熱氣騰騰的飯菜上了桌,桂嫂的手藝真是沒得說。榛蘑炒肉片,汽鍋燒野雞,紅燒果子狸,還有一道當地特產名菜“椒鹽白素貞”,這道菜,上桌的時候是盛在一隻大大的銅盆裡,覆以木蓋,愛蓮不忙着揭蓋,先讓大家猜這道菜是用什麼做的。七嘴八舌的猜了幾個,愛蓮都說不對,桂嫂含笑道:“別猜了,打開蓋子一看就知道了。”
衆人都被吊起了胃口,迫不及待的催愛蓮揭曉謎底,可她卻煞有介事的提醒道:“小心哦,可別嚇着!”
一揭開盆蓋,果然非同小可。雪晶尖叫一聲捂住眼睛,靈兒推開椅子躲在我身後,唸唸有詞:“媽呀!嚇死我了,嚇死我了!”
盆裡盤着一條手臂粗的白蛇,昂首吐信,栩栩如生。所謂“椒鹽白素貞”,就是清蒸水蛇佐以椒鹽。品嚐這道菜頗需要拿出一些勇氣,可是當你嚐了第一口之後,就會承認付出再多的代價也是值得的。一面狼吞虎嚥,高翔心裡也有點慚愧,如果盤子裡這條美味的白蛇真是白娘子的化身……我們這算不算是“辣手催花”呢?
靈兒在大家的慫恿下小小的嚐了一筷子蛇肉,從此一發不可收拾,自個兒吃了半條蛇。雪晶則一口不動,看來女生的膽量與年齡並沒有直接關係。
吃過晚飯後已是紅日西斜,稍微休息一下,黃昏的暮色便將小小的庭院染成了桔紅色,晚風送來嘩啦啦的樹濤聲,彷彿是從原始社會傳來的回聲。站在山坡上(這裡是院子裡唯一的平地),遠眺山下,視野裡除了樹還是樹,天與樹交接的地方,夕陽若沉若浮的懸在雲海裡。
靈兒和雪晶要去湖畔散步,小松本來想去,聽說愛蓮也在,支支吾吾的說不想去了。
“瞧你個慫人,小妹妹有啥可怕的,”辣椒恨鐵不成鋼。
“我要是不保持距離,你們還不是要說三道四,好像我居心不良似的。”小松忿忿的說。
“哦,原來小松哥哥想追愛蓮妹妹呀!”靈兒一語戳穿了他的心事。
“沒、沒這回事!”小松臊的臉都紅了,“我們一共也沒說幾句話,瞎編排什麼呀。”
“哇哈哈~別狡辯了,你的表情已經出賣了你!要不要我替你去約會呢?”靈兒唯恐天下不亂。
雪晶也笑道:“小松,去約愛蓮吧,人家陪我們走了一路很辛苦,應該道聲謝。”
太陽還沒下山,月亮就出來了。月光蒼白而淺淡,清秀的近乎於不存在,夕陽仍戀戀不捨的懸在西天,看架勢似乎鐵了心賴在那裡,直到明天日出。
雪晶、靈兒、辣椒、小松、愛蓮和高翔,就在夕陽迴光返照的時刻,撐起小船去遊紅蓮湖。紅蓮湖就在愛蓮家後門外,兩條小船泊在岸邊,我們搭乘的是兩船中較大者,勉強容得下一行六人。另一條船更近於獨木舟,是愛蓮採蓮所用。
紅蓮湖比起滇池來自然不夠規模,然而小有小的好處,風平浪靜,沒有顛簸之苦,環視四周,湖光山色盡收眼底,好像在自家的庭院裡一般心安理得。
小松和辣椒比賽釣魚。辣椒是個急性子,越着急魚兒越是不上鉤,一賭氣丟下魚杆大罵:“廟小菩薩大,水淺王八多,氣死佛爺我了!”回頭再看小松,魚兒剛好上了鉤。
高翔拎着魚簍笑道:“這魚也偏心,只上小松的鉤。”愛蓮沒聽出他的言外之意,也誇小松真會釣魚,還說晚上燒一道魚湯當夜宵。
釣魚歸來,小松問愛蓮有沒有上學。
“只念過幾年小學。”
“你這麼聰明漂亮,應該繼續上學,大好的青春荒廢在山裡,可惜了。”小松說。
愛蓮抿嘴微笑,表情有些許無奈。我想,她也不願意一輩子呆在山裡的吧。
“愛蓮,你願意去城裡讀書嗎?”雪晶問。
“我在山外沒有親戚,我捨不得娘。”
“如果你願意,我可以照顧你啊,你就住在我們家好了,連你母親也一起來,反正房子很多。”
“那怎麼好意思……”愛蓮忸怩的搖搖頭。
“我替你交學費,每個月給你零花錢,你呢,有空的時候就替我打掃一下衛生好啦,你媽媽可以替我管家做飯,我會付給她滿意的工錢的。”雪晶笑着說,“我正缺少一個助手呢。”
愛蓮似乎有些心動,然而並沒有立刻表態。高翔扯扯雪晶的辮子,笑道:“我的大小姐,你怎麼像人販子似的,人家在山裡自由自在的,憑什麼要去受你的剝削呢。”
雪晶白了他一眼,不高興的說:“我喜歡愛蓮才這麼說,換成別人,跪下求我我都不肯呢,小松,別傻愣着,幫我勸勸愛蓮啊。”
小松直嘆氣,苦笑道:“怎麼又扯到我身上來了。”看似不情願,嘴上可沒閒着,在蓮跟前猛說靈山市的種種好處,口氣活象慫恿華工去舊金山修鐵道的人販子。
船到湖心的時候,愛蓮終於被他們說動,答應回家後跟母親商量。小松得意忘形,又釣上一尾大鯉魚,氣得至今仍手持空杆的辣椒大罵蒼天無眼,“佛爺我不犯色戒,你怎麼也得給我條魚吃吃啊?哼,全怪這湖風水不好,我來給它改造一番。”說着,就要解開褲帶朝湖裡撒尿,嚇得姑娘們捂着眼睛咒罵。
船到湖心,滿眼盡是紅蓮花,漫湖如血如焰,宛如火海一樣盛開着……置身花海之中,恍惚覺得血腥氣撲鼻而來,妖氣沖天……也許是蓮花過於妖豔,高翔看了一會兒便覺刺眼,心裡不踏實,腦海中涌出不詳的預感。
紅蓮花只生長在湖心一帶的浮洲上,大家想把船滑到花叢近前去,高翔想勸他們別過去那邊……感覺那裡不安全,卻又說不出理由,只好承認是心理作用。結果少數服從多數,小船還是駛向了花叢。
湖心縈繞着奇怪的雲靄,阻斷了月光,散發着沉寂的花香。雪晶說那是古書上所說的“蜃氣”,靈兒卻堅持認爲那是溺死者的幽魂。
小松想摘一朵紅蓮,愛蓮不準。小松納悶的問:“花怎麼會有危險?它們還會咬人嗎?”
愛蓮微微一笑,挽着他的胳膊說:“可不就是會咬人麼,仔細看着——”
從竹簍裡撈出一尾魚丟向花叢,之間一朵紅蓮昂起花盤撲向那魚,一“口”吞了下去。花瓣像是夜晚的睡蓮似的合攏,魚在花心掙扎了幾下,便不動了,色澤淺淡的血水從花瓣間流下來。幾分鐘後,花苞再次綻開,魚已經不見,蓮花更紅了。
愛蓮又取出一尾魚,做出要拋出的樣子,那朵蓮花方纔得了好處,這次學了個乖,不等魚出手就從水面升上來。愛蓮將魚向天空高高拋起。紅蓮像搶肉骨頭的小狗似的竄了起來,翠綠的蔓滕宛如蛇頸。
愛蓮傾斜身移向紅蓮,突然一揮手,腕底彈出一把纖細鋒利雪亮的長刀,將蔓滕攔腰斬斷。紅蓮花發出酷似嬰兒啼哭的尖叫,蔓滕斷口出噴出深綠色的液體,隨即斷然縮回水面。
綠色的液體像油漆似的浮在水面上,腥香薰人,間中夾雜着淡紅的絲縷,像是血。斷了頸子的紅蓮花飄落在水上,失去了生命。愛蓮用槳將花盤撈上來,捧給我們看,笑吟吟的說:“沒想到採花會這麼有趣吧?”
大家都沒有說話,面面相覷的愣在那裡。這真的是花?怎麼看都像妖怪!16K小說網.手機站wap.16K.CN
啪啦——水聲打破了沉默。原來是方纔愛蓮拋起的活魚從天而降,恰好落進魚簍裡,濺起令人心驚肉跳的水花。
目睹這妖冶的一幕,衆人遊興全無,只想趕快划船,離開這池可怕的吃人花叢。小松捧着愛蓮送給他的紅蓮花,表情像是捧着一條活蛇。高翔眉頭緊蹙,盯着愛蓮白嫩的手腕暗想刀在何處?
愛蓮穿着短袖旗袍,根本藏不下兇器。