“他只是一個殺人兇手，不是別的什麼東西。一個追尋權力的人。”
藍色宮殿那裝飾低調的寢宮中，在寬闊的牀上躺着一個披散着金色長髮的女人。原本高貴清雅的聲線因爲無人在場，所以低沉了許多，但是這絲毫不能改變這把聲線中天生的磁性。
“是的。沒錯。”
路夢瑤坐在牀邊，單手支頜，定定地凝視着牀上的女人。彷彿被這視線灼傷，天際省的至高王代理微微側過了頭，這個天際省目前名義上的最高領導者臉上的顏色不正常地蒼白，眼神疲倦，手裡捧着一杯紅茶，蜷縮在厚重的羽絨被子裡。
“這些日子，有你替我分擔真是太好了，親愛的路。天哪，這些事務快把我壓垮了，獨孤城裡的大貴族又在暗地裡活動起來，圖裡烏斯將軍的死恐怕也跟他們脫不了關係……他們的手可長得很哪。如果不是你，恐怕我已經被他們架空了……”
“爲您服務是我的榮幸。”
路夢瑤的胸前掛着一枚紅寶石吊墜，那塊碩大的寶石切割得非常良好，在燭光的照耀下發出了誘人的光澤。
在帝國軍指揮層被斬首後，獨孤城立刻陷入了權力鬥爭的風暴中心。而且連之前最令人畏懼的宮廷法師西比利.斯丹特小姐也行蹤不明。沒有了這個能夠鎮壓住貴族門閥的強者，這些衣着華麗的狐狸們立刻展開了行動——在最開始的兩天裡，路夢瑤攔截了八次刺客，包括三次投毒和一次武裝暴動，目標都是天際省的至高王代理艾利西弗殿下。
而作爲行動失敗的回報。獨孤城裡的大貴族有十一人突然身患惡疾暴斃而亡。
路夢瑤在暗流涌動的危機中展現出的傑出才華令她迅速爬升到了常人難以想象的高位，以所有人都沒反應過來的高速頂替了西比利.斯丹特的宮廷法師之位，以及成爲了獨孤城女王的閨中密友。在獨孤城裡的權貴圈子裡私下有着一些不能見光的流言，隱晦地暗示了女王殿下的興趣愛好或許與常人有所不同，並且列舉了西比利.斯丹特和路夢瑤的某些共同點：都長得清雅美麗。而且行蹤都很詭秘而古怪。
在獨孤城女王重新掌握實權之後，以女王的名義，這支平叛帝國軍的指揮權落在了女王麾下一個忠誠的將領手中。這個幸運的傢伙知道自己的能力侷限，所以很甘願成爲一個傀儡。
一個比起他更有智慧的人掌握的傀儡。
路夢瑤知道，現在要的是一場戰爭，一場偉大的勝利才能穩定軍心。並且讓這些戰士們承認他們新的領導者。她已經把從蘇荊那裡偷來的動力裝甲圖紙秘密交給了獨孤城內的高級鐵匠，而目前他們已經試製出了幾件。在路夢瑤設計的附魔能量圖紙幫助下，這些動力盔甲已經在內部通過了檢測。
“我的丈夫，一個同樣信奉塔洛斯的人，就這樣死在了烏弗裡克手中。”
艾利西弗手中的紅茶有些涼了，路夢瑤用手指貼着小杯子的杯壁。微微凝神，裡面的液體溫度很快開始回升。
“太諷刺了。我至今忘不了那一幕。他買通了那個守門人，潛入了宮殿內部。接着，他向託伊格提出了挑戰——塔洛斯在上，然後他就使出了龍吼，在所有人都沒有反應過來的時候。託伊格倒在了地上，然後他就撲了上來。刺穿了他的胸膛——他只是一個殺人犯，而不是什麼光榮的革命軍領袖，危險的煽動者……”
這也是無可奈何的事啊。路夢瑤溫和地看着女王殿下，看着這個不斷陷入痛苦回憶的女人。在她的心裡，不論立場，她倒是很欣賞烏弗裡克.風暴斗篷的所作所爲，果斷勇敢，手段霸道，實用主義。他清楚地意識到，要建立起一支隊伍。就必須擁有一個“大義”，所以他遵循了諾德人的傳統，潛進獨孤城挑戰至高王，或許不擇手段了一些，但是的確有效。外加他和高等精靈的互相利用。以及善用種族主義的靈活手腕——的確是可稱得上王霸之才的蓋代人傑。如果沒有冒險者的介入，他說不定就能夠成爲下一個塔洛斯，新的開國之君……
與之相比，這位艾利西弗女王殿下就弱了兩籌。不說爲王者的器量，意志力上就差了許多，艾利西弗終究沒有能夠超越身爲女人的侷限，過於感性了。但是在這樣的戰亂時期，身爲一個強力的領袖是不需要感性的。想必蘇荊那邊還要慢慢軟化烏弗裡克的意志吧。而這邊的話，自己幾乎只需要傾聽，然後稍加引導，就算不用魔法道具和鍊金藥劑，就可以輕而易舉地操縱這個喪夫女人的思想，特別是自己還可以用一些特殊的手段……和她建立起超友誼以上的關係並不難。
就在這時，門口傳來了一個年輕的聲音。
“艾利西弗殿下，佛可火胡大人令我送來這個消息，雪漫城那邊有最新情況。”
“……看起來像是我們的施壓終於有了成效？”艾利西弗向着路夢瑤笑了笑，“古斯塔夫終於下定了決心倒向我們這邊嗎？進來吧。”
隨着她的話語，臥室的門被打開了。一個穿着侍從服飾的男子大步走了進來。隨着他單膝跪下，一個令人震驚的消息從他口中傳了過來：
“殿下。雪漫城已經陷落了。據可靠消息，古斯塔夫和他的決策層全部被殺死了，而且一半的守城部隊都被殲滅了。我們相信可能有一支風暴斗篷的精銳刺客部隊潛入了城中，按照他們顯示出來的戰鬥力，很可能是我們之前在戰場上遇見過的那些包裹在鋼鐵甲冑裡的重裝騎士。”
“什麼？！雪漫城已經失陷了？！”艾利西弗驚聲叫道。
路夢瑤掃了那個人上下一眼，微微笑了一下。她沒有被這個消息震驚得失去判斷力，只是微微看了看這個侍從的靴子和衣衫下襬，她就猜出了這個傢伙的真實身份。
“你是總管閣下新招聘的人？我怎麼不記得見過你的臉？”
話音沒落，一隻弩箭已經從殺手的袖子裡飛射而出，箭矢的尖端還閃着一層幽藍色的光澤。目標不是路夢瑤，而是還臥在牀上的獨孤城女王。
變生肘腋，路夢瑤嘴角浮現出一絲冷笑，她根本沒管女王的安危，而是發出了一個短促的音節。她的指尖發出一道綠色的光線，射在了那個刺客的身上。這一招立刻麻痹住了他的全身神經。在他懷中，另一柄拔到了一半的匕首落在了地上，上面同樣閃爍着藍色的劇毒光芒。
那柄煨毒的箭支沒有造成任何傷害。艾利西弗手上的戒指發出了一道無色的屏障，將這支箭矢偏轉到了一邊，它深深地釘進了牆上。
“路……這是……”
驚魂未定的艾利西弗足足過了五秒鐘才說出話來。路夢瑤和刺客的戰鬥只花了一秒鐘，僵硬的人體躺倒在厚厚的地毯上，還能夠呼吸，但是眼皮連眨一下都做不到。
“黑暗兄弟會的刺客。”路夢瑤撿起那柄匕首，聞了一下，然後插進了自己的腰帶裡，“寒霜蜘蛛的毒液，很平常的毒劑，但是隻有黑暗兄弟會纔有技術把它調配精煉成更爲致命的毒藥。見血封喉。現在，如果您不介意的話……”
她指了指地上的刺客。
“那麼，我先告退了。我會讓人加強警衛工作的。”
“……好吧，你去吧……”
路夢瑤唸了一句稍微冗長一些的咒語，接着地上的人體就漂浮了起來，跟隨着她的腳步飛了出去。房門被輕輕關上，只留下了艾利西弗女王一個人躺在牀上。她輕輕嘆了一口氣，然後喝下了那杯紅茶，很快陷入了深甜的睡眠。
藍色宮殿裡也有一些用於機密用處的密室地牢之類的設施，而身爲宮廷法師的路夢瑤有權限調用這些設施。在現場配置了一些功效近似於吐真劑的鍊金藥劑後，她親手給俘虜灌了下去。
這些殺手都受過抵抗類似這些藥劑和法術的意志訓練，但是在路夢瑤面前，他挺不了多久。
“你們的目標是誰？”
“……你，以及艾利西弗女王。”
殺手雙眼中的瞳孔有些擴散，脣角流出白沫。
“你們集會的地點……以及口令。”
“………”俘虜的額頭青筋墳起，看得出來，他的意志正在劇烈地反抗着。
“算了，沒差，你死了之後我讀起來更方便一些。”
大約二十分鐘後，路夢瑤走出了地牢。她在傍晚敲開了宮廷主管佛可.火胡的書房，要了一份調兵的手令——不多，只是五十人左右的部隊，但是都要配上強弓。
她給出的理由很簡單：去和一羣非法施刑者好好談一談。在說這句話的時候，她絲毫沒有流露出自己是要去威脅整片大陸上歷史最悠久的殺手組織的意圖。