“怎麼？被剛纔那一炮嚇到了？”妮可低頭望着天烈：“在想如果被轟到的是自己會怎麼樣麼？”
“沒什麼好嚇到的。”天烈搖了搖頭：“實戰當中，可沒有那麼多站着不動的靶子讓你打。我承認它的威力確實很可怕，就算是我的身體，也未必能吃得住一炮。但如果這東西真那麼好用的話，之前在東京的時候，你早該對我用上了。”
“白癡，如果東京一戰的時候我有這玩意，你早就死了。”妮可輕輕呸了一聲，但心中對自己說的話也並沒有十足的把握。
“少廢話了，新的敵人又來了。”天烈伸出手，指了指妮可的下方：“你不想死在這裡吧？”
“來了又怎樣？”妮可掃了一眼腳下，剛纔爆炸所留下的深坑不知何時已經重新復原，被瞬間填平，就像是從來沒有變過樣子一般。
而餘下的木人之中，又有八個緩緩走向了紅圈內。
妮可瞄準了新的木人，仔細計算着爆炸範圍，試圖一炮同時幹掉八個對手。而炮口中的光芒也開始了閃動。
復活之後，妮可曾經一度隱藏了身份進入零城。這門RX87反物質湮滅炮，就是那時在西區的跳蚤市場裡淘到的寶貝。
那擺攤的覺醒者是在一次副本之中，擊毀了一輛“應龍”對地支援戰機得來的。因爲相關聯的火控設備都已經損毀，所以這門炮幾乎就相當於半個垃圾了。妮可並沒有花上多少代價，就把它買了下來。
反物質湮滅炮的威力確實極大，相對應的問題就是無法作爲單兵武器使用，以及開火需要的充能時間太長。
但前者在配備了浮游的妮可眼裡，根本就不算是什麼問題，唯一制約了它使用的，就是那開火時間了。
但現在對着這些只能當靶子的木人……
“閃開！”
天烈的怒吼突然響起，妮可手中的反物質湮滅炮還沒有充能完畢，卻突然看見了一道耀眼的劍光，向着自己撲面而來。
妮可駭然發動推進器，向後飛速閃避，但人雖然閃了開來，那道劍光卻結結實實地斬在了反物質湮滅炮上。
巨大的炮管外面還覆蓋了浮游裝甲，卻在那劍光之下被輕鬆地如切豆腐一般分成了兩截。
而緊跟在後面的，還有第二道第三道劍光。
天烈皺眉看着紅圈之中，妮可已經左支右絀。
那八個木人在走入紅圈，鞠躬之後，就立刻縱身而起，向着妮可拔劍斬來。
因爲之前的木人都沒有跳躍的動作，妮可浮空的高度並不高，只有二十幾米而已。猝不及防之下，竟然險些被木劍斬中。
失去了反物質湮滅炮，妮可飛快地召回了浮游，重新回到身上成爲了裝甲，而右臂上的離子震盪劍也重新亮起，擋住了另外兩個木人的劍光。
那木人看起來並沒有飛行的能力，只能靠着雙腿蹬地，跳到空中攻擊妮可。但八個木人輪番跳起，始終保持着至少有一人留在空中。
妮可的劍術只是平平而已，憑藉着那一柄離子震盪劍左右招架，勉強護住了自身，但那八個木人的配合卻是精妙絕倫，每一劍的刺出不求擊中，但軌跡卻逼得妮可無論是招架還是躲閃，都無法向着上空的方向。
每跳起一次，刺出一劍，就將妮可逼得更靠近了地面一些。不過十幾劍的功夫，妮可就從原本距離地面的二十幾米變成了十幾米。
天烈的眉頭皺得越來越緊。
妮可距離地面越近，那八個木人跳起對她攻擊也就越是容易。原本妮可還算是能夠勉強支撐，但漸漸地已經落入了下風。
每一次妮可揮動離子震盪劍，格開木劍，想要重新逃回高空，那八個木人都會一齊出手，封堵住所有向上的路線。
這簡直不是戰鬥，而是——狩獵！
“別動。”
零似乎看出了天烈的心思，在他身旁淡淡道：“挑戰者進入紅圈，擊敗木人或是被木人擊敗，是這一關的預設程序。在挑戰進行的過程中，不可以被打擾。”
“誰告訴你我要過去救她了？”天烈翻了翻白眼：“不過聽你這麼一說，我倒是很好奇，如果我進去的話，會怎麼樣？挑戰歸零，重新開始？”
“我也不知道。”零搖了搖頭：“雖然是通往零城核心的守護關卡，但它們的設置者並不是我。我可以觸及到一些表面的訊息，比如迷宮的通過方式，與這個劍術試煉的運行規則。但打破了規則之後會怎麼樣，我也沒有了解的權限。”
“那麼說，你原本也不知道這些木偶會進化了？”天烈看着場中：“從最初只會站在原地捱打，到主動攻擊，再到羣體狩獵……才八個木頭人就已經這樣了，到十六個的時候，豈不是更麻煩？”
“應該是這樣吧。你對自己沒有信心？”
“只是對她沒有信心而已。”天烈冷笑一聲：“雖然不是沒有近戰能力，但面對這種戰鬥場面，靠着浮游打起來還是太吃虧了。就算能過得去這關，等到最後那一批十六隻木偶進來的時候，只怕還是要輸。對了……”
他直到此時，才把臉轉過來，望了一眼零，輕描淡寫地道：“看你那麼淡定的樣子，這個試煉就算輸了，也沒有什麼生命危險吧？”
“只要離開紅圈的範圍，試煉就會終止。但如果在紅圈內被擊殺……當然就是死。”零的回答很平靜。
“哦？”天烈挑了挑眉毛：“如果她死了，那就只剩下我一個人了。讓我得到零城的權限也沒有關係麼？別忘了，我可是荊棘花團的前任成員。”
“沒關係。”零搖了搖頭：“就算你是現任成員也無妨。我得到的指令，只是不讓辰奪取權限而已。只要滿足了這個條件，是其他的什麼人得到權限並不重要。雖然浮游天使身爲零城天使軍團的前成員，由她來獲取權限會是一個更好的選擇，但如果失敗了，你也一樣可以作爲替補。”
“你倒真是不挑嘴。”天烈笑了笑，重新望向紅圈中的妮可，叫了一聲：“出來吧！別打了！要是死在裡面，可就真的死了。”
她終於被木人逼得落到了地面上，除了右臂上的離子震盪劍之外，左臂也由浮游形成了一面巨大的盾牌。
正是靠着這面盾牌，妮可才能夠苦苦支撐那麼久，沒有被斬殺。但即便如此，她的身上也已經出現了三處血痕。
而那面盾牌上，也已經佈滿了一道道劍痕。
離子震盪劍這樣的能量武器只要有着充足的能量供應，就能夠始終維持形態，但金屬的盾牌卻經不起包裹了銀芒的木劍斬擊。
好在妮可現在的位置，離紅圈的邊緣倒是不遠。如果全力護住自身，將推進器開到最大的馬力，拼着再受上幾處傷，倒是不難衝出來。
但妮可卻仍舊死死咬着嘴脣，招架着八個木人的圍攻，對天烈的話充耳不聞。
不僅是右手的離子震盪劍與左手的盾牌，她身上的能量炮口也重新翻開了裝甲板，用光束的炮擊不時對周圍的木人近距離轟擊着。木人雖然盡數擋開了這些光束，但相應的，出手也被牽制了幾分。
“你在做什麼？跟你說了快點出來！”天烈的眉頭越擰越緊。光是剛纔這一刻，他就已經至少看出了三處空隙，能讓妮可有機會衝到紅圈之外，但妮可卻一次也沒有動過。
相反，她的身上卻又多了幾處劍傷。
“該死！你離開紅圈，這場試煉就結束了！你真的想死麼！”天烈的臉色終於有些變了。
“少廢話！跟你說了這一場我來，就是我來！”儘管在激烈的戰鬥中，妮可無暇回頭看天烈，卻仍舊高聲叫道。
“你這白癡！”天烈咬着牙：“你跟我在這賭什麼氣？”
“我樂意，不行……”妮可的話剛說到一半，就聽見身後砰地一聲。
隨着一陣勁風，一個拳頭擦過了她的臉龐，重重地轟在了一隻木人的胸膛上。
“煩人的娘們。”天烈的那一拳打得那木人飛了出去，斜眼瞟了一眼妮可，卻竟然緊接着一腳踹在了她的胸前。
幸好有着浮游鎧甲的保護，天烈的這一腳並沒有直接觸及到妮可身體上的某個柔軟高聳的部位。
這一腳踢得並不算重，妮可只是被向後遠遠踢飛而已，卻並沒有受到什麼傷害，落在了零的身旁。
妮可一個翻身跳了起來，還想要再衝入紅圈之內，擡眼間，卻看見原本地上的紅圈已經消失。
而零仍舊揹負着雙手，靜靜站在原地，臉上沒有絲毫的表情。
“紅圈……怎麼消失了？”妮可飛快地問道。
零隻是看了她一眼，微微搖了搖頭：“你們打破了規則。”
“打破了規則？”妮可猶豫了一下：“那會怎樣？”
“我也不知道。”零淡淡道：“接下來會發生什麼，你們自己看吧。”
自始至終，零始終都是這麼一副不喜不悲的樣子，語聲平淡單調。但這一次，妮可卻感覺到了一絲他的無奈。
天烈剛纔的那一拳只是打飛了那木人，在它的胸前留下了一道裂紋而已，攻擊卻並不致命。
那木人不過是在地上翻滾了幾圈，就立刻一個魚躍彈起來，重新握着劍衝了上來。
而其餘的七個木人，在妮可被天烈踢飛出紅圈之外的那一刻起，就將天烈圍在了中央。
剛纔天烈的一條手臂就被妮可的離子震盪劍切了下來。面對這裹着銀芒的木劍，明知它能夠硬扛離子震盪劍而不落下風，天烈自然不會蠢到選擇硬接。
“這個空間沒有金屬，真是一件討厭的事情。”天烈黑着臉，腳下以敏捷到與體型不符的速度不停閃過木人刺來的長劍，右手中飛快地凝聚出了一柄黑色的長劍來。
黑劍在凝聚成型的同時，天烈的右手也以一個極其刁鑽的角度刺向了一個木人的左胸。那木人甚至還沒有來得及招架，已經被天烈一劍刺穿。
黑劍鳴響了一聲，低低的聲波從劍身上擴散向周圍，將那隻木人震散成了碎末。