“現在開始都給我收斂一點，誰要是敢亂來，我保管把你們吊死在桅杆上！”帝國督察隊的領隊大聲提醒道。
衆人發出一陣懶散的應答聲。
喬治暗自譏笑，對方嘴上這麼說，只怕心裡也希望海盜弄出些亂子來，這樣他們纔好渾水摸魚。畢竟勳爵大人和上面的官員拿大頭，辦事的不趁這個機會多拿點還要等到什麼時候？最後吊死一兩個不長眼的水手，就算是皆大歡喜。
他身爲船長，搜捕精靈時親力親爲，自然也不是爲了什麼狗屁責任心。
金霞城方面倒確實關閉上了除東門以外的城門，城牆上也沒見到衛兵的身影，整個城市彷彿對他們敞開了胸膛。
“集合時間爲日落前，各隊自己清點俘虜人數——那些尖耳朵只有活的纔算數！其他沒什麼好說的了，所有人都行動起來！”
海盜們頓時轟然散開。
“這兒有精靈！”
“那邊我也看到了！”
“骷髏號的夥計們，跟我來！”
喬治自然也糾集了一批黑烏鴉號的船員，朝着城南方向跑去。他早在海上時就注意到，城南的房子明顯要比其他地方氣派不少，明顯屬於富人居住區域。當然，一般富人都有自己的防衛力量，他也沒想着找這些人的晦氣，不過只要在他們的住宅裡轉上一圈，那比搶劫十個窮人的收益都要大得多。
“頭兒，我們身後有人跟着！”大副提醒道。
“媽的，是血鯊號的人。”
顯然不止他一個注意到了金霞城的建築分佈情況，還有兩艘船的同行也跟他們打着同樣的主意。
“算了，甭理他們就行。”喬治啐了一口，“反正那邊房子多，夠我們這些人分了。”
“不過……這城市是不是有點奇怪？”大副砸吧着嘴道。
“奇怪在哪裡？”
“官府居然不派人盯着我們，而且……街上連一個人影都看不到。”他左右張望了下，“就算他們讓本地人都回屋裡待着，乞丐和流浪漢總不可能一併沒了吧？”
“管它呢，我們去的又不是貧民窟。”喬治不以爲意道，“沒人盯人豈不是更好？這樣我們在屋子裡幹了啥，都不會有其他人知道。”
“您說得也是。我就是覺得……這麼大一座城市，未免顯得有些太安靜了點。”
“頭兒，看那兒！是精靈！”
忽然有人大喊道。
只見兩條街之外，一羣尖耳朵慌慌張張穿過街巷，似乎想從南門方向出逃。
這正是他們要去的地方。
“你看，現在不安靜了。”喬治大手一揮，“夥計們，給我追！”
一行人拿着刀槍棍棒緊隨其後，剛衝過牆角，便看到一排沙袋將道路分隔開來，十來個精靈以沙袋爲依託，將火槍對準了他們。
等等，逃難的精靈爲什麼會有帝國人的武器？
喬治幾乎是下意識的彎下腰來，向後退去。
然後他聽到了一陣嗖嗖風響，以及沉悶的噗嗤聲。
衝在前面的水手瞬間倒下去一片。
痛呼與慘叫頓時打破了城市的寂靜！
發——發生什麼事了？
喬治一臉震驚的蹲在牆角，那些尖耳朵開槍時絲毫沒有任何徵兆——既看不到煙霧，也聽不到槍鳴，如果不是手下渾身浸血的躺在地上哀嚎，他都以爲剛纔是雙方配合上演了一場戲劇。
光是這點動靜並不足以驚醒後面跟上來的海盜，他們甚至把慘叫者當做了精靈一方。
但血鯊號的人並沒有受到上天的額外眷顧，剛剛的詭異情況又重新上演了一遍——活着的人連滾帶爬的跑出街巷，而地上又多了一批死傷者。
“該死，那羣尖耳朵手上的武器着實厲害！兄弟們，我們從房頂上殺過去！”
迎頭遭遇痛擊反而激起了血鯊船員的血性，他們用嘴叼住彎刀，一個個攀上房頂。不過房屋上方同樣有人盯防，明明只有兩三人，射出的子彈卻密集如雨，愣是壓得衆人無法前進一步。
那些經驗老道的海盜習慣根據開槍聲或裝填空檔來選擇隱蔽或衝鋒，可他們的經驗在這裡卻成了奪命的絞索。即使看到對方已經打完彈藥，正在低頭裝填，可沒跑出幾步，對方便又重新端起槍來。
海盜這邊也有部分人攜帶着火槍，甚至是雙管手銃，只是對方有沙包掩護，火力又密集，雙方的壓制能力根本不在一個層次上。
喬治心中浮現出大大的不妙感。
怎麼看這些精靈都像是早有準備一樣！
“你去後面那條街道看看！”他一邊吩咐大副，一邊踹開了最近一處住戶的房門。房間內居然空空如也，連一個人影都看不到。
喬治又接連闖入了臨街的幾間房屋，結果同樣如此。
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這裡的居民早就撤離出此地了！
“頭兒，不、不好了！”大副匆匆忙忙的回報道，“另一條通往南邊的街道也被人封死了！”
果然！
他心中猛地往下一沉——金霞城的城牆上看似不設防備，實際上城區邊緣已拉起了長長的封鎖線，光靠尖耳朵自己不可能做到這點。
這城裡的人們，跟他們是一夥的！
“我們……原路退回去！”喬治咬牙切齒道。
“回去？”
“沒錯，讓拿槍的船員斷後，防止精靈追擊我們，”他當機立斷道。錢財固然重要，但保命永遠是第一位的。“對了，把血鯊號的人也集結起來，多一杆就多一份——”
說到這裡喬治忽然怔住。
他看到街道另一頭出現了一個巨大的黑色雙足怪獸。
……
“爲什麼到現在爲止，連一個精靈都沒抓回來？”
圖拉爾用瞭望鏡觀察着金霞大開的東城門，語氣略有些不快道。
小艇已經來回往返三次，送上陸地的隊伍少說也超過了一千人，可押往海灘的戰利品卻始終不見蹤影。
他允許這些人貪圖錢財，但那也是在執行完任務的基礎之上。
“有督察隊盯着，應該不會出什麼問題，”船長猜測道，“可能是他們想一次性多帶些人回來？”
“那幫傢伙最好沒忘了自己是在爲帝國效力。”圖拉爾忍不住解開了衣領的扣子，“海港邊的絞架也空置很長一段時間了。”
他忽然感到了一股燥意。
不知何時，從海面上吹拂而來的寒風已經平息，矗立在艉樓兩側的風旗全部垂落下來。無風情況下，即使是冬天也不會覺得太冷，這一身厚實的衣服反倒顯得有些多餘了。