愛蓮的故事特別多，返航的路上，她又講了一個當地故老相傳的故事。
清末民初，中華大地戰亂頻仍。內有太平軍、義和團揭竿而起，外有八國聯軍肆虐中原。誠此山河破碎之際，革命黨人趁機崛起，由南而北一呼百應，不數年便開入京城。清帝溥儀被迫退位，大清帝國數百年江山壽終正寢。
昔日不可一世的八旗子弟，如今也是樹倒猢猻散，逃離京城避難去也。就在溥儀退位第二天一位貝勒爺攜帶家眷逃往昆明投奔表親。
貝勒爺重病臥牀，福晉方氏是漢軍鑲黃旗人，已經有了四個月身孕，寄居在丈夫的表哥家中。國破家亡再加上背井離鄉，不出數日，貝勒爺的便病危了。後來聽街坊傳說，蒼山腳下有一座道觀曰“回春觀”，主人道松陽是一位神醫，如果他願意出診，貝勒爺的病不在話下。
道松陽其人來歷不祥，行蹤詭秘，性格乖僻，爲人慳吝。自稱“採死真人”，道術通玄，妙手回春，但是治病的條件異常苛刻。如果他不高興，就算病人死在面前也不聞不問，如果他樂意，即便是街上的乞丐也可免費醫治。
有人說他混過黑道，而且輩分不低，道松陽聽說了，既不承認，也不否認。有熟人問到他頭上，他就說，他的確是“道中人”，但“此道”並非黑道，可以從他的一方印中看出端倪。
此印爲白玉所制，通體晶瑩，夜間可放射金光，三米內毫髮畢現。印上刻有“上古攝放宗彭氏後人松陽印”。人們傳說，所謂彭氏後人，就是指彭祖的後人，彭祖是堯帝時代的神仙，以長壽、氣功、養生著稱，道松陽自稱彭祖後人，十有八九是吹牛。至於攝放宗是何門派，沒有人知道。雖說出身、來歷一概不知，但道松陽的散人稱號卻一點不假，首先，他神通廣大手到病除，再則，他是不講究清規戒律的。
方氏前去回春觀上香，求真人治癒丈夫的肺癆。道松陽一見方氏大喜過望，深知她就是自己尋覓已久的那個人，問她是否願意爲了丈夫犧牲自己。方氏說願意，真人就說，三日後午時，貧道前去府上拜訪。
方氏歡天喜地的回家，告訴了丈夫可以康復的事，闔家歡天喜地。卻被表嫂聽見，告知表兄，兩人心生殺機。原本以爲肺癆無藥可救，桂芳一死，便可名正言順的奪取家產，哪知怪人道松陽竟然樂意治病，這下可失算了。於是準備了一碗砒霜茶，藥死了丈夫。
方氏見丈夫吐血，連忙找來他們夫婦。夫婦說，已經沒有救了。方氏說，剛纔明明還沒事，怎麼一轉眼就不行了？
兩夫婦做賊心虛，說，是病死還好，如果不是，我表弟只有你這麼一個身邊人，不是你做了手腳，還能是誰？
歹毒的夫婦賊喊捉賊，指控是方氏毒死久病的丈夫，還誣陷她在外面有了姘頭，意圖獨吞家產。先將她毒打一頓，關在黑屋子裡不給茶飯，後來又要挾報官，逼她交出丈夫的遺產，方氏忍辱含恨屈服，將家產全部交給了兩夫婦。
關了兩天兩夜後，禽獸夫婦又將她賣入妓院。此時方氏已經快要臨盆，財迷心竅的老鴇爲了讓她儘快接客，強迫她打胎。方氏寧死不從，正打算懸樑自盡的時候，真人道松陽穿牆而入，帶她逃出苦海。
方氏好奇他爲何找得到自己，道松陽答道：“我採集了你的心病，無論你走到何處也逃不出我的掌握。”
心病？心病也能被拿走嗎？方氏覺察到道松陽的話別有深意，且藏着陰森之氣，但她眼下感念大恩，也沒有留意。
道松陽問她丈夫在哪裡，他要依約定前去治病。方氏含淚說丈夫已經亡故，莫名其妙的吐血死了。道松陽問：“是吐血還是咯血。”
方氏茫然的問：“這……有何區別？”
道松陽不耐煩的說，問你便答，休要羅嗦。方氏回憶丈夫死時情景，說：“是咯血。”
道松陽又問血色是紫還是黑。方氏直說是黑。
道松陽冷笑道：“可憐可憐，本來他遇到我還能保住一命，不料遭人毒手，死的好冤。”方氏問他，丈夫是不是中毒。道松陽點頭。方氏哭着說，下毒的人一定是她大伯和表嫂。
道松陽便說：“我答應了救你丈夫一命，如今沒有踐約，雖說事出有因，但對我道松陽的名聲仍是莫大的損害，況且，道爺手中的人命，便是閻王老子想要也不行，你那大伯表嫂，一對不知天高地厚的狗東西，竟敢害死我道爺的病人！我要他們付出代價。”
他說話間兇光畢露，方氏嚇得膽戰心驚，囁嚅的說：“此事就算了，在怎麼說他們也是親戚，況且報仇殺人也是要犯法的。”
道松陽一瞪眼，揚手扇了她一耳光，喝道：“道爺決定的事沒有你插嘴的餘地，你以爲這麼做是爲了你？笑話！漂亮女人道爺要多少有多少，你算什麼東西，道爺看上的是你肚子裡的胎兒，你丈夫一條命，換你們母女兩個，划得來——哈哈哈哈，划得來！”
方氏倒吸了一口冷氣，兩腳一軟灘坐在地上，恨不得剛纔死在妓院裡。
道松陽帶她回到家中，找到那對夫婦，強迫他們帶他前去靈堂，揭開棺木，將桂芳的遺體取出。左手在死人胸口一拍，吸出一道黑色的宛如蜂羣般嗡嗡蠕動的蟲卵，昂首吸氣，有如鯨吸牛飲般吞了下去，獰笑着告訴衆人：“這是肺癆之毒。”
又換右手按住死人肚子，吸出散發着燒鹼氣味的淡紫色血霧，同樣吞了下去，說道：“這是砒霜劇毒。”他獰笑着對三人說：“人家都稱道爺採死真人，說得是道爺醫術通玄，無論身患何症皆可妙手回春，就像採摘花朵那樣採取死兆。我現在告訴你，道爺不但是採死真人，也是贈死真人，這肺癆和砒霜，就贈給你們夫婦當個見面禮吧。”說罷，攤開雙手，左掌心烏黑，右掌心赤紫。
“左手肺癆，右手砒霜，你們這對狗頭夫婦，誰要肺癆，誰要砒霜，自己選擇罷！”
兩夫婦嚇得屁滾尿流。婦人指着丈夫說：“他是主謀，應得砒霜。”肺癆至少還可苟活幾年，砒霜可是必死無疑。
道松陽冷笑道：“常言道最毒婦人心，果然不假，你想要肺癆，道爺偏給你砒霜。”揮掌在婦人頭頂一拍，將砒霜送入體內，當場毒發身死。待他轉身去尋丈夫時，發現他已經被活活嚇死了。
道松陽大怒，飛起一腳將死人踢飛。這時兩夫婦的小兒子走進來，嚇得大哭。被道松陽一把抓住。方氏跪下求他手下留情，道松陽冷笑道，道爺手裡握着癆病正不自在，好不容易找到個替死鬼，怎可輕易放過，你替他求情，莫非要當個癆病鬼？方氏嚇得一哆嗦，抱着男孩的手臂不由得鬆了。
道松陽拖起她狂笑而去，只剩下男孩咳嗽一聲哭一聲的跪在靈堂裡。道松陽將方氏虜回道觀，當天晚上便凌辱了她。別的道宗修煉金丹，道松陽卻別出蹊徑，專修毒丹。採集千家病毒，凝聚在丹田之中，彙集成丹，經由房事導入孕婦體內，倘若時辰、火候、體質、年齡、品貌、生辰全匹配，便可修成極道天魔。
可憐方氏落入虎口，淪爲道松陽修煉妖法的工具，體內匯聚百種病毒，發作之後渾身潰爛，不**形，躺在道觀裡粒米未進，足足昏迷了三天三夜。
一日，半睡半醒中看見一隻黑腳白紋的蜘蛛正在窗臺上織着一面網。這是一種只產於亞熱帶的毒蟲，當地稱之爲“石蜘蛛”。被石蜘蛛咬後神經會麻痹，身體僵硬的像岩石一樣，半個小時內便會致命。
方氏心想，與其這樣活着被人折磨，還不如死了的好。於是把手伸向石蜘蛛，打算自殺。蜘蛛忙着織網，並沒有注意她。這時一隻綠色的螳螂從窗外跳進來，恰被蛛網罩住，奮力的掙扎。石蜘蛛見美食上鉤，歡天喜地的撲了上去，想制服螳螂。
這是一隻強壯的母螳螂，通體翠綠，橫着兩柄鋒利的大刀，看上去很兇惡。雖然落入陷阱，對手又是身懷劇毒的石蜘蛛，可它並不甘心屈服，揮舞着大刀與之對質。就在蜘蛛和螳螂纏鬥的時候，一陣大風吹過，將尚未完工的蜘蛛網掀翻，落在方氏牀上。蜘蛛與螳螂抱着團滾到她胸口。方氏拾起這兩隻兇猛的小動物，也不知道懷着怎樣的心情，竟然丟入口中，吞了下去。也許她是把石蜘蛛當成了虐待自己的道松陽，把螳螂比作陷入絕境的自己。吃了它們，是同歸於盡的意思。
當然，這只是猜測而已。想來方氏還是想用這種方式自殺吧……出乎預料的是，吃下毒物的方氏非但沒有死，渾身的毒瘡也不治而愈了。幾天後，身體更發生了一系列驚人的變化——已經不算是人了。道松陽得知後很是驚訝，翻遍道書也不得其解，只好承認道法有錯，心灰意冷，將方氏關在地窖裡，交給一個啞巴僕婦伺候。
轉年方氏產下一女，臨盆時有紅光繞體，恍若火龍。道松陽深信此女是天上的龍女轉世，又燃起修道的野心，打算把她養到十三歲，盜取紅丸，修煉道法。
方氏恨之入骨，然而又害怕他下毒手，只好暗自隱忍，等候事機。就這樣過了十二年，一天早上，方氏正在湖畔洗衣服，一位金髮碧眼的陌生人出現了。他穿着傳教士的斗篷，騎一匹黑騾子。
“好心的女士，看在上帝的份上，請給我一點水喝，”傳教士用流利的漢話請求道，“我從昆明府一路走來，好幾天沒吃東西了。”
方氏畢竟是大家閨秀出身，從前在京城王府裡頭，也曾見過洋人。可是這位先生跟那些洋公使、洋和尚不一樣，他高大英俊，風度翩翩，親切笑容帶着蠱惑的魔力，使人無法拒絕他的要求。