並用於精進自己的機關之上。他們若有渠道能接觸到此類法術，進行研究也十分正常。總之，你將殘骸保存好帶回金霞，我說不定能有所收穫。”
“呃……在機造局裡研究嗎？”
“放心，我不會讓邪祟出現在公主殿下的城市裡的。”墨雲沒好氣道，“探知歸探知，我又不是那種把機關術放在所有人之上的狂熱者，否則又怎麼可能——”
“可能什麼？”
“不，你當我沒說。”她聲音突然有些卡頓，“總之，趕緊回來吧。”
接着訊號被切斷了。
“我問錯話了？”夏凡攤手道。
“誰知道呢。”黎聳聳肩，“大概是覺得你不夠相信她吧。”
“我也覺得墨姑娘是個十分穩重的女子，夏大人剛纔略顯失禮了。”賽妮亞同意道，“你不在的時候，她爲了金霞可謂是殫精竭慮。”
奧利娜和華琳也跟着附和，就連千言都微微點了點頭。
一時間現場變成了衆女子對夏凡的聲討會。
兩週後，諾亞號回到了熟悉的港口。
從出發到歸來，差不多耗時三個月，儘管比預計時間遲了不少，金霞城內也泛起了一些疑慮之聲，但總體來說情況依舊穩定——基層深入到每條街巷的事務局發揮出了強大的治理能力，無論是學堂和招募考試也好，商業和物流也罷，都有條不紊的按規章運行着。
九月的碼頭仍然十分忙碌，比起夏凡離開時，最大的區別便是多了許多大船。
“這些船都是哪裡來的？”他不由得好奇道。
從造型來看，它們並非大陸六國的內河船隻，而是清一色的三桅海船。
“多了，有聖翼羣島的，也有來自沙舟國和蘭吉斯大洋國的。”大祭司回道，“他們都是聽說了你的傳聞，知道東西方已經重新開通航路，跑過來看看有什麼生意可做。要論對金錢的嗅覺，沒有人比他們更敏銳了。”
夏凡眨了眨眼，他沒想到自己此行居然還有這等效果。
看來西極內部消息的流通不是一般的迅捷。
“走，我們去山莊。”
……
這裡就是東方大陸。
暮夜公主掀開馬車窗簾，好奇的向外張望。
眼前是一副副既陌生又熟悉的景象——熟悉的部分來自於遊記上的描敘，這裡的人們穿着打扮皆與寧靜海諸國不同，寬袖長袍與短褂布褲是這裡最常見的服飾，女子頭上戴着木釵，而男子則高高盤起，幾乎就沒有一個頭發短的。
不過更多的還是陌生部分。
城中的房屋並不像遊記中描述的那般雜亂，地面佈滿泥濘，反倒跟納塔庭一樣整齊有序。一條青石長街過去，兩側皆是同樣造型的房屋，看着就有一種賞心悅目之感。最大的區別便是，這裡的房屋多是磚木混搭，層數不超過兩層，比起大都市的磚房要低矮不少。
但她更喜歡這座城市。
因爲吹過的空氣格外清新。
街道邊沒有任何污水與排泄物，那股揮之不去的刺鼻味道在這裡無影無蹤，也完全不必擔心頭頂突然掉下的陰影。
華琳還注意到，往來的人羣中混雜有半獸的身影。
這些在西利斯蒂飽受打壓與排擠的種羣，在金霞城似乎完全不受打擾，他們和普通人一樣穿梭於街頭，如果不是外觀獨特，幾乎已徹底融入到當地人之中。
“這是個好地方。”她低聲道。
“殿下？”坐在公主對邊的三眼費萊頓探聲道。
“我看不到幾個徘徊的靈魂，這裡的氣息流動平和，意味着人們生活安穩愜意。”華琳回道。
“難道納塔庭不是這樣？”
“只有在上城區是如此。”她搖搖頭，“若是靠近工廠區、碼頭或貧民窟，聚集的靈魂數量便會多起來。聽警務局的人說，那些地方也是小型邪魔經常出現的區域。我們剛從碼頭過來，我並沒有發現一個凝集的魂靈，這說明即使是金霞城的普通人，也能過上相當不錯的日子。”
“也許您只是沒看到這座城市的陰暗面罷了。”費萊頓不置可否，“光與影永遠相生相伴，正如太陽跟月亮一般。如果我是那位夏大人，肯定也不願意將醜陋的一面展現給初來乍到的客人。”
“你說的也是。”華琳放下窗簾，“等見過他們的公主後，答案或許會更清楚一點。”
駛進山莊內，夏凡將暮夜公主帶進了寧婉君的寢宮。
“本來在海上長途跋涉，應該讓你多休息幾天，但此事夜長夢多，所以還請……”
“沒關係，”華琳柔聲打斷了他的話，“你將我救出牢籠，此事已是極大的恩情。而且施展此術並需要太多體力，晚幾時休息也無妨。”
“需要我準備些什麼嗎？”夏凡略有些緊張道。數個月的奔走就爲了這一刻，加上又牽扯到靈魂之類的東西，他實在很難放下心來，“此術有沒有存在意外的可能？我是說……公主醒來會丟失記憶或心性大變這樣的問題。”
華琳笑了起來，“只要術法不被中斷，靈魂就一定是完整的。它只有成功和失敗兩種可能，不會有中間的偏差。”
“失敗是什麼情況？”夏凡心頭一跳。
“就是未能轉移成功，這或許是靈魂已經缺失，又或者來自於對方潛意識的強烈抗拒。”她解釋道，“但你放心，此術可以重複多次，總有成功的一次。另外……你確實可以提供一點幫助，那就是叫來這位殿下熟悉之人，介入此次轉移，削減意識的抵抗力度。畢竟沒有人的靈魂願意被剝離出體外。”