“我覺得我好像搞砸了。”山村貞子回到旅者要塞的休息室的時候，剛好看見蘇荊正躺在沙發上揉自己的眼睛，蘇蘿正在幫他捏肩膀。
“順便一提，恭喜，小貞子。你那邊很成功。”蘇荊閉着眼睛對她豎起大拇指，“你做得很好，如果我這邊能夠做到你一般那麼好就行了。”
“不會啊，我覺得阿荊說得也很好啊……呃，可能稍微粗暴了一點。”山村貞子微笑道。
“不，我說的一點也不好！”蘇荊很粗暴地說，“我……無法說服自己！如果是對地上的那些廢土人，我們可以欺騙他們，給他們描繪出一個光明而燦爛的前景。但是對這些冒險者，我們騙不過他們，也不需要去騙。我……我設想的是，我們能夠提供給他們一個可許諾的前景，一個未來，一個充滿利益、力量、趣味性的未來，提供給他們一個信念！但是我失敗了，話到了嘴邊我才發現這些話是多麼無力，連我自己都騙不過！我只能使用武力威懾，在這之前我從未使用過單純的武力去威脅人，這是……失敗……”
“你太看不起武力帶來的恐怖了啦。”蘇蘿用一根手指按在蘇荊的肩膀上，注入輕柔而強勁的真氣，讓她的真氣在兄長的經脈中循環遊走，帶來酥麻鬆軟的感覺，“在赤紅武力裡，向來是誰拳頭大誰說話的。反正不爽的話就用拳頭去把說話的人轟下來就行了。”
“那是因爲你自己也不相信我們能夠走到怎樣的目標，達成怎樣的成就。另外，我覺得你可能低估了你的魅力，並非所有人都像是你本人這樣多疑。”路夢瑤搖着頭走進來，“你從來都不是一個標準的冒險者，你總是在和這個世界上最優秀的人羣打交道，而並非身處在最底層……老實說，我覺得你做得確實不錯。效果沒有你想象的那麼壞。”
“是嗎？”蘇荊睜開一隻眼睛。
“是的。對於許多冒險者來說，一個領導者的魅力與說服力來自於他的力量，而你所展現出來的力量能夠壓制在場的所有人。甚至……超出了他們的預想。在你走到講臺上之前，我們長年累月投入的資金所帶來的偶像化計劃已經將你——以及我們中的所有人——捧到了一個很高的地位。你以爲爲什麼我們的旅者要塞和黑山基地會有這些人居住？答案就是……他們中的大部分都是我們的崇拜者。”路夢瑤輕笑着說出了讓蘇荊驚異的話。
“呃……可否重複一遍？”
魔法學者把幾封信擲到蘇荊的胸前，撇嘴道：“你自己看看吧。這些都是那些人給你寄來的信。以前我都直接僱傭了兩個冒險者做統一回復。”
“嗯……其實那些與斯塔克集團旗下的娛樂公司合作的漫畫、人偶……以及授權的小說賣得都不錯。至少在吸引愛好者方面來說，我們做得相當不錯。”蘇蘿用指甲切開一個蠟封。從信封裡倒出幾張明信片，“看，這是以我們爲素材的收集明信片。嘿，還是個年輕女孩寄來的呢。”
蘇荊接過明信片，仔細看了看。信紙上的字體很漂亮。
“沒想到高中生年紀的小傢伙也會成爲冒險者……”蘇荊坐起身來，仔細讀了讀，寄信的女孩似乎在現實世界中是因爲白血病而死，來到冒險者社會後就加入了科技聯合，接觸了一段時間的冒險者社會後就開始迷上了名爲“位面旅者”的傳奇冒險小隊，“她說……‘我們的事蹟一直鼓舞她前進’？”
蘇荊擡起頭，皺眉問道：“我們有什麼特殊的事蹟嗎？我怎麼一直不覺得我們像是什麼三好模範，或者英雄烈士之類的？”
“是小貞子負責爲娛樂公司提供漫畫與小說的原始情節梗概與大綱，你要問的話問她比較好。”路夢瑤聳聳肩，指向山村貞子。
“我……確實覺得阿荊很厲害。又很勇敢啊……”山村貞子試圖顧左右而言他，“再說了， 小說創作總是需要一點點誇張的嘛，我把阿荊描繪得更……呃……更有魅力一點，也是很正常的事啊。另外，我從阿荊身上確實取材了很多，例如阿荊總是說的話，阿荊總是堅持的信念……”
“我找點時間搞兩本過來看看，你這麼一說，我突然有些好奇裡面到底把我們寫成什麼樣……”
“其實我建議阿荊你不要去看……哈哈哈……”山村貞子笑得有些勉強。“有些情節有一定的虛構和誇張，人物的造型和設計也比較……嘛，都是那些漫畫公司編劇的問題啦。”
“說起來爲什麼漫畫裡的哥哥總是赤裸着上半身，頭髮也不紮起來呢？”蘇蘿望着天空自言自語。“還有我扮演的角色好像總是負責背鍋……總覺得從人設上就被黑了很多……”
蘇荊繼續拆開下一封信，明信片上是他（漫畫化後）的身影，下面還用花體字打出了像是名人名言一樣的句子。
【當我們必須在命運中二選一的時候，盡全力找到第三條路——這就是能力的意義。】
“我……下次說這句話的時候記得提醒我一下。”蘇荊吸了吸鼻子，“我覺得可以有更好的表述方法……”
【相信自己，每個人都是自己生命中的主角。而主角是不會在這裡倒下的！】
“如果不是因爲這是我自己說的話，我一定會覺得說出這話的人真是個自戀的蠢貨。等等，這明明是我的心理活動，我可一次都沒用嘴說出來過！小貞子，你到底窺探了多久我的心理活動？！”
山村貞子已經捂着臉逃走了，蘇荊愣在沙發上，手裡還捏着一堆明信片。
“根據我們的分析，在這個人心惶惶的時候，人們需要的是一個能夠引領他們的強者。蘇蘿實際上也很適合，只是她在赤紅武力之外，名氣都太壞了。我在個人形象上並不如何適合，而你……有着一副漂亮外皮，而且實力也夠強，加上性別上的優勢——無論我怎麼不爽這一點。男性在領導力上還是天生就有着優勢。”
魔法學者拍拍蘇荊的肩膀，“所以我認爲，展示武力並不是一個錯誤的選擇，你的選擇很正確。我覺得真正的問題在於。你對於武力的展示還不夠多。繼續，直到這裡的所有人都習慣了聽從你的命令，讓他們把‘服從’刻進身體的本能，然後你就可以自然而然地成爲領袖了。”
蘇荊疊好信紙，放進自己外套的口袋裡。嘆了口氣。
“我試試吧。”
“如果哥哥討厭做領導者的話……換我來也是沒有問題的。”蘇蘿湊到他耳邊親暱地說，還舔了一口他的耳朵。
“其實你們前兩天打的那一架就是很好的宣傳了。”路夢瑤撇開頭，“你們兩人的武力展示……已經作爲一種‘信息’在我們的居民中流傳……人們總是崇拜強者、強權的。這是刻在生物基因中的本能。學會利用力量帶來的優勢吧。”
“我知道了……我去試試吧。”蘇荊苦惱地揉了揉自己的頭髮，“剛好，我得熟悉一下聚能帶來的戰鬥力提升，接下來我們的戰鬥訓練……就在宇宙深空中展開吧。一個個地來，我想要看看自己的極限在哪裡。”
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黑山基地。
“我花了很長時間來消除NCR方面的疑慮，你要知道，說服一羣人你們這些……看上去和變異巨蟒一樣的東西是‘無害’且有益的變種，是很困難的一件事。特別是這些……‘飛光’能夠用一道激光把整個死亡爪烤熟的情況下。NCR軍方相當緊張。你們表現出的實力可比這裡的鋼鐵兄弟會和軍團加起來還強。”
亞當不停地梳理自己的頭髮，“特別是NCR之前和鋼鐵兄弟會可稱不上……‘和睦’。甚至他們沒有一見面就向我們的騎士們開槍，就已經是非常剋制了。”
“既然我們要進行與過往不同的‘轉變’，那麼我想和NCR達成和平協議，就是一件勢在必行的事了。”莎拉煩惱地撓着自己耳後，“現在他們已經意識到了你們使用的‘黑十字商會’與鋼鐵兄弟會實質上的聯繫。我們在NCR內部的代理人恐怕也會遇到很大麻煩吧。”
“卡斯做得不錯。應該說她做得太棒了。作爲我們商隊的代理人，她或許在商業上讓我們損失了一些物資，但是在建立一個可靠的形象上，她做得非常好。或許她骨子裡就有一種領導者的魅力。”亞當點頭讚許不在現場的同伴，“我們現在表現得太氣勢洶洶了。得做些什麼來緩和。”
“天啓追隨者。”縮在會議室一角玩掌機的蓋琪說。“我們聯繫那些和平主義的傢伙，出資讓他們在自由之城裡賑濟窮人，然後開設免費的醫療服務培訓課程，主要招收那些小孩子。在進行醫療服務培訓的同時。我們也對他們進行識字教育，上一些文化課，包括歷史、文學、音樂……相信在拉攏廢土人的民意上能夠得到很好的效果。”
“……還真是個……不錯的主意。”亞當想了幾秒鐘，“我們得抓緊時間，把這裡的天啓追隨者也納入我們的麾下。他們的形象太正面了，有他們作爲我們的代理之一。很多事情都更方便了。”
“不關我事，蘇荊在另一邊這麼說的。”機械術士搖了搖頭，“我只是轉述。”
“進行兒童教育事業嗎……”莎拉皺着眉毛道，“會不會太慢了一點，我們得等到這批小孩長大嗎？”
亞當在會議室裡踱步了兩圈，遲疑道：“實際上，這並不只是兒童教育事業的問題，而是我們可以向自由之城，以及整個廢土上的人展示我們的生活方式，我們的做事方式。我們可以給這些兒童提供我們出產的無輻射污染的食物，乾淨的清水，高科技的生活設施……我們已經將自由之城翻修了一遍，用來展示我們的財力，現在是展現我們的技術實力與道德立場的時候了。甚至，不光是兒童，哪怕有些成年人進來只是爲了蹭吃蹭喝，我們也可以給他們上課，潛移默化地改變我們的公衆印象。”
“如果這樣做，我們的在莫哈維地帶的聲望甚至會取NCR而代之。你認爲當地的行政官員能夠容忍我們這樣做嗎？”莎拉的眉毛稍微鬆弛了一些。
“新維加斯的主導權在我們手裡。……爲我們工作，當然，我們把他送到了大山脈去。雖然對此有些不滿，但是他還是以重獲青春的代價與我們交換了新維加斯的掌握權。”亞當耐心地解釋道，“當然，打贏了軍團的NCR也想把勢力圈真正地拓展到這邊。不過感謝卡斯，我們和這裡的NCR大使關係相當好，他只是想安安穩穩地度過他在這裡的任期，把他的履歷打扮得更光鮮。”
“聽上去我們花了不少錢。”
“是的，政治一直就是個很花錢的地方，黑十字商會的收入幾乎全部花在了政治投資上。由於我們在戰爭中的支持，漢隆和軍方都站在我們這邊，花了這麼多錢後，莫哈維地區的商界與政治人物也都和我們相處和睦——哪怕我們的工程會對整個NCR政府造成某些威脅……他們也都會睜着眼睛當沒看見的。”
“我聽你說，這就是NCR政治制度的弱點？”莎拉笑問。
“是的。NCR的結構並不緊密，讓我們有很多機會能夠打入他們的內部，成爲他們的一員，然後……以我們的財富與力量操控他們。”亞當苦笑道，“我聽上去是不是像是個政治家？”
“有點。”
“唉……這也是我付出的一種代價吧，我想。”亞當沉默了一會兒，“但是我們都是在做正確的事。對吧。我相信我們是在做正確的事，我們在爲廢土帶來……和平與繁盛。”(。)