下午申時四刻（十六時），第一艘滿載凍魚的平板冰船從內河碼頭緩緩離崗，沿河道朝白河城方向進發。
不少民衆都目睹到了這艘古怪船隻的首次航行相比那些常見的內河帆船，它的船舷甚至比棧橋還要低矮，幾乎像一塊平鋪在水面上的冰磚，尺寸卻是一般船隻的數倍，長度更是達到了九丈之多，絕對是內河中的“船王”了。
它同樣沒有風帆，即使逆着河水上行也看不出多費力的樣子，甲板上除開堆起來的凍魚外，還搭上了一臺玄武機關獸，以及十來個裹得嚴嚴實實的士兵。大家都知道，申州各地已出現大範圍饑荒，而這艘大船就是前往白河支援的救災隊伍，因此當它啓程時，碼頭上爆發出了熱情的道別聲。
“我以前從未想過，建造一艘船隻需要短短半天時間。”在碼頭邊的一個角落，墨雲忍不住感嘆道。
和她一起喬裝前來的寧婉君不解道，“之前的冰船不也是機造局負責生產的嗎？”
“這艘新船比上一批更簡單，簡單到機造局只提供了模板和天動儀部件而已。”墨雲搖了搖頭，“用夏凡的話來說，就是給一塊木板裝上一個動力源，讓它能夠動起來就行。”
事實亦是如此，用於海戰的冰船好歹還有船艙和前置艙門，而平板冰船連艙室的概念都省去了。這種看起來就不適合大海的船型，放在內河裡卻意外的好用沒有洶涌的海浪，超低的側舷使得裝卸貨物變得十分輕鬆，同時寬大的船身讓它在水裡如履平地，哪怕從未下過水的人站在上面也不會感到任何暈眩與不適。
換而言之，這種船型天生就適合運輸。
當夏凡找上門來，說要在傍晚前造出第一艘成品並投入實際運營時，墨雲還深表懷疑。畢竟冰船殼弄起來再怎麼容易，一天時間總是要的，加上又是一種前所未見的船型，總得下水試航個幾次才能確定可不可行，哪能早上開造，入夜前就正式啓用的？
結果事實還是超出了她的想象。
在千知和千言的協助下，僅僅半個時辰便完成了船殼的下水測試，接着是兩個時辰的方向舵與天動儀的調試，午時剛過沒多久，第一艘平板冰船就已達到了起航要求。
顯然夏凡對這一情況早有預料，一天時間甚至是保守的說法。
墨雲後知後覺才意識到這點。
問題是如此難看卻有效的玩意，他是怎麼想出來的？
難道傾聽者不止能聽到各種聲音，還能看到實際的景象？
在機關術世家中曾流傳過一個說法，越是強大的機關造物就越美妙動人，她深以爲然結合她畢生經驗與學識所打造的玄武機關獸，就是最鮮明的例子。
但這靠天動儀推動的平板冰船……也算是機關造物的一類吧？不知爲何，看到它粗獷簡陋的造型，墨雲都不想承認這是自己經手的作品。
“如果敞開來造，這種船一個月能造多少艘？”公主的提問將她的思緒重新拉攏回來。
“那得看活死人的氣夠不夠用，”墨雲心算一番，“不過至少三四十艘是能保證的。”
“也就是說，只要內河能覆蓋到的地方，我都能隨時調集一支機關獸軍隊在短時間內奔赴戰場，如果限定申州境內的話，甚至只需要一天？”
墨雲想了下，“……可以這麼認爲。”
“我現在有些明白，他所謂全新的城市是什麼意思了。”寧婉君平緩的語氣下方，潛藏着一絲難以抑制的激動。
“殿下？”
無論是當天晚上收到消息、次日就能動員全城並送出第一批援助，還是大規模的兵員調動、一天之內抵達申州全境，都遠遠超出了世人的想象，因爲從常識上來說，這些都是不可能實現的事情。
然而金霞城卻可以做到。
寧婉君很難確切的描述這兩者之間的差異，但已能隱隱感受到，金霞和啓國其他城市已經處於不同時代上。
“能做到別的城市望塵莫及的事情，這便是全新的城市。”她一字一句說道。
……
第三天中午，金霞派出的首批地面救濟部隊出現在白河城郊外。
這個時間點比預定的到達時間還快了兩個多時辰。
士兵們顧不上休息，當即便在東城門前紮下營地，生火熬粥。這羣穿着統一制服、看上去精神抖擻的金霞人，立刻就引起了白河城居民的注意。
不需要事務分局的宣傳，金霞城派發救濟粥的消息很快便在大街小巷傳播開來。
“你聽說了嗎？金霞的救濟隊真的來了！”
“他們帶了多少糧食過來？”
“好像有十幾車。”
“這麼點夠不夠啊，俺們這城可有好幾萬人，哪怕全部煮成粥也撐不了半個月。”
“話雖如此，但他們現在有餘力救濟白河城，就說明金霞自己並不缺糧吧？不然哪有功夫來支援我們？”
“對了，領粥有什麼條件嗎？”
“好像沒有，一人限定一碗，喝了的在手上蓋個戳就行。”
“要不……我們也去試試？”
“老實說，那粥挺難喝的，又稀又澀口……如果不是實在沒東西吃，建議還是算了。”
類似這樣的對話，在城內各個地方都能聽到。
鵜鶘也不例外。
他假扮成流浪民，靠在城牆邊遠遠眺望着遠處的救濟營地，同時心中已經確認了一件事情，那就是白河事務分局有跟金霞城瞬時聯絡的傳訊手段。此地發生的任何變故，那邊都能即刻知曉，不然沒辦法解釋才過了一晝夜時間，救濟部隊就已兵臨城下。
營地四周皆有士兵看守，郊外又沒有太多遮擋物，想在這裡鬧事無疑比在城內難得多。
事情變得麻煩了。
鵜鶘心裡清楚，人心惶恐纔是動亂的根源饑荒確實能製造這種惶恐，可是消耗存糧需要一定時間，不比洪災、疫病來得那麼迅猛。畢竟前者是一個逐漸擴大的過程，只要再多給他一個月，他就定能讓人們心中的野火演變成焚城烈焰，但現在，這個爆發的進程被救濟糧抑制住了。
今日各家糧鋪的糧價沒有繼續上漲就是證明。
顯然所有人都在觀望，金霞城到底能做到什麼地步。
而這種觀望對樞密府來說，無疑是相當不利的。
那些糧鋪……或許都留不得了。