“她說的話是什麼意思？”
沒有錯過晚餐，兩名審判官在秘密地下基地的餐廳——是的，哪怕是連個代號都沒有的基地也有餐廳和廁所——裡進食。作爲帝國最有權力的危險人物之一，很重要的一項職務福利就是你總能吃到比大頭兵的軍糧要強得多的玩意兒。
沒有在戰壕裡啃過那些能用來殺人的軍糧，很難體會到這福利的實用性。
艾瑞克·唐恩和艾·普羅加斯特對於這份特權運用得十分嫺熟。
“一般來說，卡羅會半真半假地向我透露一些邪神恐虐麾下惡魔的動向，而極少提及關於色孽麾下的行動。黑暗諸神的內鬥通常都是我們研究的課題，所以……她剛纔說的話十分不尋常。”唐恩看着坐在對面的混血兒迅速地肢解一塊塊肉排，“相較來說，色孽並不擅長勾心鬥角與陰謀詭計，但是直接透露自己的計劃？”
惡魔寄體在剛纔的“審訊”中以巧妙的方式繞過惡魔之間的法則，向審判官透露了很多信息。並不僅僅是色孽對於“預言家”的窺伺，同時也包括了大量高階惡魔的動向。密室後的書記員將所有供詞全部記錄下來，令得日後可以隨時調閱。不過這一點對於記憶力超羣的唐恩本人來說純屬畫蛇添足。
“試圖操控惡魔是在玩火。”異端審判官指出這一點。
“但是我們現在比以往一千年中的任何一刻都更需要我們敵人的信息。”唐恩思忖道，“風險是無法避免的。”
蘇珊娜·戴菲斯的“殉道者”修會與她的兒子，巴別爾·戴菲斯，這兩個重要人物會被敵人盯上，並不是不能理解的事態。然而從卡羅口中說出，盯上這兩人的是黑暗王子本尊，這可就是非比尋常的重大事件。惡魔審判庭現在已經把注意力放在了蘇珊娜·戴菲斯身上，殉道者修會的一舉一動都被監視……
“有些人想把她當做餌。”唐恩擡起眼睛，“用來引出色孽魔軍的力量。讓它們露出破綻。”
“預言家對我們的戰略作用無可估量。”艾評價道，“一整個戰鬥修女修道院在保護他。”
“如果真的這麼重要。那爲什麼要讓殉道者教團開往混沌前線？”唐恩往椅背上一靠，“靠近混沌的靈能者在力量上能夠巨大提升，然而潛行於混沌中的惡魔也能夠看見他……更別提他只是個一歲不到的孩子，你指望他能夠像那些經受過鍛鍊的靈能者那樣擁有良好的自控能力嗎？”
“神皇在庇佑他。”艾用叉子插起一片牛排。意味深長地撕開。
唐恩沒說話，他看了看四周，剛好瞥到在食堂另一個角落裡坐着的一羣人。
他向那邊微微點了點下巴，挑眉道：“異界冒險者？”
“嗯。”艾沒有花更多時間在解釋上。
前政委，現任惡魔審判庭審判官艾瑞克·唐恩用自己的銀勺背面觀察那羣人。這些人有着異界冒險者典型的氣質。很輕鬆，眉宇間看不見這個世界居民總有的一股憂鬱之色。這些人沒有經歷過戰錘世界的嚴酷生活，在這個世界裡，哪怕僅僅是活下去也得看運氣。戰爭是永恆的話題，而這些人只不過是一批觀光客。
“這批人好像不強。”唐恩觀察了一會兒，做出這樣的判斷，“他們到現在爲止都沒發現我在看他們。”
“就像是所有人羣一樣，異界冒險者中也有強有弱。”艾用一張紙巾擦了擦嘴，滿意地活動了一下手腕，“真正的強者無論在哪裡都是少數。”
“他們中最強的在哪裡？”
“在恆星處。”
“……”唐恩想了一會兒。苦笑着把自己的刀叉放下，“我們還是把談話轉回我們當前的任務來吧。”
“是這樣。‘預言家’之前作出了一個預言，有足以扭轉戰局的冒險者，將會出現在帝國陣中。這個預言前所未有的清晰，他甚至繪出了那些冒險者的形容。他們到底是誰，我想你還沒有忘記。”
“是的。我怎麼會忘記？”唐恩皺着眉毛想起了一年前的那場大戰，又要再見到那個男人，以及他的夥伴們了。
“他與‘預言家’的血緣關係可能是這次預言如此清晰的一個原因。然而我的消息渠道還有另一個壞新聞，盯上‘預言家’的不止一家。不單單是色孽，烏斯維方舟世界的靈族和黑暗靈族也在躍躍欲試。它們也因爲某種‘預言’而想要奪走預言家。”混血審判官透露了這個驚人的消息，“無論如何，有人把預言家的消息泄露了出去。”
“一個百分之百準確預言的靈能者。這可不僅僅是‘戰略優勢’。也難怪烏斯維和科摩羅也按捺不住。”
戰錘40千年世界中的人類帝國也有傳統的占卜技術，帝皇塔羅。不過這東西的實質是一種大型戰略計算引擎，本質上是對大量信息的邏輯推演，而“預言家”的預言則是他驚人靈能天賦的顯現。帝國曆史上並不是沒有出現過類似的先知，只不過那些先知要麼神秘地人間失蹤，要麼被當做異端處死，沒有一個有好下場。
靈族是戰錘40k世界裡一個歷史古老的外星種族。這個種族的特點，用一句話形容：太空科幻中的精靈族。這個種族曾經幾乎掌控了銀河系，擁有無人能比的繁華與力量，然而纖細敏感的神經系統令靈族沉湎於感官刺激，並因爲享樂而從整個種族的墮落中促生了第四邪神，歡愉之黑暗王子，色孽。
色孽是靈族的大敵，也是所有靈族最爲懼怕的存在。色孽的誕生毀滅瞭如日中天的靈族帝國，在吞噬了無數靈族的靈魂後，又毀滅了靈族的諸神，並且創生出了恐懼之眼。所有的靈族，死後靈魂都會被色孽所吞噬。而現在僅存的靈族分裂成了兩支，一支是分散居住在各個方舟世界中的靈族，選擇讓自己的靈魂在方舟靈骨中循環轉生；另一支則是聚集在科摩羅的黑暗靈族，這一支靈族則以邪惡的墮落方式，通過折磨和吸取獵物的靈魂令自己的壽命無限延長，以此逃避歡愉王子的獵殺。
“他們什麼時候到？”
“不知道。或許很快。”
“我必須知道現在我們正在合作的這些冒險者。他們又是誰，懷抱着怎樣的目的來到這個世界，想要得到什麼，又能夠付出什麼。”
唐恩和艾說話的聲音越來越輕。最後幾乎變成了細微的耳語。
“異界來客的社會結構前不久發生了一次巨大的結構變動，而現在，主流是一個被稱爲‘霸主’的組織。這個組織吸收了許多曾經的大組織成員，曾經與我們合作的‘科技聯合’也有許多冒險者加入了‘霸主’，而這也是他們的成員會出現在這裡的原因。”
“這裡的冒險者全都歸屬於‘霸主’嗎？”唐恩皺眉道。“這個名字聽上去可不怎麼樣。”
“大部分是。但是最強大的異界冒險者們大多都是獨身一人前來。”艾低聲道，“我們花了很久時間纔打探清楚這件事。那次結構變動似乎改變了宇宙的結構，令許多強大的冒險者都喪失了自身的力量，只有最優秀的冒險者才能夠保留那些奇蹟般的能力。這也導致現在冒險者世界的結構很混亂，甚至有的時候會出現互相廝殺的情況。”
唐恩皺着眉毛搖了搖頭，嘆息道，“真是不讓人省心。”
艾的感官比他的要靈敏許多倍，得益於她的混血感官系統，她一直在留神細聽對面的談話。
“他們在討論一個叫做‘混沌之神’的敵對組織，相信這就是黑暗諸神的助力者。”審判官低聲評價道。
——
“真的假的？”
“據說。只是據說，那個傳得玄乎的混沌之眼能夠分析出一個人的命運。”
“瞎扯吧。”
“這人有兩把刷子是真的，不然肯定也帶不起這麼多人，但是能看穿命運，這還是扯淡了一點。”
“我還聽說一個傳聞。”有人加入對話，“說這個‘混沌之眼’根本不存在。沒人真的看見過他長什麼樣。有些人覺得所謂的‘混沌之眼’僅僅是混沌之神高層建立的一個虛擬形象，一個造神運動，讓下面的人以爲真的有一個很的老大在護着他們，實際上根本就沒有所謂的混沌之眼。”
“我也聽說過另外一個說法，說混沌之眼確實有其人。但是早就已經死了。現在的‘混沌之眼’是一個名號，實際上已經傳了好幾個人，與其說是一個人，倒不如說‘混沌之眼’是一個組織。”
“都別吹了。與其在這兒胡思亂想，不如討論討論這次會有多少高手被吸收進霸主來。”
“我估計一個都沒有。我們現在聲勢這麼大，但是能夠壓住場子的黃金級高手才大貓小貓三兩隻，這一次，簡直不知道從哪個犄角旮旯裡鑽出這麼多黃金級，這可藏得夠深的。前兩天那個周伯符不是還跟人打了一架麼。據說直接揍死了一個。霸主現在是家大業大，但是在黃金級面前，這點家當算什麼？人家一個人能給你拆了一半。”
“我倒不覺得。黃金級是強，但是霸主也是不可替代的。當獨行俠總不如找個靠山，難道自己一個人拉桿子單幹麼？有個勢力，不，有個平臺可以投靠，總比沒有平臺投靠要強。五大集團爲什麼當年這麼牛逼，不就是因爲高手都加入了麼？滾雪球一樣，高手越多越強，越強越有高手加……現在這個集團市場是一片藍海，數得上的就我們霸主一家，壟斷，這不就賺了？”
“你別說，這次上面專門發了個名單下來，就是在講值得注意的同行。”
“拉倒吧，上面哪家的體量能比得過我們？”
“這裡有一家，看着還行……我x！這纔多大的一個組織，黃金級的數量跟我們差不多了！？”
“哪裡哪裡，我看看……位面……旅者？”
“我聽說過，這幫人還出了漫畫。”
“喔，你這麼一說我想起來了，我也追過一段時間……”
“我x，什麼意思，這幫人也要來這裡湊熱鬧？”
“打得這麼熱鬧，誰不想來渾水摸魚？不小心一步登天了怎麼辦？”
“哪有這麼容易一步登天……”
——
“你聽到了嗎？”普羅加斯特的注意力被一個關鍵詞吸引了，“他們說‘位面旅者’有好幾個黃金級冒險者。還記得我們曾經的朋友就自稱爲‘位面旅者’。”
“他們是怎麼得到這些消息的？”唐恩皺眉道，“這聽上去不太對。雖然我們的援軍實力越強越好，但是我們現在對他們還一無所知。我們不知道他們什麼時候到來，在什麼地方出現，到底有多少人，甚至不知道我們應該用怎樣的方式與他們接洽。我們唯一能夠指望的只有我們手握的一個預言。”
“這不就是審判官日常任務的常態嗎？”艾反問。
事實上，有人知道“位面旅者”什麼時候入場，這個人正蜷縮在卡迪亞恆星系的中間位置，更準確地說，他在恆星內部。
周伯符愉快地享受着太陽浴，這個時候，他突然有一種不好的感覺。這種惡寒感讓他從昏昏欲睡的感覺中清醒過來，開始尋找這惡寒感的來源。
有新的黃金級即將蒞臨此界。周伯符立刻判斷出來，而且還是很強的那種。作爲黃金級中首屈一指的戰將，周伯符對這個宇宙中所有的強者都存在微妙的感應。這種高手之間的彼此感應讓他能夠準確地感知彼此的存在。亞空間中正在彼此遊擊的二十餘人，以及正常宇宙中正在覓地潛修的十餘人……
還沒有到水開的程度呢，久經風浪的老鳥如此判斷。還得感謝位面旅者的小東西們，如果不是來到了這裡，他也沒想到居然能夠碰到有人要升階神魔的天大機緣。
“來了……”
他的微笑漸漸凝固，因爲正在發生的時空震，餘波強度在他預計之上。這個強度……就好像……
有人把一整顆星球……塞了過來！
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