373 子母槍炮(上)
至於說什麼石灰彈、狗屎彈還有辣椒彈，也只有吳三桂這種半大小子纔想得出來，有那工夫向醫學院裡那些土醫生和洋大夫要些什麼『迷』幻粉、噴嚏『藥』、軟筋散之類的東西，裝在炮彈皮裡比什麼不強？空心炮彈皮裡面裝火『藥』和燧石的想法給了倪元璐極大的啓發。
最開始造炮是用生鐵鑄炮筒，使用的時候先在炮筒底部裝上火『藥』壓緊，然後在最上面放一個鐵疙瘩，等炮筒裡面的火『藥』經引線引燃後產生劇烈爆炸，最後將最前端的鐵疙瘩拋出去傷人。這種大炮的原理就是將火『藥』的爆炸力約束到一個方向，其最大的隱患就是容易炸膛，只要炮膛一被炸壞這大炮就算廢了，還會對炮手的心理產生負面影響。士兵打仗就是圖殺敵立功，開炮打敵人時先自己提心吊膽怕傷着自己，換着誰也不會樂意。
炸膛的原因有很多，最主要就是炮筒的材料問題，因爲生鐵它比較脆受力後容易裂開。火『藥』不像人那樣聽話，它爆炸時沒有方向『性』該往哪個方向使勁就往哪個方向使勁，炮管和底座對火『藥』爆炸有個約束力，反過來火『藥』爆炸對炮管和底座就有個反約束力，因爲力的作用是相互的。火『藥』爆炸產生的威力非常巨大，只有這股力量將炮彈送出炮管後，這股力量纔會得到釋放，如果在爆炸力得到釋放前炮管本身已經承受不住反約束力，炸膛就不可避免。
炸膛不斷地出現使大家明白生鐵很脆容易出問題，最方便的辦法就是增厚炮管使其不容易炸，比如說虎蹲炮就是炮筒壁比炮口還粗，大腿粗的炮身桔子大的眼很結實，怎麼摔怎麼用都不容易壞。但是炮眼太小威力就不大，虎蹲炮在敵人距離近時還能讓敵人見點血甚至穿個窟窿，距離遠了打在身上最多就是腫一塊。要威力大傷人多傷人狠還得裝大彈用猛『藥』，問題是大彈就得加大炮眼和加厚炮管，以虎蹲炮的例子做人頭大的炮彈得磨盤大的炮身，根本做不出來。
炮身大了變重了大炮的轉運就成了難題，要發『射』就會有很多條件『性』的阻礙，所以大家都在想怎麼在不減小大炮威力的前提下縮小炮身，後來就把目光集中到銅炮身上。比起生鐵來銅的韌『性』要好很多，就算炮管被炸得鼓個包也不容易傷人，而且銅炮還有個優點就是炮管內部加工起來方便。大炮炸膛除了材料脆外還有個原因就是內管壁不光滑會產生阻力，生鐵比較硬加工起來比較麻煩，而銅比較軟哪裡不對銼一銼磨一磨也容易打整。
銅的優點是比較軟好加工而且韌『性』好，但這也是它的缺點，放兩炮後炮管內膛就會變形，繼續用下去甚至會使炮管變形嚴重放不進炮彈，這樣一來大炮也就廢了。倪元璐在王恭廠曾經聽天啓建議過用焦炭煉精鐵造炮，也說過炮體旋轉用硬刀加工內壁使之儘量圓的構想，但這些還只是構想沒辦法運用，因爲還沒找到持續旋轉炮身的動力。精鐵一般都經過千錘百煉非常硬也非常難加工，而且加工出來後比生鐵炮管有進步但有限，只不過是使用時間久一點而已。
兩年多來倪元璐造過精鐵炮、青銅炮、生鐵熟鐵結合炮等不同材料和不同厚度的大炮，互相比較之下發現還是沒有辦法達到大炮小型化的要求，就是在威力不減的前提下讓大炮上船和上大車，便於明軍快速移動快速佈置大炮殺傷敵人。其間銀子花了十幾萬兩人也徵用了不少，讓朝中大臣都看得直搖頭，天啓雖然沒有明確責怪他，但是讓孫元化和茅元儀接替他，並要求通過常青樹公司來運作，也說明了對倪元璐的信心有所動搖。
現在吳三桂建議把炮彈做成罐子狀，裡面裝辣椒石灰火『藥』什麼大東西，讓倪元璐想到如果把這罐子看成一門炮，就可以解決炮管薄了會炸膛的問題。鐵炮管易炸膛但不易變形，銅炮管易變形但不易炸裂，把銅炮連炮管帶炮彈一起裝進鐵炮管裡，引燃銅炮管裡面的火『藥』後炮彈順着鐵炮管發『射』出去，如此一來鐵炮管可以做得再薄些，因爲它不直接承受火『藥』的反約束力，銅炮管也可以做得儘量薄，因爲不怕它變形變了後換一個就是。
見倪元璐沉思了良久都沒有說話，吳三桂問道：“倪叔你怎麼了？我說的石灰彈、狗屎彈還有辣椒彈等想法你覺得有問題是不是？”
倪元璐抑制住自己有些激動的情緒，呼吸了兩口氣說：“我覺得你的想法很有創意，到底能不能成我不作評價，最好你自己來把它們一門一門全部做出來。”
吳三桂笑道：“小侄只是這麼一想，哪有那個本事做得出來？就算找得到匠人幫忙也沒有那麼些銀子來拋撒，倪叔你有威望還很得皇上賞識，幾千幾萬兩銀子隨隨便便伸手就有，由你來做不是很好嗎？”
倪元璐說：“現在皇上用常青樹公司來運作所有軍備研究，我有把握用你的建議去申請銀子，多了沒有至少一萬兩是肯定的，到時候我們一人三千兩再花四千兩讓工匠去做，你看你有沒有興趣？”
吳三桂聽自己的一個建議就能得三千兩，頓時驚訝得張大了嘴巴，他結結巴巴地問道：“倪叔你不是在開玩笑吧？我也知道皇上的錢比較多，但一個想法就能得三千兩，這皇上的銀子也太好拿了吧？”
倪元璐說：“皇上不會做虧本生意的，你也不用管那麼多，就說你願意不願意來跟我一起做？”
吳三桂雖然只有十七歲，但是他父親吳襄是個非常聰明的人，吳三桂從小接受父親的教育，知道世間萬事有好處就有壞處。他想了想說：“倪叔你別先盡說好事，就說說要小侄做些什麼吧。”
倪元璐點了點頭說：“怎麼做你到時候就知道，但是先要明白一點，就是一旦決定跟着我做就不能三心二意，想考武舉可以但是要上前線打仗就不可能了，你要考慮好再決定。”
吳三桂問：“這是爲什麼？你這進進出出的也有不少人，沒見誰進來了就不許走的。”
倪元璐說：“隨時進出的人都是沒有接觸到重要技術的人，真正知道重要技術的人你是輕易見不到的，你的這個什麼辣椒彈的想法不一定有製造價值，但是運用到其它方面就可以產生難以想象的價值。如果你決定在這做，我可以馬上給皇上上書寫明其中有你的功勞，但是一旦皇上知道這事你再想走也就走不了。”
吳三桂問：“既然有功勞就應該得獎賞，怎麼皇上還會不讓我走要把我關起來？”
倪元璐說：“因爲這個東西做出來後有可能成爲關係到大明國運的機密，不要說皇上就算是我也不會允許無關的人知道這些。你開始提起手雷，但是你知道嗎完全知道手雷怎麼做的人只有兩個，除了我之外還有另外一個人，他和他的家人被安排在一個非常安全也非常隱蔽的地方。皇上說了這家人需要什麼儘量滿足，但是一旦發現他們有逃跑出去的跡象，立即砍了不留後患！”
吳三桂聽了後裂了裂嘴，象是苦笑又象是想說什麼又說不出來，倪元璐說：“我也知道你爲難，要不你問問你爹再決定，不要你輕易決定了到時候他來怪我。如果你要留下來就要收心，不要想着騎着馬在外面快活，如果你要走就儘早離開，而且要把這事忘了且不得在其他人面前提起，否則內衛和錦衣衛會來找你的麻煩。不過呢話先說在前面，不管你決定留下來還是馬上離開，只要有賞賜我許你的三千兩不會少，只不過給你的名目不一樣。”
吳三桂想了想說：“倪叔你仁義小侄佩服，這事還是得我爹拿主意比較好，我只奇怪一件事不知道倪叔你能不能說一下，爲什麼皇上沒有把你關起來呢？”
倪元璐笑道：“這不奇怪因爲我是讀書人是進士，皇上說了只有從小讀聖賢書的讀書人和太監才值得信任，你要接觸這些東西只有兩條路走，一是讀書考舉人考進士，另一個是閹了自己進宮，你看你選哪條路？”
吳三桂聽了慌忙說：“兩條我都不想選，我一看書就頭疼還是考個武舉就好，第二條路更不能走，我爹說了老吳家還指望我傳宗接代開枝散葉呢。既然這事這麼邪門那就不用等我爹的消息了，小侄現在就決定明天就走，騎着馬舞着刀在戰場上建功立業纔是好男兒該做的事。”
吳三桂走後倪元璐就準備把自己造子母炮的構想給天啓說一下，剛拿起筆就想起一個不妥來，就是自己兩年多沒有想出辦法，皇帝剛說給錢這辦法立即就鑽出來了，皇帝會不會認爲自己以前是有辦法不說指望着銀子呢？