待到後邊的步卒趕到，唐軍早已呼嘯而去，北風席捲着雪粒在天地之間呼呼作響。
葉齊德驚魂甫定，很是嚥了一口唾沫，將彎刀收入鞘中，面色陰沉的打量周圍。入目之慘狀，令他素來冷硬的心臟也禁不住強烈收縮，一股極致之屈辱襲上心頭……
兵卒戰馬殘破的屍體橫七豎八遍地都是，黑色的火藥殘留，紅色的鮮血流淌，尚未嚥氣的兵卒與戰馬在血泊之中輾轉哀嚎，一聲聲抓心撓肺，令人不忍目睹。
堂堂帝國接班人、一軍之統帥，居然就在自己大營不遠之處受到敵軍突襲，傷亡慘重狼狽不堪，這讓素來桀驁的葉齊德如何接受？
步卒走到近前，先是被眼前之慘狀驚得目瞪口呆，待到反應過來，又嚇得魂飛魄散，趕緊上前搜尋葉齊德。
萬一這位慘死此地，那可就麻煩大了……
所幸葉齊德雖然狼狽不堪、盔甲歪斜，只是胳膊、肩胛等處被震天雷碎片擦傷，並無大礙。
面對麾下將領的問詢，葉齊德羞愧無地，吩咐人打掃戰場，救治傷員，便帶着步卒加快速度趕到前邊囤積軍械的營地。
只是到了近前，原本意欲指揮兵卒救援的葉齊德一口鬱氣凝結在胸，最終化作頹然一聲嘆息。
整個營地都被熊熊大火所籠罩，火借風勢、風助火威，滔天大火將所有一切能夠燃燒的東西盡皆點燃，火勢沖天的同時夾雜着一股刺鼻的味道，令葉齊德明白唐軍必然是放火之時添加了什麼助燃之物，這種大火只能等它將所有能夠燃燒的東西全部燒完，否則是很難撲滅的。
此刻負責追擊的騎兵返回，稟報道：“敵軍輕騎簡裝，一擊得手已然遠遁，吾等追之不及，又恐敵軍半途設伏，只能返回。”
葉齊德頷首，呆立在營地之外，有些六神無主。
他自然不會責備追兵爲何這般輕易放棄追擊，事實上就連他自己也已經對唐軍層出不窮的詭計心生懼怕，又何況麾下那些兵卒？而且他幾乎可以確信，若是這麼一路追下去，十有八九會在此掉進唐軍的陷阱。
唐人實在是太狡猾了……
畢竟是千餘年來始終與戰爭相伴的民族，將戰爭之中領悟的計策戰術寫就了一本本傳世兵書，無數的戰爭經驗傳諸於後人，甚至屢次將自己人殺得幾乎瀕臨亡族滅種。
太狠了……
虧得自己之前還信誓旦旦能夠在數月之間征服西域，甚至有機會直抵玉門關下覬覦大唐的江山社稷，此刻想來，真真是坐井觀天、不知天高地厚。
然則固然對唐人生出懼怕之心，可是戰爭打到這個份兒上，難不成自己還能率領大軍夾着尾巴逃回大馬士革？
打肯定還是要打的，只是戰略應當予以轉變，再不能如以往那般輕敵冒進。
所幸自從碎葉城之戰過後，他便嚴令將糧秣放置中軍，否則若是依照以往之慣例依舊放在後陣，眼下怕是已經全部隨着這些攻城軍械一把火燒個精光，別說繼續打下去了，十餘萬大軍能否逃回大馬士革都是問題……
揉了揉鼓脹的太陽穴，葉齊德勉勵控制着聲調儘量平緩，給予麾下一個安定的態度：“唐軍已然走投無路，只能依靠此等襲擾之策亂我軍心，汝等不必擔憂，儘量安撫兵卒，勿使軍心動搖。”
副將問道：“若是唐軍依舊襲擾不斷，吾等該當如何？”
有千日做賊的，可總沒有千日防賊的道理，若是不拿出一個章程，萬一唐軍繼續這般襲擾，人人都擔憂夜半之時被唐軍襲營搞不好睡夢之中便丟了腦袋，誰能受得了？
可是葉齊德此刻心亂如麻，哪裡想得出方法杜絕唐軍襲擾？
只得說道：“勿要誇大敵軍之戰力，加強戒備即可，夜間巡邏之兵卒增加一倍，若發現誰敢妖言惑衆、惑亂軍心，定斬不饒！”
一衆將校連忙領命，心裡卻忍不住腹誹：就這？！
人家唐軍來去如風，且有火器之利，除非誤入己方長弓兵或者長矛兵的陣列之中，否則大可恣意襲擾，一擊即中、遠遁百里。一次兩次也就罷了，若是襲擾成爲常態，軍中人心惶惶、寢食難安，這軍心士氣如何能夠保持？
固然心裡難掩失望，覺得葉齊德空有尊貴之身份，帶兵打仗的能力卻着實有限的緊，卻也不敢當面質疑。
阿拉伯人的世界階級分明，貴族永遠是貴族，奴隸永遠是奴隸，上下高低之界限不容逾越，若是惹惱了葉齊德，乾脆將誰就地斬首，那可就冤死了……
昨夜又驚又怒折騰了一宿，今日又被唐軍襲營憋了一肚子氣，站在寒風中又冷又餓，葉齊德覺得有些受不了。糧秣雖然帶在中軍，但是隨軍攜帶的極少量的藥物卻是放在這軍械營地之內，此刻也已隨着軍械化作飛灰，萬一自己染了風寒，卻無藥可醫，難不成還得似那些奴隸一般放血治病？
若是不幸出師未捷身先死，自己未能立下功業不說，反倒會成爲整個大食國競相嘲諷之對象……
緊了緊身上的披風，葉齊德道：“留下一些人打掃一下，看看能否收攏一些有用的軍械，吾暫且回營，考量對策。”
言罷，便在親兵簇擁之下，策騎向北返回中軍大帳。
一衆將校也很是無奈，留下一人負責打掃殘破的營地，其餘人則紛紛返回各自的營地。
士氣低落至極點。
大家都有些想不通，本就是縱橫歐亞所向無敵的阿拉伯帝國，打這樣一場幾乎是十拿九穩的戰爭，怎地就一步一步的淪落至眼下這般窘迫之境地？
身在西域非是主場作戰，對於阿拉伯人來說，或許防禦比進攻更難，唐軍打定主意以襲擾爲主，打擊阿拉伯人的軍心士氣，不肯正面交戰，葉齊德思來想去根本毫無辦法阻止。
更何況眼下西域酷寒，大雪紛飛，斥候派出去稍遠一些就有可能遭受唐軍之圍剿，甚至附近胡族遇到落單的阿拉伯軍斥候亦會偷偷下手……
故而葉齊德坐在中軍大帳一籌莫展之時，唐軍不分日夜、毫無規律的襲擾連續不斷接踵而至。
整個阿拉伯軍大營雞犬不寧、風聲鶴唳，兵卒們草木皆兵、疲憊不堪。
……
弓月城衙署之內，房俊穿了一身棉袍，身邊放着一個炭盆，正伏案批閱戰報。
薛仁貴亦是一身常服，卻一絲不苟的坐在一側，手裡捧着個茶杯慢慢的呷着茶水，感受着絲絲暖意，讚歎道：“大帥於奇淫技巧一道之造詣獨步天下，經您之手發明出來的玩意兒數不勝數，每一件皆是巧奪天工。但是在末將看來，唯有這火藥與棉花，作用之大無出其右。”
火藥也就罷了，這等利器橫空出世，使得原本戰力便足以碾壓羣雄的唐軍更加如虎添翼，簡直就是跨維度打擊。
而往昔那等人們不屑一顧的白疊子，脫籽之後居然能夠變成這般輕便柔軟保溫擋風的棉花，使得人們能夠在冰天雪地之中不畏嚴寒，實在是造福億萬。
可以想見，如今有多少貧苦人家能夠穿上這等便宜又保暖的棉衣渡過凜冽嚴冬，功德無量。
怪不得關中百姓口中時常將房俊稱作“萬家生佛”，此等造化萬民之功，的確比開疆拓土更爲百姓所推崇……
“呵，”
聞言，房俊放下手中毛筆，將戰報合起放在一旁，笑道：“你薛仁貴可不是那等阿諛逢迎之徒，怎地此番在西域待了一些時日，便被河間郡王給帶壞了？那老郡王雖有幾分本事，可貪財好色之性格極爲無恥，你可莫要學他。”
堂中其餘書吏面色古怪，紛紛低頭，恨不得將耳朵給給塞起來，只當沒聽過這話。
那可是有着“宗室第一名帥”之稱的河間郡王啊，這房二居然這般恣無忌憚的調侃……