“我大概猜到了會是這種展開……”蘇無病頭疼地用鞋子猛踢地上的石頭，“我猜猜他們說了什麼，大概是先給你看了不少科研成果，然後再和你說……”
“他們同意讓我來做學院董事會的主席。”羅伯特.豪斯說，他用大拇指點了點兩名看上去和真人無二的人造人……應該是第三代的產品。“還給我配了兩個保鏢呢。”
“喂，那個很明顯是派來監視你的吧。”
“只要我是爲了‘學院’的利益而做事，那它們就是保鏢。”豪斯滿不在乎地攤開手，“如果我在外面遊蕩，又遇上一堆變種人，或者強盜……它們會毫不猶豫地用生命來保衛我的安全。這就是它們被創造出來的職責，你們說對吧？兩位？”
兩個在黑夜裡也戴着墨鏡的人造人保鏢沒說話，只是抱着手站在豪斯的身後。
“那就給我們講講你現在的想法吧，豪斯。”蘇無病有點苦惱地發現，三個少年少女裡，他總是不知不覺地被推到了負責交涉的首領位置上，事實上他有的時候並不特別願意做這種事，然而緹娜對領袖，或者說交涉者這個位置毫無想法，而一向沉默寡言的楚陌更加……
豪斯用手指颳了刮他的下巴，皺眉想了一會兒，嘆息道：“你說得也沒錯。他們一開始的確給我看了不少科研成果。”
學院的“聖父”很瞭解羅伯特.豪斯，他可不是什麼好糊弄的雛兒，而是老辣無比的狐狸。而對於這種人中龍鳳，只有用赤裸裸的利益才能夠打動他。
學院這兩百多年來的研究進度並非一帆風順，這個戰前麻省理工大學孑遺們在地下避難所中不斷開闢的避世伊甸園有着乾淨舒適的內部環境，與名爲避難所實爲社會實驗的避難所科技項目們不同，這個由科學研究者們自己用雙手開闢出來的地下天地……是真正意義上的“避難所”。
雖然資源有限，然而“學院”依然維持着內部的不斷演化，由於人員的結構，他們成爲了一個獨立而自主的科研王國。內部主要分爲數個部門。而董事會則由數個部門的領導，以及“聖父”組成。
“這個‘父親’到底是什麼來頭？”蘇無病對此很是好奇。
“他是來自一個避難所的‘外來者’，一開始是學院需要一個基因未被污染的純淨自然人作爲更先進合成人的基因來源，然而所有學院成員——雖然都生活在遠離地面的基地裡。然而卻都有不同程度的被污染。所以他們查閱了許多關於避難所的資料，發現在波士頓地區存在一個避難所，其中冷凍着許多戰前人類……於是他們找到了當時還是母親懷中嬰兒的‘父親大人’。”
說到這裡的時候，豪斯也不禁露出了有些譏諷的笑容。
總之，這個“聖父”。就是所有第三代合成人的基因來源。基於這一點，絕大多數的第三代合成人都對其抱着崇敬的態度。而“聖父”也表現出了聰明過人的天資，並且成爲了學院內的優秀科學家，並在被學院綁架的數十年後……諷刺至極地，成爲了學院的領導人。
“這人沒想過回去，把他的父母從冷凍庫裡解放出來嗎？”
“不知道，我在學院裡到處打聽，倒是聽說小道消息，說幾十年前把他弄出來的時候發生了一點……‘事故’，導致他不是很想回去那裡。”豪斯聳聳肩。用眼角的餘光瞥了一眼背後的兩個保鏢，“總而言之，我現在覺得學院的確是個前途光明的組織。雖然有不少黑歷史，而且做出過不少，嘖，錯誤決策。但是如果爲了這些原因，我們就把他們全部幹掉，那也有些不近情理了些。”
豪斯笑得有些狡詐，蘇無病從他的眼神中讀出了一些信息。他大概在學院裡也拍着胸脯，保證能夠爲學院解除這場危機吧。說不定是以這個爲要挾。要求自己統領學院……
“大家攤開來說，我們的實力足夠把學院從地球上永久抹去三十遍。”蘇無病彈了彈自己的手指，“而你們卻對我們無計可施。所以，我覺得我們可以談的東西相當少。也就是。你們到底是投降，還是不投降，這樣的二擇題。無論是我還是路小姐，都不會在意這些螻蟻般的傢伙的生死，投降是最好的結局，如果想搞鬼……哪怕是把波士頓從大陸塊上徹底剷掉。也只不過是讓……原體過來做一會兒飯後運動的事兒罷了。”
“少年氣盛，很正常。我們當然投降。當然，這是理所當然的事兒。”豪斯哈哈大笑，他背後的兩個人造人保鏢有些不安地對視了一眼，“但是我要求擁有獨立的自主研究權力。並且黑十字需要提供我們不少物資……說實話，基地的物資和能源非常匱乏啊。黑十字財大氣粗，稍微從指縫裡漏點兒出來就能讓我們心滿意足了。”
“算盤打得真妙啊。下一句話是不是要求我們提供一些先進技術了？”蘇無病皮笑肉不笑地說。
“果然是少年英才。”豪斯略微有些誇張地用讚賞的表情看着蘇無病，“我以前都沒看出來你這麼有商業天賦啊，少年。沒錯，學院很羨慕你們的先進科學技術。我們可以互通有無，學院的技術會向你們敞開，然而我們也希望，黑十字，以及我們頭頂上的那第二顆月亮，能夠給我們一些技術上的援助。”
“……”
蘇無病笑得很燦爛，但是不知道爲什麼，對面的兩個合成人總覺得他不像是一個俊美可愛的少年，反而像是披着人皮的什麼妖怪。
“嘿嘿。嘿嘿嘿嘿。說真的，豪斯，你是不是曾經被學院的人奸了老婆，殺了全家？怎麼這麼想讓我們去全殲學院？”蘇無病從牙縫裡吐出幾個字，“如果你想讓我們殺上學院，只要一句話的功夫，這兩個雜魚傷不了你的。”
“……？！”
兩個合成人保鏢的表情都變得很可怕，看上去他們都會爲捍衛自己的尊嚴而動手。只不過咔咔兩聲，兩個合成人腰間的手槍轉瞬間變成了一堆碎片。保鏢們頓時後退了兩步，驚疑不定地看着抱着手的蘇無病。
“唉。無病小兄弟啊，你還沒有明白‘談判’是什麼意思。”豪斯攤開手，這次語氣變得平和了很多，“我進行過很多次談判。你要知道。所謂的‘情緒’，在談判的時候都是不必要的。因爲說到底，談判就是雙方利益的交換，漫天要價，坐地還錢。都是正常的流程。而至於很多看上去像是挑釁的話，實際上都是一種手段和技巧。”
“我當年也遇上不少次對方直接把茶水潑到我臉上的情況，但是我從來不生氣，因爲談判就是這樣，唾面自乾，只要能夠在談判桌上佔到好處，被潑幾次又怎樣？按捺不住情緒，被衝動控制的人才是真正的輸家。”豪斯和顏悅色地說。
蘇無病冷笑兩聲，“但是我們現在握有的力量天差地別。哪怕是談判，也應該是你們看我的臉色。而不是我看你們的臉色。哪怕我不要你們這些三流技術，直接幹掉你們，也不過是一個‘看心情’的事兒。你們讓我不高興了，我就殺你們全家，這當然是一個蠢事兒。然而……這件事之所以蠢，是因爲正常情況下，我沒辦法殺你們全家。但是，很不好意思，我現在真的能夠殺你全家，這種情況下。我建議你們就要考慮一下，態度問題。”
“這個論點呢，實際上也可以反過來問你。”豪斯露出有點狡詐的笑容，“蘇無病。你覺得。你，對於整個黑十字，甚至你身後的組織，那個叫做……‘位面旅者’是嗎？你覺得你個人的面子，與整個‘位面旅者’的利益相比，誰更重要呢？爲了你的一時意氣。讓整個位面旅者失去大量利益，並且打亂原有的計劃，不顧你們準則——保護文明——地進行大規模的屠殺殲滅作戰，這樣真的好嗎？”
兩人一起沉默了一會兒。
蘇無病的眼睛眯了起來，他沒料到豪斯居然對黑十字，以及位面旅者的情報已經瞭解到了這麼深。黑山基地和約爾曼岡德、月球基地是聯通的，偶爾也會有黑十字的成員前往月球基地和約爾曼岡德進行一些工作。而位面旅者的情報，也一直沒有對地上的黑十字原住民們進行保密，只是對外宣傳的時候不會說出全部真相而已。
一直把這傢伙當成一個什麼都不知道的土著，還真是小看他了。
“事實上。我的確可以讓位面旅者的資源爲我服務。豪斯，這點上你判斷出了錯誤。”蘇無病的眼神柔緩了一些，“會有一些麻煩，但是沒有你想象的那麼麻煩。只不過是‘有些麻煩’罷了。但是，我的確不願意因爲我的一時意氣去破壞她們的計劃。那麼，說說看你們有什麼技術吧。”
“……別生氣。要生氣的話，去找學院董事會和‘父親’吧。我只不過是個傳話的。”豪斯的表情好像快忍不住要笑出來了，“我一直是覺得你很聰明，而且大有前途的。說實話，我可不願意惹怒你啊。你現在就表現得很好，那麼，我們接下來就是進入討價還價的階段了。”
學院的技術超出了蘇無病的預料。豪斯帶來了一個長長的單子，看得出來他早有準備。
蘇無病光是讀那張單子，就已經花了一分多鐘，從這張單子上，他甚至可以看出學院的科技樹是怎麼攀到今天的高度。這張單子上可以讀到科技的演進……單是在人造人這方面的研究，就已經前前後後促生了數百項科研專利。從人工智能到運動機械、能量電池、鑑別算法、穩定抗震……簡直難以想象這些人造人的身上聚集了如此多科學家的心血。
“嗯……？！”
在清單上看到FEV病毒的名字的時候，蘇無病都吃了一驚。
“這是怎麼回事？”
一問之下，學院一直有在向波士頓地區派出人造人，收集外界情報。並且也注意到了變種人的存在，學院的科研人員一致覺得人造人和FEV病毒是一種……“潛力非常大”的生物科學技術，並且在幾十年前就已經啓動了對於FEV病毒的研究。至於研究方法……就要涉及一些學院內部的秘密了。
“我看過了他們的生物科學部門，也包括了內部的FEV病毒研究部門。”豪斯的眼神中似乎有一點不一樣的東西，“這也是爲什麼我決定答應他們的請求，成爲學院的領導人的理由之一……這些傢伙有些走偏了，需要一個懂得什麼是‘正路’的人去把他們重新扭回來。這幫一輩子都縮在自己小天地裡的傢伙是沒可能自己覺悟的。沒有外部的衝擊，他們永遠不會走上正確的道路。”
“哼……”少年的目光從一行行名目中掃過，最後合上雙眼，想了一會兒。
“我可以做主，答應你們的絕大多數條件。而相對應地，我要提出……僅僅一個條件。”
豪斯大笑道：“你開什麼條件都沒有問題。”
“我要，這個‘父親’的人頭。”蘇無病露出利齒，“把他殺了，頭放在盤子裡獻給我，證明你們的誠意。如果這個‘父親’真的有誠意拯救學院，就自我犧牲一下吧。”
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勘誤：
前一章中蘇無病認爲輻射世界中只有學院一家擁有遠程傳送技術，然而貼吧的某位朋友提醒了我，大山脈也是擁有傳送技術的……其實從郵差出入大山脈的方式就能夠看出來啦……非常感謝這位書友的指正，感佩莫名。
想了想，故事中的蘇荊好像是靠氣象衛星的衛星雲圖找到大山脈的位置，（範布倫計劃的部分資料裡似乎暗示大山脈的前身是在莫哈維沙漠的東面，軍團領地中）然後直接突破了外圍的電磁場，打上門去……姑且就當做他們沒有意識大山脈所擁有的技術實力吧。
爲我的疏忽而再次致歉。(。)